Capítulo 79: Uma Nova Pessoa no Mar

Ao meio-dia, o sol brilhava intensamente.

Enquanto Xu Qing caminhava pelas ruas, decidiu que ajudaria Zhang San em algum momento no futuro. Ele tinha que pagar esse favor com o Barco Dharma. Embora não tivesse certeza de como o Barco Dharma ficaria depois que Zhang San terminasse, ele tinha a sensação de que haveria muito mais do que o valor de 200 pedras espirituais em trabalho nele.

Ele também precisava agradecer adequadamente a Zhou Qingpeng pelo presente dos Caranguejos-fantasma.

Enquanto pensava em tais coisas, mantinha os olhos em seus arredores e nas pessoas na rua. Nada parecia diferente do que costumava ser. Parecia que… a morte do jovem homem-peixe não causaram grandes comoções na capital. Foi o mesmo na Divisão de Crimes Violentos. Na verdade, poucas pessoas pareciam cientes do que havia acontecido.

Xu Qing pensou sobre isso enquanto ia  na direção do Salão das Crônicas do Mar.

Todos os discípulos tinham que visitar o Salão das Crônicas do Mar antes de ir para o mar pela primeira vez. Todo tipo de informação preciosa era mantida lá dentro. Continha anos e anos de relatos detalhando as coisas estranhas e maravilhosas que os discípulos dos Sete Olhos de Sangue encontraram no mar aberto. 

Isso incluía inúmeras descrições de bestas marinhas. Era uma coleção de informações abrangente. Era proibido copiar as informações e retirá-las do Salão das Crônicas do Mar. Mas, pagando uma pequena taxa, podia-se entrar e estudar os anais o quanto quisesse.

Além disso, sempre que os discípulos encontravam assuntos estranhos ou novas bestas marinhas, pedia-se que relatassem o assunto. Após a verificação da informação, uma recompensa considerável seria dada. E as recompensas eram ainda maiores para informações mais preciosas. 

Se um discípulo não pudesse fornecer evidências claras e fortes para provar que seu relatório era preciso, o processo de verificação poderia levar muito tempo. Às vezes, centenas de anos poderiam passar. Isso, por si só, impedia as pessoas de relatar aleatoriamente informações falsas na esperança de obter uma recompensa. E as informações não verificadas não entravam no Salão das Crônicas do Mar. 

Como resultado, qualquer informação encontrada nos salões poderia ser considerada verdadeira e precisa. Por causa disso, Xu Qing sabia que tudo o que aprendesse era importante e poderia possivelmente salvar sua vida.

Ele já sabia qual direção geral queria explorar. Graças à carta náutica detalhada da bolsa de armazenamento do jovem homem-peixe, ele tinha os olhos fixos em uma ilha em particular. Estava localizada além do Arquipélago de Coral do Oeste, em uma área cheia de recifes submersos perigosos. 

Como os lagartos marinhos frequentemente trocavam de pele naquela área, o lugar era chamado de Ilha dos Lagartos Marinhos. Os lagartos marinhos eram ao mesmo tempo raros e ferozes. Normalmente viviam em grupos no fundo do oceano e só vinham à superfície quando trocavam de pele. Quem desejasse obter essas peles precisava recolhê-las rapidamente após serem descartadas, caso contrário se desintegravam em nada. Por isso, eram extremamente valiosas. Conseguir tais peles era uma tarefa difícil.

Além disso, suas propriedades defensivas eram incríveis, o que as tornava um material de alta qualidade. Na verdade, materiais de média e baixa qualidade nem podiam se comparar a elas. Xu Qing as viu à venda em algumas das lojas do Sexto Pico e sabia que a pele de um lagarto que estava apenas no terceiro nível da Condensação de Qi alcançaria um preço de pelo menos trinta pedras espirituais.

À medida que a base de cultivo de um lagarto marinho crescia, sua pele se tornava cada vez mais cara. A pele de um lagarto de quinto nível sairia por 150 pedras espirituais, enquanto a pele de um lagarto de oitavo nível custaria de 500 a 600. Era um nível chocante de riqueza que garantia que a Ilha dos Lagartos Marinhos fosse constantemente visitada por bandos cruéis de cultivadores não-humanos de todo o Mar Proibido. Em suma, era um lugar perigoso. Sem um certo nível de força, ir para lá era arriscar a morte certa.

Era exatamente para onde Xu Qing pretendia ir.

Enquanto folheava as Crônicas do Mar, o tempo passou lentamente. Antes que percebesse, a noite havia chegado. Após memorizar o máximo possível das Crônicas do Mar, ele partiu.

Estou pronto. Só preciso do meu Barco Dharma.

Enquanto olhava para o mar, o som das ondas quebrando alcançou seus ouvidos, fazendo seus olhos brilharem de ansiedade.

A lua já estava alta quando ele voltou para a Divisão de Transporte. Os trabalhadores, cansados após a agitação do dia, estavam saindo em massa. Passando por eles, Xu Qing notou Zhang San sentado no topo de uma pilha de carga, fumando seu cachimbo. 

O rosto de Zhang San estava um tanto obscurecido pela luz sombria da noite, mas a chama tremeluzente de seu cachimbo tornava possível ver o quão exausto ele estava. Xu Qing sentiu um pouco de remorso enquanto se preparava para caminhar até lá. No entanto, foi quando notou um rosto familiar na multidão de trabalhadores que se apressavam para sair de seu caminho.

Era uma jovem pequena que não era outra senão Li Zimei. Ela havia se juntado à seita ao mesmo tempo que Xu Qing. Quando o avistou, parecia tão tímida como sempre, mas ainda sorriu.

À luz da lua, seu sorriso parecia caloroso e sincero.

Xu Qing lhe deu um sorriso de encorajamento em troca, depois a observou enquanto ela partia. Finalmente, juntou-se a Zhang San.

“Você a conhece?” perguntou Zhang San curiosamente.

“Sim”, disse Xu Qing suavemente. “O nome dela é Li Zimei. Entramos na seita ao mesmo tempo. Ela tem um caráter muito tenaz.”

Zhang San assentiu. “Ela é uma boa garota. Já que vocês dois são conhecidos, vou garantir que cuidem dela.”

“Obrigado”, disse Xu Qing solenemente.

“Não é nada. Venha, deixe-me mostrar seu Barco Dharma.” Com os olhos brilhando, ele saltou da pilha de carga e conduziu Xu Qing em direção a um armazém nos fundos, diferente daquele em que estiveram mais cedo.

Ao entrar, Xu Qing viu um barco enorme que era tão impressionante que ele parou no lugar. Ele sabia o tempo todo que seu barco pareceria diferente. Mas, mesmo assim, a visão dele o deixou completamente atordoado.

A proa, que anteriormente se assemelhava a uma cabeça de crocodilo, não era mais longa e estreita. Agora, era uma besta de focinho muito mais achatado, com um chifre preto que ficava quase todo escondido em sua testa, mas parecia pronto para perfurar a qualquer momento. O barco parecia chamativo e extravagante antes, mas agora, parecia reservado, com sua brutalidade mantida oculta.

Havia mais mudanças. O barco não tinha mais 60 metros de comprimento e a forma de uma folha de salgueiro. Em vez disso, era na verdade mais curto, mas ao mesmo tempo, mais largo. Tinha aproximadamente a forma de um diamante e até se assemelhava a um casco de tartaruga até certo ponto. Cada tábua no convés estava coberta com escamas, bem como marcações complexas de formação.

Ambos os lados do navio apresentavam duas pernas circulares, quatro no total para todo o barco. Elas podiam expandir e retrair, o que permitiria que o barco se movesse em terra. Escondidos dentro das rodas na ponta das pernas havia numerosos espinhos afiados.

Havia grandes mudanças na cabine também. Agora consistia em uma pequena superestrutura de dois andares que economizava espaço, ao mesmo tempo em que adicionava mais espaço para a formação de feitiços. O mais atraente de tudo eram as grandes velas que agora se erguiam do convés, moldadas como sabres celestiais. Havia oito no total, com quatro perto da proa e quatro perto da popa. Todas elas estavam inclinadas simetricamente em um ângulo. Assemelhavam-se a asas, mas ao mesmo tempo, pareciam lâminas afiadas. No porão do barco havia uma grande área vazia que podia conter bestas marinhas.

No geral, o Barco Dharma agora parecia alguma criatura gigantesca e inspiradora.

“Isto…” disse Xu Qing, cambaleando um pouco com as mudanças dramáticas em seu barco.

Vendo a reação de Xu Qing, a exaustão de Zhang San se transformou em orgulho.

“O artesanato de seu antigo Barco Dharma era bastante deficiente”, disse Zhang San friamente. “Portanto, fiz algumas mudanças. As maiores alterações foram na quilha, casco, estrutura interna, cabine, proa, popa e superestrutura do barco.

“Substituí completamente a quilha, o que tornou o barco muito mais estável. Com alguns ajustes na estrutura interna, você pode atingir níveis ideais de força e velocidade. No entanto, você ainda tem espaço para fazer atualizações nesses aspectos.”

Com isso, Zhang San saltou para o Barco Dharma.

“Injetei um pouco de medula de devorador no chifre preto na proa. Se você perfurar uma besta marinha com aquele chifre, ele absorverá seu poder espiritual e o armazenará na formação de feitiços.

“Vê as quatro pernas? Cada perna tem 3.600 espinhos afiados como navalhas. Se você entrar em uma situação perigosa, pode disparar esses espinhos e detoná-los.

“Não mudei a formação de convergência espiritual, mas criei este carregador aqui que permitirá que você carregue 50 pedras espirituais ao mesmo tempo. Além disso, há um pequeno barco voador escondido dentro do casco que pode se mover ao dobro da sua velocidade máxima normal. Você tem que sacrificar o Barco Dharma para usá-lo, mas ele pode salvar sua vida se você entrar em uma situação realmente ruim e precisar escapar.”

Zhang San estendeu a mão para tocar uma das velas. Parecendo muito orgulhoso, continuou: “E então temos as velas. Eu inventei este tipo de vela. Observe.”

Ele retirou uma pedra espiritual, colocou-a na formação de feitiço e então bateu o pé. A formação se ativou, e as oito velas em forma de lâmina se dobraram, criando uma concha defensiva. Nessa configuração, o barco parecia uma enorme tartaruga mordedora, pronta tanto para atacar quanto para se defender.

“Quando você adiciona o sistema de defesa padrão do Barco Dharma, isso significa que você tem duas linhas de defesa. Isso torna o barco ainda mais durável. Além disso, você também pode usar as velas como lâminas para liberar ataques mortais.

“O sulco no fundo do barco permite que você estabeleça uma conexão firme com sua Baleia-Dragão. Nas condições certas, isso permitirá que você use sua Baleia-Dragão para voar por curtos períodos de tempo.”

Zhang San saltou do Barco Dharma, parou na frente de Xu Qing com as mãos unidas atrás das costas e o queixo erguido, e disse: “E este, Xu Qing, é um verdadeiro Barco Dharma de classe sete. O que você acha? Satisfeito?”

Xu Qing sentiu-se atingido por ondas de choque interno. Respirando fundo, deu alguns passos para trás, uniu as mãos e curvou-se muito profundamente.

“Obrigada, Irmão Sênior Zhang. Este Barco Dharma me deixou… muito, muito satisfeito!”

“Quando chegar a hora de atualizar seu Barco Dharma para uma Escuna Dharma”, respondeu Zhang San, “então eu o ajudarei a planejar tudo de acordo com sua fonte de poder. Uma Escuna Dharma é uma arma de verdade!”

No geral, Zhang San estava muito satisfeito com a atitude de Xu Qing. No entanto, sua exaustão estava levando a melhor, e ele não conseguia deixar de bocejar.

Vendo isso, Xu Qing se despediu. Depois de colocar mais algumas pedras espirituais de lado, guardou seu Barco Dharma e deixou a Divisão de Transporte.

Depois que ele se foi, Zhang San soltou um suspiro desanimado. ‘Perdi tanto dinheiro neste negócio que mal posso aguentar. Não acredito que fiz um trabalho tão bom…. Vou à falência. É bom que este pirralho se saia muito bem no futuro….’

Engolindo sua dor, pegou as pedras espirituais e deixou o armazém. Ao longo do caminho, se lembrou da discípula que se juntou à seita junto com Xu Qing. Pegando seu medalhão de identidade, enviou algumas mensagens de voz para garantir que cuidassem dela.

Se vou fazer um investimento, é melhor ir com tudo. Não há outra opção.

Enquanto Zhang San continuava a suspirar, Xu Qing retornou ao Porto 79. De volta ao seu cais, tirou seu Barco Dharma, que caiu na água com um estrondo. Olhando para o enorme barco, subiu a bordo e começou a inspecionar tudo de perto.

Naquela noite, Xu Qing olhou para todo o trabalho que Zhang San havia feito e sentiu mais admiração do que nunca. Finalmente, quando a noite chegou ao fim, ele ficou no convés e observou o nascer do sol.

Então, ele realizou um gesto de encantamento com a mão direita.

Hora de ir para o mar!

A água ferveu enquanto seu Barco Dharma de classe sete saía de seu cais. Então, enquanto numerosos outros discípulos o observavam de seus Barcos Dharma, ele virou a proa em direção à comporta do porto.

Seu barco era como uma besta enjaulada que estava sendo libertada. Enquanto ele estava no convés, seus longos cabelos voavam atrás dele na brisa do oceano, brilhando ao sol da manhã, seu manto daoísta cinza tremulando.