Capítulo 87: Uma Noite Cruel

Nuvens escuras ocultaram lentamente a lua e mergulharam o Mar Proibido na mais densa escuridão. Finalmente, nem mesmo o lamento do vento ousou desafiar a penumbra, desaparecendo em seguida. Aos poucos, uma aura opressiva pesou sobre o topo silencioso da montanha.

Em determinado momento, um uivo de angústia perfurou o silêncio. Todos ficaram em alerta.

Xu Qing abriu os olhos. Ele viu figuras vagando pela noite, obviamente visando as pessoas que tinham adquirido peles de lagarto marinho durante o dia. Ele não prestou atenção aos outros três grupos que tinham adquirido peles. Em vez disso, focou em sete figuras que se aproximavam da sua posição. A falta de luar não impediu que seus olhos brilhassem friamente com intenção assassina. Quase assim que as figuras começaram a se mover em sua direção, ele agiu.

Os atacantes achavam que a escuridão seria sua aliada, mas mal sabiam que Xu Qing, na verdade, preferia aquela escuridão.

Num piscar de olhos, Xu Qing desapareceu do topo da árvore.

Havia um total de sete atacantes, e três lideravam a investida. Desse grupo, um estremeceu quando sua testa foi aberta por um espeto de ferro. Sangue jorrou da boca de outro quando Xu Qing passou por ele. O terceiro morreu em uma agonia ainda maior. Era um não-humano extremamente obeso. Enquanto ele se aproximava da árvore, uma adaga brilhou, rasgando sua garganta com tanta força que a sua cabeça voou dos ombros junto com uma erupção de sangue.

Foi só quando o terceiro já estava morto que os outros dois gritaram enquanto também morriam.

Após as três mortes limpas, Xu Qing saltou para trás, chocando-se contra um cultivador humano que estava no meio do lançamento de um ataque mágico. Um baque soou quando o peito do homem afundou, e sangue espirrou para todos os lados. Havia apenas mais três atacantes e, vendo o que tinha acabado de acontecer, todos eles ofegavam.

“Vocês dois, lancem ataques mágicos”, um não-humano gritou. “Eu vou imobilizá-lo!”

Esse não-humano era baixo, com quase a mesma altura de uma criança de cinco anos. No entanto, enquanto avançava em direção a Xu Qing, ele crescia a cada passo, até atingir três metros de altura.

A expressão de Xu Qing continuava a mesma de sempre. Ignorando o cultivador gigante que avançava contra ele e os outros dois atrás realizando gestos de encantamento, ele ergueu a mão direita e fez um gesto de pinça. Um zumbido encheu o ar quando incontáveis gotas de água se ergueram das plantas ao redor, convergindo em fios longos e finos que formaram uma rede de água. Sob o pálido luar, os fios brilharam friamente, espalhando-se para cobrir os outros cultivadores, com Xu Qing bem no meio.

Sons de zumbido encheram o ar, e os dois cultivadores que executavam ataques mágicos pareceram chocados quando a rede de água os atingiu. Suas defesas de poder espiritual não ofereceram quase nenhuma resistência. A água os fatiou, atingindo os cultivadores e cortando-os instantaneamente em pedaços de carne sangrenta.

Quanto ao gigante não-humano correndo em direção a Xu Qing, seu rosto empalideceu e seus olhos brilharam com terror. Ele abriu a boca para falar, mas então sua pele começou a ficar verde-escura. Gritando, ele cambaleou para trás, caindo de costas, onde se contorceu algumas vezes antes de morrer.

Então a rede de água caiu sobre ele, assim como sobre os outros cultivadores recém-mortos, cortando todos em pedacinhos.

O cultivador obeso estava obviamente morto, mas ao ser despedaçado, ele soltou um grito de gelar o sangue. Então um pequeno diabrete fantasmagórico emergiu de dentro dele. Muitos não-humanos possuíam maneiras incomuns de permanecerem vivos. Usando alguma técnica estranha, o diabrete ficou muito magro, escorregou pela rede de água e fugiu.

Xu Qing não o perseguiu. Ele apenas observou friamente e contou mentalmente.

Um. Dois. Três…

Um momento depois, o cultivador em forma de diabrete começou a tremer visivelmente. Virando-se para olhar para Xu Qing, ele disse: “Me deixe ir…”

Antes mesmo de terminar a terceira palavra, seu corpo começou a derreter, começando pela língua. Mesmo sem língua, ele conseguiu gritar agudamente. Foi tão alto e penetrante que abafou os sons da luta vindos das outras três direções.

Todos olharam. Enquanto observavam, o diabrete caiu no chão, debatendo-se enquanto gritava. Finalmente, os gritos pararam quando ele se transformou em uma poça de sangue. Suspiros soaram, mas foram contidos enquanto os cultivadores ao redor se apressavam para pegar pílulas antídotos. O único que não parecia preocupado era o velho estalajadeiro.

Ele vinha consumindo pílulas antídotos constantemente desde que Xu Qing tinha chegado no dia anterior. Afinal, ele tinha alguma experiência em lidar com os venenos de Xu Qing.

Ignorando os cultivadores ao redor, Xu Qing recuperou a sua adaga e o espeto de ferro, pegou as bolsas que pertenciam aos seus oponentes e depois voltou para o topo da árvore para meditar.

Talvez porque aquela ilha fosse na verdade as costas de um enorme lagarto, o poder espiritual e o mutagênico eram muito fortes. A maioria dos cultivadores que passava longos períodos no mar estava acostumada a esses ambientes. Todos eles possuíam várias técnicas de cultivo para separar o mutagênico do poder espiritual. No entanto, em algum momento, todos teriam que desembarcar e usar pílulas medicinais ou outros métodos para extrair o mutagênico que haviam acumulado.

Mas Xu Qing não precisava fazer isso. Como resultado, ele não tinha receios em avançar o seu cultivo ali. Além disso, por causa da aura do Mar Proibido, era ainda mais fácil progredir com a Escritura da Formação Marinha.

Mesmo com Xu Qing sentado lá de olhos fechados, ninguém sequer considerou atacá-lo. Na verdade, todos mantiveram distância, temerosos de serem envenenados. O medo deles afetou a luta em geral e, em pouco tempo, as coisas se acalmaram novamente.

E assim, a noite passou.

Quando amanheceu, foi como se mordesse o lábio da noite, fazendo sangue escorrer. Esse sangue se espalhou, ficando cada vez mais fraco até que a luz preencheu o céu.

No cume com vista para a bacia, o solitário cultivador não-humano que havia adquirido uma pele de lagarto no dia anterior tinha sido acompanhado por um colega cultivador. Aparentemente, eles haviam chegado a um acordo para trabalhar juntos. O recém-chegado era o cultivador com a capa de chuva de junco trançado que tinha entrado em conflito com Xu Qing brevemente no dia anterior.

Quanto ao grupo de cinco que havia reivindicado uma das peles de lagarto, agora estavam mortos. Em seu lugar estava o não-humano corpulento e com tromba, que liderava um grupo de outros sete cultivadores.

Apenas Xu Qing e o estalajadeiro da Via da Nascente da Tábua continuavam sozinhos.

A única diferença era que Xu Qing estava cercado por sangue e vísceras, enquanto… nem um único cadáver podia ser visto perto do estalajadeiro.

Xu Qing olhou de relance para a anaconda do estalajadeiro, e a cobra pareceu notar. Olhando de volta para ele, ela acenou com a cabeça como se estivesse cumprimentando. Isso pareceu estranho para Xu Qing, mas ele não pensou muito a respeito. Fechando os olhos, continuou a meditar.

Enquanto isso, o velho estalajadeiro cutucou a enorme cobra com o pé e deu um resmungo frio.

“Você viu isso?” o estalajadeiro disse. “Ele está te ignorando. Se eu fosse você, pararia de pensar nesse moleque o tempo todo. Sou a única família que você tem neste mundo.”

“Coo. Coooo.”

Parecendo magoada, a cobra olhou com fascínio para Xu Qing no topo da árvore. Vendo isso, o estalajadeiro suspirou. Sentindo-se um pouco mal, ele disse: “Agora você está chorando? Vamos lá. O pirralho não sabe falar a língua das cobras, então é claro que ele está te ignorando…”

Ouvindo isso, os olhos da anaconda brilharam um pouco.

Quando uma garota atinge a maioridade, o estalajadeiro pensou, case-a. É a mesma coisa com cobras estúpidas.

Por um momento, o velho tentou decidir se deveria matar Xu Qing. No entanto, o pensamento da crueldade de Xu Qing o fez abandonar tais ideias.

O tempo começou a passar. Dez dias se passaram.

Durante esse tempo, cultivadores iam e vinham. Às vezes, quase cem cultivadores se reuniam no cume. Em outras ocasiões, havia apenas algumas dezenas. Alguns operavam sozinhos. Outros eram piratas. Havia não-humanos de outras ilhas no mar. Independentemente disso, embora houvesse lutas e matanças constantes, sempre havia novos cultivadores para substituir os antigos. Lagartos marinhos apareceram em três ocasiões e, a cada vez, Xu Qing lutava com uma determinação implacável. Ele não apenas adquiriu mais peles de lagarto, mas também a área ao redor de seu local de meditação ficou empilhada de cadáveres. Na verdade, a árvore inteira parecia manchada de sangue. Era uma visão verdadeiramente medonha. Com o tempo, tornou-se uma área tão chocante que, para as pessoas do local, o espaço de Xu Qing era como a sua própria região proibida.

Havia outros que possuíam uma reputação semelhante. Um era o estalajadeiro, e o outro era uma nova equipe formada pelo não-humano com a capa de chuva de junco trançado e o cultivador corpulento e com tromba. Eles haviam adquirido várias peles de lagarto, mas não pareciam prontos para ir embora. Aparentemente, eles estavam esperando que algo acontecesse.

Sentindo que havia mais por vir, Xu Qing não foi embora; em vez disso, focou principalmente no cultivo. O poder espiritual era vigoroso e o mutagênico, forte. Por causa disso, Xu Qing sentia cada vez mais como se estivesse na região proibida fora do acampamento de saqueadores, onde sua velocidade de cultivo tinha aumentado rapidamente.

Ele agora estava se aproximando do nono nível da Escritura da Formação Marinha.

Devo conseguir avançar em três dias ou menos.

Enquanto realizava seus exercícios de respiração, o poder espiritual corria para dentro dele, nutrindo-o. Ao mesmo tempo, o mutagênico fluía para sua sombra. Como resultado, o seu mar espiritual, que antes tinha 261 metros, ficou ainda maior.

264 metros. 267 metros.

Mais dois dias se passaram. Na manhã do terceiro dia, o ondulante mar espiritual de Xu Qing estava muito perto de atingir 270 metros. Quando chegasse a 270, a sua Escritura da Formação Marinha alcançaria o nono nível.

Um discípulo que alcançasse o nono nível de cultivo usando as técnicas dos Sete Olhos de Sangue seria capaz de matar quase qualquer outro cultivador humano nesse mesmo nível em qualquer lugar do continente da Fênix do Sul. Eles poderiam até mesmo considerar lutar contra um cultivador do Estabelecimento de Fundação de uma pequena seita.

Não havia muita necessidade de mencionar que o cultivo corporal de Xu Qing havia alcançado um nível inédito com o uso do Encantamento do Mar e da Montanha. Afinal, ele conseguia invocar o demônio da seca espectral. Portanto… assim que alcançasse um avanço com a Escritura da Formação Marinha, sua proeza de batalha dispararia. Quando isso acontecesse, ele superaria as pessoas no pico da Condensação de Qi, e poderia muito bem ser considerado tão forte quanto um especialista do Estabelecimento de Fundação. 

Na verdade, Xu Qing estava convencido de que, uma vez que estivesse tão forte, ele poderia derrotar e até mesmo matar o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado, embora fosse uma luta longa e difícil.

Eu vou avançar esta noite! Com os olhos se enchendo de expectativa, ele se preparou para continuar o seu cultivo quando, de repente, o som de passos ecoou de mais abaixo na montanha.

Quem quer que estivesse caminhando na direção deles ainda não tinha mostrado o rosto, mas uma aura de brutalidade fria os precedia, preenchendo a bacia e fazendo com que todos olhassem, com as expressões vacilando.

Os recém-chegados… não eram lagartos marinhos, mas sim cultivadores!

Eles vestiam uma variedade estranha de roupas, mas pareciam chocantemente ferozes, como o tipo de pessoa que massacraria outras sem o menor escrúpulo. Havia dezesseis deles, e cada um emanava poderosas flutuações de base de cultivo, possuindo auras macabras.

“Fantasmas do Mar!”

“São os Fantasmas do Mar!”

“Maldição, o que eles estão fazendo aqui?!”

Imediatamente, gritos de espanto ecoaram na bacia.