Capítulo 89: Aliança Inquebrável

Ele não disse as palavras. Ele as deixou claras através de suas ações. Agora, ele estava sentado no topo da árvore e não saiu como tinha feito antes. Ele não estava fazendo nada de diferente de antes, nem sua expressão facial tinha mudado, mas os sentimentos dos cultivadores ao redor eram dramaticamente diferentes.

Aqueles que o temiam antes… atualmente o temiam ainda mais.

Aqueles que o tinham ignorado antes… agora não ignoravam mais.

O clima na cratera se tornou mais sufocante. Então, conforme a noite ficava profunda, um estrondo ecoou do fundo da montanha quando dois lagartos marinhos de oitavo nível começaram a subir.

Todos prestaram muita atenção aos lagartos. No entanto, depois que eles escalaram para a cratera e trocaram de pele, ninguém fez nada. Eles apenas observaram enquanto cinco dos Fantasmas do Mar desciam para recuperar as peles.

Todos exceto Xu Qing. Abrindo os olhos, ele olhou para as duas peles descartadas e então se levantou.

Todos olharam.

Ignorando-os, Xu Qing simplesmente pulou da árvore e disparou para dentro da cratera. Desconsiderando os cultivadores dos Fantasmas do Mar, ele se dirigiu para a pele de lagarto mais próxima.

Vendo isso, um dos Fantasmas do Mar não-humanos olhou para ele de forma hostil. Com os olhos brilhando, ele flexionou os dedos, fazendo com que suas unhas crescessem mais até ficarem como lâminas. Cortando na direção de Xu Qing, ele disse: “Essa pele de lagarto é minha, amigo, então você…”

Antes que pudesse terminar de falar, Xu Qing ergueu a mão, agarrou o braço dele e o puxou para frente, enquanto simultaneamente pulava e dava uma joelhada em seu peito.

Sons de rachaduras ecoaram quando o peito do não-humano afundou. Rachaduras se espalharam para o resto do seu corpo e, em seguida, um estrondo soou quando ele explodiu. No entanto, o que explodiu não foi carne e sangue. Em vez disso, era madeira. Este cultivador não-humano não era realmente uma pessoa, mas sim uma marionete!

Os outros Fantasmas do Mar pareceram se colocar em guarda enquanto Xu Qing estendia a mão e pegava a pele de lagarto marinho. Então, ele se virou na direção deles e os olhou friamente.

Vários dos outros Fantasmas do Mar sentados de pernas cruzadas nas proximidades se levantaram, parecendo temerosos e ferozes ao mesmo tempo.

As duas partes se enfrentaram por um curto período de tempo.

Um dos Fantasmas do Mar era um homem corpulento, sem camisa, cujo peito era uma massa de carne se contorcendo que lembrava um rosto cruel. Parecia uma criança recém-nascida, enrugada, mas abundante em força vital. Tinha olhos carmesim que estavam atualmente focados em Xu Qing enquanto dizia: “Você quebrou meu brinquedo, amigo. Mas isso não importa. Que tal… dividirmos os lagartos marinhos aqui meio a meio? Isso não é pedir muito, é?”

Xu Qing não respondeu. Ele apenas pegou a pele de lagarto marinho que tinha acabado de agarrar, virou-se e voltou para o topo da árvore, onde se sentou para meditar.

Ele tinha um propósito muito claro para vir à Ilha do Lagarto Marinho, e esse propósito eram as peles de lagarto. Ele não tinha vindo para matar pessoas. Contanto que ninguém ficasse no seu caminho, não havia necessidade de lutar. Além disso, ele não via necessidade de ser excessivamente ganancioso.

Xu Qing sabia que agir dessa forma teria benefícios. Por causa dos intimidadores Fantasmas do Mar, os outros cultivadores livres não causariam nenhum problema. No final, ele se beneficiaria mais. Ele tinha destreza de batalha suficiente. Mas, dadas as circunstâncias de vida ou morte, ele sabia que algumas dessas pessoas teriam cartas na manga. Além do mais, qual seria o sentido de massacrá-los?

No final, a proposta dos Fantasmas do Mar se alinhou com seus interesses, então ele aceitou a oferta.

O tempo passou. Três dias se passaram.

Durante esse tempo, Xu Qing adquiriu outra pele de lagarto sem nenhum incidente. Ele ainda suspeitava do motivo pelo qual os Fantasmas do Mar tinham aparecido e por que os outros cultivadores estavam apenas sentados sem fazer nada.

No terceiro dia, um enorme navio apareceu no mar, e seu destino era obviamente a Ilha do Lagarto Marinho. Naquele momento, as suspeitas de Xu Qing ficaram ainda mais fortes.

O navio tinha pelo menos 300 metros de comprimento e era totalmente preto. O estilo de construção não se assemelhava aos Barcos Dharma dos Sete Olhos de Sangue; tinha o formato um pouco parecido com o de uma folha de bordo. O mais curioso de tudo era que qualquer um que olhasse para ele sentiria um calafrio subir em si, como se houvesse seres bizarros a bordo, saídos diretamente de uma região proibida. O principal motivo disso era a laca preta que cobria o navio. Aquela cor escura não era natural; em vez disso, parecia ser um tipo de sangue que tinha sido espalhado no navio, fazendo-o parecer muito bizarro!

“A Igreja da Partida!”

“Não acredito que eles estão aqui também!”

Do cume da cratera, era possível ver até o mar. Xu Qing teve uma boa visão do navio preto acelerando em direção à ilha. Ele também ouviu todas as reações sussurradas e temerosas ao seu redor.

Os mais de doze Fantasmas do Mar tinham expressões sérias nos rostos e conversavam em tons baixos. Parecia que viam essa força que se aproximava como inimigos perigosos.

Xu Qing observou com os olhos semicerrados. A Igreja da Partida não era estranha para ele.

Lá no acampamento de saqueadores, ele tinha feito amizade com aquela jovem cujo irmão era o capitão de uma equipe de força disciplinar daquela igreja. Posteriormente, o irmão daquela garota tinha vindo levá-la embora.

Naquela ocasião, do lado de fora do armazém geral, Xu Qing tinha ouvido os saqueadores falando sobre a Igreja da Partida. Aparentemente, a maioria das pessoas os considerava lunáticos.

Mais tarde, depois de se juntar aos Sete Olhos de Sangue, ele tinha encontrado mais informações sobre a igreja enquanto navegava por informações na Divisão de Crimes Violentos.

A Igreja da Partida era uma das quatro grandes potências da Fênix do Sul. As outras eram as Terras Violeta, os Sete Olhos de Sangue e as Palavras da Verdade.

A Igreja defendia seguir o exemplo dos Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais ao deixar o mundo apocalíptico. Eles pregavam constantemente que as terras santas para as quais os Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais tinham partido eram lugares de beleza, sem fome, geada ou assassinatos. E o poder espiritual lá era puro. Eles alegavam que, um dia no futuro, essas terras santas abririam suas portas para o mundo apocalíptico, e que todos que exercessem fé na Igreja poderiam ir para lá.

Os membros da Igreja da Partida realmente acreditavam no seu credo. E eles viam qualquer um que discordasse da sua fé como hereges que mereciam ser punidos com a pena de morte.

Era natural que uma igreja com doutrinas tão fanáticas fosse considerada cheia de lunáticos.

Eu me pergunto como ela está, Xu Qing pensou ao se lembrar daquela garotinha e do doce que ela lhe tinha dado. No entanto, ele foi rapidamente afastado das suas memórias e trazido de volta ao presente conforme o navio da Igreja da Partida se aproximava cada vez mais. O que exatamente está acontecendo aqui na Ilha do Lagarto Marinho?

Conforme as suspeitas de Xu Qing se aprofundavam, o velho estalajadeiro da Via da Nascente da Tábua olhou para o navio da Igreja da Partida e suspirou.

“Acabou. Os Fantasmas do Mar e a Igreja da Partida estão aqui desta vez. Eles obviamente estão aqui pelo mesmo motivo que eu.”

Enquanto o estalajadeiro passava a mão no rosto amargamente, a anaconda fez alguns sons de arrulho. O estalajadeiro olhou para a cobra por um momento.

“Isso realmente faz sentido.”

O estalajadeiro se levantou e seguiu em direção à árvore de Xu Qing, com a anaconda o acompanhando, parecendo muito animada. Certamente, poucas pessoas sabem como é uma anaconda animada, então poucos perceberam isso.

O fato de eles estarem se movendo fez com que os outros cultivadores ao redor olhassem e vissem o que estava acontecendo. Isso incluiu os Fantasmas do Mar. Dito isso, a chegada da Igreja da Partida foi muito perturbadora para que eles prestassem muita atenção a qualquer outra coisa.

Xu Qing olhou para a garganta do estalajadeiro enquanto ele se aproximava. O velho parou com a anaconda a cerca de 30 metros de distância da árvore.

“Ei, jovem. Quero falar de negócios. Não espalhe mais nenhum veneno, certo? E você pode abrir um caminho através do veneno que já está aqui?”

Xu Qing já tinha uma ideia do motivo pelo qual o velho estalajadeiro tinha vindo, então ele acenou com a mão como se fosse dissipar o veneno na área.

Vendo isso, o estalajadeiro suspirou e entrou no perímetro de 30 metros. Caminhando até um ponto a cerca de nove metros da árvore, ele disse baixinho: “Você não está curioso para saber por que os Fantasmas do Mar e a Igreja da Partida estão aqui? Não vou desperdiçar palavras. Vou te dizer exatamente o que está acontecendo. Com base em cálculos sazonais, há uma alta probabilidade de que um lagarto marinho no Estabelecimento de Fundação apareça em breve. Peles de lagarto como essa valem muito dinheiro. As peles no estágio inicial do Estabelecimento de Fundação custam 2.000 pedras espirituais. As de nível médio saem por 5.000, e as de nível avançado custam pelo menos 10.000.

“Estou velho e não sou mais tão forte quanto antes, então o que acha de trabalharmos juntos? Forjarmos uma aliança inquebrável! Unimos forças para pegar as peles de lagarto e dividimos tudo meio a meio. E confiamos um no outro para cobrir nossas costas!”

O velho estalajadeiro falou com dignidade, mas também rapidamente. Depois de terminar, ele olhou para Xu Qing, apenas para seu rosto empalidecer. Correndo para produzir um punhado de pílulas medicinais, ele as consumiu e começou a xingar Xu Qing.

“Seu pirralho maldito! Você disse que não espalharia mais nenhum veneno, não disse?!”

Depois de pensar por um momento, Xu Qing disse: “Eu não espalhei mais nenhum veneno. Aquilo foi deixado para trás antes.”

“Seu… espere, por que você acenou com a mão um momento atrás?”

Xu Qing franziu a testa. “Você me disse para abrir um caminho pelo veneno.”

“… e você abriu?” o estalajadeiro perguntou, olhando com raiva.

“Meus venenos não podem ser limpos.”

Xu Qing estava começando a ficar um pouco irritado. Esse velho estava listado na sua tira de bambu, e era apenas devido às circunstâncias tênues que ele não o estava atacando.

O estalajadeiro olhou para ele por um longo momento, sem palavras, antes de finalmente suspirar. “Tentar conversar com você é impossível. Você está dizendo que, como não pode limpar o seu veneno, você apenas acenou com a mão como uma encenação? Para fazer eu me sentir melhor?”

Xu Qing encarou o velho friamente, sem dizer uma palavra.

Veias começaram a inchar na testa do estalajadeiro. Enquanto isso, a anaconda fez alguns sons de arrulho. Rangendo os dentes, o estalajadeiro consumiu outro punhado de pílulas medicinais e então olhou com raiva para Xu Qing.

“Aliados. De acordo? Ou não?”

“Tudo bem”, Xu Qing respondeu.

A resposta rápida de Xu Qing fez o estalajadeiro suspirar. Então, ele estava prestes a dizer mais alguma coisa quando o navio da Igreja da Partida chegou à costa.

Pelo menos sete ou oito figuras dispararam do navio e entraram na selva. A luz da lua não era suficiente para iluminá-las completamente. No entanto, todas vestiam mantos pretos com capuzes que cobriam seus rostos. Elas emanavam auras sombrias e sangrentas, e se moviam com uma velocidade incrível enquanto disparavam em direção à cratera no topo da montanha.

Com uma expressão fria, o velho estalajadeiro disse: “A Igreja da Partida é cheia de pessoas loucas. Há uma história que as pessoas contam no mar. Supostamente, a Igreja da Partida controla secretamente um monte de ilhas onde eles realizam pesquisas e experimentos em seres bizarros. Os locais são tão secretos que ninguém nunca descobriu onde ficam.”

Os olhos de Xu Qing se estreitaram enquanto ele olhava na direção dos membros da Igreja que se aproximavam.