Capítulo 649 — Cheng Ming contra Smith

Xiao Lin observou atentamente aquele líder alto, robusto e ainda assim educado e cortês da Academia Judge, dos Estados Unidos. Era a primeira vez que o encontrava pessoalmente, e suas únicas informações sobre Raymond vinham do que Yu Mei lhes havia passado. Ainda assim, Xiao Lin tinha uma impressão muito vívida do homem, já que Raymond sozinho ocupava mais da metade daquele relatório.

“Você precisa prestar mais atenção nesse sujeito, ele é muito forte. Sua força é diferente da Lilith, porque o talento de Raymond é bem comum. Nem sequer é um talento de nível S, mas ele é extremamente dedicado e chegou a suprimir portadores de talentos de nível S para se tornar o líder do primeiro ano da Academia Judge. Ele definitivamente não é alguém simples,” foi o que Yu Mei dissera na época.

“Sou Xiao Lin, da Academia Dawn. A sua academia é bem impressionante. Com certeza vou fazer um tour por aqui quando o torneio acabar,” respondeu Xiao Lin com polidez.

“Você vai ter a oportunidade.” Raymond sorriu gentilmente.

Não houve qualquer cerimônia formal; as academias coloniais não se preocupavam com aparências. Após o representante do comitê do torneio confirmar que não havia problemas ou mudanças entre os participantes, o torneio começou oficialmente.

Os primeiros a competir foram os dois lutadores da categoria individual. O primeiro confronto era entre Smith, da Academia Judge, e Cheng Ming, da Academia Dawn. Smith era um homem careca com mais de trinta anos. Segundo as regras do torneio, ambos os lados só podiam utilizar equipamentos fornecidos pelo evento. Havia opções entre armaduras de couro ou de placas metálicas, além de uma ampla variedade de armas. No entanto, todas essas armas eram comuns. Tirando a durabilidade superior, não possuíam efeitos especiais.

O que surpreendeu a todos foi que Smith não escolheu nenhum equipamento — nem mesmo uma arma. Ele apenas vestia uma camiseta curta ao entrar na arena. O campo de batalha simulado tinha mais de cem metros de diâmetro e era um palco vazio. Segundo o regulamento, os torneios individuais eram sempre eliminatórios, e a arena não deveria ser muito grande.

Cheng Ming franziu as sobrancelhas ao ver Smith entrar de mãos vazias e, em um inglês precário, perguntou: “Você está me subestimando?”

Mesmo aqueles que lutavam com os punhos geralmente usavam luvas, o que pelo menos era melhor do que bloquear uma espada com as mãos nuas. Por mais simples que fosse o equipamento fornecido, ainda era uma lâmina afiada!

Como ninguém mais podia entrar na arena, os outros participantes apenas observavam do lado de fora. Os membros da Academia Dawn tinham expressões preocupadas ao ver Smith entrar, mas uma voz calma ecoou repentinamente ao lado de Xiao Lin: “Smith não está subestimando você. Se estivesse, teria escolhido uma arma. Não trazer arma alguma significa que ele está levando a Academia Dawn muito a sério.”

Xiao Lin se virou de repente e viu que se tratava de Raymond. Ficou surpreso. Mesmo que estivesse focado no torneio e sem Milagre ou Ruína ativados para ampliar sua percepção, o fato de Raymond ter se aproximado sem ser notado mostrava que suas habilidades eram realmente excepcionais.

Raymond não pareceu se incomodar com a falta de reação de Xiao Lin. Talvez achando que seu mandarim não era bom o bastante, continuou: “Você vai entender depois. A força de Smith não depende de armas.”

A luta começou, e Cheng Ming partiu para o ataque com sua espada. Muitos conheciam seu talento, o Coração da Espada — uma habilidade que elevava qualquer técnica de esgrima a um nível. Em termos práticos, era um talento que amplificava sua maestria com a espada.

“É o Corte Fantasma!” Os olhos de Chen Dao brilharam.

“Cheng Ming nunca decepciona!” Os outros não conseguiram evitar os elogios.

Era uma técnica de espada rank Prata, com exigências altíssimas em velocidade e agilidade. Com o atributo de Agilidade de Cheng Ming, ele provavelmente teve que se dedicar intensamente para dominá-la, mas o resultado era evidente: o poder da técnica em suas mãos era impressionante.

Na arena, Cheng Ming imediatamente ativou sua Aura de Espada, preenchendo o campo com imagens ilusórias de lâminas. Apesar de ilusórias, cada uma carregava sua verdadeira intenção de espada. Com seu alto atributo de Força, o poder era devastador.

A escolha comum contra o Corte Fantasma era recuar para uma distância segura, mas os limites da arena impediam isso — e Smith nem parecia interessado em fugir. Diante daquela intensa aura de espada, ele rugiu para o céu. A camiseta fina se rasgou enquanto seus músculos se expandiam violentamente. Pelos negros e grossos começaram a crescer por todo seu corpo.

“Licantropia!” Xiao Lin reconheceu imediatamente o nome do talento. Já havia estudado muitos talentos antes, justamente por saber que seus oponentes teriam habilidades diversas.

“Certo, mas a forma de lobisomem de Smith não é comum.” Raymond ainda estava com os alunos da Academia Dawn, explicando tudo com naturalidade, como se fosse próximo de todos eles — apesar de ninguém o conhecer de verdade.

Cheng Ming ficou surpreso, mas não hesitou. Sua Aura de Espada continuou a avançar enquanto ele golpeava Smith com força total. Sangue e inúmeros cortes surgiram no corpo de Smith, que não usava armadura alguma. A poderosa aura da espada o lançou longe, fazendo-o cair no chão com violência.

“Isso deve ter encerrado a luta!” murmurou Chen Dao.

“Não, está apenas começando.” Raymond manteve o sorriso no rosto.

Smith se levantou novamente. Mesmo coberto de feridas, parecia não estar nem um pouco afetado. Seus olhos começaram a brilhar em vermelho e, após uivar, seus pés — agora fortalecidos — se cravaram no chão enquanto ele disparava como um projétil.

A espada na mão de Cheng Ming brilhou mais uma vez. Ele utilizou o Golpe Total, técnica que enchia a área ao seu redor com uma aura de espada densa. Era excelente tanto ofensiva quanto defensivamente.

“Lento demais.” Raymond balançou a cabeça.

Um segundo depois, todos entenderam a quem ele se referia. Antes que o Golpe Total pudesse sequer ser executado, Cheng Ming foi atingido em cheio por Smith. Mesmo sem armas, as garras em sua forma de lobisomem eram absurdamente poderosas. A armadura de Cheng Ming se desfez como papel, e suas garras penetraram a carne, deixando duas feridas enormes que jorravam sangue.

“Isso não é uma Licantropia comum… É Licantropia Real!” A expressão de Xiao Lin se tornou ainda mais pesada.

“Correto. O talento de Smith é Licantropia Real.” Raymond confirmou com calma. Apesar de os talentos geralmente serem mantidos em segredo, a forma de lobisomem de Smith era tão distinta que qualquer um com olhos funcionais poderia adivinhar.

Licantropia e Licantropia Real… apesar de ambas serem transformações corporais, uma única palavra de diferença separava efeitos drasticamente distintos.