Capítulo 27: Prelúdio

Seguindo a nova avaliação, a Janela de Personagem de Kieran mudou para representar seu aumento de poder.

Kieran não precisava ver a avaliação, no entanto. Ele já podia dizer a diferença por si mesmo.

Dois dias e meio haviam tornado ele em um novo homem.

Enquanto ele segurava a [Víbora-M1], que tinha sido sua recompensa pela morte do sniper, Kieran se sentiu como um soldado veterano com uma tonelada de experiência em batalhas. Lá no fundo ele sabia que isso era apenas realidade virtual, mas ele ainda curtia a sensação. Parecia muito real.

Se não fosse pela Janela de Personagem e pela Barra de Missão, Kieran teria se entregado a sensação de bom grado.

“Então é isso que atrai pessoas para jogos clandestinos.”

Kieran pensou em todas as pessoas que tinham entrado no jogo com motivos diferentes do dele. Ele meio que compreendia suas razões.

Se ele tivesse saúde, ele nunca teria entrado no jogo, independente do quão real ou excitante fosse.

Kieran apenas queria viver como uma pessoa normal.

Ele nunca tinha sido do tipo aventureiro, ele tinha sido apenas desesperado.

Porém, isso não tinha impedido ele de dar o seu melhor. Afinal, por toda sua vida ele esteve em risco.

Ele se apoiou contra uma parede entre as ruínas, se escondendo nas sombras. Seus olhos estavam semi abertos enquanto ele exalava com leveza e esperava.

Se a situação fosse propícia, Kieran teria se deitado e tirado uma soneca.

Contudo, ele não poderia se dar ao luxo.

O momento crucial estava se aproximando.

A escuridão cobriu o céu quando a noite caiu.

A lua ascendeu devagar, pendurada no céu azul escuro. Era uma lua crescente afiada que trazia uma sensação de paz para a cidade em guerra.

A tranquilidade foi quebrada pelo som de passos.

Eles vieram de longe e chamaram a atenção de Kieran.

Abaixo da fraca luz da lua, ele viu as tropas que tinham saído mais cedo.

Os soldados apressados não perceberam Kieran escondido nas sombras.

A ansiedade deles os deixaram desatentos.

Os soldados apenas queriam procurar pelos seus camaradas nas ruínas e reportar para o Major Zarukhar.

O Segundo Tenente Hank estava morto, seu esquadrão também. Nenhum deles tinha sobrevivido.

As notícias tinham chocado eles de verdade.

Afinal, Hank foi considerado o homem mais forte dentre os soldados. Seja em atirar ou no combate corpo a corpo, ele sempre foi o melhor em se destacar entre seus companheiros. Quando ele tinha completado missões severamente impossíveis, toda a base tinha vindo com a ideia de que o Segundo Tenente Hank era invencível.

A maior parte da tropa realmente acreditava nisso.

Mas o Hank, aquele que todos os soldados costumavam falar sobre, estava morto agora.

Derrubado por uma metralhadora. Atingindo pelo seu próprio homem.

Isso confundiu os soldados. Eles não conseguiam apenas aceitar isso.

Eles precisavam de uma explicação, e a única pessoa que podia prover uma era ninguém mais, ninguém menos que o Major Zarukhar.

Eles aceleraram seus passos.

Kieran, que ainda permanecia nas sombras, viu a tropa se levantar lentamente e sair apressada.

Isso era exatamente o que ele tinha antecipado.

— PORRA!

Depois de escutar o relatório de seus subordinados, Zarukhar saltou de sua cadeira rapidamente. Tão rápido, que na verdade, sua cadeira caiu do chão com um estouro.

Nenhum dentre os presentes pareceu se importar com a cadeira, no entanto. Todos estavam olhando para Zarukhar.

Eles precisavam de uma explicação. Por que Hank e sua equipe foram eliminados?

Mesmo o assistente, que tinha tanto medo de Zarukhar, não evitou seu olhar.

— Eu sei que todos vocês têm muitas perguntas. Tudo vai ser esclarecido em breve. Reúna todas as tropas que estão de prontidão! Eles também têm o direito de saber a verdade! — Zarukhar disse com uma voz profunda enquanto olhava todo mundo nos olhos.

— Sim, senhor!

O ajudante é os soldados de reconhecimento saudaram e deixaram seu escritório.

Zarukhar foi deixado sozinho. Continha uma expressão calma em seu rosto.

Antes dos seus soldados de reconhecimento terem retornado, ele ainda mantinha certa esperança em seu coração.

Mas quando o relato chegou, a última esperança de Zarukhar foi reduzida a fragalhos.

Seu homem, que era sua mão direita, estava morto, o mesmo para a tropa que o tinha seguido.

Tudo por causa de uma sniper e uma de suas próprias metralhadoras!

Quando ele escutou as notícias, uma imagem tinha se formado na mente de Zarukhar: do espião que tinha se infiltrado no esquadrão e traído Hank e sua tropa.

Com exceção de Zennings, ninguém teria ousado traí-lo.

Afinal, infiltração e assassinato eram os pontos mais fortes de Zennings.

— Você me traiu e roubou meus pertences, e agora quer me matar? Tudo bem, nós vamos ver quem vai acabar morto! — Zarukhar murmurou.

Então ele abriu uma gaveta e de lá tirou uma arma.

Ele segurou a arma em sua palma e sentiu a textura grossa de seu punho.

O sangue quente preencheu sua mente novamente quando ele se virou e olhou para o lado de fora da janela. Suas tropas já tinham se reunido.

Não importava o quão furioso Zarukhar estivesse, ele não iria diretamente até Zennings por conta própria.

Isso seria suicídio.

Afortunadamente, ele tinha tropas inteiras ao seu comando. Ele estava equipado com as armas mais avançadas e os lutadores mais fortes dentre os da Rebelião.

Esses eram os às em suas mangas e agora era hora de usá-los.

Quando Zarukhar saiu de seu escritório, ele ajeitou seu corpo verticalmente e apressou seu passo, a fricção entre suas botas e o chão causando um som alto e claro.

Soava como um martelo acertando um prego.

Quem quer que visse ele seria enganado por sua postura e disciplina, e o respeitaria pelo soldado verdadeiro que ele era.

Além da sua atitude impetuosa e características imponentes, ele não era o que todo soldado aspirava em ser?

Algumas imperfeições poderiam ser relevadas.

Zarukhar sabia o que as suas tropas necessitavam em um comandante, e ele havia se tornado exatamente isso.

Observando fileiras e fileiras de soldados, todos olhando para ele com respeito, ele se sentiu satisfeito.

Ele caminhou até o estrado, respirou fundo, e começou a falar com a sua voz profunda através do alto-falante — Meus soldados, nós fomos traídos!

Zarukhar foi direto ao ponto, revelando a verdade chocante.

Foi chocante para toda tropa escutar palavras como essas vindo do próprio Zarukhar, mas respeitando sua posição de prestígio, eles não fizeram barulho.

Zarukhar continuou — Foi o Gneral Zennings! Ele estabeleceu um acordo com o inimigo ao custo de nossas vidas! Esse filho de uma vadia escolheu trair seus próprios homens para garantir sua sobrevivência! Ele começou essa guerra, e agora ele quer que lutemos por ele! Ele nos culpou por tudo! Ele nos tratou como bodes expiatórios! — Zarukhar disse enquanto seu tom aumentava.

Então ele repentinamente se tornou sombrio.

— Eu sei que coisas como essas acontecem. É difícil de acreditar, mas é a vedade nua e crua. Eu havia enviado o Segundo Tenente Hank para coletar mais evidências, mas ele foi emboscado por esse arrombado! O time de reconhecimento pode confirmar. Hank era o meu soldado mais confiável. Ele era um verdadeiro guerreiro! Tal armadilha não foi justa com ele! É um insulto para um soldado levar para a cova!

Zarukhar pareceu ainda mais abalado que nunca. Mesmo seus olhos estavam completamente vermelhos.

Os soldados mais próximos podiam enxergar as lágrimas brilhando em seus olhos.

Não querendo que suas tropas o vissem nesse estado, ele se virou e sinalizou para os soldados do time de reconhecimento que estavam em pé ao lado.

— Sim, eu posso afirmar que o Segundo Tenente Hank foi emboscado e assassinado. Ele foi baleado por trás, e todo seu esquadrão foi morto por um sniper. — O líder do time disse.

Em um instante, as tropas levantaram sua voz.

Todos olharam um para o outro em descrença enquanto a raiva começava a tomar a multidão.

Zarukhar gravou esse momento em sua mente.

Quando todos os soldados estavam agitados, ele se virou.

— Meus soldados, Hank foi assassinado! O próximo pode vir a ser eu, e então você! Ou você! Por que apenas quando nós, a primeira linha de defesa for eliminada, o maldito do Zennings poderá completar sua negociação com o inimigo! A única coisa na qual ele se importa é salvar sua própria vida!

Zarukhar olhava ao redor de suas tropas enquanto elevava a sua voz — Eu não quero isso, por que eu sou um soldado! Eu prefiro morrer no campo de batalha, sacrificando a mim mesmo pelo bem maior, do que carregar um insulto como esse! Agora, eu vou comprar a briga com esse filho da puta chamado Zennings! Quem está comigo? — Zarukhar gritou.

— Eu estou! Eu estou!

— Eu estou! Eu estou!

Os soldados estavam preenchidos com a raiva depois de ouvirem o discurso de Zarukhar.

Apenas o assistente ao lado de Zarukhar parecia chocado e confuso.

Como ajudante de campo de Zarukhar, ele sabia um pouco mais que os outros.

As coisas não eram bem como seu superior havia descrito.

Não havia menção alguma às joias, por exemplo.

Mas antes que o assistente pudesse fazer qualquer pergunta ou qualquer movimento, uma arma foi apontada para sua cabeça.

Era Zarukhar.

Bang!

Ele atirou sem pensar duas vezes.

O assistente morreu, seus olhos arregalados, mas Zarukhar não mostrou piedade ou empatia.

O ajudante sabia demais.

— Ele era o espião que o filho da puta do Zennings tinha plantado no meu escritório! Mas agora é tarde, Hank já está…

Mais uma vez, Zarukhar fez uma ótima performance.

As tropas ficaram atordoadas, mas logo o seu choque se transformou em uma raiva ainda maior.

Eles olharam para o assistente morto com nojo.

— Meus soldados, é hora de Zennings pagar! A justiça será feita.

— Justiça!

— Justiça!

O grito da multidão quebrou o silêncio da noite.