Capítulo 94 - Floresta Viva ou Morta?

Assim que a luz vermelha rescindiu, Josh encontrou suas botas descansando em solo escuro. Havia venatnias de ar invadindo seus sentidos com o cheiro da natureza decrépita. Estava misturado com o cheiro forte de sujeira podre. 

Em torno dele havia muitas árvores mortas. Algumas estavam tortas, algumas estavam completamente caídas e alguns ainda estavam de pé, mas mortos por dentro. Sim, ainda mais morto por dentro do que o homem moderno sobrecarregado de trabalho usual. 

Toda a cena pintava um quadro de morte. Não foi violento, mas um processo longo e lento. Parecia que o próprio mundo havia desistido desta floresta. Mas havia uma coisa que podia ser notada. 

Da morte veio a vida. Havia muitos cogumelos que podiam ser vistos crescendo na madeira morta. Mas eles também eram retorcidos e de aparência grotesca. Tudo faltou cor. Era como se um pintor preguiçoso tivesse acabado de espalhar um tom marrom sem vida em tudo antes de desistir. 

À primeira vista, este lugar parecia seguro. Foi quando o sistema se mostrou. 

Uma missão de escolta? Este único objetivo pode ser problemático. Bem, isso dependeria principalmente dos inimigos e do alvo de proteção. Na maioria das vezes, o último causaria problemas. Contanto que fosse um pouco inteligente, Josh seria capaz de ordenar que ele se escondesse. 

“E as dificuldades. Quais são as opções?”

Josh declarou confiante e heroicamente: “Normal”. Ele não escolheria Possível logo de cara. E se acabasse sendo uma missão impossível de limpar?

Com essa nota, ele foi embora. Josh felizmente começou sua aventura. Alguns metros depois, ele parou de repente. Ele podia sentir que havia algo ali em algum lugar, espionando-o. Mas não importa como ele parecia, tudo estava em paz. 

Nada além de árvores moribundas enegrecidas, grama morrendo enegrecida, cogumelos acastanhados. Agora, ele tinha o Conjunto Aranha equipado. Lança na mão, ele avançou lentamente. Isso o lembrava um pouco do Andar de Videira. 

Foi quando ele começou a esfaquear. Ele apunhalou a vegetação, apunhalou a madeira, apunhalou os cogumelos e até apunhalou o solo. Ele pode ter parecido um louco, mas uma verificação tão fácil poderia ajudar muito. 

Mas mesmo assim, não houve reação alguma. Não havia nem mesmo insetos que deveriam estar fugindo assustados. Estava tão quieto. Tudo o que ele podia ouvir era o som fraco de seus próprios passos e respiração. 

No entanto, ele sentiu isso. De alguma forma, criaturas estavam esperando por ele nas proximidades. Foi uma sensação estranha, na verdade. Era como se eles estivessem ali, mas não ao mesmo tempo. Seus sentidos diziam que ele estava delirando, mas ele sabia melhor. 

Ele continuou andando. Devagar mas seguro. Quanto tempo ele ficaria preso em uma floresta morta? Nesse ritmo, muito tempo. Mas tudo bem. Josh poderia ser um homem paciente. Só sua vingança demorou um pouco. Foi quando seus pensamentos foram interrompidos. 

“Espere, o quê?! Como?! O que é essa coisa de espelho?… Alô? Sistema?”

Mas, como de costume, ele se foi. Em vez de uma resposta, ele foi confrontado com o andar inteiro mudando repentinamente. O ar, o solo, tudo realmente começou a ondular. 

Isso o lembrou de um reflexo em um lago, um que tinha apenas uma pedra jogada nele. O tipo de seixo que afundaria direto para o fundo, para nunca mais ser visto. Por uma fração de segundo, Josh teve a sensação de que a Torre o havia escalado para aquele papel. 

Foi então que todo o cenário pareceu se transformar. Tudo começou a se revitalizar. As árvores agora estavam vibrantes, a grama estava impecavelmente verde e os cogumelos adquiriram uma bela cor branca. Mas então os mesmos cogumelos surgiram, de todas as direções. 

Sim, eles se levantaram, visivelmente com nada além de uma forte vontade, pois essas criaturas não tinham membros. Eles não eram nada além de cogumelos de 1 metro de aparência normal que se contorciam para cima de alguma forma. Ah, eles realmente tinham uma boca pequena e minúscula. 

Seria possível que seu alvo para salvar fosse um deles? Como ele poderia saber qual era o mais velho? Talvez a altura ou a coloração ou mesmo a presença de um acessório? As criaturas pareciam estar olhando para ele, sem olhos. 

Foi quando eles abriram a boca. Oh Deus! As pequenas bocas de alguma forma se abriram incrivelmente. Foi quando uma visão de pesadelo apareceu. Nas mandíbulas abertas, Josh conseguia discernir dentes, tantos deles! Mas não foi o número absoluto que se tornou um espetáculo para ser visto. Não, era a forma. 

Os dentes pareciam os de tamboris de águas profundas. Tudo que faltava em altura, ele se equilibrava com puro potencial de intimidação apenas com aquele sorriso. Foi quando eles começaram a atacá-lo, todo corpo e dentes, nada mais. Eles começaram a produzir gritos estridentes enquanto tentavam devorá-lo inteiro. 

Sem hesitar, Josh correu enquanto balançava sua lança. Estendendo o braço em um movimento fluido, ele logo perfurou a criatura logo abaixo da tampa no topo de sua cabeça. Ficou sem vida, mas não acabou. 

Assim que morreu, de alguma forma, dois menores surgiram por sua vez dos arredores. Mas também havia uma névoa roxa que encheu o ar. Josh recuou o mais rápido possível, prendendo a respiração. 

Essas criaturas eram mais perigosas mortas do que vivas, ao que parecia. Então começou uma luta um tanto demorada, pois ele teve que matar todos os cogumelos três vezes no total e fugir assim que o crime acontecesse. Ele poderia ter feito isso mais rápido, mas optou pela segurança. 

Logo o último caiu, deixando para trás uma única nuvem roxa como única prova de que já existiu. Foi então que Josh se decidiu. Por mais que ele tivesse sido cuidadoso antes, ele estava planejando tentar algo realmente estúpido agora. 

Isso certamente justificaria a legenda “Não tente em casa”. Ele correu direto para o veneno enquanto segurava um antídoto na mão e outro diretamente na boca. Se ele ficasse paralisado de repente, isso iria escorrer lentamente por sua garganta e salvá-lo. 

Claro, isso se baseava na confiança no discurso de vendas do Caldeirão Dourado. Aparentemente, seu antídoto poderia lidar facilmente com essas toxinas. Josh esperou, então esperou mais um pouco. Ele sabia que alguns venenos só mostraram efeitos depois de horas. 

Mas nada aconteceu. Ele até foi mandado de volta para o andar 13 real mais uma vez enquanto o mundo ondulava diante de seus olhos. Ele tinha uma hipótese. Talvez seu corpo de Alpinista o tivesse protegido sem seu conhecimento? 

Ele continuou andando aleatoriamente em busca de seu alvo, mas mais uma vez, ele falhou…

[Falha na Missão: Punição, meio dia no reino do espelho.] 

Assim que voltou ao outro mundo, correu para os fungos e os destruiu completamente. Desta vez, ele não foi nem um pouco cuidadoso. Já que passar por uma nuvem não mostrou nenhum efeito, ele tentaria várias! Ele queria saber exatamente o quão ruim isso poderia ficar.

Ele parecia uma criança pequena que parava na beira da estrada para cheirar flores, mas em vez disso, era tudo veneno.

Uma vez que as criaturas estavam todas mortas e o veneno estava em seu sistema com certeza, Josh sentou-se de pernas cruzadas no chão. Ele então inspecionou cuidadosamente seu próprio corpo. Mas mesmo depois de esperar muito tempo, tudo o que aconteceu foi ele sendo enviado de volta ao reino da floresta morta original.

Ele até mesmo considerou a possibilidade de que o veneno era de ação muito, muito lenta e começou a espalhar o antídoto na boca. Suas bochechas estavam até comicamente salientes. 

O que foi mais impressionante, Josh destruindo incontáveis ​​fungos malignos vivos ou ele correndo sem engolir ou cuspir? 

Quando mesmo então nada aconteceu, Josh se sentiu bastante confiante de que era sua linhagem de gula o protegendo, de alguma forma. Ele já havia comido comida muito apimentada enquanto jogava, e isso poderia ser considerado um veneno por si só. Era isso ou toda a “necessidade de antídotos para o 13º andar” era uma farsa. Josh duvidou deste último. 

Quão insano seria para uma empresa convencer o mundo inteiro da necessidade de comprar seus produtos com base em uma ameaça imaginária? Eles fariam tudo isso apenas para ganhar algum dinheiro? 

Então, novamente, havia toda a indústria da beleza que fazia exatamente isso. Tudo se concentrava em convencer as mulheres (principalmente) de que seu estado natural não era bom o suficiente. Foi principalmente besteira. 

Havia outra coisa que era realmente besteira. Essa foi a missão de escolta! Josh estava ficando seriamente cansado disso. A coisa toda não era o que parecia. Foi mais um detetive até agora.

Ele até perguntou a Navi: a estratégia clara usual era usar habilidades de reconhecimento para encontrar o alvo de proteção antes que a ondulação acontecesse. Foi fácil, pois era o único ser naquele mundo. Ah, exceto que só poderia ser revelado com magia. Assim, Josh teve que encontrar uma alternativa. 

Por dois dias, Josh continuou mudando continuamente do mundo normal dos mortos para a floresta vibrante e animada demais. Em ambos, ele procurou por pistas, e em um, ele desabafou sua raiva nos cogumelos de pesadelo. 

Para desabafar ainda melhor, ele tirou sua arma de metamorfose para apimentá-la. Ele então podia ser visto jogando um taco de golfe em fungos vivos e ainda mais os golpeando até que restasse nada além de pedaços de comida e um pouco de névoa venenosa que fez merda nenhuma. 

Foi no ambiente “perigoso” que ele finalmente encontrou uma pista. Lá ele notou algo muito peculiar com os cogumelos. Às vezes, havia grupos que já estavam ativos.

No início, ele simplesmente ignorou tudo, acreditando ser um comportamento normal de um monstro. Mas então ele percebeu algo. Antes de localizá-lo, eles estariam formando um círculo perfeito. Josh foi até os monstros, matou-os e começou a esperar bem no meio. 

Mais tarde, enquanto o mundo ondulava mais uma vez, Josh não pôde deixar de torcer. A dolorosa busca finalmente acabou. Ele finalmente seria capaz de realmente começar o desafio. 

Na frente dele, havia um cogumelo. Parecia o mesmo que os inimigos, mas sem os dentes assustadores. Ao ver Josh, de alguma forma se contorceu no que só poderia ser surpresa. Em seguida, mostrou preocupação ao tentar se esconder atrás de uma árvore morta que era mais fina do que ela. 

“Tudo bem, eu devo escoltá-lo a algum lugar, mostre o caminho.”

Mas não importa quanto tempo ele esperou, não houve resposta. Oh Deus, isso seria um grande pé no saco, não importa o quê. 

Josh tentou falar, mas falhou. Josh tentou usar sinais, mas falhou. Josh até reclamou em voz alta para o sistema que ele havia se esquecido de adicionar um intérprete! Aquele obviamente falhou. 

Como Josh deveria lidar com isso? Bem, na dúvida, ele tinha uma solução. Ele simplesmente vagaria por todo o lugar, aniquilando tudo em seu caminho. Ele estava fadado a encontrar o destino do velho em algum momento, certo? Certo?!…