Capítulo 20

— Agora, você pode confiar que sou uma conspiradora confiável?

Para convencer o oponente, era preciso fazer uma oferta lucrativa, fosse emocional ou material.

Agora, Cayena tinha que persuadir Raphael oferecendo-lhe um benefício emocional.

— Você diz que precisa da minha confiança. É porque o que quer que aconteça a seguir é algo de que Vossa Alteza precisa?

— Como esperado, você é inteligente.

Ele não ficou tão surpreso quanto da última vez porque já havia recebido um elogio ridículo.

— E essas palavras também são, sem dúvida, um teste para saber se Vossa Majestade pode confiar em mim.

— Garanto que não o farei mal, Sir Kedrey. Se você sofrer algum dano por causa do meu pedido, eu irei compensá-lo por isso.

A palavra de uma princesa herdeira era uma excelente garantia.

Mas Raphael não entendia o objetivo final de Cayena.

Se fosse para evitar que Rezef se tornasse imperador, seu método não fazia sentido. Também era ineficiente.

Era muito melhor não envolver a família Kedrey, que tinha um relacionamento ruim com a família imperial, mas contar com a ajuda de outras famílias influentes.

Mas Cayena o escolheu.

Então, isso possivelmente não tinha relação com a sucessão do trono?

Por que a princesa estava indo tão longe?

Quando Raphael olhou para o sorriso fácil de Cayena, não parecia que ela iria contar a ele.

— Oh, mas eu realmente quis dizer isso quando disse que você se daria bem com Olivia Grace.

Outra coisa estranha era que Cayena parecia encorajá-lo a se associar com Olivia.

Ela parecia muito sincera também.

— De acordo com o que você diz, minhas conversas sobre casamento serão canceladas em breve. Isso não significa que não terei que conhecer ninguém?

O que ele disse estava certo.

Se Cayena não soubesse que ele e Olivia estavam ligados, ela teria dito a ele para fazer o que quisesse.

— Eu não pretendo impor a você. Mas, caso sua mãe tente coagir você, recomendo conhecer a Srta. Olivia Grace.

— Eu pensei que Vossa Alteza odiava Lady Olivia Grace, — Raphael disse.

Cayena humildemente admitiu. Foi porque era verdade.

— Bem, era assim. Mas eu simplesmente senti que tudo isso era inútil.

Ela não disse isso, mas Raphael poderia adivinhar que suas palavras também se referiam ao seu antigo afeto por Raphael.

“Ela está falando a verdade?”

Ela estava dizendo que realmente terminou sua longa obsessão por ele e o removeu de seu coração?

Raphael achou isso difícil de acreditar, já que ele tinha longas e antigas memórias de sofrimento por causa dela.

Mas ela jurou que não o trataria assim no futuro.

Foi um juramento feito sem segundas intenções.

Ainda assim, foi a primeira vez que Raphael viu Cayena jurando algo.

— Seria melhor voltar agora. Não é bom ficar juntos em um lugar como este por muito tempo.

— Sim, Vossa Majestade.

Cayena respirou fundo e se virou.

Para ser honesta, era pesado andar em um caminho de terra não pavimentado por causa dos sapatos.

A estrada não era bem cuidada e o percurso era mais difícil de navegar devido ao mato. Cayena escolheu a trilha propositalmente por esses motivos, já que isso significava que não haveria ninguém usando.

No entanto, sapatos de salto altos e vestidos pesados não eram adequados para este lugar.

— Ahh! — Quando Cayena tropeçou em uma pedra, Raphael apoiou sua cintura para ajudá-la.

Acontece que ela acabou nos braços dele.

— Tenha cuidado, Sua Alteza.

Cayena se afastou dele como se estivesse queimada.

A sobrancelha de Raphael ergueu-se com a atitude excessivamente sensível.

“Droga.”

Cayena estava tentando evitar o contato tanto quanto possível, porque ela sabia que Raphael odiava tocar as pessoas.

“Mesmo que ele não o fizesse, eu apenas comecei a recuperar minha imagem. Não posso fazê-lo ficar mal de novo.”

Cayena precisaria da ajuda total de Raphael mais tarde para criar um marido falso.

“Porque pretendo intermediar um casamento na cidade-estado do Ducado Ocidental.”

Cayena estava pensando em criar uma pessoa fictícia naquele estado.

Ele seria um homem rico, jovem e bonito que seria seu marido.

— A estrada é um pouco difícil. Peço desculpas.

Cayena disse isso como uma desculpa e olhou para Raphael.

Mas sua expressão era um pouco estranha.

“… ele está satisfeito por ter me ajudado com essa coisinha?”

Na verdade, Raphael era contemplativo pelo motivo oposto.

Ele sabia que o terreno era irregular e que Cayena estava de salto.

“Mas por que ela não aceita minha oferta para acompanhá-la?”

Mesmo agora, ela agarrou a bainha de seu próprio vestido novamente e não pediu a ele para acompanhá-la.

Ninguém sabia que ele odiava contato com as pessoas. Era uma condição que nem mesmo sua mãe, nem Jeremy, aquele que o observava mais de perto, conheciam.

Ele sabia muito bem que, na vida cotidiana, precisava suprimir seu desagrado. Isso era normal.

Ele poderia ser paciente, embora se sentisse enojado e preso ao acompanhar outros por apenas um momento.

Raphael prontamente estendeu a mão.

— Eu irei acompanhá-la, Sua Alteza.

Isso era bom senso e comportamento comum.

Foi o que ele pensou. Mas uma parte de sua mente teve esse pensamento.

“Estou realmente fazendo isso só porque é esperado que eu faça?”

Ele não teve que se forçar a escoltar Cayena antes.

No entanto, Cayena não tinha intenção de ofendê-lo mais, então ela recusou.

— Não há necessidade.

Raphael foi convencido por sua ação.

A princesa sentiu nojo dele.

“Ela não gostou de mim?”

Não foi apenas em sua imaginação.

Seria difícil encontrar alguém em Eldaim que não soubesse que Cayena gostava de Raphael.

Como essa mente pode mudar em um instante?

Pensando nisso, foi estranho.

Parecia que Cayena, que ele havia conhecido depois de muito tempo na frente do quarto do imperador, era a mesma por fora.

“Ela esteve atuando o tempo todo?”

Se fosse esse o caso, era assustador.

Comparando seu passado e presente, elas não eram a mesma pessoa.

Sua maneira de falar e agir era significativa, como uma política experiente. Era como uma pessoa que viveu várias vezes.

“… isso é absurdo.”

Raphael pensou que ele estava fazendo uma suposição excessiva.

Cayena deu um passo à frente novamente, não vendo a mudança sutil na expressão de Raphael.

“Eu tenho que dizer a elas para se livrar dos meus sapatos de salto alto e trocá-los por sapatos de salto baixo.”

Ela franziu a testa para seus sapatos desconfortáveis.

Em sua vida original, ela não sentia desconforto em seus saltos altos porque ela apenas caminhava em belos jardins paisagísticos.

Então, todos os sapatos de Cayena tinham salto alto.

Raphael encontrou Cayena olhando para o chão, a testa ligeiramente franzida.

Em vez de acompanhá-la, ele caminhou lentamente para acompanhar seus passos.

Como estavam focados apenas em andar sem conversar, levou apenas um instante para chegar à entrada.

As damas de companhia de Cayena e a atendente de Raphael caminharam rapidamente em direção a eles.

Ao verem seus mestres, eles trocaram olhares perplexos. Era porque a atmosfera parecia estranha.

“Por que os dois voltaram tão sem jeito?”

Certamente, a princesa não estava sendo escoltada quando eles entraram no caminho?

Mas agora, os dois estavam distantes um do outro.

“Os rumores são verdadeiros?”

A recusa de Cayena ao pedido de Raphael de vê-lo cinco vezes foi secretamente rumores não apenas no palácio imperial, mas também no mundo social.

Eles também citaram como uma das evidências de que Cayena não se importava mais com Raphael.

Mesmo que os dois tenham passado um tempo hoje, haverá rumores de que Cayena andou longe dele.

Eles caminharam em direção ao castelo, ainda com uma distância média entre eles.

De repente, Cayena disse: — Gostaria de lhe oferecer uma xícara de chá, já que terminamos de caminhar, mas terei de deixá-lo ir, pois deve estar ocupado, Sir Kedrey.

Originalmente, esse tipo de reunião exigia servir chá e refrescos, e até jantar juntos.

Especialmente porque Cayena tinha recebido folhas de chá como um presente, dizer a seu convidado para voltar sem os experimentar juntos era uma ação que poderia ser interpretada negativamente.

Mas Cayena disse que ele deveria ir porque ela estava pensando em Raphael.

Isso porque ela sabia que Raphael não era uma pessoa que gostava de passar o tempo assim, como ele não gostava no passado, quando se sentia desconfortável com ela.

“Não sei se ela está sendo atenciosa ou estranha.”

Raphael só tinha planejado encontrar Cayena hoje, então não havia nada em sua agenda depois.

Isso porque, quando pensava na Cayena de sempre, pensava que ela o chamaria tanto para o jantar quanto para o chá da tarde.

Mas de repente, após uma curta caminhada, ela disse a ele para ir.

— … estou bem, Alteza.

Mesmo que tivesse que ir porque estava realmente ocupado, ele teria que responder, sim, à gentileza oferecida pela princesa.

Mas, ela disse isso por cortesia ou ela realmente achou que estava bem?