Capítulo 33

Rezef teimosamente não abriu a boca. Cayena podia adivinhar por que ele estava agindo assim.

Provavelmente foi porque ela não desistiu de sua autoridade sobre os assuntos internos, garantiu a independência do palácio da princesa e também se encontrou com Raphael Kedrey hoje.

— Sente-se, — Cayena disse, e ela se dirigiu ao incensário.

Quando ela abriu a tampa do incensário e o moveu um pouco, um perfume sutil floresceu das brasas queimadas.

Originalmente, Cayena gostava de usar um perfume que tivesse uma presença límpida e brilhante.

Se ela colocasse uma fragrância especial, parecia que ela havia se tornado uma flor viva. Mas isso tudo era passado.

O cheiro para o qual ela mudou agora era uma fórmula para acalmar os nervos. A fragrância calma e sutil combinou bem com a Cayena atual.

Também foi uma combinação que ela escolheu por causa de Rezef.

Ela tirou uma toalha nova para usar no lugar da que havia caído no chão.

Então, ela sentou Rezef, que estava parado distraidamente, sentado na cadeira. Ela cobriu seu cabelo molhado com uma toalha e começou a secar suavemente.

Era como se ela estivesse dizendo a ele para ficar calmo.

Agora, parecia que o ambiente estava mais aberto ao diálogo. Sem parar as mãos, ela começou a falar.

— Não sei exatamente por que você se sente traído por mim.

Rezef estremeceu quando Cayena mencionou a traição com seus próprios lábios.

Ela já havia previsto que esse incidente perturbaria Rezef. Ela também pensou há muito tempo em como lidar com o tumulto.

— Para ser honesta, a autoridade sobre assuntos internos não é o tipo de autoridade que pertence a um príncipe.

O imperador Esteban deu a ele essa autoridade em vez do verdadeiro poder.

Em parte, foi porque Cayena não fez sua parte corretamente como princesa, mas também havia um motivo maior.

— Você não sabe que autoridade é apenas um truque?

O imperador confiou deliberadamente a autoridade a Rezef para que ele não tivesse que lhe dar muito poder real. Era para enganar os olhos, como dizia Cayena.

— Já que você perdeu a autoridade sobre assuntos internos, essa lacuna terá que ser preenchida com algo novo.

Cayena ressaltou que ele não poderia ter detido a autoridade de assuntos internos para sempre, de qualquer maneira. Foi um argumento legítimo.

— Então você está dizendo que esta é uma oportunidade para mim que eu tenho que tirar vantagem de mim mesmo?

— É a oportunidade perfeita, Rezef.

Cayena respondeu positivamente ao sarcasmo dele.

— Eu te disse. Eu pretendo fazer de você o imperador.

Cayena virou a toalha e enxugou o cabelo novamente.

— Você tem a oportunidade de mostrar ao Pai que você mudou.

Rezef agarrou seu pulso, impedindo-a de secar o cabelo. Foi uma mão cuidadosa, ao contrário de seu tratamento áspero com ela antes.

— O que você quer dizer?

— Uma vez que sua provação terminar, vá até o Pai e peça perdão. Em seguida, diga a ele que seria bom colocar Lady Catherine Lindbergh no registro de família do Conde Hamel.

Cayena mencionou a amante do imperador, que nunca conseguira cruzar a soleira do palácio imperial.

Assim que ouviu o nome dela, Rezef franziu a testa. Ele sabia muito sobre a amante do imperador.

Um pouco antes de o imperador se retirar para seu leito de doente, ele conheceu Catherine Lindbergh em uma caçada. Catherine Lindbergh era bonita o suficiente para chamar a atenção do imperador com apenas um olhar.

— Você quer dizer que devo aumentar o número de competidores ao trono com minhas próprias mãos?

Essa mulher tinha um filho de treze anos com o imperador Esteban.

Graças a isso, ela tinha todo tipo de atenção nela.

— Eu concordo, vai ser difícil se Catherine Lindbergh for a imperatriz. Mas isso não vai acontecer.

O arquiduque Heinrich engoliu a família Lindbergh, como se tivesse derrubado e subjugado a família Avon por meio de dívidas.

O pai de Catarina foi morto sob o pretexto de um acidente e colocou seu próprio homem como chefe da família.

Cayena estava convencida de que o ex-patriarca de Lindbergh não morreu em um acidente porque ela viu como isso foi tratado secretamente no romance.

O arquiduque Heinrich poderia ter transformado Catherine Lindbergh em uma plebeia.

O imperador evitou isso ao reconhecer a mãe do arquiduque Heinrich como um membro da família imperial e aceitou o filho adotivo do arquiduque Heinrich como um potencial sucessor ao trono.

Rezef perguntou de volta, intrigado:

— Como você tem tanta certeza?

— Você realmente acha que o arquiduque Heinrich permitiria que Catherine Lindbergh fizesse qualquer coisa?

Em vez disso, a adição de outro sucessor legítimo era algo sobre o qual Heinrich estava mais relutante do que Rezef.

— Você acha que os Hamels, a família biológica da falecida imperatriz, aceitariam isso?

Era óbvio que o conde Hamel não gostaria que a influência de Cayena como única dama da família imperial diminuísse.

— Mas é claro que seria muito melhor para eles aceitar a amante do imperador como filha do que perder o controle sobre o mercado negro.

Cayena lembrou Rezef da existência do mercado negro novamente.

— … meus apoiadores não ficarão parados.

— Isso não é motivo para se preocupar. Veja como o imperador está tomando medidas para remover seu poder. Naturalmente, os nobres que o apoiam se sentirão tão ameaçados quanto você.

Além disso, Susan Lepore, que Cayena escolheu como uma dama da corte desta vez, será muito significativa para eles.

— E se Lady Catherine for adotada pelo conde Hamel, o que seu filho poderia fazer? As pessoas já declararam seus lados na batalha pelo trono.

— …

Tudo o que ela disse estava correto.

Rezef suprimiu sua repulsa inicial e considerou suas palavras seriamente.

O filho mais amado do imperador não era Cayena nem Rezef.

Era o filho de Lindbergh. Foi por isso que ele reconheceu a reivindicação dos Heinrichs ao trono — para que a família Lindbergh não fosse perturbada.

Porém, mesmo com tais medidas, sua amante não conseguiu entrar no palácio imperial.

Era porque havia muitas pessoas mantendo-a sob controle, e Catherine teve que se esconder em sua mansão para se salvar.

“O filho dela agora deve ser um estudante na Academia Imperial.”

— Você será reconhecido e ganhará um grande refém ao mesmo tempo.

— Embora seja possível ameaçar o Conde Hamel com o mercado negro para fazê-lo adotar os Lindberghs, ela se tornar minha refém é outra questão.

O conde Hamel sem dúvida tiraria vantagem de Catherine se ela caísse em suas mãos.

Cayena zombou.

— O Conde Hamel é minha família materna. Qual pode ser o problema com isso?

Cayena foi fortemente influenciada pela vida que viveu antes. Em sua segunda vida, ela estava composta, mas também havia um lado sombrio e meticuloso nela.

Isso não significava que o temperamento desagradável de vilã dentro dela havia desaparecido.

Ela certamente era mal-humorada. Ela era melhor em esconder isso do que Rezef, que não hesitou em se exibir e abusar de seu poder. Ela poderia facilmente manipular alguém como o conde Hamel.

“Isso realmente não foi pré-calculado? Ela poderia ter planejado tudo isso agora?

Rezef estava confuso.

Isso realmente veio da cabeça de Cayena?

“Como isso é possível? Ela não deveria ter acesso a muitas notícias.”

Ele estava completamente acordado para a realização de que Cayena era muito mais útil do que ele pensava.

Cayena tirou a toalha de sua cabeça e se abaixou para ajeitar seu cabelo.

— Terminamos de lutar agora?

— … ha.

Rezef não queria responder, mas sem pensar, ele riu. Cayena o viu sorrir e combinou com o dela.

— … suas mãos estão frias.

De repente, ele se lembrou de que as mãos de sua irmã estavam frias como gelo e as segurou nas suas. Suas mãos ainda estavam frias.

— É bom ser jovem, hein. Mesmo depois de estar na chuva, você tem muito calor corporal.

— Temos apenas um ano de diferença. E você também tem que se exercitar.

Como foi que sua raiva insana, que o fez querer matar a todos, desapareceu em um instante?

Agora, ele se sentia tão calmo que sua raiva anterior parecia sem cor.

Cayena ainda era sua irmã carinhosa. Sua paz não desapareceu.

“Mas essa inteligência pode ser um pouco perigosa.”

Rezef decidiu que seria necessário ter um controle mais rígido sobre sua irmã.

Depois de um tempo, Vera entrou no quarto.

— O banho ainda está quente. Sua Alteza.

— Obrigada.

Cayena estava completamente exausta. Ela foi ao banheiro, mergulhou em uma banheira de mármore e recebeu uma massagem com óleo.

Cayena, que continuou a ser servida em silêncio, vestiu uma bata no final, permitindo que as criadas partissem.

Então, ela disse a Vera: — Por favor, adquira uma colher de prata da melhor qualidade para Sua Majestade, o Imperador. Quanto mais ornamentado for, melhor.

O imperador toma remédio todos os dias.

Então, depois de tomar o remédio, ele bebeu alguns goles do chá doce com uma colher de prata.

Ela estava pensando em preparar ela mesma uma colher de prata para esse propósito.

“Preciso me preparar antes que Rezef envenene o imperador.”

Se a forma fosse mais extravagante e glamorosa, não poderia ser substituída por outra colher, pois seria notado à primeira vista.

A colher de prata usada atualmente pelo imperador não era prata verdadeira. Rezef havia colocado uma colher de truque em seu lugar para que ele pudesse envenenar o imperador sempre que quisesse. Ela nunca poderia permitir que o imperador morresse de acordo com a vontade de Rezef.

— Vou prepará-lo o mais rápido possível.

Cayena acenou com a cabeça.