Capítulo 34

O édito do imperador caiu sobre o viscondado de Grace. A família ficou de luto, pois não podiam mais recusar o chamado.

Com uma expressão melancólica, o visconde Grace voltou-se para a filha. 

— Não há nada que possamos fazer. Sua Majestade o ordenou pessoalmente.

“É como dizia a carta”, pensou Olivia.

Ela esperava que estivesse errada, mas vendo que estava certa, ela mordeu o lábio inferior com firmeza.

“Isso é definitivamente o que a princesa Cayena quis dizer.”

Além disso, Olivia tinha ouvido a notícia de que todas as damas de companhia existentes no palácio da princesa haviam sido expulsas. O palácio estava passando por uma extensa remodelação.

Olivia consultou Maria, a única amiga perto dela com quem ela podia conversar.

— Está claro como o dia que Sua Alteza me odeia. Então, não é estranho que ela me escolheu como dama de companhia?

Olivia se sentou em um balanço de árvore e chutou o chão. Foi tudo muito complicado.

— Isso é verdade. É realmente surpreendente que ela tenha escolhido você como uma senhora da corte.

— Eu me pergunto por que essa pessoa precisa de mim.

Maria riu da amiga, que estava profundamente preocupada com a princesa Cayena.

— Você acha que deve haver algum significado profundo para isso? Parece-me que ela está tentando ficar de olho em você.

Seu tom mostrava que ela estava convencida de que não havia nenhum motivo especial por trás dos movimentos da Princesa Cayena. Toda a sociedade sabia que Cayena tinha ciúmes e desconfiança de Olivia.

Mas Olivia não achava que esse caso fosse tão simples.

— Se ela fosse tal pessoa, ela teria feito isso há muito tempo.

E desde que ela tinha mandado embora todas as damas de companhia no palácio da princesa, ela estaria enchendo seus lugares com novas pessoas.

Que tipo de pessoa se reuniria no palácio da princesa?

Olivia não tinha como saber, então ela se sentiu frustrada.

“Seria melhor ir cedo ao palácio e descobrir a situação primeiro.”

Olivia agiu de acordo com sua determinação imediatamente.

Ela não tinha muito para embalar. Ela queria levar uma criada junto com ela, mas isso iria sangrar muito a casa. Como filha mais velha, ela teve que suprimir seus desejos.

— Você não tem que ir lá cedo. Por que você simplesmente não vai amanhã?

Ela já havia pedido uma carruagem.

Olivia carregou sua bolsa e se despediu de sua família.

— Eu vou ficar bem. Não se preocupe comigo.

Com o Édito na mão, ela se dirigiu ao palácio imperial.

A partir daí, foi simples o procedimento para entrar no castelo.

“É opressor…”

O palácio imperial era impressionante desde a entrada.

Deixando de lado seu tamanho ou esplendor, a atmosfera interna era de tirar o fôlego.

“É aqui que vou ficar no futuro. Eu tenho que me adaptar rapidamente.”

Ela se dirigiu ao palácio da princesa com a ajuda dos cortesãos.

— Recebi sua mensagem mais cedo, Srta. Grace.

Uma senhora da corte bem vestida esperava por ela na entrada do palácio da princesa.

— É um prazer conhecê-la pela primeira vez. Eu sou Olivia Grace.

— Eu sou Vera Lexton. Você pode apenas me chamar de Vera.

Ela deve ter sido uma dama de companhia sênior.

Olivia tinha certeza de que todas as damas da corte existentes haviam sido expulsas. Era alguém que sobreviveu à corte?

“Nesse caso, é muito provável que esta seja uma dos parentes da Princesa Cayena.”

Vera guiou Olivia até seu alojamento.

O alojamento era um quarto privado muito melhor do que o quarto dos pais de Olivia, que era o melhor quarto da mansão Grace. Olivia largou a bolsa e olhou ao redor da sala com admiração.

“Há até um espelho de corpo inteiro no quarto de uma senhora da corte.”

Vera descreveu brevemente suas tarefas futuras para ela.

— Haverá um total de quatro damas de companhia, incluindo eu e você, Srta. Olivia. Como tal, você receberá muitos direitos e permissões, mas o trabalho também será muito importante.

Olivia ficou um pouco surpresa ao saber que haveria apenas quatro damas da corte.

Vera explicou que ela mesma era a responsável pelas damas da corte do palácio da princesa.

— A senhorita Olivia será a principal responsável pela hospitalidade dos convidados de Sua Alteza no futuro. Além disso, você administrará a programação da festa, as cerimônias gerais e os procedimentos.

Era uma posição muito boa para dar a Olivia, que certamente teria a família mais humilde daquelas reunidas aqui.

Além de permitir sua influência nos círculos sociais, era a segunda posição mais alta no palácio da princesa depois de Vera, ou talvez a mais importante.

“O que exatamente ela está pensando?”

Nesse ponto, a princesa parecia uma espécie de figura misteriosa.

— Agora, prepare-se. Devemos ir cumprimentar Sua Alteza.

Vera quis dizer que Olivia agora poderia vestir roupas bonitas se quisesse. No entanto, Olivia já estava usando o melhor vestido que tinha, excluindo seus vestidos de banquete.

Ela não tinha uma roupa para“ficar pronta”, então ela teve que preparar outra coisa.

— Há algo sobre o qual eu deva ser cautelosa?

Vera sorriu com a pergunta de Olivia. — Não se preocupe, senhorita. Você logo aprenderá o que deve e o que não deve fazer.

— … entendo.

Ela achou as palavras de Vera bastante significativas.

Antes de ir saudar Sua Alteza, Olivia verificou seu estado e seguiu Vera.

Até as portas dos aposentos da princesa eram extraordinárias. A enorme porta era decorada em ouro, retratando algum tipo de história. Parecia ser uma cena de um mito.

Quando a porta que parecia uma obra de arte se abriu, ela viu um tapete vermelho com padrões glamorosos.

Pisando no chão macio, eles logo chegaram ao quarto.

“Finalmente.”

Por fim, a porta do quarto se abriu.

A primeira coisa que veio à cabeça de Olivia foi que o quarto cheirava bem. Havia um perfume muito sutil e calmante que parecia aliviar sua tensão.

O quarto em si também era como uma obra de arte, adequado para uma princesa. Lá dentro, a princesa, que parecia a maior obra-prima de todas, estava sentada no sofá. Ela afastou a cabeça de seu livro e de seus convidados.

“Nossa…”

Olivia ficou atordoada por um momento.

Sua respiração foi roubada no momento em que ela fez contato visual com a mulher inimaginavelmente bonita com o cabelo cor de limão pálido, quase platinado.

Cayena sorriu lindamente ao olhar para ela.

“Oh, certo.”

Olivia despertou de seu estupor e rapidamente fez seus cumprimentos.

— Olivia Grace cumprimenta Sua Alteza, a Princesa.

“Ela certamente parece um pouco diferente do que vi dela.”

Olivia nunca conheceu Cayena muito bem, mas ela não podia deixar de ter perguntas.

— Achei que as damas da corte viriam amanhã.

— Eu vim ao palácio um dia antes, quando soube que Vossa Alteza não tinha uma dama da corte para ajudá-la.

Olivia se comportou adequadamente para não parecer exagerada.

Cayena gostou dessa inteligência. Além disso, ela se sentiu um tanto satisfeita ao ver o cabelo brilhante cor de trigo de Olivia e os olhos verdes brilhantes. Era incomparável com a beleza deslumbrante de Cayena, mas a atmosfera calma e inteligente de Olivia era atraente.

— Prazer em conhecê-la, Srta. Olivia Grace.

— Agora que sou um do povo de Vossa Alteza, sinta-se à vontade para me dirigir de forma informal.

Do início ao fim, foi uma atitude perfeitamente, cortês. Cayena reprimiu um sorriso com seu comportamento.

Olivia continuou: — Obrigada por me escolher. Estou carente em muitos aspectos, mas servirei a Vossa Alteza de todo o coração.

Cayena se aproximou de Olivia, que estava se ajoelhando. Então, ela agarrou a mão dela e a ajudou a se levantar.

— Espero que nos demos bem no futuro.

Cayena mostrou-lhe propositalmente um sorriso astuto.

Elas se mudaram para a sala para beber chá.

— Você deve ter ficado muito surpresa quando foi selecionada como uma dama da corte para o palácio da princesa, — Cayena disse, sorrindo com olhos que pareciam ver através do fato de que Olivia estava sendo cautelosa. 

— Espero que possamos superar a dor que fiz a você antes.

— Como devo fazer isso?

— Ouvir você dizer isso me conforta, — disse Cayena.

— E você tem vinte anos agora?

— Sim, eu tenho.

— Então, você já deve ter feito sua cerimônia de maioridade? Não me lembro de ouvir sobre isso. Devo ter sido muito desatenta.

Olivia falou com franqueza, não sentindo vergonha de vir de uma família pobre. — Não fiz uma festa à parte para a minha maioridade porque tenho muitos irmãos mais novos e nossa família não tem dinheiro suficiente. É por isso que Vossa Alteza não ouviu falar.

Os criados próximos engasgaram de surpresa ou começaram a tossir com as palavras de Olivia.

Cayena sorriu brilhantemente. 

— Então podemos ter nossas celebrações da maioridade juntas.

Cayena não parou de falar antes de abrir o camarim. Ela imediatamente começou a escolher um vestido para Olivia usar na cerimônia.

— Felizmente, nossos tipos de corpo são semelhantes, então você pode usar um dos meus vestidos.

Olivia ficou assustada. Ela imediatamente se ajoelhou e disse a ela: — Isso é muito mais do que eu mereço, Vossa Alteza.

— Como posso ser um membro orgulhoso da família imperial se não posso cuidar do meu povo pelo menos tanto assim? Por favor, não recuse, mesmo que seja apenas pelo bem da honra de seu mestre.

Vera, que estava ao lado deles, ajudou Cayena dizendo: — Você está autorizada a aceitar a bondade de Sua Alteza.

— … obrigada.

A Cayena, que Olivia havia encontrado várias vezes no mundo social, e agora parecia uma pessoa completamente diferente.

Havia uma dignidade nobre em suas ações e suas palavras estavam imbuídas de autoridade natural.

Ela era realmente a princesa do império.

Apenas o exterior parecia ter permanecido o mesmo; por dentro, ela estava completamente mudada.

Cayena parou na frente de seus aposentos e olhou para Olivia.

— Isso é o suficiente por hoje. Vá e descanse.

Afinal, seria um desperdício expandir tanta energia em suas perguntas.

Cayena sorriu vagarosamente enquanto olhava para Olivia, que parecia estar perdida em pensamentos.