Capítulo 36

— Mas Sua Alteza já selecionou as damas da corte para assumir o comando de seu palácio.

— Chega dessa bobagem! — A mulher imediatamente calou as palavras de Vera como se elas não valessem nada.

— As damas de companhia do palácio da princesa devem ser cuidadosamente selecionadas. Como essas senhoras sem educação podem servir a Sua Alteza?

Não havia nada de errado com as palavras da Sra. Sovenin. Mas elas também não estavam certas; o objetivo das mulheres era claramente espionar Cayena.

— Além disso, sua atitude é problemática. Você não sabe o quanto você está causando danos à gestão ao ultrapassar a cozinha central?

As sobrancelhas de Vera enrugaram, desconcertada. Sua expressão gradualmente perdeu a cortesia e esfriou.

— O que você quer dizer com ultrapassagem?

— Você não está interferindo na autoridade única do pessoal da cozinha? A cozinha central queixou-se muitas vezes à chefe de limpeza! — Sua irritação aumentou.

Ultrapassando?

Vera apenas verificou a comida para ver se havia algo que a princesa não pudesse comer e se ingredientes que ela normalmente não gostava foram usados.

Essas eram coisas que ela naturalmente tinha que fazer como sua dama de companhia. As outras damas da corte designadas para o palácio da princesa haviam relaxado antes, mas não havia problema com o comportamento de Vera.

“Não acho que ela esteja simplesmente tentando começar uma briga sob esse pretexto… o manejo da camareira chefe é suspeito.”

Os olhos de Vera percorreram a Sra. Sovenin e os outros cortesãos.

Ela esperava que a empregada doméstica estivesse descontente com a autoridade de Cayena sobre assuntos internos. Mas Vera não sabia que ela tentaria pressionar Cayena tão rapidamente.

Vera escondeu sua raiva e respondeu com a maior calma possível.

— Sua Alteza recentemente ficou muito doente por causa de sua alergia a nozes. Por enquanto, tenho que verificar os alimentos entregues à Sua Alteza.

Então, a Sra. Sovenin agarrou o final de suas palavras e as distorceu.

— Você acha que o chef prepara a comida sem saber disso? Como você ousa duvidar de sua habilidade e atacá-lo assim! — Vera mordeu os lábios e respondeu.

— … não foi isso que eu quis dizer.

Ela havia perdido esta rodada.

Ela ficou desanimada, mas teve que abaixar a cabeça passivamente. A Sra. Sovenin sorriu triunfantemente.

— Essas mulheres vão servir a refeição de Sua Alteza, então volte.

Vera cerrou os punhos.

Parecia que a liberdade condicional do Príncipe Rezef as incomodou.

“Ela mal recebeu alguma autoridade…”

A princesa tinha autoridade apenas temporariamente sobre os assuntos internos, mas as forças do príncipe estavam avançando contra ela.

Se essas coisas mesquinhas poderiam derrotá-la, então não era diferente de quando Cayena era desprezada como uma princesa de papel.

Vera ficou com raiva e ressentida. Ela não poderia voltar imediatamente para o quarto da princesa.

“Como Sua Alteza fica sempre calma?”

Mesmo esse tipo de opressão deixava Vera chateada e infeliz.

“Como aquela pessoa pequena e aparentemente frágil pode ser tão forte?”

A Sra.Sovenin a pressionou e Vera foi espancada sem ajuda.

Sua posição e família eram fracas em comparação com as outras, então não havia como ela ter vencido.

O que alguém como ela poderia fazer para ajudar Cayena?

Vera nunca se considerou incompetente. Mas esse foi seu erro.

Assim que a autoridade de Rezef fosse restaurada, Vera seria nada mais do que uma dama de companhia sênior comum e impotente.

“Se eu não agir com mais inteligência e confiança, continuarei a ser desprezada por elas.”

Ela tinha que se tornar útil.

Era a obsessão que Vera tinha desde que começou a trabalhar no castelo.

Para Vera, Cayena era sua única esperança de salvação. Se pessoas mais úteis e competentes se juntassem a Cayena, Vera poderia ser abandonada por causa de sua família humilde.

Ela tinha que ser mais útil.

Vera parou na sala de descanso usada pelas damas da corte e, de repente, ergueu a cabeça.

— A cozinha central…

Ela se lembrou de como o chefe de cozinha era muito cauteloso com estranhos.

Havia algo ali.

Se ela investigasse, algo definitivamente sairia.

— Tenho que encontrar alguém para me ajudar.

Vera estava roendo as unhas quando ouviu um som.

Clique.

Naquele momento, a porta da sala de descanso se abriu e alguém entrou.

— Oh céus, não pensei que haveria ninguém aqui.

— … senhorita Olivia?

Era ninguém menos que Olivia Grace.

— Senhorita Olivia. Lamento começar pedindo esse favor.

Vera pediu ajuda com urgência.

Não foi um pedido desafiador.

— Há algo suspeito na cozinha central, e estou tentando descobrir o que é. Você poderia chamar a atenção para a cozinha fingindo que está recebendo algum treinamento prático?

— Isso não parece difícil.

Vendo Vera vestida como uma criada, Olivia perguntou ansiosamente: — Vai ficar tudo bem com isso?

— As criadas sempre usam máscaras, então vai ficar tudo bem. E, felizmente, meus olhos e cor de cabelo são comuns.

Olivia deixou escapar um suspiro baixo. Ela não achava que teria que examinar a seção transversal das maquinações do palácio imperial em seu primeiro dia.

— Há sempre alguém cuidando da área de armazenamento da cozinha central.

A área de armazenamento era conectada externamente, e todos os materiais importados para o palácio eram armazenados ali.

Enquanto Vera olhava ao redor da cozinha, ela viu guardas protegendo estritamente a porta do armazém.

No passado, ela achava que fazia sentido assistir, já que havia tantos ingredientes caros. Mas agora, ela sentia que algo estava estranho. Esse nível de vigilância não implicava que algo obscuro estava acontecendo?

Vera, que estava no palácio imperial há muito tempo, foi capaz de prever aproximadamente o tipo de corrupção que estava acontecendo lá.

O chefe de cozinha deve estar desviando fundos. Os olhos de Vera brilharam intensamente.

— Vamos.

Naquela época, Cayena estava olhando os livros de viagens.

“Milhen do sudoeste parece bom. É moderadamente pobre e isolado.”

Ela estava prestes a decidir onde morar depois de se casar com seu marido imaginário.

“Embora seja um pouco próximo ao Ducado Kedrey.”

Mas sua proximidade com o ducado Kedrey poderia ser uma vantagem, já que Rezef e as outras forças não incomodariam facilmente.

Então, ela ouviu uma batida na porta.

— Entre.

Foi Annie quem abriu a porta e entrou. Mas sua expressão era um tanto estranha.

— Vossa Alteza, sua refeição está pronta. Mas…

Cayena largou o livro. Intrigada, ela perguntou: — O que há de errado?

— Foi a primeira vez que vi as damas da corte que preparavam a refeição de Vossa Alteza. O que devo fazer?

— Onde está a Vera?

— Eu não a vi por aí.

“Outras damas da corte além de Vera?”

Vera não teria enviado outra pessoa sem dizer uma palavra.

Os olhos de Cayena ficaram afiados por um instante, depois voltaram ao rosto de sempre.

— Deixe-as entrar.

Logo, senhoras desconhecidas da corte entraram.

— Saudamos respeitosamente Sua Majestade, a Princesa.

As que entraram ocupavam cargos excepcionalmente altos, mesmo entre as damas mais graduadas da corte. Cayena ordenou que pusessem a mesa.

— Vocês não são as pessoas que eu costumo ver no meu palácio. Como você veio trazer minha refeição?

— O número de damas da corte em seu palácio é notavelmente pequeno, então fomos designadas aqui. No futuro, seremos responsáveis ​​por cuidar de Vossa Alteza.

— Oh. É assim mesmo?

Cayena imediatamente reconheceu suas intenções transparentes.

“Devo deixá-las sozinhas?”

Ela acabou de configurar um sistema para evitar que seu palácio seja tocado, mas as pessoas já estavam tentando mantê-la sob controle. Além disso, era ridículo que ela fosse ignorada e designada a damas de honra sênior sem sua permissão. Era a prova de que eles acreditavam no poder de seu patrocinador, Rezef – não, a família Evans.

“Se eu for antagônica sem motivo, será briguento. Se eu deixar para lá, não será diferente de antes…”

As damas da corte que ela mesma escolheu ainda não haviam chegado todas.

Quando Susan e Julia chegarem ao palácio da princesa amanhã, elas poderão expulsar as outras naturalmente com o poder de suas famílias.

“Em termos de antecedentes familiares, elas são superiores.”

— Um carregamento de peixe fresco entrou na cozinha central hoje, então os peixes foram grelhados para sua refeição.

Embora Alquiem, a capital onde Cayena vivia, ficasse no interior do império, não era difícil conseguir peixes por causa da cidade portuária próxima. No entanto, o peixe não costumava fazer parte das refeições de Cayena porque ela não gostava do sabor de peixe.

“… tenho certeza de que Vera não conferiu esta refeição.”

Vera não era alguém que iria desaparecer, deixando seu trabalho por fazer, então Cayena ficou mais preocupada.

Ela pegou a faca e se dirigiu às damas da corte que estavam em uma fila, observando-a.

— Por que você ainda não saiu?

— Recebemos ordens de ajudar Vossa Alteza…

Batida!

A faca atingiu o prato e fez um barulho agudo. As damas da corte tremeram.

Cayena, ainda sorrindo, disse a eles: — Eu não acabei de dizer para vocês irem embora?

Corria o boato de que Cayena estava mais calma ultimamente. No entanto, a crueldade que ela havia demonstrado até agora permaneceu clara na mente das damas da corte. Elas temiam que ela jogasse a faca que estava segurando agora se elas não pudessem apaziguá-la. Elas recuaram com um estremecimento.

— … por favor, ligue-nos quando precisar de nós, Sua Alteza.

As damas da corte foram embora e Cayena imediatamente chamou Annie.

— Vá e encontre Vera.