Capítulo 37

Annie saiu imediatamente.

Cayena cutucou a sopa por um tempo, mas por precaução, ela largou a colher. Então, Annie voltou, trazendo outra empregada com ela.

— Esta é a empregada que tentou ir para a cozinha central com Vera.

— Tentou ir?

A empregada explicou cuidadosamente o que havia acontecido durante o confronto com a Sra. Sovenin.

Cayena então percebeu que as damas da corte estavam tentando reinar em Vera.

— Ela me mandou embora, depois se retirou para a sala de descanso das damas de companhia.

Annie acrescentou as palavras da empregada. 

— No entanto, não havia ninguém na sala. Quando perguntei ao porteiro, ele disse que ela saiu com a nova dama de companhia que havia chegado hoje.

— Você quer dizer que ela saiu com Olivia?

— Sim. E Olivia afirmou que iria pedir treinamento prático e orientação sobre o trabalho no castelo.

— É assim mesmo?

As sobrancelhas de Cayena franziram levemente enquanto ela pensava.

Seu comportamento era suspeito.

Ela tinha certeza de que hoje era a primeira vez que as duas se encontravam. E o que foi isso sobre o treinamento prático?

“Pensando bem, no romance Vera era uma personagem independente que muitas vezes tramava e se movia sozinha.”

Nesse caso, Vera pode ter agido com base em um palpite.

Cayena deixou escapar um breve suspiro.

Ela só queria que as coisas ficassem quietas antes de partir para seu casamento falso. Mesmo que ela tivesse autoridade sobre assuntos internos, era apenas uma coisa temporária. Não havia nenhuma razão para antagonizar Rezef.

Ela estava se perguntando o que fazer quando Donna irrompeu no quarto.

— Sua Alteza! Vera está enfrentando o chefe de cozinha na cozinha central! — Cayena suspirou novamente.

— Bem então. Vamos lá.

O palácio há muito tempo estava privado de uma mulher com influência real, desde que a imperatriz faleceu de uma reação alérgica. Como a maioria das mulheres da família imperial deixou o palácio após o casamento, Rezef assumiu o controle dos assuntos internos há muito tempo.

Com esse poder, ele encheu o palácio com seu próprio povo. Entre os que apoiavam Rezef estava a Sra. Helier, que governava os servos de maneira violenta e opressora.

— Não é certo ser tão descuidada ao administrar o povo do palácio, — declarou a Sra. Helier, parecendo severa, mas decidida. 

— Somente uma imperatriz que aprendeu e estudou como fazer isso desde o tempo em que era uma princesa herdeira pode cuidar adequadamente dos assuntos internos.

A Sra. Sovenin, que ocupava um cargo inferior ao da empregada doméstica, acrescentou: — Você está completamente certa, Sra. Helier.

— Todos vocês ouviram que a Princesa Cayena escolheu apenas damas jovens e inexperientes para estar em seu palácio? Além disso, ela dividiu todo o poder entre apenas quatro mulheres.

Todos riram e zombaram, exceto um. Uma senhora da corte chamada Colleen, que tinha a capacidade de pensar racionalmente, inclinou a cabeça.

— O palácio da princesa só precisa cuidar de Sua Alteza, então, esse número não está certo?

Os olhos da Sra. Sovenin se aguçaram com a observação de Colleen.

— Chega dessa bobagem! Se você viu uma, você viu todas elas. É claro que as damas da corte são abaixo do padrão, e não há como este enorme palácio ser administrado com apenas quatro! — A Sra. Helier acalmou a Sra. Sovenin, que havia ficado com raiva em seu lugar, segurando gentilmente a mão dela.

— Acalme-se. Estamos aqui agora para resolver a situação, — disse a Sra. Helier. 

— E mesmo se não estivéssemos, eu teria dado uma lição às damas da corte deste palácio enquanto eu as vigiava.

Mesmo que a princesa tivesse controle sobre os assuntos internos agora, nada mudaria. No palácio imperial, a maioria das pessoas era associada a Rezef, já que cavalgavam nas costas da família Evans.

— Peça a cada departamento para não agir de forma imprudente contra as instruções de Sua Alteza. Assim que o Príncipe Rezef recuperar o poder, tudo voltará ao seu devido lugar, então não há necessidade de fazer nada desnecessário.

— Certo, Sra. Helier.

Naquele momento, uma criada correu para a sala de descanso das damas de companhia.

— Sua Alteza está derrubando a cozinha central! O chefe de cozinha foi detido! 

— O quê? A cozinha central?

— Por que ela prendeu o chef de repente? A princesa ouviu algum boato ridículo?

As assustadas damas da corte levantaram-se de seus assentos.

— Depressa, para a cozinha! — Então, o servo que anunciou a notícia acenou com a mão.

— Ela não está na cozinha central agora.

— Então onde ela está? — A Sra. Helier perguntou.

A Sra. Helier era alguém que sempre fingia ser elegante e raramente se irritava tão abertamente. Significava que o movimento da princesa a pegou desprevenida.

— Ela disse que iria verificar todos os anexos fechados do castelo, — disse o criado.

O sangue foi drenado de seus rostos.

Alex, o vice-chefe da cozinha central, fez uma pequena pausa após confirmar que as refeições para a família imperial estavam preparadas. Assim que a remessa da tarde chegou, o pessoal da cozinha teve que preparar os ingredientes para o jantar.

A cozinha central só tinha que preparar refeições para três pessoas, mas como os três eram membros da família imperial, eles tinham que preparar uma variedade de coisas.

Alex fumou um cigarro perto da doca de carregamento.

Ele olhou para o lado. Ao lado da cozinha central havia outra cozinha encarregada de preparar as refeições dos funcionários. Esse lugar era uma zona de guerra completa.

— Isso é algo para ver depois de se tornar um sucesso.

Alex era o ajudante do chefe de cozinha. Graças ao bom momento, ele se tornou o vice-chefe da cozinha central, que exigia a menor quantidade de trabalho entre todas as cozinhas. Havia outra vantagem na posição também.

Uma quantia substancial de dinheiro foi gerada fora dos livros aqui. O chefe de cozinha até deu a ele algum dinheiro preto que ele poderia embolsar.

— Oh?

De repente, Alex percebeu uma figura estranha.

“Uma criada?”

A mulher se portava bem para uma criada. Seu cabelo era brilhante e, embora ela estivesse escondendo o rosto com uma máscara, Alex podia imaginar que ela era atraente. Além disso, ela parecia jovem. As servas eram geralmente muito velhas ou extremamente jovens, já que as mulheres em seu auge preferiam trabalhar como empregadas domésticas regulares.

Alex apagou o cigarro. Como vice-chefe de cozinha da cozinha central, ele poderia facilmente conversar com uma criada.

Sua luxúria aumentou.

A criada carregava desajeitadamente as coisas da plataforma de carregamento para a cozinha central. Quando ela entrou naquela área isolada da doca, Alex a seguiu.

— Parece que você não trabalha aqui há muito tempo, — disse ele.

— …! — A empregada parou e se virou.

— Esta é a cozinha central, onde é feita a comida do imperador. E eu sou o deputado aqui.

Ele se aproximou lentamente da empregada.

— Seu trabalho é difícil? — ele perguntou.

A empregada baixou a cabeça. 

— … não é.

Alex também gostou da voz da empregada. Sua maneira de falar parecia refinada, como a maneira como uma jovem nobre falaria.

Quanto mais ele a via, mais ele a desejava.

— Se você for legal comigo, posso providenciar para que você trabalhe na cozinha central. Você pode servir a família imperial diretamente.

— Não, obrigado.

Alex teve que cuidar do envio da tarde após o intervalo. Ele pensou que poderia seduzir a empregada antes que as coisas ficassem muito agitadas.

Então, um servo veio procurá-lo.

— Alex! 

— O quê?

— Uma senhora da corte sênior do palácio da princesa deseja receber treinamento prático.

— O palácio da princesa de novo? Eu entendi, então você vai lidar com isso primeiro. Eu te acompanho mais tarde.

— Sim, senhor.

Alex estava com pressa, então falou rispidamente para mandar o servo embora.

— Não há nada para você pensar. Se você perder a chance agora, está perdendo a oportunidade de se tornar um servo na cozinha central.

— Senhor, eu não preciso disso! 

— Pare de brincar de tímida! — A empregada deu um passo para trás e Alex a agarrou com força.

— Kyaa! Solte! — Conforme ele se aproximava, ele pôde ver que a empregada era definitivamente uma beleza. Ele arrancou a máscara dela e exclamou surpreso.

— É você! — Era a dama da corte do palácio da princesa que vinha importunando a cozinha central todos os dias recentemente.

— Como você ousa tentar coagir uma empregada indefesa com sua autoridade falsa? Você nem mesmo tem controle sobre as decisões do pessoal! — Vera olhou feio para Alex.

Embora ele tenha ficado surpreso no início, ele rapidamente recuperou a compostura.

— Ha! Bem, é você quem anda por aí disfarçada de criada… e onde está a sua prova? Eu estava apenas pegando uma pessoa suspeita.

Vera ficou pasma. Era muito atrevido, alegar que não havia provas bem na frente da pessoa que ele tentou molestar! Ela engoliu sua humilhação e medo, incapaz de falar.

Alex riu maldosamente.

— É claro para quem vê. Uma pessoa suspeita se disfarçou e se escondeu na doca de carga.

— Você se atreve…! — Uma voz irritada tocou em toda a doca de carregamento naquele momento.

— Alex! Por que você está vagando por aí?

Era o chefe de cozinha. O chefe de cozinha entrou na doca de carregamento e parou.

— Senhor! — Alex correu apressadamente para o lado do chefe de cozinha e apontou para Vera.

— Olhe aqui. A senhora da corte da princesa se disfarçou de criada para se esgueirar! — O chefe de cozinha se voltou para Vera com uma expressão assassina.