Capítulo 38

— Qual é a ocasião aqui?

Vera mordeu os lábios com força.

— Parece que você precisa nos contar algumas coisas.

O homem conduziu Vera até a cozinha.

Olivia, que vinha pedindo treinamento na cozinha como distração, parecia estar em desespero. Seu rosto caiu.

— Ha. Você veio espionar a cozinha central?

— Eu não vim para fazer tal coisa.

— Então o que há com essa situação? Chamando nossa atenção na frente enquanto você se esgueira por trás?

Ele caminhou ameaçadoramente em direção às damas da corte.

— Você se atreve a bagunçar minha cozinha assim.

Vera se sentia ansiosa como se suas entranhas estivessem queimando. Seus erros levaram Olivia a sofrer essa indignidade.

— Você tem algo a dizer sobre você? Huh?

A situação era muito desfavorável para as senhoras.

Se tudo tivesse ocorrido como planejado, seria o chef principal, não ela, que ficaria abalada agora.

— Não posso deixar esse incidente passar! Você não pode simplesmente ter como alvo o nosso povo trabalhador da cozinha, porque você pertence ao palácio da princesa! 

— O que você quer dizer com estou mirando em você? O vice-chefe tentou forçar uma mulher indefesa com sua autoridade! 

— Isso é uma mentira! — O vice-chefe negou prontamente.

— Eu só a segui porque ela parecia desconfiada. E veja como as coisas aconteceram. Eu peguei essa intriga indireta da corte! 

— Intriga indireta da corte…

Vera ficou pasma.

O chefe de cozinha os estalou violentamente, como se estivesse tentando expulsá-los da cozinha.

— Em qualquer caso, parece que você estava tentando sabotar a cozinha central. Vamos chamar a empregada doméstica. Você não sabe que acabamos de entretê-la até agora?

Foi então.

— Eu fui longe demais. Eu nem tinha percebido que você estava me divertindo.

Cayena apareceu na cozinha central, escoltada por alguns cavaleiros. Quando o chefe de cozinha viu a princesa, seu rosto se torceu um pouco e ele se curvou.

— Eu respeitosamente saúdo Vossa Majestade, a Princesa.

Cayena olhou para o chefe de cozinha.

Ela apenas o testemunhou ameaçando Vera e Olivia de cara.

— Esta senhora estava seguindo minhas ordens para examinar os assuntos da cozinha. Mas sua atitude parece um tanto rude.

O chefe de cozinha percebeu que Cayena estava mentindo para encobrir sua dama de companhia.

— Se você quiser denunciá-la à empregada, vá em frente.

Cayena inclinou a cabeça. Com um olhar frio, ela disse: — Você está reclamando porque tem certeza de que não há nada de errado na cozinha central. Correto?

— Naturalmente, Vossa Alteza. A cozinha central é o mais estritamente gerido de todos os departamentos. O orgulho da minha vida está neste trabalho, — disse o chefe de cozinha com educação e dignidade.

Para todos os olhos, ele realmente parecia uma pessoa honrada.

Cayena sorriu maliciosamente.

— Então, vamos verificar.

— … desculpe?

— Devo examinar como é administrada a cozinha central, já que é o modelo para todos os departamentos. Vou confirmar o seu trabalho árduo e recompensá-lo.

O rosto do chefe de cozinha se enrugou. Ele não esperava que a princesa se comportasse dessa maneira.

No entanto, ele não conseguiu impedi-la e mostrar sua consciência culpada.

“Mas o que a princesa saberá, mesmo que olhe em volta?”

Ela tinha acabado de assumir o controle dos assuntos internos. O que ela poderia saber?

O chefe de cozinha conduziu Cayena até a cozinha.

Vera estava confiante de que havia um problema com a cozinha central.

No entanto, quando a situação continuou a espiralar sem revelar nada, ela ficou nervosa.

Cayena parecia muito controlada. Ela já sabia que a casa da família imperial estava um desastre.

— Traga o livro de contas.

Os empregados da cozinha se entreolharam com cautela, mas trouxeram o livro de contas porque foram incapazes de recusar.

Eles estavam um pouco nervosos porque a princesa repentinamente pediu para ver a gerência, mas interiormente se sentiram à vontade. Alguns deles até desprezavam a princesa, que ainda não tinha atingido a maioridade.

— Hmm. Você mantém bons registros. Você está certo em se orgulhar disso.

— Estou simplesmente grato por você ter reconhecido isso como tal.

O chefe de cozinha começou a se sentir aliviado até que Cayena falou novamente.

— No entanto, a taxa de materiais alimentares descartados é superior a 80%.

Uma taxa de descarte superior a 30% foi suficiente para estourar o orçamento. No entanto, não era 30%, nem mesmo 50%, mas 80%. Em outras palavras, a maior parte da comida estava sendo descartada.

A expressão do chefe de cozinha endureceu. Ele pensou que poderia se safar usando palavras inteligentes.

— O estado de Vossa Majestade o Imperador é agora extremamente sério, então os materiais devem ser cuidadosamente selecionados…

Cayena jogou o livro de contas no chão.

— Eu estava ansiosa para inspecionar a cozinha central, já que sua administração era considerada rígida. Mas você está dizendo que os cofres do império estão sendo desperdiçados assim?

— Vossa Alteza.

— Parece que você não sabe que se o desperdício for superior a 40%, o responsável será punido por lei.

O chefe de cozinha agora percebeu que a princesa não tinha intenção de ignorar esse incidente.

Seu rosto se contraiu.

A razão pela qual a taxa de descarte da cozinha central era alta foi que eles alegaram comprar mais comida do que realmente compraram.

Como há muito tempo eles desviam dinheiro dessa forma, ele se esqueceu um pouco da lei.

“Como a princesa Cayena sabia disso, quando até o príncipe Rezef não sabia.”

O chefe de cozinha tentou persuadir Cayena com uma voz gentil.

— Claro, isso é o que a lei declara, Vossa Alteza. No entanto, não se pode negar que a lei muitas vezes difere da situação no campo. Isso é especialmente verdade na cozinha central, que administra a comida para Sua Majestade, Vossa Alteza e o Príncipe.

A comida para a família imperial deve, obviamente, ser de excelente qualidade. Não podia haver falhas nos pratos. Dado esse tipo de lógica, os nobres perdulários geralmente nem piscaram.

O chefe de cozinha pensou que seria facilmente capaz de enganar a jovem. Mas Cayena estava com menos expressão, a tal ponto que ele não conseguia ler nenhum pensamento em seu rosto.

Mas o chefe de cozinha continuou, dizendo a si mesmo que estava pensando demais nas coisas.

— Neste local, devemos usar sempre os melhores produtos. Se houver algo suspeito ou errado com sua entrega, o ingrediente será imediatamente descartado.

— Entendo, — disse Cayena sem entusiasmo. 

— Mas me diga isso…

O chefe de cozinha engoliu em seco inconscientemente.

— … onde está o lixo?

— … perdão?

— Se você os descartou, onde estão os itens descartados? O livro de contas registra que apenas esta manhã, muita comida foi descartada.

Ele não achou que ela iria perguntar onde estavam os itens descartados. Ele não conseguiu pensar em uma resposta imediata e hesitou.

Então, ele sorriu novamente.

— Já os jogamos fora,Vossa Alteza.

— Então vá e encontre-os.

— Huh?

— Vou verificar os itens com o livro de contas, então vá e traga as sobras aqui.

A atitude dela parecia perguntar por que ele ainda não estava se movendo.

Não havia como ele ir encontrá-lo. Eles já haviam escrito no livro de contas que pagaram pelos materiais e os descartaram de acordo com o fornecedor dos ingredientes. Mas eles fizeram isso sem realmente receber o material.

“Esta é a primeira vez que alguém na família imperial perguntou sobre o lixo!”

Ele finalmente percebeu como a situação era terrível.

O chefe de cozinha queria desabafar sua raiva em todos ao seu redor.

Mas a expressão fria de Cayena o prendeu, e ele foi incapaz de se mover. Ele engoliu as maldições em sua boca.

— Quem é o responsável pela eliminação?

Mais uma vez, não havia como haver alguém encarregado das sobras. Ele teve que se salvar com um sacrifício adequado. O chefe de cozinha agarrou e empurrou um servo humilde.

— É esse punk, Vossa Alteza. Roche, diga a Vossa Alteza o que você fez com as sobras.

O servo mais jovem, Roche, percebeu que havia sido escolhido para assumir a responsabilidade.

Ele mordeu levemente os lábios. Era evidente que ele seria punido severamente se assumisse a culpa aqui.

Mas o que aconteceria se ele contasse a verdade?

“Todos, incluindo o chefe de cozinha, sabem onde minha família mora.”

A empresa que entregava as compras não era um mero grupo empresarial. Eles também tinham gângsteres sob seu controle. Dizia-se que eles não se importavam em espancar uma pessoa até a morte. Sinceramente, qualquer um que cruzou o caminho do chef nem conseguiu se levantar e ir trabalhar no dia seguinte.

— Eu, eu sou o único responsável por isso, Vossa Alteza.

A princesa Cayena era membro da família imperial. A família desprezava os plebeus como se fossem insetos; não havia como ela o proteger.

— Ah, então você é o responsável?

Seu tom era muito suave. As mãos de Roche tremiam, mas ele ergueu a cabeça como se fosse enfeitiçado por sua voz calma.

— O que você fez com as sobras de comida hoje?

Enquanto Roche hesitava, o chefe de cozinha o instigou em silêncio. — Roche. Diga a ela toda a verdade.

— Isso é…

Ele fechou os olhos e caiu no chão.

— Eu cometi um pecado digno de morte, Vossa Alteza! 

— Um pecado digno de morte? Eu não sei o que você quer dizer.

— Eu ousei roubar coisas porque minha família está passando por um momento difícil… — ele gaguejou.

O rosto do chefe de cozinha enrubesceu e depois endureceu rapidamente.

— Seu idiota impertinente! Como você ousa roubar da sagrada família imperial?

Ele agarrou Roche pelo colarinho.

Foi então que Cayena levantou a mão. 

— Pare.

Ela se dirigiu afetuosamente a Roche, que estava tremendo de novo. 

— Você disse que seu nome era Roche? Gosto muito de pessoas que assumem responsabilidades. Não há ninguém mais confiável do que alguém que cuida de sua família assim, — disse Cayena, sorrindo.

Roche suspeitou que a princesa não tinha intenção de executá-lo. O chefe de cozinha sentiu a atmosfera estranha e apelou para Cayena.

— Vossa Alteza, você deve punir este desgraçado que ousou tocar os fundos da família imperial! 

— Que tipo de punição seria adequada?

— Isso é, de acordo com a lei…

— Você está dizendo que eu deveria confiscar todas as suas propriedades e títulos e açoitar todos os membros de sua família?

O chefe de cozinha fechou a boca. Um suor frio escorreu por suas costas.

“Eu tenho que ficar calmo. Não há provas. Ela nunca vai atribuir isso para mim!”

No ar tenso, um criado veio de fora da cozinha e disse cuidadosamente: — O carregamento da tarde chegou, senhor. Devemos trazê-lo?

O coração do chefe de cozinha afundou.

— Sua Alteza está aqui agora. Como podemos permitir que um humilde comerciante entre no palácio na presença dela? Tire ele daqui! — Ele não podia deixar Cayena encontrar o fornecedor. Como de costume, o recibo conteria uma grande quantidade de itens inexistentes.

— Não há necessidade disso.

Cayena levantou- se de seu assento.

— Vamos juntos encorajar os fornecedores que trabalharam tanto para entregar os mantimentos.

A expressão do chefe de cozinha ficou completamente sombria.