Capítulo 39

O mascate, Parson, se sentiu estranho porque o armazém central da cozinha parecia vazio.

Ele não conseguia ver o interior do armazém, então chamou o vice-chefe.

— Oi, Alex! — Mas não foi apenas o vice-chefe que apareceu. Muitas pessoas desconhecidas estavam com ele, incluindo o chefe de cozinha de aparência frenética. Uma dessas pessoas chamou sua atenção.

“Oh meu Deus.”

Foi a primeira vez que o Pároco viu uma pessoa tão bonita em sua vida.

Ela era tão bela que parecia que uma luz emanava de seu corpo. Ela saiu do armazém escuro e foi para o sol. Naquele momento, a senhora da corte ao lado dela declarou: — Preste seus respeitos a Vossa Alteza, a Princesa.

O mascate percebeu que a mulher à sua frente era a suposta Princesa Cayena.

Pároco, que estava completamente distraído por sua beleza, caiu no chão.

— Este homem humilde cumprimenta Vossa Alteza Imperial! — Acima de sua cabeça, que estava profundamente curvada, uma linda voz ecoou.

— Levante.

Parson levantou-se desajeitado e rigidamente de sua posição.

De qualquer forma, por que Vossa Alteza veio aqui…?

— Como eu era indiferente. Eu nem conhecia a cara de quem preparava a comida para a nossa família.

Parson ficou ainda mais confuso.

“Isto é real?”

Ele não conseguia compreender o que estava acontecendo. Então, por enquanto, ele apenas manteve a cabeça baixa.

— Obrigado, Alteza! 

— Agora, por que não verificamos os ingredientes?

Com as palavras dela, Parson ergueu a cabeça e olhou para o chefe de cozinha.

Sua expressão estava contorcida.

“… eu não deveria deixá-la ver o recibo.”

Ele começou a trazer a mercadoria sem tirar o recibo. O chefe de cozinha examinou a qualidade e a quantidade dos itens. Parecia que tudo iria passar silenciosamente.

— Você parece estar lidando com a entrega sem recibo.

Parson se assustou com as palavras de Cayena como se ele estivesse pegando fogo.

— Desculpe? Ah, então, hum. Esqueci de trazer o recibo hoje! — Então, o chef principal entrou em cena.

— Este homem é um pouco enfadonho, Vossa Alteza. Mesmo assim, trabalhamos juntos há muito tempo e desenvolvemos muita confiança, então não é grande coisa substituir um simples recibo.

— Sim, sim. Isso mesmo, — disse Parson.

Cayena caiu na gargalhada.

Todos ficaram perplexos, esquecendo por um momento a atmosfera solene por causa das risadas revigorantes.

Cayena havia crescido consideravelmente devido à influência de sua vida anterior. Ela aprendeu a ser meticulosa e racional, e tornou-se um hábito ficar em silêncio até que estivesse pronta para agir. No entanto, Cayena era originalmente a vilã.

— Parece que fui muito generosa.

— … perdão?

Todos perceberam que algo estava errado.

— Prenda o mercador e reviste a carroça.

O chefe de cozinha empalideceu de medo.

— Vossa Alteza! Você não pode perseguir seu servo assim sem justificativa! — Cayena respondeu com uma voz fria.

— Ajoelhe.

— Vossa Alteza! — Os cavaleiros que esperavam atrás agarraram o chefe de cozinha e o mercador, depois revistaram a carroça.

— Vossa Alteza, encontrei o recibo! — Mesmo com um olhar, era evidente que havia muito mais itens listados no recibo do que aqueles sendo transportados.

Os rostos do mercador e do chefe de cozinha ficaram pálidos.

Cayena estendeu a mão para Vera. Vera tirou o anel e as luvas de Cayena.

Cayena então se aproximou do chefe de cozinha, que estava ajoelhado no chão.

— Vossa Alteza! Você está enganada. Eu sou inocente…! 

Paft!

O rosto do chefe se voltou para o lado.

— Vossa Alteza! Você não pode fazer isso! O próprio príncipe me nomeou…! — Ele sentiu que as coisas não estavam indo bem nesse ritmo, então ele mencionou Rezef.

Paft!

Cayena deu um tapa nele mais uma vez. Ele então fechou a boca.

— Não foi o suficiente que você tocou no tesouro, mas você também enganou a minha família. Meu coração está frio por sua falta de coração.

Inicialmente, os cavaleiros ficaram perplexos com as ações de Cayena. Então, eles testemunharam a situação chocante e ficaram furiosos.

— Você se atreve a enganar Vossa Majestade! Ele é um homem que nem mesmo merece a dignidade de ter a cabeça cortada, Vossa Alteza! — Enganar a família imperial era um crime acima de tudo.

— Você ameaçou o servo chamado Roche diante dos meus olhos. Eu não sabia que veria uma coisa tão assustadora pessoalmente.

Cayena balançou a cabeça de um lado para o outro.

— Se a cozinha central, que se diz ser a mais estritamente gerida, é assim, como estão os outros departamentos?

Com essas palavras, um servo saiu às pressas de seu lugar e fugiu. Cayena não se incomodou em impedi-lo. Ela começou a inspeção com a intenção de sacudir o palácio imperial.

— Coloque-os em uma cela de prisão e interrogue-os.

— Atenderemos suas ordens! — O palácio imperial estava sendo derrubado. Começando com o chefe de cozinha da cozinha central, todos foram mandados para a prisão sob a direção do cavaleiro. A figura do chefe de cozinha foi testemunhada por muitos. Na confusão, apenas Cayena estava indiferente enquanto caminhava pelo castelo.

A cabeça de Vera foi abaixada enquanto ela seguia Cayena.

— Sinto muito, Alteza.

Cayena fez uma pausa e olhou para Vera e Olivia. Ela soltou um breve suspiro. Ao fazer isso, os ombros de Vera encolheram ainda mais. Olivia também parecia um pouco assustada.

— Vera, seus olhos e sua percepção são ótimos, mas… você foi imprudente hoje.

Vera se ajoelhou imediatamente.

— Mesmo que eu tivesse dez bocas, não poderia dizer desculpas. Com minha tolice, causei problemas para Vossa Alteza e até coloquei a Srta. Olívia em perigo.

Olivia também se ajoelhou ao lado dela.

— Eu a ajudei por minha própria vontade, Vossa Alteza. Eu também mereço punição.

Cayena suspirou novamente enquanto olhava entre as duas. Então, ela os ajudou a levantar com suas próprias mãos.

— Se você cruzar os limites das pessoas de forma imprudente, coisas ruins podem acontecer. Eu não quero que nada aconteça com você.

Vera fechou a boca com força. Ela sentiu que ia chorar.

— E no final, vocês duas estavam certas. Eles são criminosos. Eles ousaram roubar do tesouro imperial. Portanto, você se saiu bem.

— Peço desculpas…

Cayena deu um tapinha em Vera, cujos olhos se encheram de lágrimas.

Olivia perguntou cuidadosamente: — Mas Vossa Alteza, você realmente inspecionará as outras áreas?

Vera mal se acalmou antes de começar a parecer preocupada.

— Os nobres não estariam mais vigilantes agora?

Passaram-se apenas três dias desde que Rezef foi colocado em liberdade condicional.

Mas ela basicamente desnudou sua lâmina para retalhar a cozinha central.

As forças nobres que apoiaram Rezef não iriam ficar paradas.

— Como eu já tirei a lâmina, isso poderia levar a uma reação se eu empurrá-la de volta na bainha até a metade.

Agora que chegou a esse ponto, era melhor organizar a corregedoria e montar a disciplina de imediato.

Cayena tentou tranquilizá-las, dizendo que não era tão ruim.

— Este tipo de trabalho é uma parte típica da limpeza. Pense nisso como se eu estivesse praticando antes do casamento.

— Eu suponho…

“Prefiro fazer direito e aproveitar isso.”

Se ela consertasse o tesouro que vazava e protegesse a riqueza da família imperial, seria tremendamente recompensada.

Depois de concluir esse trabalho, Cayena receberia um prêmio equivalente ao orçamento que havia garantido.

Naquele momento, alguém chamou Cayena em seu caminho para o palácio separado como um grito.

— Vossa Alteza! — Um grupo de cortesãos, que deviam estar conspirando juntos, se reuniu para conversar com Cayena.

Sua pele não era nada boa.

Cayena olhou para eles com indiferença. Seus olhos azuis gelados possuíam uma dignidade estrita que eles nunca tinham visto até agora.

— Você finalmente veio.

Ela riu.

— Mesmo se você não fizesse, eu teria ido procurá-la, mas todos viemos aqui ao mesmo tempo.

A Sra. Helier se endireitou, olhando para a frente com uma expressão severa no rosto.

— Alteza, ouvi dizer que está conduzindo inspeções sem aviso prévio. Receio que pareça que você desconfia dos servos leais do castelo.

Sra. Helier curvou-se profundamente.

— Você tem razão, — afirmou Cayena levemente.

“É admirável que Vossa Alteza tenha conseguido mudar as coisas assim.”

A Sra. Helier riu intimamente de Cayena.

Inesperadamente, a cozinha central foi revirada, mas seu gerente era bastante irritante para a Sra. Helier.

Afinal, ele lidava com gangsters que não hesitavam em matar.

— Mas essas ações não podem ir mais longe.

Como de costume, ela endireitou as costas como a epítome de um nobre da corte.

Para Cayena, ela parecia ridícula.

Cayena já sabia que não apenas a empregada doméstica tocava o tesouro, mas também trocava cargos e prestígio para ganho pessoal. Ela havia aceitado um número considerável de subornos.

— Como sempre, você é um modelo para os outros cortesãos e apontou algo em que não pensei, — disse Cayena.

— Agradeço que você entenda o que estou dizendo, — a Sra. Helier respondeu afetadamente.

— Você também tem um olho perspicaz para as mercadorias.

— … o que você quer dizer?

Cayena ficou cara a cara com a Sra. Helier.

Seu olhar tocou os brincos que a Sra. Helier estava usando.

— Seu salário do palácio imperial deve ser mais alto do que eu pensava. Já que você está usando as joias da antiga família real.

A Sra. Helier apertou as mãos em surpresa.

Os brincos de pérolas antigos, que refletiam a luz de maneira distinta, eram um dos tesouros da família real Madrena.

Cayena então indicou para seu anel.

— E aquele anel de rubi é o anel de casamento usado pela primeira vez pela família Paulina.

Os olhos das pessoas voltaram para a mão da Sra. Helier desta vez. Havia um lindo rubi escuro, da cor de sangue.

— … este é apenas um presente do meu marido.

Cayena olhou friamente para a Sra. Helier como se fosse uma idiota, mencionando seu marido sem saber de onde vinha o suborno.

— Parece que o conde Helier costuma usar o mercado negro, hein?

— … com licença?

Ela pensou que tinha ouvido mal.

— Não há como a empregada doméstica, que é fluente na lei imperial, não saber que o comércio no mercado negro é ilegal.

A Sra. Helier sentiu os olhos focalizando-a. Suas pernas tremiam, mas sua expressão era tão calma quanto a de uma nobre astuta.

— Vossa Alteza, isso é um mal-entendido. Isso não pode ser do mercado negro, pois veio com uma carta de autenticidade.

— Você se lembra do selo na carta?

A Sra. Helier pensou desesperadamente sobre a carta.

De que família veio? Ela pensou que o brasão poderia ter espadas e leões.

— Era um desenho com uma espada e dois leões? Com louros à sua volta.

— … isso mesmo.

Era supostamente preciso. Como a princesa sabia disso? Era um desenho que a Sra. Helier não conseguia se lembrar. A Sra. Helier percebeu que algo estava terrivelmente errado.