Capítulo 45

— Por esse caminho, por favor.

Olivia abriu a porta da sala e deu as boas-vindas a Raphael.

Ela mesma preparou o chá. Ela pegou algumas folhas de chá-preto de um recipiente de prata com uma bela alça de rubi. Cayena a instruiu a servir Raphael, uma bebida forte.

— Espero que isto se adapte ao seu gosto.

O fato de a dama de companhia da princesa lhe preparar chá significava que ele era um convidado valioso.

Raphael recebeu a xícara de chá. O chá-preto dentro da xícara estava bem escuro. Seu aroma era forte, mas não irritante.

Ele percebeu que era o chá que ele deu a Cayena da última vez.

“Chá-preto fortemente preparado.”

Olivia não poderia saber suas preferências, já que este era seu primeiro encontro. Isso significava que a princesa Cayena deve tê-la informado de antemão.

Raphael sentiu que Cayena estava se tornando mais difícil de entender. Ela agia como se quisesse apelar para o lado bom dele, mas, ao mesmo tempo, ela não estava realmente interessada nele.

Quando Olivia percebeu sua expressão sutil, ela perguntou: — Você gostaria que eu preparasse um tipo diferente de chá?

O olhar de Raphael se afastou brevemente da xícara. Ele olhou para Olivia e disse calmamente: — Não. Eu gosto deste.

Baston respondeu energicamente como se para compensar sua grosseria anterior.

— O sabor deste chá é de primeira qualidade! — Olivia riu das palavras excessivamente apaixonadas.

— Fico feliz.

Olivia escolheu um assunto adequado para conversar antes que Cayena chegasse.

— Ouvi dizer que você está doando um prédio para a academia imperial. Esse lugar significa muito para mim.

Quando ela era estudante, o ducado Kedrey decidiu patrociná-la.

Baston perguntou com uma expressão interessada: — Você frequentou a academia imperial?

— Por muito pouco tempo. Foi quando o ducado decidiu me patrocinar.

— Aha! Seus caminhos estão entrelaçados há muito tempo, hein? Não é maravilhoso, Mestre?

— Claro, — Raphael respondeu, não sentindo nenhuma surpresa.

Olivia ficou confusa ao ver o olhar frio de Raphael. Que parte deste homem era supostamente um cavalheiro?

“Só faria sentido se você o chamasse assim por não flertar com mulheres. Mas se for assim, os padrões para ser um cavalheiro não são muito baixos?”

— Você tem algum pedido? Você gostaria de um passeio pelo palácio? 

Raphael recusou com firmeza. 

— Eu esperarei aqui.

Olivia se perguntou se era desconfortável para ele estar perto da mulher de quem quase estava noivo.

— Se você se sentir desconfortável, vou chamar outra dama de companhia.

Raphael respondeu mecanicamente: — Não. Perdoe-me, eu estava sendo rude.

Olivia sabia desde o início que ele não a favorecia.

Ele não era particularmente arrogante, mas sua atitude também não era agradável.

“Quando Sua Alteza virá?”

Naquele momento, a porta se abriu e um criado entrou.

— Sua Alteza chegou.

Todos se levantaram de seus assentos como se estivessem esperando a notificação do servo.

Quando Cayena entrou na sala, o ar desconfortável e estranho que enchia a sala desapareceu como se nunca tivesse estado lá.

Olivia a cumprimentou com um suspiro de alívio.

— Bem-vinda, Alteza.

— Bom trabalho, Olivia. Estou um pouco atrasada, não estou? 

Cayena olhou ao redor do interior da sala e deu um tapinha no ombro de Olivia de encorajamento.

— Como esperado, você se saiu bem.

Olivia ficou um pouco envergonhada.

Mesmo os professores da academia não a elogiavam. Em sua casa, todos consideravam suas habilidades normais, então ela nunca era elogiada por essas ninharias.

Ela agradeceu apressadamente à princesa enquanto suas orelhas esquentavam um pouco.

— Obrigada, Sua Alteza.

Naquela hora, Raphael rapidamente olhou para Olivia e, em seguida, cumprimentou Cayena educadamente.

— Raphael Kedrey cumprimenta respeitosamente Sua Alteza.

Ele curvou-se tão profundamente que Cayena correu para ajudá-lo a se levantar.

— É bom ver você, Sir Raphael.

Raphael beijou cortesmente as costas da mão de Cayena. Baston, que estava assistindo, cobriu a boca com as duas mãos.

“Eep, nosso mestre e…!”

Foi a primeira vez que ele viu Raphael prestando respeito beijando as costas da mão de uma senhora. Baston olhou para a cena com o coração disparado.

Mas, naquele momento, Cayena não se iludiu.

“… ele estava assim da última vez também. Por que ele de repente está agindo de forma tão estranha?”

Ela até ouviu outros especularem que ela tinha alguma sujeira sobre Raphael.

“Eu molestei Raphael sem saber?”

No entanto, não importa o quanto ela pensasse sobre isso, ela não se lembrava de ter planejado algo contra ele.

Olivia, lendo o humor da sala, baixou a cabeça.

— Estarei esperando lá fora, Vossa Alteza.

— Oh? Você não precisa…

Mas antes que Cayena terminasse de falar, Raphael acompanhou Olivia.

— Até a próxima vez, Srta. Grace.

Como se estivesse esperando por isso, Olivia respondeu educadamente: — Sim. Então, eu vou sair agora.

Cayena olhou para trás e para frente entre os dois.

“A atmosfera é um pouco estranha.”

Ela pensou que, enquanto os dois se conhecessem, seu relacionamento continuaria normal. No entanto, eles não pareciam aproveitar o tempo juntos tanto quanto ela esperava.

— Sua Alteza.

Cayena estava olhando para a porta pela qual Olivia saiu. Ela virou a cabeça quando se ouviu sendo chamada.

Raphael segurou a mão dela e a levou para o sofá.

Cayena de repente sentiu um olhar incomum sobre ela. Baston estava olhando para ela perversamente com o canto da boca ligeiramente levantado.

— Você trouxe alguém além de Jeremy hoje. Ele parece um pouco familiar.

— Eu sou Baston Debora, Vossa Alteza!

“Então este é Baston. Uma pessoa divertida chegou.”

Considerando que ela só havia lido sobre ele no romance, foi interessante vê-lo na vida real.

— Prazer em conhecê-lo.

— Obrigado por esta honra! — Baston gritou ao ver as duas pessoas extremamente bonitas sentadas perto uma da outra.

“Nenhuma pintura poderia corresponder à cena na minha frente.”

Cayena estava com os cabelos presos e um vestido cor de creme, deixando à mostra as clavículas.

A saia do vestido parecia elegante, pois tinha um formato relaxado em vez de ser fofo.

Até Raphael estava usando roupas de cores mais brilhantes do que o normal. Como se os dois tivessem planejado, suas roupas combinavam bem.

Baston deu um tapinha nas costas por recomendar a camisa creme para Raphael.

“Eles continuam fingindo que não há nada lá, mas o que é isso senão um interesse romântico?”

Baston podia praticamente ver uma aura rosa entre os dois.

— Por favor, não se preocupe se eu farei algo sem sentido. Estou ciente de que você está ocupada, — assegurou Raphael.

Cayena acenou com a mão. — Senhor, você é meu convidado mais importante.

Com essas palavras, Baston fechou a boca. Era porque ele sentia que ia fazer papel de bobo falando levianamente.

Raphael sabia que as palavras dela não tinham um significado doce e secreto. Ainda assim, foi bom ouvi-las.

Cayena verificou os itens sobre a mesa e disse:

— Parece que não há refrescos suficientes. Está com fome?

Ele sentiu isso antes, mas às vezes — frequentemente — parecia que Cayena cuidava dos outros como se eles fossem muito mais jovens do que ela. Esse era o caso, embora a maioria das pessoas ao seu redor fosse mais velha do que ela.

— Estou bem.

— Faltou hospitalidade por parte de minha dama de companhia? Eu esperava que vocês dois se dessem bem. Ela será aquela que me representará no futuro.

Raphael percebeu que Cayena se importava consideravelmente com sua dama de companhia.

— Você a estima.

“Estou apenas tentando me sentir melhor, no entanto.”

Cayena pensou que talvez isso permitisse que ela se arrependesse de seus pecados passados. Ela pensou que estava sendo egoísta. Mas se ela não cuidasse de Olivia, seu coração ficaria muito pesado.

Agora, era hora de começar a reunião de hoje para valer.

— Fiquei surpresa ao descobrir que a academia de repente decidiu construir um novo prédio em meu nome.

Quando ela descobriu, ela genuinamente ficou surpresa. Foi o suficiente para fazê-la esquecer-se de si mesma e falar vulgarmente.

Raphael, por outro lado, tinha se perguntado como encontrar a princesa casualmente. Jeremy o aconselhou a comprar para ela um presente de aniversário mais cedo. Foi um conselho bastante decente.

— Eu não tinha certeza de que tipo de presente seria apropriado para a sua maioridade, então talvez minha escolha tenha sido inadequada. Eu ficaria feliz se você gostasse.

Raphael foi o primeiro homem a dar a ela um presente que a homenageou ao invés de um vestido ou jóias. Se ela fosse a mesma vilã de antes, nunca teria recebido um presente tão honroso.

Já que Raphael deu a ela um presente, deve ter significado que Cayena estava se comportando corretamente.

— Fiquei um pouco surpresa com o presente inesperado, mas agradeço.

Suas palavras e seu sorriso eram sinceros.

Raphael finalmente admitiu para si mesmo.

Ele gostou de ver o sorriso de Cayena. Para ser preciso, ele gostava de ver o sorriso dela, quando era dirigido a ele.

O sorriso para Olivia foi…

Num impulso, ele falou novamente.

— Devo construir outro?

— … com licença?

— Um teatro. Ou uma loja, em nome de Vossa Alteza…