Capítulo 50

[Minha querida princesa Cayena.

Estava acabando de ficar em casa quando tive o prazer de receber sua carta. A construção do prédio já foi iniciada; no entanto, ter a oportunidade de ajudar Vossa Alteza é uma honra. Já falei à senhorita Olivia, mas gostaria de encontrá-la na academia imperial em dois dias.

Estou ansioso para vê-la novamente. Atenciosamente, Raphael Kedrey. 」

Cayena olhou mais uma vez para a carta que Olivia entregou ontem. Não havia nada de especial na carta, mas era um pouco inacreditável. Seu conteúdo era conciso; não havia nada de significativo nisso. Foi muito simples e apropriado. No entanto, o conteúdo não era o problema.

“Raphael me enviou uma resposta?” 

Cayena olhou vagamente para a carta e engoliu em seco.

“Claro, a maneira como as pessoas me tratam vai mudar agora que mudei.” 

Mas seria um pouco desconfortável encontrá-lo amanhã enquanto se sentia tão estranha.

Cayena acalmou seu coração, dizendo a si mesma que estava sendo boba.

— Amanhã é o último dia de liberdade condicional de Rezef.

De alguma forma, parecia que os dez dias de provação haviam durado muito tempo. Foi porque houve tantos incidentes?

“Como recompensa por organizar os assuntos internos, preciso obter uma carta de indicação do imperador para que Rafael seja colocado no papel de líder militar do oeste.”

Ela poderia então entregar para ele na academia amanhã.

— Vera, você poderia pedir uma audiência com o imperador? E Susan, prepare meu vestido.

— Sim, Vossa Alteza.

As damas da corte estavam escrevendo os convites e, por ordem de Cayena, se levantaram. Nem é preciso dizer que Julia olhou para elas com inveja.

A mão de Julia doía de tanto escrever convites. Ela largou a caneta por um momento para fazer uma pequena pausa.

Julia estava ansiosa pela maioridade da princesa. No entanto, ela não queria fazer as tarefas associadas a ela.

Dito isso, Olivia estava trabalhando tanto que não conseguia perder tempo. Na verdade, entre as quatro criadas, Julia escreveu o menor número de convites.

Sua antecipada vida elegante no palácio e na capital parecia ficar cada vez mais distante enquanto ela estava presa ao trabalho constante.

Por que a princesa estava tão ocupada? Julia realmente não conseguia entender.

“O príncipe está preso e meu irmão está esquisito ultimamente. O palácio está cheio de coisas estranhas. Meu irmão, a princesa e todas as damas da corte!”

Ela nervosamente mergulhou a caneta no tinteiro e a tirou.

— Kyaa! — A tinta saiu da caneta e espalhou-se em todas as direções.

— Oh não, o que eu faço?

Tinta preta respingou sobre seu vestido pastel. Julia ficou nervosa e esfregou a tinta, mas isso só fez com que manchasse bastante.

Olivia deixou escapar um pequeno suspiro ao ver a tinta respingada em alguns de seus convites.

— Qual é o problema? — Cayena perguntou.

Julia começou a chorar.

— A tinta manchou meu vestido! 

— Oh Céus. Parece que você precisa trocar de roupa.

Então o olhar de Cayena se voltou para a direção de Olivia.

— Olivia, você também respingou em você?

Com essas palavras, Julia também se voltou para Olivia.

— Meu vestido está bem.

Naquele momento, Julia percebeu os respingos de tinta nos convites. Ela sentiu um pouco de pena, mas era apenas um convite, para que podia ser escrito novamente. Seu vestido, por outro lado, não pôde ser salvo.

Mesmo assim, Julia se desculpou em voz baixa.

— Eu sinto muito. Eu não sabia que a tinta iria respingar assim.

— Está tudo bem, — disse Olivia, e ela refez o convite.

Julia ficou um pouco confusa. Ela pensou que Olivia também iria perguntar se ela estava bem.

Ela se levantou mal-humorada.

— Vou mudar para outra roupa e voltar, Vossa Alteza.

— Como você quiser.

Julia saiu do escritório.

Cayena se aproximou de Olivia. Ela encontrou um convite muito manchado de tinta.

— Hmm. A tinta respingou nas palavras dessas duas páginas. Mas o resto só tem respingos de tinta nas margens, então podemos encobrir com uma imagem.

Olivia finalmente percebeu que não precisava jogar fora todos os convites. Normalmente, ela teria pensado nesse tipo de solução imediatamente.

— Parece que você tem algo em mente.

Olivia moveu os lábios ligeiramente antes de fechá-los.

“Eu não posso dizer a ela que o patrocínio do Ducado Kedrey foi cortado…” 

Ela estava preocupada com isso desde que se tornou uma dama da corte do palácio da princesa.

Então, esta manhã, ela recebeu uma carta de sua família dizendo que o patrocínio havia terminado.

“Estou bem, mas e meus irmãos mais novos?”

Sua família tinha uma dívida imensa.

“É estranho que tenhamos contraído dívidas e os juros também sejam incomuns.”

Era muito conveniente que o responsável pela dívida não lhes exigisse nada. Na verdade, foi realmente preocupante.

Muitos altos aristocratas se comportavam com indiferença sobre coisas como essa, então seus pais não acreditavam que a falta de ação fosse significativa.

“Algo está estranho.”

A dívida havia crescido tanto que era difícil pagar mais do que os juros com o que ela ganhava. No entanto, embora os números continuassem crescendo, eles não eram incentivados a pagar.

Parecia que seu credor tinha outros objetivos além do dinheiro.

“Emma também achou isso estranho, então ela está tentando descobrir de onde veio a dívida…” 

Emma era uma das irmãs mais novas de Olivia.

Um leve suspiro fluiu de seus lábios.

Ela queria pagar essa dívida suspeita rapidamente.

Recentemente, Zenon estava no limite por causa do problema com Catherine Lindbergh.

Além disso, Cayena havia virado o palácio imperial. Suas ações eram justas, então o lado oposto naturalmente parecia ser mau.

O impulso estava completamente inclinado para Cayena. Ela estava lentamente removendo o pessoal de Rezef, um por um.

Especificamente, ela estava removendo as pessoas associadas à família Evans.

“Colocar Catarina na família do conde Hamel renderá o favor do imperador. Eu não sei o quanto isso afetará, e Rezef negou, mas está claro que Cayena trouxe a amante do imperador e seu filho para conter o poder de Rezef.”

“Só porque o filho de Lindbergh não tem nenhum poder, não significa que podemos ignorá-lo. Ele é uma das maiores ameaças ao equilíbrio atual. Se o ducado Kedrey o apoiar, será difícil consertar a situação. 

Naquela época, um de seus subordinados se aproximou dele com uma cara de constrangido.

— Sir Evans, tenho algo a relatar.

— O que é?

— Henverton Gillian tentou fazer contato. Devo ignorá-lo como da última vez? 

Recentemente, o herdeiro do viscondado Gillian vinha tentando negociar com eles em troca da posição de marido da princesa.

Não foi nem engraçado. Independentemente da utilidade do negócio de cavalos de guerra, era da posição do genro do imperador que eles estavam falando.

Ele estava prestes a dizer ao subordinado para ignorá-lo, mas depois de pensar, ele fechou a boca. Parecia que ele seria capaz de lidar com aquela princesa atrevida sem levantar a mão.

Zenon sorriu como um tubarão.

— Não. Vamos ouvi-lo uma vez. Marque uma reunião com ele.

Zenon deixou o palácio pela primeira vez em muito tempo para ir para sua residência particular na capital.

Seu endereço tinha uma excelente vantagem. A localização e a estrutura interna do edifício tornavam-no um bom local para organizar reuniões secretas.

Ao entrar na área secreta da residência, ele viu o hóspede que chegou primeiro.

— Meus cumprimentos. Eu sou Henverton Gillian.

Henverton curvou os olhos em sorrisos e estendeu a mão para um aperto de mão. Zenon olhou para a mão por um momento antes de agarrá-la.

— Eu sou Zenon Evans.

Ele nunca se associou a Henverton antes, mas o conhecia bem. Em particular, o clube de cavalheiros que Henverton dirigia com seus amigos era bem conhecido, embora devesse ser secreto.

“É difícil chamá-lo de clube secreto quando todos sabem disso.”

— Meu atendente me contou o que você disse, — Zenon começou a dizer. 

— Se o visconde Gillian e a família imperial se unissem, seria uma grande força para o Príncipe Rezef.

Para ser mais preciso, isso beneficiaria a família Evans, não a família imperial.

Henverton foi o sucessor do visconde de Gillian. Ele se ofereceu para compartilhar o poder do negócio de cavalos de guerra que herdará com a família Evans.

E o preço era Cayena.

— O que eu quero é a própria princesa Cayena, não a posição de genro imperial.

Se ele pudesse ter Cayena em sua mão agora, isso era tudo que ele queria. Ele não estava nem um pouco interessado na posição. Ele só queria colocar as mãos em Cayena o mais rápido possível.

Henverton era um colecionador apaixonado que tinha uma obsessão pela beleza. Ele adorava colecionar belas jóias, estátuas, pinturas e coisas assim. Então, ele viu a coisa mais linda que ele poderia possuir em sua vida. Essa foi Cayena.

A beleza da princesa era de longe a maior entre as muitas coisas que ele havia colecionado. Ele ficou obcecado desde o momento em que a viu pela primeira vez. Seu desejo de possuí-la tornava difícil para ele estar em seus devidos sentidos.

Naquela época, na biblioteca, Cayena tinha visto através da loucura em seus olhos.

— Já que seu coração está tão decidido, acho que nossa conversa de hoje será muito útil.

Os olhos frios de Zenon olharam zombeteiramente para o maníaco Henverton.

— A princesa visitará a academia imperial amanhã. Ela vai se encontrar com Sir Raphael. 

Pela primeira vez, o sorriso no rosto de Henverton desapareceu.

— Ela está se encontrando com… raphael Kedrey?

Ele se lembrou de Raphael, que o interrompeu na biblioteca imperial. Pensar naquela época novamente o fez cerrar os dentes. Ele queria mutilar Raphael, que ousou segurar Cayena em seus braços.

Os olhos de Henverton estavam manchados com uma escuridão profunda.

Zenon continuou,

— Antes de nossa reunião de hoje, preparei algo no templo.

Se alguém doar mais do que certa quantia para o templo, eles providenciarão um prédio separado.

Este edifício era realmente útil. Era um santuário, uma área de não agressão. Pessoas de fora não podiam entrar no prédio sem a permissão do templo, mesmo que os criminosos estivessem se escondendo lá dentro.

Os olhos de Henverton brilharam de forma aterrorizante com a explicação de Zenon.

— Que significa…

— Leve a princesa lá, enquanto uma carruagem é enviada como uma distração.

Em outras palavras, mesmo que o desaparecimento da princesa fosse notado, ele seria capaz de escondê-la enquanto seus pesquisadores se concentravam na carruagem errada.

— Devo substituir o cocheiro ou o cavaleiro da escolta por alguém que conheça.

Henverton sorriu sombriamente.

— Perfeito. Eu adorei isso.

Depois de abordar algumas outras questões, eles se levantaram.

— Estou ansioso para amanhã.

Zenon respondeu com um sorriso irônico. 

— Eu também.

Eles apertaram as mãos novamente e partiram. Quando Zenon foi deixado sozinho, ele caiu na gargalhada.

— Idiota.

Henverton pensou que poderia colocar as mãos em Cayena?

Como um idiota que não consegue manter a cabeça sob suas ilusões pode abraçá-la?

— Que bode expiatório perfeito.

Seria Zenon quem pegaria Cayena no dia seguinte, e quem assumiria toda a culpa seria ninguém menos que Henverton Gillian.