Capítulo 53

Depois de um tempo, Ethel terminou de trocar de roupa e saiu de trás da divisória. Suas roupas arruinadas foram jogadas na lata de lixo da enfermaria.

— Eu tenho um compromisso agora, então tenho que ir me encontrar com alguém.

O rosto de Ethel endureceu com suas palavras. Cayena não tinha terminado de falar, entretanto.

— Você quer me acompanhar?

Mais uma vez, ela estendeu a mão para ele. Ela havia tirado a luva para passar pomada nele, e sua mão estava linda e pálida.

O inexplicável mau humor de Ethel desapareceu. Quando ele agarrou a mão dela, Cayena se levantou da cadeira, alisando o vestido.

Ethel olhou para seus movimentos graciosos.

A elegante princesa se parecia com ele, mas era tão diferente também. Ele franziu a testa porque seu coração continuava sentindo cócegas.

Quando eles deixaram o prédio, eles viram Raphael e sua comitiva sendo guiados por Olivia.

Raphael olhou para trás e para frente entre Cayena e o garotinho segurando sua mão. Os olhos de Raphael se estreitaram momentaneamente para seu jovem e indesejado hóspede.

— Eu respeitosamente saúdo Vossa Alteza, a Princesa.

Cayena apresentou Ethel calmamente.

— Este é meu irmão, Ethel. Encontrei ele e o trouxe junto.

— Entendi.

Raphael sabia exatamente quem era o menino. Não havia chance de ele não reconhecer o filho de Catherine Lindbergh. Além disso, Ethel era uma criança problemática bem conhecida na academia imperial. Apesar de sua forma esguia, ele era considerado um espadachim promissor por sua força natural e reflexos. Raphael tinha ouvido falar sobre como ele poderia limpar o chão com os filhos das famílias influentes.

Era surpreendente que Ethel estivesse com Cayena. Além disso, ele estava agindo com bastante calma.

— Ethel, este é Sir Raphael Kedrey. Diga olá.

Com as palavras de Cayena, Ethel cumprimentou Raphael obedientemente.

— Saudações. Eu sou Ethel Lindbergh.

Em sua saudação respeitosa, Cayena acariciou gentilmente seu cabelo como se estivesse dizendo que ele tinha se saído bem.

Raphael de repente se lembrou do apelido recente de Cayena que ele ouviu.

“Acho que a chamaram de“treinadora de feras”?”

Após receber a saudação, Raphael passou ao lado de Cayena. Ele estava se oferecendo para acompanhá-la.

Cayena sempre pareceu desconfortável, mas agora ela segurava seu braço como se fosse natural.

De repente, Ethel agarrou a outra mão de Cayena, pois ele a havia soltado enquanto cumprimentava.

— Ethel?

Cayena chamou com confusão em sua voz. Ethel olhou para ela. Seus olhos pareciam dizer que se fosse apenas acompanhante, ele poderia fazer isso por ela também.

Cayena acabou com as duas mãos ocupadas.

“Se outros vissem isso, eles achariam estranho.” 

De alguma forma, parecia que eles eram um jovem casal com um filho. Deixando de lado aquele humor estranho, Cayena disse: — Primeiro, vamos verificar o local.

Eles se dirigiram para o canteiro de obras.

Nesse ínterim, Ethel olhou para Raphael com uma hostilidade peculiar. Por alguma razão, ele não gostava de Raphael.

Cayena e Raphael visitaram o local para discutir a função do edifício.

Eles pensaram que seria melhor usá-lo como dormitório ou para algum outro propósito especial.

No meio da conversa, Cayena se voltou para Ethel.

— O que você acha? — ela perguntou.

Ethel pareceu surpreso, não esperando que ela pedisse sua opinião sobre o assunto.

— As opiniões dos alunos atuais também são importantes, embora você não seja capaz de usá-las antes de serem concluídas.

O acabamento de uma construção demoraria um pouco.

“A construção deve ser concluída na época em que Ethel tiver netos, certo?” 

A essa altura, Cayena já teria fugido da capital e fugido para algum lugar distante.

Havia uma grande possibilidade de que ela nunca veria a forma completa do prédio que levava seu nome. Ela se sentiu um pouco desapontada.

Ethel, hesitante, respondeu: — … acho que seria melhor fazer o que Vossa Alteza disse.

— É assim mesmo?

Cayena sorriu brilhantemente.

Raphael olhou para Ethel. A relação entre a criança Lindbergh e Cayena era realmente estranha. Era difícil dizer como sua proximidade afetaria o futuro. Mas uma coisa era certa.

“Isso vai ser incômodo.”

Estava claro que seu irmão mais novo não gostava dele.

Cayena estava pensando em como mudar o assunto de sua conversa com Raphael para política.

— Ethel, você não deveria começar a se preparar para as aulas da tarde agora?

As palavras de Cayena fizeram Ethel perceber que era hora de ele partir.

Foi uma vergonha. Quando Cayena percebeu que ele parecia um pouco desanimado, ela gentilmente afastou seu cabelo para trás.

— Vamos nos encontrar de novo, não é, Ethel?

— … sim?

— Vamos nos ver de novo. E quando você me ver novamente me chame de“Irmã” em vez de“Vossa Alteza” certo?

Os olhos de Ethel se arregalaram de surpresa. Ele hesitou, então abriu a boca.

— … posso chamá-la de“Irmã”?

— Bem, pode ser um pouco difícil fazer isso quando outras pessoas estão por perto. — Cayena sorriu e acrescentou: 

— Mas você pode me chamar assim em particular. Sir Raphael pode ser nossa testemunha.

O rosto de Ethel estava peculiarmente distorcido, sem sorrir nem chorar. Ele baixou a cabeça e saiu como se estivesse fugindo.

Olhando para as costas de seu irmão mais novo, Cayena pensou que os meninos adolescentes eram realmente misteriosos.

— Você parece próxima do filho de Lindbergh.

— É assim? Eu me senti confortável com ele, já que ele é meu irmão mais novo.

“Mas mais do que isso, a atitude de Ethel e…” 

Raphael mudou de assunto sem dizer mais nada sobre o assunto.

— Eu não sabia que Vossa Alteza tinha chegado tão cedo. Eu deveria ter me apressado. Me desculpe.

— Não tem problema. Esse não era o propósito da reunião de hoje, na verdade.

Eles realmente não se reuniram para discutir como usar o edifício.

Foi apenas uma desculpa. Até Raphael sabia bem que era uma desculpa para eles se conhecerem. No entanto, seus objetivos pessoais para a reunião não eram os mesmos.

— Embora fosse uma desculpa, pensei que ainda deveria pesquisar o local do edifício primeiro, já que o estou recebendo como um presente.

Coincidentemente, ela testemunhou seu meio-irmão brigando e abandonou a ideia de verificar o canteiro de obras.

— Está com fome?

Pensando nisso, ela não tinha comido nada além de sopa de tomate esta manhã porque estava ocupada trabalhando.

— Você disse que reservou uma vaga em um restaurante?

— Reservei uma refeição completa em um restaurante perto da academia.

— Então, vamos comer primeiro e voltar para a academia para revisar os documentos.

Ela também tinha que verificar como o diretor lidaria com os malfeitores.

Como Raphael sabia onde ficava o restaurante, eles decidiram andar em sua carruagem juntos.

A carruagem de Rafael não faltava em comparação com a da família imperial.

Raphael ajudou Cayena a entrar na grande carruagem e então ofereceu a sua dama de companhia, Olivia, uma mão também.

Vendo isso, Cayena achou que as coisas estavam indo bem.

“Se eu lhes der oportunidades de interagir assim, o amor deles florescerá naturalmente por conta própria.” 

No entanto, ao contrário dos pensamentos de Cayena, o rosto de Raphael enrijeceu ligeiramente enquanto ajudava Olivia a subir na carruagem.

Logo a carruagem chegou ao restaurante onde Raphael fez a reserva.

Cayena desceu da carruagem com a ajuda de Raphael. Apesar de si mesma, ela suspirou.

— Hmm…

Ela viu Raphael, que acabou de ajudar Olivia a descer da carruagem. Ele virou a cabeça e fez contato visual com Cayena.

— Algo está errado?

— Não é nada.

O restaurante era uma mansão branca com decoração charmosa.

Ao passarem pelo jardim romântico cheio de flores coloridas e uma fonte, um funcionário fez uma reverência para eles.

Raphael disse: — Eu tenho uma reserva no nome Kedrey.

— Por favor siga-me.

O local onde o funcionário os orientava era o mais lindo do restaurante.

Olivia, que seguia ao lado de Cayena, também admirou as vistas deslumbrantes.

O funcionário do restaurante se aproximou e informou que havia uma sala separada para sua comitiva.

Cayena disse a Olivia e ao cavaleiro: — Vocês dois deveriam comer também. Vou mandar alguém buscar vocês daqui a pouco.

— Sim, Vossa Alteza.

Cayena e Raphael foram para sua mesa.

Cortinas brancas adornavam o edifício, que foi construído como um pequeno santuário, ao longo do caminho de árvores floridas esplendidamente desabrochando. A forma como as cortinas tremulavam ao vento lembrava Cayena de um resort exótico.

Ela se sentiu envergonhada desde o momento em que entrou no restaurante.

“Este restaurante parece ser um ponto de encontro popular para casais jovens.” 

Em termos de ambiente, este restaurante não era adequado para negócios. Além disso, Raphael provavelmente não teria escolhido este lugar conhecendo a atmosfera.

“Ele reservou o lugar sem saber?” 

Mas ele parecia ser guiado pelo funcionário com muita naturalidade para ser esse o caso. Cayena ficou confusa.

Naquele momento, Raphael perguntou: — Escolhi o restaurante mais popular hoje em dia. Você gosta disso?

— É um restaurante lindo, mas…

O problema era que pareciam estar em um encontro.

— O que está errado?

Raphael parecia não ter ideia de qual era o problema. Cayena tentou responder, mas desistiu. Ela suspirou.

— Eu estava apenas admirando o seu gosto.

Raphael sorriu com suas palavras.

“Coisas assim são boas de vez em quando.” 

Aconteceu de ser o restaurante mais popular. Isso é o que Cayena disse a si mesma quando começou a se sentar.

No entanto, Raphael puxou a cadeira para Cayena antes que o garçom pudesse fazê-lo.

— … obrigada.

As sobrancelhas de Cayena franziram ligeiramente quando o viu puxando sua cadeira. Ela se sentou de qualquer maneira, mas continuou pensando que ele estava agindo um pouco fora do personagem.