Capítulo 83

Assim que chegaram à entrada do palácio, Cayena rapidamente soltou Raphael. Sentindo o calor escapar de sua mão, Raphael cerrou o punho por um momento.

Foi triste. Os tempos que ele passou com Cayena pareceram ir embora como um clarão.

Raphael estava surpreso com o fato de ter experimentado sentimentos tão precipitados e impulsivos.

— Então, vejo você assim que resolver os problemas da noite passada.

— Tenha uma boa viagem para casa.

Raphael se despediu e subiu na carruagem.

Depois de se despedir dele, Cayena levou Olivia com ela para o palácio da princesa.

Olivia cuidadosamente ficou ao seu lado e disse: — Parabéns, Vossa Alteza.

Tornar-se procuradora do imperador era bom para Cayena.

No entanto, as medidas de segurança do Cayena ainda não foram devidamente preparadas. Cayena pausou seus passos e respondeu: — Lamento não ter sido capaz de colocar uma cerca de segurança antes que isso acontecesse.

— Não se preocupe, Vossa Alteza. Eu vou te apoiar.

— … obrigada.

Embora o imperador não a tivesse declarado como sua herdeira oficial, muitos interpretariam isso como a entrada de um novo concorrente ao trono.

“O imperador pode ser morto assim. E se alguém me incriminar, posso ser executada.”

Ela não podia se permitir incorrer em raiva porque não conseguia digerir esse novo poder.

Quando Cayena chegou ao seu palácio e estava prestes a entrar no quarto, os empregados do palácio da princesa, liderados por Vera, estavam à sua espera na sala de estar. Isso incluía as outras novas damas de honra.

Susan também olhou para Cayena com uma profunda curiosidade, como se ela tivesse ouvido tudo sobre a situação lá fora.

Julia apenas parecia desconfortável ao ver Olivia parada ao lado de Cayena. Ela não parecia entender o novo papel de Cayena como procuradora do imperador.

— Parabéns, Alteza! — Os funcionários se ajoelharam e a cumprimentaram educadamente. Eles tiveram que se curvar assim; Cayena era agora a segunda pessoa mais poderosa do império depois do imperador.

“Eles estão me parabenizando…”

Ela simplesmente queria ter um marido falso e escapar em segurança do palácio. Não havia barricada tão segura quanto aquele plano. Isso foi o que ela pensou, e foi por isso que ela estava demorando.

No entanto, Rezef e as pessoas ao seu redor não esperariam por ela.

A política no palácio central engoliria os fracos. A hesitação era um luxo. Estava claro que as coisas seriam tiradas dela no momento em que ela revelasse uma lacuna.

— Levantem-se.

Ela olhou para os trabalhadores do palácio e abriu a boca.

— Recebi grande poder de Sua Majestade, mas não sou seu sucessor. Lembre-se disso. Controle-se bem e não aja precipitadamente.

— Nós nos lembraremos, Alteza! 

— O palácio da princesa apenas começou a ser organizado. Eu sei que vocês podem ficar desconcertadas com essa mudança.

Cayena fez contato visual com suas novas damas de espera, uma por uma.

Olivia, que viu a situação em primeira mão, contemplou a situação com calma.

— As novas damas da corte, especialmente, devem trabalhar duro e se adaptar ao palácio imperial o mais rápido possível.

— Sim, Vossa Alteza! — Elas saíram da sala de forma ordeira.

Vera foi a única a seguir Cayena até seu quarto. Cayena perguntou: — Qual é a situação da colher de prata?

Vera respondeu sem pausa. 

— Incluindo os desenhos detalhados, estará pronto em dois dias.

— Assim que estiver pronto, quero que seja abençoado pela igreja. Organize as doações separadamente.

— Sim, Vossa Alteza.

A voz de Vera estava bastante animada enquanto ela respondia.

— Não é algo para se ficar satisfeita, — observou Cayena.

— Mas você é a deputada da administração do estado, Sua Alteza. A influência vem para aqueles com poder.

Ela não estava errada. No entanto, elas tinham que estar cientes de que poderiam ser eliminadas antes mesmo que pudessem reunir quaisquer forças.

— Este caso pode explodir seriamente o temperamento de Rezef. E mesmo que Rezef acredite em mim e deixe passar, sua facção pode não acreditar.

— O que ele pode fazer a respeito de uma ordem imperial? Além disso, sua autoridade é apenas temporária.

Cayena balançou a cabeça. 

— Mesmo que seja temporário, os vestígios de autoridade não serão apagados. Se acontecer uma vez, o que evitará que aconteça novamente? É com isso que todos estão preocupados.

O deputado da administração estadual. Cuidando da casa e dos negócios imperiais. Nem havia nada para piscar. O problema era um dos poderes do deputado: a jurisdição militar.

Na verdade, foi o poder sobre os militares que legitimou um imperador.

Era uma situação difícil que nem as facções de Rezef nem de Heinrich desejavam. Dito isso, Cayena não achava que ela precisava ir para a defensiva. Ela era capaz de fazer isso sozinha.

— Encontre informações sobre leis militares.

Ela não tinha pensado que algum dia teria que estudar direito militar, mesmo quando ela queria uma conexão com o exército.

“Nunca estudei direito militar, nem mesmo quando pensei que me casaria com Raphael.”

Bem, a dona da casa não precisava necessariamente estudar ciências militares.

— Vou atender a sua ordem.

Vera saiu do quarto para satisfazer os desejos de Cayena, deixando Cayena sozinha dentro.

“Deputada estadual…”

Desde que o imperador adoeceu, a autoridade do chanceler havia crescido. Essa também era a autoridade de Rezef.

No entanto, Cayena superou o chanceler Debussy como a segunda pessoa mais poderosa do império. Ela foi convidada a cuidar dos assuntos de estado como procuradora do imperador, e isso incluía assuntos militares.

Significava confiança absoluta nela. O imperador tomou a decisão com a confiança de que ela jamais tentaria um golpe de estado contra ele.

“Por que ele confiaria em mim assim quando eu mudei tanto?”

E por que Rezef foi excluído? De repente, ela pensou que talvez não tivesse todos os fatos. Algo estava definitivamente errado.

— Por que ele está tratando Rezef tão…

“Por que ele está sendo tão insensível?”

O imperador deu a Cayena autoridade suficiente para rivalizar com um herdeiro oficial porque ela cuidou dos assuntos internos de maneira adequada. Isso também foi um pouco estranho.

“Isso tem algo a ver com a mãe biológica de Rezef?”

Rezef não foi expandido em detalhes no romance.

“Eu preciso descobrir quem é sua mãe biológica.”

Cayena deixou escapar um pequeno suspiro. Além disso, ela tinha muito trabalho a fazer.

“Além disso, parece que o cavaleiro comandante desaprova Rezef.”

Se ela tornasse o cavaleiro comandante um de seu povo, mesmo Rezef não seria capaz de tocá-la. Em vez disso, Rezef a iria considerar mais seriamente.

Mas isso ameaçaria a posição de Zenon.

Zenon estava de olho no assento do chanceler e arriscava sua vida para apoiar Rezef. No entanto, de repente, Cayena havia se tornado a procuradora do imperador e dado muito mais influência do que o chanceler.

Zenon tentaria eliminar Cayena ou tentaria subjugá-la de outra forma?

Zenon foi direto para o palácio depois de ouvir que o imperador cuspiu sangue.

Uma quantidade minúscula de veneno era constantemente misturada ao chá do imperador. Não era um veneno que mataria as pessoas imediatamente; no entanto, se a dosagem aumentasse, a pessoa envenenada ficaria doente rapidamente.

“O imperador subitamente entrou em estado crítico.”

Não havia como isso acontecer. Não poderia.

“Ainda nem temos controle militar. Se a condição do imperador piorar, a facção de Heinrich achará mais fácil se mover!”

Muitas poucas pessoas sabiam que o imperador estava sendo envenenado. Zenon percebeu que Rezef deve ter aumentado a dosagem sem consultá-lo.

“Que movimento estúpido!”

O príncipe deveria tê-lo consultado antes desse ato, mas Rezef havia decidido algo tão importante sem passar por Zenon. Em outras palavras, ele não confiava em Zenon.

Recentemente, ele e Rezef não estavam trabalhando bem juntos. O atrito era inevitável ao trabalhar com o emocional e violento Rezef, mas ele nunca esperou ser pego de surpresa assim.

Só porque as forças do príncipe eram um pouco maiores agora, não significava que eles ganhariam o trono. Seu oponente era Yester Heinrich. Esse rufião quebrou as regras da sociedade nobre como se elas não fossem nada.

“Quanto àquele desgraçado…”

Foi inacreditável que ele mandou empreiteiros ao templo para pegar Cayena. Ele tinha que estar louco.

E Zenon foi ainda mais tolo por permitir que tal homem controlasse sua fraqueza!

Além disso, se o imperador morresse assim, Rezef obviamente tentaria frustrar o casamento de Cayena.

“Ele vai ficar ocupado enquanto negocia com ela.”

Imediatamente após saber que o imperador estava em estado crítico, Zenon enviou um servo ao chanceler e esperou por mais notícias. Ele precisava ouvir o que havia acontecido diretamente.

As expressões dos cavaleiros que guardavam os aposentos de Rezef não eram boas. O cavaleiro sênior viu Zenon e o reconheceu.

— Ah, Sir Evans. Você também ouviu a notícia?

Zenon acenou com a cabeça. 

— Sua Alteza está lá dentro?

Rezef estava investigando a tentativa de sequestro na noite passada, bem como o assassinato de Henverton Gillian.

E logo após retornar ao palácio, ele foi ao imperador para relatar seu progresso e verificar as condições do imperador.

— Sua Alteza acabou de voltar depois de visitar Vossa Majestade.

Zenon acenou com a cabeça e entrou no quarto de Rezef. Ele disse aos servos que estavam lá dentro: — Não deixe ninguém entrar até que eu chame alguém. Se houver algo que você deve nos informar imediatamente, envie um servo surdo.

Os servos olharam para o príncipe, que apenas observava a situação com calma. Eles se retiraram silenciosamente.

Zenon viu Rezef bebendo chá em uma mesa ao sol. O príncipe não parecia compreender a gravidade da situação.

Zenon cerrou os dentes e perguntou: — Por que você não me consultou?