Capítulo 88

Cayena entrou na cozinha do palácio da princesa como era seu hábito. Antes de começar a assar, ela perguntou a Vera: — E o Rezef?

— Ele saiu, preocupado que os paladinos do templo se envolvessem na segurança da capital.

— Entendo. Isso é bom. Nesta situação, reduzir ainda mais o poder do exército central irá garantir que eles sejam completamente expulsos pelo templo.

Cayena queria se deitar na cama imediatamente, considerando que ela tinha ficado acordada a noite toda, mas ela não podia fazer isso.

— A massa acabou de crescer?

— Está aqui, Alteza.

Os criados da cozinha ficaram perplexos ao ver como Cayena, que se tornara deputada para assuntos de Estado, continuava assando comidas. Eles não conseguiam entender a escala de quanto a influência de Cayena havia crescido.

“É assim que a família imperial era originalmente?”

Ela quase foi sequestrada duas vezes esta semana. Cayena, que cozinhava como sempre na cozinha, parecia deslocada.

Desta vez, Cayena fez muito mais doces do que normalmente fazia. Ela também pediu aos empregados da cozinha que preparassem e refrigerassem bastante suco de frutas.

Enquanto isso, um ajudante do comandante do cavaleiro veio procurá-la.

— Warren, um membro do exército central, cumprimenta Sua Alteza, a Princesa.

Cayena olhou para ele enquanto verificava os doces no forno, com as mangas arregaçadas.

— Ah, o Comandante Jed o enviou para relatar as melhorias necessárias? Ele trabalha rapidamente.

Warren ficou boquiaberto com a estranha visão de uma princesa cuidando de um forno, então educadamente respondeu: 

— Sim, é verdade! — Ele se sentiu tímido na frente da princesa incrivelmente linda. Uma deusa estava assando biscoitos… ele ficou momentaneamente confuso.

— Sinto muito, mas você pode esperar um minuto?

— Sim, senhora! — Cayena inclinou ligeiramente a cabeça ao olhar para Warren, que agia com extrema disciplina. Ela gostou de como ele não menosprezou ela, uma mulher, por colocar as mãos em assuntos militares.

Cayena deixou a limpeza para os empregados da cozinha e desamarrou o avental.

— Aqui está o relatório.

Cayena enxugou as mãos e recebeu o relatório. Havia muitas coisas de que o exército central precisava; eles haviam sido duramente negligenciados até agora.

— Vera, ainda há bastante orçamento para o palácio da princesa, correto?

O orçamento que Rezef aumentou muito há algum tempo ainda não foi gasto.

— Sim, Sua Alteza..

— Então, tente encontrar um comerciante de tecidos que possa visitar o palácio imperial em breve.

Seria melhor melhorar a aparência do exército central antes de prosseguir com o projeto de loteamento.

— Por favor, reúna todos os servos do palácio que podem ser temporariamente transferidos. Precisamos começar a melhorar o saneamento do exército central.

— Vou prepará-los.

Cayena se voltou para Warren. 

— O chefe do exército é o encarregado do orçamento e do cardápio de alimentação? Você pode me dizer como funciona a distribuição de suprimentos?

Warren ficou boquiaberto quando a princesa falou como alguém familiarizada com os militares, então voltou a prestar atenção.

— Como você disse, o chefe do exército administra o orçamento e a dieta. Há uma pessoa separada responsável pelo abastecimento.

— Tudo bem. Diga a eles para revisar o menu com o novo orçamento. Vou ajudá-los a se conectar com os principais fornecedores de alimentos.

— Sim, senhora! — Cayena leu o relatório novamente naquele ponto. 

— A maioria dos problemas pode ser resolvida até esta semana com alguns dias de trabalho. Vera, você terá que trabalhar um pouco mais.

— Você não precisa se preocupar comigo, — respondeu Vera.

— Reserve o suficiente do orçamento para o palácio da princesa e transfira o restante para o exército central.

Do que ela estava falando agora?

Warren sentiu-se desmaiar. Naquele momento, um criado da cozinha se aproximou deles com cuidado.

— Sua Alteza, os biscoitos estão prontos. Preparamos a quantia para ser enviada ao Príncipe Rezef, como de costume.

— Bom trabalho. Você está cuidando bem das coisas, mesmo sem minhas ordens agora.

As bochechas da empregada da cozinha coraram com o elogio da princesa.

Cayena preparou uma cesta ligeiramente grande, estendeu um pano xadrez vermelho e o encheu abundantemente com os biscoitos.

Cayena embrulhou e entregou a Warren.

Warren não entendeu suas ações e olhou para ela vagamente.

— Meu braço dói.

Com as palavras de Cayena, Warren rapidamente recebeu a cesta. Havia uma quantidade considerável de biscoitos dentro, então era bem pesado.

— Leve de volta e compartilhe com os outros. Lamento que não haja muito.

Seria possível que ela tivesse feito tantos biscoitos para eles? Cayena também lhe entregou o suco que ela mandou preparar.

Warren não conseguia acreditar. Ele gaguejou: — Uhh, então, isso é…

— Fiz muito para que os cavaleiros do exército central pudessem ficar com alguns. Por acaso, você não gosta de cookies, não é?

— N-não de forma alguma! — Warren ainda estava surpreso com essa gentileza incrível e acabou gritando instintivamente,

— Vamos comer bem, Alteza! — Cayena olhou para ele com alguma surpresa, então gentilmente curvou os olhos em um pequeno sorriso.

Em vez de dizer“obrigado por seu favor”, ele disse que gostaria da comida. Já fazia muito tempo que ela não ouvia esse tipo de saudação.

— Suas palavras me deixam feliz.

Nem é preciso dizer que o rosto de Warren ficou vermelho.

Cena 16. Organização e estabelecimento

Rezef voltou aos negócios como de costume e dirigiu-se ao escritório para trabalhar.

“Preciso selecionar formalmente a camareira-chefe agora.”

Era bom que a influência de Cayena no palácio imperial tivesse aumentado um pouco, mas era sempre necessário ter um meio de controlá-la.

“Já que está quase chegando à maioridade, ela vai precisar de uma acompanhante.”

Rezef estava pensando em colocar sua babá nessa posição.

Enquanto escrevia uma carta de apelo ao imperador, ele ouviu uma batida.

— Entre.

Era Julia, uma senhora da corte do palácio da princesa. Quando ele viu que era ela, Rezef largou a caneta. Julia olhou para o príncipe e se curvou, seu rosto corando.

— Eu saúdo Sua Alteza, o Príncipe.

— Julia Evans?

O coração de Julia saltou com o fato de que ele se lembrava dela. Mas na superfície, ela fingiu não estar animada e se aproximou dele, segurando seus lanches.

— Sua Alteza enviou esses biscoitos.

Rezef sorriu gentilmente, o canto dos olhos enrugando-se elegantemente.

— Obrigado.

Julia quase suspirou ao ver aquele sorriso. No entanto, ela rapidamente acordou de sua imaginação e despejou suco frio em um copo de cristal finamente trabalhado. Rezef estendeu a mão para agarrar a mão de Julia.

— Oh meu! — Julia se encolheu de surpresa. Rezef suavemente pegou o jarro dela.

— Acho que parece muito pesado para você carregar, — disse ele, e serviu sua própria xícara. Desnecessário dizer que o rosto de Julia ficou mais vermelho. 

— Você trabalhou duro para preparar isso.

Com sua terna preocupação, Julia se contorceu de timidez e respondeu: — De jeito nenhum, Vossa Alteza.

Rezef de repente percebeu o vestido de Julia. Era lindo, decorado com joias e rendas. Ele poderia dizer que ela estava tentando ficar bem na frente dele.

— Quão belo.

Ele sorriu, gesticulando em direção ao vestido.

— O vestido, quero dizer.

Julia fez um pequeno beicinho.

— E a pessoa que está usando fica ainda melhor, — Rezef continuou.

Os olhos de Julia se arregalaram com as palavras. O príncipe, que trabalhava sob a luz do sol em seu escritório, sorriu para ela e elogiou-a por sua beleza.

Agora, ela se sentia como se estivesse em uma cena de um romance. Como se o amor fosse florescer neste momento.

— Você trabalhou duro, então pode ir embora agora.

Julia ficou desapontada, mas quando Rezef ergueu a caneta novamente, ela agarrou a bainha do vestido.

— … vou me retirar então, Vossa Alteza.

Rezef abaixou a caneta quando ela saiu. Seu sorriso gentil ficou frio.

“Tanto o irmão mais velho quanto a irmã mais nova não sabem o seu lugar.”

Quando se lembrou de Zenon, que ousou cobiçar e sequestrar Cayena, Rezef sentiu vontade de golpear o pescoço do homem. Era engraçado que Julia não entendesse sua situação e estupidamente mostrasse seu afeto a Rezef.

Cayena era incomparável para ela. A irmã de Rezef estava tão calma e controlada que não parecia ter passado por nenhuma dificuldade. Seu olhar alcançou o prato de suco e biscoitos.

“Isso tudo foi preparado pela minha irmã.”

Cayena continuou a agir da mesma maneira de sempre. Ela ainda era dedicada e afetuosa, preparando seus lanches e prestando atenção nele. Foi bom ver isso.

Quando Rezef se levantou e abriu uma das estantes da biblioteca, um escritório escondido apareceu.

— Jamil.

Ele chamou seu assistente secreto.

— O que foi, Alteza?

— O que aconteceu com os retratos que mencionei antes?

— Recrutamos todos os senhores locais que ignoram os caminhos do império. Pintores e escultores de rua criarão obras de arte em homenagem à maioridade de Sua Alteza e as exibirão em todas as praças.

Isso não foi suficiente. Ele precisava de um método mais concreto. Qual seria a melhor maneira de amarrar Cayena?

“O que posso fazer para impedir que minha irmã escape?”