Capítulo 92

— Não tenho certeza… acho que ouvi uma vez que um jovem mestre em torno dessa idade é tipicamente dotado de um cavalo de raça pura.

Nesta época, não havia brinquedos especiais. Os aristocratas do sexo masculino costumavam cavalgar como passatempo. Como tal, eles gostavam de apostar em quais famílias eram os donos do cavalo mais rápido.

“Seria bom dar a Ethel um cavalo puro-sangue ou um cavalo Hackney.”¹

— Obrigada pelo conselho.

Cayena deu a Annie um pequeno anel de pérola que ela colocou na mesa.

— Isso é demais, Sua Alteza! — A superfície da pérola era lisa e polida. Era claramente um produto superior.

— Por favor, pegue. Seu conselho foi muito útil.

— Obrigada por sua gentileza.

Annie recebeu o anel com gratidão.

“Quem é esse garoto de 13 anos?”

Annie continuou a pensar na identidade da criança enquanto continuava a massagem. Finalmente, algo brilhou em sua mente.

“É Ethel Lindbergh!”

Naquele momento, Vera voltou para o quarto.

— Há algo importante? — Cayena perguntou.

— Lady Catherine foi oficialmente registrada como filha adotiva do Conde Hamel. Ela vai se mudar para uma mansão de propriedade dos Hamels.

Parecia que Rezef havia seguido o que Cayena havia lhe dito para fazer.

— Ela agora faz parte da minha família pelo lado materno. Você poderia encontrar um bom cavalo com um pedigree adequado? Eu deveria dar a ela um presente e dizer olá em algum momento dessa semana.

— Vou prepará-lo.

Annie fingiu se concentrar na massagem, mantendo os ouvidos abertos. Como ela supôs, o presente era para Ethel Lindbergh. Ela teria que ir para a Vila Kedrey hoje e informar o duque.

Susan entrou no escritório também, tendo saído antes para recuperar os artigos de papelaria para Cayena.

— Isso é o suficiente, — disse Cayena a Annie. Ela levantou.

Cayena escreveu uma carta para Catherine e ordenou que Olivia a entregasse imediatamente.

— Estou planejando ver Catherine Hamel amanhã, então receba a resposta dela.

— Vou atender a sua ordem.

Olivia baixou a cabeça.

O arquiduque e seu povo estavam ocupados tentando apagar evidências sobre o sequestro da princesa e a produção de pólvora. Os apoiadores de Rezef foram desviados pela questão da fazenda de cannabis de Evans, e Rezef estava se isolando por outros motivos. Em todo caso, o mundo inteiro se distraiu com os problemas ligados a Cayena.

Em contraste, Cayena estava se preparando para sair depois de acordar. Ela se aprontou enquanto comia pão recém-assado e macio, mergulhado na sopa.

— Eu não vi Julia hoje, também.

Vera esfregou a testa e falou sem fôlego. 

— De repente, ela pediu uma licença. Eu disse que Vossa Alteza tinha que aprovar, mas…

— Está tudo bem. O palácio da princesa está estável agora.

Claro que Julia não seria capaz de cuidar da princesa, com os problemas de sua família.

Pensando nisso, Cayena se olhou no espelho.

Uma fita de seda azul escura bordada com fios de ouro foi tecida em seu updo.

Seu vestido era de uma cor de menta refrescante. Seus brincos e colar combinavam; ambos tinham pérolas que emitiam um brilho delicado.

Susan trouxe um corpete de cor pastel.

— Você gostaria de usá-lo na cintura?

Cayena disse que sim, e Susan beliscou o tecido do vestido para prender o corpete. Com as pregas, a saia do vestido ficou mais abundante e elegante.

— Então você também pode usar corpetes como este, — Olivia admirou ao lado delas. 

— Acho que os olhos da Srta. Susan devem ser tão penetrantes quanto os das costureiras mais elegantes.

Susan encolheu os ombros. — Boutique do Blanc? Elas estão bem, mas seus principais clientes são jovens solteiras. Está longe da dignidade da corte imperial.

Cayena se lembrou do vestido cor de damasco que ela usou na casa de Raphael. Certamente tinha um sentimento fresco e enérgico.

Vera explicou: — Provavelmente é porque muitas jovens vão para lá quando atingem a idade de casar.

— Ah.

— Você provavelmente poderá ver muitos de seus vestidos na celebração da maioridade de Sua Alteza.

Cayena sorriu maliciosamente para eles. — Vocês três também são jovens e solteiras. Vocês têm um vestido para a festa?

Seus rostos ficaram sombrios.

“Julia era a única interessada em casamento?”

Cayena achou um pouco engraçado como nenhum delas gostava de casamento. Ela caiu na gargalhada.

Depois de se acalmar, ela disse séria: — Mandei muitos tecidos e joias para suas casas, então vocês têm que usar vestidos comparáveis ​​aos de Blanc.

— … obrigada por sua consideração, Sua Alteza.

Elas não tiveram escolha a não ser aceitá-la e agradecê-la. Olivia, porém, estava relativamente calma. No caso dela, os presentes imperiais de Cayena eram absolutamente necessários.

— Falando nisso, acredito que a irmã mais nova de Olivia está estreando na festa. O nome dela era Emma, ​​certo?

— Sim.

— Espero que ela tenha boas lembranças. Por favor, deixe-a saber disso.

Olivia baixou a cabeça.

— Obrigada por sua preocupação.

Assim que Cayena terminou de se arrumar, ela deu a Susan uma placa dourada por seu trabalho árduo. Os olhos de Susan começaram a brilhar.

— Você queria ver a biblioteca do palácio, correto?

— Sim, Sua Alteza! — Susan tinha muito conhecimento sobre livros antigos, arte e antiguidades por causa de seu interesse por eles.

Ela sempre olhou para Cayena porque ela não podia ver a arte no castelo sem a permissão de alguém da família imperial. Sabendo disso, Cayena deu a Susan a placa de ouro para provar que ela tinha permissão.

— Você provavelmente quer dar uma olhada imediatamente, então vá em frente.

— Obrigada.

Susan rapidamente se despediu delas e saiu do camarim.

A cabeça de Vera latejava.

“Nesta situação, ela deveria dizer Não, Sua Alteza.”

Julia e Susan ainda careciam de consciência como damas de companhia da princesa.

— Oh, a propósito. Qual é a situação do presente de Ethel?

Vera respondeu: — A Srta. Susan disse que convidaria os Lepores.

Os Lepores eram a família de Susan, então eles mandariam seu melhor potro. Cayena sentiu que talvez Susan gostasse dela mais do que ela pensava.

“Ela é alguém que faz o que quiser, quer eu dê ou não ordens a ela.”

Nada mal. Cayena ficou aliviada por não haver distrações desnecessárias.

Ela disse a Olivia para preparar uma carruagem. Depois que Olivia também foi embora, Vera levantou um tópico sub-reptício.

— Annie também deixou o palácio imperial ontem. Eu mandei alguém segui-la, mas ela imediatamente os afastou. Ela é muito habilidosa.

Elas ainda não sabiam de quem ela era espiã. No entanto, elas lançaram a isca; mais cedo ou mais tarde, ela escorregaria.

— E… — Vera continuou falando com grande dificuldade. 

— O obituário da Baronesa Clarence Elivan chegou hoje por meio de um mensageiro.

Era uma notícia que Cayena já tinha ouvido. Ela havia escondido o envelope que sua babá havia desenhado no fundo, de sua caixa de correio.

— Lamento informá-la dessas notícias. — Vera abaixou a cabeça, incapaz de esconder sua tristeza.

Os lábios de Cayena se moveram por um instante antes de fechá-los novamente em silêncio.

Ela teve que perguntar sobre a causa da morte.

Sua babá foi assassinada, mas disfarçada de suicídio. O suicídio era uma morte desonrosa.

O Templo não aceitaria seu corpo se dissessem que ela cortou sua própria respiração.

Cayena engoliu em seco e perguntou: — … como?

— Foi considerado suicídio, mas o Templo recebeu uma denúncia anônima de que foi assassinato.

“Deve ter sido Raphael.”

Estava claro para Cayena que o informante anônimo era Raphael.

Sua garganta queimou.

— Entendo… e uma pena. Descubra se a Baronesa Elivan tem parentes e cuide da segurança deles.

— Sim, Sua Alteza.

— Então, vamos.

Cayena foi até onde sua carruagem a esperava. Ela estava prestes a ver Catherine Hamel, que se tornara sua parente.

Essa era a razão aparente, mas Cayena também tinha um propósito separado.

“Vou pedir a Catherine para ser minha acompanhante.”

Catherine foi ridicularizada pela sociedade por ser a amante destituída do imperador. Mesmo assim, ela se tornou inesperadamente a filha adotiva do conde Hamel, sacudindo o mundo social.

Cayena continuaria a conduzir na cunha.

A acompanhante da princesa imperial era uma posição de grande honra. Isso era ainda mais para um acompanhante que iria acompanhá-la em um aniversário em todo o país.

Ter Catherine como acompanhante mostraria a todos de uma vez por todas que Cayena considerava a mulher como uma família.

Cayena tinha um motivo para ajudá-la.

“Se eu falhar em suceder ao trono, Ethel deve se tornar o próximo imperador.”

Seu direito de primogenitura, família de apoio e influência tiveram que ser estabelecidos a partir de agora. Rezef não poderia se tornar o imperador novamente e matar inocentes.

— Eu voltarei.

Cayena deixou o castelo imperial com Olivia como sua única dama de companhia.

1. Puro-sangue são cavalos de corrida, e Hackneys puxam carruagens. Isso não é muito relevante para a história, mas é legal.[↩]