Capítulo 98

Rezef chutou a cabeça de Zenon com o pé.

— Aghh-! — Zenon gemeu de dor, segurando seu rosto. Diante dele, ele viu um sapato iluminado por trás do fogo ardente do óleo da lamparina.

Quando ele ergueu a cabeça, ele viu Rezef olhando tristemente para ele. O príncipe havia tirado o capuz para revelar seu rosto.

A compreensão atingiu Zenon como um raio.

Ele foi descoberto.

O príncipe sabia que Zenon era o cúmplice do sequestro.

— Vossa Alteza, eu posso explicar. É um mal-entendido…

Rezef não queria ouvir mais. Ele chutou Zenon no estômago. Zenon sofreu uma dor terrível, como se suas costelas tivessem sido quebradas.

— É tão difícil saber o seu lugar? Eu realmente não consigo entender você.

— Cof-! — Zenon começou a entender o que aconteceria agora que ele encontrou o príncipe louco em um lugar onde ele não possuía nenhum controle.

Embora o príncipe fosse muito mais jovem que Zenon, ele tinha quase 1.85 cm de altura e começou o treinamento de esgrima quando tinha cinco anos de idade. De jeito nenhum Zenon, que treinou apenas o suficiente para estar em forma, poderia vencê-lo.

— É muito fácil. Olhe para mim, Zenon. Você acha que eu poderia ter sobrevivido a família imperial até agora se não conhecesse minha posição?

Zenon raspou e cuspiu sangue.

Ele tinha que sobreviver. Ele só precisava escapar daqui e assumir o controle do príncipe monstruoso.

Ele era o segundo filho da família Evans, um dos pilares do império. Ele não tinha motivos para ser maltratado assim.

Enquanto Zenon se arrastava para longe, Rezef pisou em seu tornozelo e o quebrou.

— Argh! 

— Quando penso em como trabalhei duro para atraí-lo até aqui nos últimos dias, fico com tanta raiva que não consigo suportar.

Rezef foi quem vazou a informação falsa de que havia um empreiteiro não filiado ao arquiduque Heinrich. Ele perguntou abruptamente: — Você deve ter ficado muito nervoso. Certo? Você não investigou adequadamente antes de correr aqui.

Thump! Thump!

Punhos implacáveis ​​começaram a bagunçar o rosto de Zenon.

— Por que? Você quer sequestrar minha irmã de novo? Ou você está tentando matá-la?

Os olhos de Rezef brilharam de loucura.

— Você ficou cego por causa do envenenamento fracassado?

— Cof-! — Fosse o que fosse que Zenon queria dizer, ele não conseguiu expressar. Ele ergueu os braços para cobrir o rosto.

— De qualquer forma, por que existem tantos aborrecimentos? Você e aquele desgraçado do Raphael também.

Rezef sentiu que Raphael, que havia se tornado mais espinhoso quando ele sucedeu ao ducado, estava tentando ganhar maior influência sobre sua irmã.

Rezef sorriu e fingiu estar bem, mas por dentro, ele estava fervendo.

Ele tinha que se tornar rapidamente o imperador e garantir que Cayena não pudesse se casar com Raphael.

— Eu não posso deixar vocês insetos cobiçarem o que é meu.

Rezef parou seus esforços para transformar Zenon em mingau. Ele agarrou o pescoço de Zenon e caminhou até o fogo.

— Você acha que… você vai se safar com isso?

Mesmo enquanto estava morrendo, Zenon falou ferozmente.

— Eu sou… um Evans…! — Rezef caiu na gargalhada como se tivesse ouvido uma piada engraçada.

— Seu idiota.

Rezef sorriu vilmente e olhou para Zenon com pena.

— Você sabia que o Marquês Roderick está na capital? Já falei com ele.

— … meu irmão- cof! — Zenon tossiu uma gota de sangue, incapaz de falar.

— Ele disse que não percebeu que o segundo filho estava cultivando maconha em sua fazenda.

— O que…?

— Você foi cortado.

Os olhos de Zenon à luz do fogo estavam tingidos de desespero.

Seu irmão estava realmente o traindo? Por quê?

Zenon não conseguia entender. Ele era competente e comandava influência dentro do palácio imperial. Ele não poderia encontrar seu fim assim.

— Me deixe ir! Eu acolhi você, um meio-príncipe, e você ousa…! 

— Claro, meu sangue é apenas meio imperial.

Rezef parou seus passos na frente das chamas. Zenon lutou e se contorceu, mas Rezef facilmente o puxou para cima.

— Vou fazer de você uma meia pessoa também. — Rezef lançou Zenon sobre o poço de fogo.

— Aaaagh-! — O óleo e as chamas subiram para Zenon, fazendo-o gritar horrivelmente. Rezef estalou a língua.

— Hmm. Eu só iria queimar metade dele…

Bem, não poderia ser evitado se o homem queimasse completamente.

Rezef encolheu os ombros e se virou.

— Vera, traga Annie para meus aposentos.

Assim que Cayena chegou ao palácio da princesa, chamou Annie e mandou todo mundo sair.

Cayena se sentou no sofá com as pernas cruzadas enquanto retirava as fitas do cabelo.

“Annie pode ser jovem, mas não foi pega como espiã há uma década.”

Cayena bateu os dedos na mesinha lateral e pensou em como lidar com Annie.

No início, ela iria expulsá-la. Mas agora, Cayena mudou de ideia.

“Ela definitivamente será útil.”

Depois que Cayena voltou a este mundo, ela preparou uma bolsa de dinheiro em seu quarto, apenas para garantir. Cayena pensou onde estava a bolsa e estendeu a mão.

Plop!

Uma bolsa de seda azul caiu pesadamente em sua mão.

Cayena sentiu que sua compreensão de suas habilidades estava aumentando.

Ela pode até ser capaz de se teletransportar se sua habilidade for refinada.

“Mas eu me pergunto se meu corpo pode suportar isso.”

Ela quase desmaiou depois de parar o tempo por cerca de um minuto. Pode ter sido porque seu corpo estava enfraquecido por reduzir sua expectativa de vida.

“Eu não acho que seja uma habilidade que eu possa usar casualmente.”

TOC TOC.

Finalmente, Annie entrou na sala.

— Você me chamou, Sua Alteza?

Não havia mais ninguém na sala, exceto Cayena. Annie sentiu que algo estava errado.

Batida!

A porta do quarto se fechou atrás dela.

Annie sentiu uma pressão estranha de Cayena, que estava sentada com as pernas cruzadas no sofá bem em frente à porta.

A tensão secou seus lábios.

Plop!

Cayena jogou a bolsa que segurava na frente de Annie.

— …?

O olhar de Annie voltou para a bolsa pesada no chão. De alguma forma, ela sabia que estava cheio de dinheiro.

Finalmente, Cayena falou. 

— Pegue e saia.

Sua voz era estridente.

Annie se sentiu como se tivesse sido salpicada com água fria. Ela cometeu algum engano.

Ela se ajoelhou imediatamente e prostrou-se, as mãos espalmadas no chão enquanto se curvava.

— Por favor, me perdoe, Alteza! — Cayena olhou confusa para Annie.

— Não tenho intenção de manter ninguém que não seja meu.

“Ela sabe que sou uma espiã!”

Annie era uma especialista em seu trabalho. Ela tinha certeza de que nunca seria pega.

Ela não conseguia entender como isso aconteceu.

“Devo ter me mudado muito por causa de todas as notícias no palácio da princesa recentemente.”

Ela mordeu os lábios e se culpou por seu erro.

Cayena sorriu e disse,

— Você nem está dando desculpas.

Annie fechou os olhos com força e pensou.

Ela pensou no que aconteceria quando ela deixasse o palácio, como ela viveria e o que ela deveria dizer para a princesa.

O ducado Kedrey nunca cairia em ruínas. O que era o palácio, comparado a isso?

O palácio estava podre a ponto de não ser incomum se desmoronasse a qualquer momento.

Mas.

— … mesmo se eu tivesse dez bocas, não posso dar desculpas.

Annie admirava Cayena durante o tempo em que trabalhou para ela. E, surpreendentemente, seus sentimentos se transformaram em reverência.

Não foi para fins maliciosos que Annie continuou a ser a informante de Raphael.

“O duque Kedrey favorece Sua Alteza.”

Annie tinha certeza disso. Sempre que ela ia relatar os acontecimentos no palácio da princesa, o duque apenas pedia informações sobre a segurança da princesa.

Era uma informação para manter Cayena segura. Annie pensava no duque como um cavaleiro secreto que protegia a princesa.

Cayena disse,

— Levante a cabeça.

Annie olhou para Cayena com uma expressão determinada.

Ela entendeu claramente o que tinha a dizer a seguir.

— Por favor, use-me como desejar, Sua Alteza.

— Hmm.

Cayena inclinou a cabeça.

— Você está me dizendo para usar você, que me traiu, como um dos meus?

— Eu prometo que nada disso vai acontecer novamente. Juro pela minha vida insignificante.

Depois de ver os olhos firmes de Annie, Cayena descruzou as pernas e se levantou.

Ela encontrou os olhos de Annie e disse: — Então, seja minha. No entanto, — o rosto de Cayena ficou severo, — não haverá próxima vez.

Annie mordeu os lábios novamente e engoliu sua empolgação.

Ela curvou-se novamente com total sinceridade.

— Vou absolutamente retribuir a bondade de Vossa Alteza.