Capítulo 63: Organismo Mutante

O amargo frio do inverno passou, e o tempo começou a esquentar.

De pé na varanda da vila, Leylin já conseguia ver os minúsculos pontos verdes ao longe. Nos campos próximos, havia até lavradores trabalhando incansavelmente.

“Um ano se passou sem que eu percebesse; já tenho 15 anos!” As mãos de Leylin se apoiaram no parapeito da janela, e seus olhos pareciam perturbados.

Todas as Folhas de Violeta Hove disponíveis na Cidade da Noite Extrema haviam sido compradas por ele. Com a produção contínua, ele conseguiu obter 5 Poções Lazúli, elevando sua força espiritual a 5,8.

Infelizmente, qualquer poção, quando usada em excesso, produzia uma resistência a ela, e os efeitos diminuíam com o tempo. Originalmente, havia estimado que sua força espiritual chegaria a 5,9 com os recursos disponíveis. Entretanto, na prática, ficou 0,1 abaixo sem nenhuma causa aparente.

“Por ora, só me resta depositar minhas esperanças em Fraser e nos demais que foram às cidades vizinhas comprar os ingredientes.”

Leylin descansou junto ao parapeito da janela. Estendeu a mão e colheu um cacho de frutas vermelhas da mesa, mastigando-as como petisco.

“Comparado a outros acólitos, porém, meu progresso é como um voo. Afinal, até o herdeiro de uma grande família não consegue usar poções sem fim. E ainda mais poções preciosas capazes de aumentar a força espiritual.”

Em um mês, Leylin já havia alcançado os acólitos de quinta aptidão que haviam se distanciado dele mais de um ano atrás.

“Ainda bem que estou fora da academia. Só assim posso conduzir meus experimentos sem temer as consequências, e usar poções como essas!” Leylin de repente se congratulou pelos benefícios que a guerra havia lhe trazido.

“No entanto, mesmo que a guerra termine agora, eu não ousaria voltar. Devo esperar, no mínimo, até que os 3 anos de duração da missão se esgotem. Só então minha desculpa será plausível.”

Naquele momento, Leylin estimou que já seria um acólito de nível 3. Além dos professores, seria considerado alguém com poder, e visto como um membro mais importante. Além disso, com esses anos como cobertura, teria tempo suficiente para elaborar algumas explicações para cobrir seus rastros.

“Mestre! Um emissário do senhor da cidade chegou com um convite.” Anna bateu na porta, entrando somente após receber a permissão de Leylin.

Por obra de algum Mago, seu rosto parecia eternamente jovem, sem qualquer mudança.

“Um convite?” Leylin estava um tanto cético. Ele não havia cultivado muitas relações com o Visconde Jackson até então.

Após examinar a missiva: “Uma reunião? No convite, estava especificamente indicado que Murphy e seu círculo de pessoas eram convidados, todos acólitos!”

Leylin conjecturou: “Será? Alguma coisa misteriosa aconteceu e precisa da ajuda de magistas?”

“Anna, prepare uma carruagem e um conjunto de roupas formais para mim. Preciso sair por um momento.”

Leylin disse isso sem pensar duas vezes. Diante do Grande Cavaleiro, Visconde Jackson, que era também o Senhor da Cidade da Noite Extrema, era difícil para um acólito interferir em seu poder. Portanto, Leylin não queria se indispor com ele.

Além disso, devido à diminuição no fornecimento de Folhas de Violeta Hove recentemente, Leylin não tinha outras coisas importantes a fazer, portanto podia arranjar tempo para essa reunião.

“Vou dar uma olhada, e faz algum tempo que não vejo Murphy!”

No coração da Cidade da Noite Extrema, o edifício semelhante a um castelo, construído em pedras cinza, era de uma magnificência ímpar. Muitos soldados patrulhavam a área, revelando seu prestígio.

Ta-ta! Uma carruagem negra parou de repente diante do castelo do senhor da cidade. A porta da carruagem se abriu, e um jovem nobre de cabelos castanhos desceu dela. Parecia bastante magro, mas seus olhos brilhantes estavam cheios de vigor.

Naquele mesmo instante, outra carruagem, feita de madeira marrom-avermelhada, parou ao lado. Dela desceu um velho de barba branca que carregava um livro. Ele irradiava uma aura de erudição.

Ao ver Leylin, cada ruga do rosto do velho erudito se abrandou enquanto ele sorria. Tomou a iniciativa de estender os braços: “Já faz tanto tempo, meu amigo!”

“Fico muito contente em vê-lo, Erudito Murphy!” Leylin sorriu enquanto abraçava levemente o velho.

Seu relacionamento com Murphy era bastante bom. Embora esse velho erudito tivesse alguns defeitos, era inegável que algumas de suas experiências foram uma fonte de grande esclarecimento para Leylin. Quando Leylin havia chegado pela primeira vez à Cidade da Noite Extrema, Murphy também lhe havia dado grande ajuda.

Os dois conversaram descontraidamente. Exibiram seus cartões de convite ao mesmo tempo enquanto passavam pela entrada guardada.

Uma pessoa, mais parecida com um mordomo, conduziu Leylin e Murphy pelo jardim até uma pequena sala de estar.

Vários acólitos residentes já estavam lá, e Leylin foi até eles para cumprimentá-los.

Havia um sofá circular no centro da sala de estar, com uma mesa de mogno ao centro. Parecia sugerir igualdade entre status e níveis.

“Bem-vindos, meus amigos!”

O robusto Visconde Jackson entrou. Ele parecia o mesmo, aos olhos de Leylin, que havia um ano atrás. O tempo não parecia ter causado nenhuma mudança nele, exceto por alguns fios de cabelo brancos atrás das orelhas.

“Senhor da cidade!” Os acólitos inclinaram a cabeça.

“Vamos, não há necessidade de formalidades! Sentem-se!” O Visconde Jackson sentou-se descontraidamente no sofá, e criadas vestindo blusas decotadas serviram um chá vermelho como aperitivo, acompanhado de bolos e biscoitos aromatizados.

“Por que a atmosfera parece uma conferência com chá da tarde?” Embora tivesse suas dúvidas, Leylin jamais revelou nada.

O Visconde Jackson e os acólitos se sentaram em círculo, discutindo as últimas novidades de tempos em tempos. No geral, a atmosfera era extremamente amigável.

‘Uma pena, o Visconde Jackson é conhecido por ser uma pessoa de sangue frio. Ouvi dizer que, para suprimir um motim, ele ordenou imediatamente a execução de uma aldeia inteira, mandando inclusive fincar as cabeças dos moradores em estacas de madeira…’

Leylin continuou a manter uma postura cordial, mas internamente pensou: ‘Como era de se esperar, para interagir harmoniosamente, é preciso primeiro ter o pré-requisito do poder igual!’

“Sim, falando do Barão Fey, ele está recentemente angustiado com os problemas da loja de medicamentos!” O Visconde Jackson mencionou isso casualmente enquanto conversava.

“Também ouvimos falar do murchamento do Bosque da Noite Sombria há algum tempo. Só que ainda não chegamos a nenhuma solução!” Um acólito sentado ao lado falou, atuando como alguém interessado em aprofundar o assunto.

As sobrancelhas de Murphy se franzeram: “Acredito que meu senhor Visconde certamente terá uma solução, não é?”

Porém, o Visconde Jackson sorriu com amargor: “Meus amigos! Já usei corvos para informar a família real, mas até agora não recebi nenhuma resposta… Estou completamente perdido quanto ao que fazer nessa situação!”

“A família real?” O coração de Leylin acelerou. A família real por trás do Reino de Poolfield era apoiada pela Academia da Floresta de Ossos Abissal. A relação entre as duas partes era extremamente intrincada. Não era mais de se estranhar que essa missão tivesse aparecido na Academia da Floresta de Ossos Abissal.

Falando nisso, ele era até o representante enviado pela Academia da Floresta de Ossos Abissal para remediar esse problema, mas havia sido negligente quanto a isso. No fim das contas, havia forçado o Visconde Jackson a não ter outra saída senão solicitar a ajuda desse grupo de acólitos.

Embora por dentro sorrisse cinicamente, na superfície Leylin manteve a mesma aparência. Pegou a xícara de chá quente e sorveu, sem nenhuma intenção de se declarar.

“Será que é apenas uma criatura de alto nível que sofreu mutação? Não seria possível que Vossa Senhoria não consiga resolver isso?” Um homem de meia-idade de cabelos vermelhos perguntou.

Leylin reconheceu essa pessoa; ela havia aberto uma loja de roupas na Cidade da Noite Extrema, e muitas roupas de sua vila haviam sido adquiridas de lá.

Os moradores da cidade sabiam que o dono dessa loja de roupas era um homem de meia-idade cordial, que até tinha uma bela filha. Mas jamais souberam que ele era um magista.

“Para falar a verdade, já ataquei antes! Até matei uma criatura do tipo lagarto, mas não ajudou em nada no caso do murchamento das árvores!”

O Visconde Jackson fez um gesto com a mão.

“Atualmente, a área de murchamento expandiu-se para abranger cerca de dois vilarejos. Se não for resolvido, mais cedo ou mais tarde vai englobar todo o Bosque da Noite Sombria. Quando isso acontecer, obter qualquer erva de lá será apenas um sonho!”

O Visconde Jackson cerrou os punhos.

A indústria de ervas era o pilar da economia da Cidade da Noite Extrema. Todo ano, o castelo do senhor da cidade ganhava muito com os impostos elevados que impunha sobre esse comércio. Agora, sua receita tributária havia sido drasticamente reduzida. Não era de se admirar que o Visconde Jackson não conseguisse ficar parado.

“Você poderia nos deixar dar uma olhada na composição de algumas partes do corpo daquele lagarto?” Murphy perguntou.

“Claro!” O Visconde Jackson bateu palmas, e uma criada de cabelos loiro-dourados trouxe uma bandeja de prata. Exibidas sobre ela estavam algumas escamas marrom-amareladas.

Os acólitos ao redor todos pegaram um pedaço; Leylin também colocou um em suas mãos.

“Chip de I.A.! Escanear!” As escamas marrom-amareladas tinham o tamanho de um polegar e eram frias ao toque.

O Chip de I.A. transmitiu a informação após a varredura.

“Não é de se admirar que os magistas no desfiladeiro não tenham reagido! Simplesmente não há utilidade nessa criatura para magistas. O corpo inteiro dela não vale nem um Cristal Mágico. Quem faria uma tarefa tão trabalhosa e ingrata!”

Leylin ficou um tanto esclarecido. Para os Magos, os benefícios eram primordiais. Eles não fazem nada que não traga benefícios.

O caso do murchamento das árvores ocorreu nas fronteiras da Cidade da Noite Extrema. Se houvesse algum benefício, ou algum magista que gostasse dos materiais da criatura, teria sido resolvido há muito tempo pelos acólitos no ponto de recursos no desfiladeiro.

O fato de permitirem que tal situação se arrastasse significava apenas uma coisa: não havia nenhum benefício em resolver o impasse do murchamento das árvores, apenas problemas. Se houvesse algum benefício, era pequeno demais para cobrir as potenciais perdas que tal aventura acarretaria. Era por isso que não havia sido resolvido durante todo esse tempo.

“Que pena! Não se trata de uma criatura de alto nível que os magistas precisam, apenas de um organismo mutante, que não tem utilidade para eles!” Murphy disse depois de pegar um objeto semelhante a uma lupa e examinar a escama por algum tempo. Chegou à mesma conclusão que Leylin.

“E então? Alguma solução?” O Visconde Jackson assumiu uma expressão esperançosa e olhou para seus convidados.

“A maioria dos organismos mutantes é causada pela exposição prolongada ao ambiente ao redor. Sem mais detalhes e pesquisas, não consigo chegar a nenhuma conclusão apenas com isto! Além disso, não acho que essa criatura seja a principal culpada pelo murchamento das árvores.”

Murphy balançou a cabeça.

“Estou disposto a dar 30 Cristais Mágicos para cada pessoa, além de 5.000 moedas de ouro, para pedir que vocês façam um reconhecimento da área. Que tal? Este é o meu pedido, levando em conta nossa velha amizade!”

O Visconde Jackson olhou para as pessoas no círculo e viu que os outros acólitos também demonstravam falta de interesse. Ele não pôde deixar de cerrar os dentes ao declarar isso.

“Uma vez que é trabalhoso para meu senhor Visconde, definitivamente não recusarei!”

Murphy disse com certa relutância.