Capítulo 65: Profundezas Subterrâneas

“Não precisa mais procurar. A mesma coisa aconteceu quando matei essas criaturas antes.”

O Visconde Jackson tirou um lenço branco e limpou a lâmina antes de embainhá-la.

“Existe de fato um fenômeno de autodesintegração quando morrem!”

Leylin ficou um tanto surpreso. Aquilo não correspondia às leis da natureza.

Observando o esqueleto que ainda emitia fumaça branca, Leylin apanhou um dos ossos.

O osso branco ressecado estava coberto de rachaduras. Parecia que qualquer leve pressão o faria desmoronar. Leylin aplicou um pouco mais de força e, com um chiado, o osso seco se reduziu a um pó fino.

“Hm, algo está errado!” Os olhos de Leylin brilharam. Descobriu alguns fios delicadíssimos de veias no interior do pó de osso branco.

[O alvo ainda está exalando energia vital. Identificado como patógeno de alto nível. Recomenda-se que o Hospedeiro mantenha distância!] Naquele instante, o escaneamento do Chip de I.A. surgiu na visão de Leylin.

Leylin se apressou em sacudir a substância pulverulenta das mãos e começou a irradiar partículas de energia interna para higienizá-las.

“O que houve?” Murphy também percebeu que algo estava errado.

“Cuidado com esses ossos, há algo dentro deles!” As sobrancelhas de Leylin se franziram enquanto se distanciava rapidamente.

Sssii! Naquele momento, mais veias vermelho-sangue apareceram no esqueleto ressecado do lagarto. O osso começou a exibir incontáveis perfurações minúsculas. As veias aparentemente residiam no interior dos ossos até então.

Incontáveis veias vermelho-sangue tomaram forma, entrelaçando-se como galhos de uma árvore e começaram a se transformar numa criatura de pequeno porte.

Era bastante semelhante à criatura anterior, mas agora o corpo era vermelho-sangue. De tempos em tempos, veias rubras irrompiam pela superfície. A criatura não possuía olhos nem boca. Suas quatro patas, contudo, pareciam extremamente robustas.

Xiu! O ataque da criatura foi incrivelmente rápido. Antes que o Visconde Jackson e os outros acólitos pudessem reagir, abandonou a posição original. Apenas uma linha borrada e vermelha pôde ser vista.

“Persigam! Essa criatura definitivamente tem ligação com o fenômeno do murchamento!” Uma pessoa totalmente coberta por mantos cinzentos sussurrou algo ao Visconde Jackson, que imediatamente deu a ordem.

‘Essa pessoa de manto cinza tem acompanhado o Visconde Jackson desde que saímos da Cidade da Noite Extrema. Deve ser um assessor de confiança. Também possui ótimas habilidades de detecção.’

Os olhos de Leylin se estreitaram enquanto usava o Chip de I.A. para escanear. ‘Esta aparência e constituição, e ainda as ondas de energia de um acólito de nível 2? Interessante!’

“Rápido! Acompanhem!”

Ao ouvir as ordens do Visconde Jackson, os Guardas de Ferro Negro obedeceram de imediato, ultrapassando o Visconde e mantendo-o no centro da formação. A pessoa de manto cinza seguiu logo atrás.

Os acólitos restantes se entreolharam. Murphy, um tanto desamparado, disse: “Vamos segui-los!”

Leylin reduziu a velocidade de propósito e manteve o ritmo de Murphy. “Aquela coisa de antes, tem algum palpite sobre o que era?”

“Parece ser algum tipo de parasita! Pela força que demonstrou, o corpo-mãe possui, no mínimo, a força de um acólito de nível 3… ou até de um Mago oficial!” Murphy sorriu com amargura.

Leylin e seu pequeno grupo não representavam ameaça alguma para um Mago oficial. Qualquer feitiço de rank 1 poderia obliterar todo o grupo com facilidade.

“Não deveria ser o caso!” Leylin balançou a cabeça. Segundo os cálculos do Chip de I.A., a força daquele parasita não era desprezível. O corpo-mãe deveria possuir, no máximo, a força de um acólito de nível 3, teoricamente falando. Do contrário, Leylin teria sido o primeiro a fugir.

“É só que… era apenas uma missão de investigação, e fui eu mesmo quem a escolhi. E ainda assim acaba envolvendo um organismo com a força de um acólito de nível 3. Quão terrível pode ser minha sorte…” Leylin já não sabia mais o que pensar de si mesmo.

Ficou aliviado por não ter vindo sozinho. Caso contrário, diferente dos protagonistas dos romances de seu mundo anterior, era incapaz daquelas explosões fictícias de poder diante da adversidade. O único desfecho seria a morte.

“Cuidado, estamos avançando para as profundezas. Já consigo sentir a densa aura de energia negativa no ar!”

Um acólito exclamou.

Leylin possuía uma percepção mais aguçada para energia negativa. Afinal, suas afinidades principais eram com partículas do elemento Sombra e do elemento Trevas. Assim como afinidades com o elemento Planta e com a Luz enfatizavam pesquisas de energia positiva, as afinidades de Leylin o faziam passar mais tempo exposto à energia negativa em comparação com os demais.

‘É quase como os arredores da Academia da Floresta de Ossos Abissal. Não é à toa que me sinto como um peixe de volta à água.’

Leylin puxou as mangas e cobriu o sorriso que se formava nos cantos de seus lábios.

Clang! Soaram as armaduras quando o grupo parou.

“Desapareceu! Vi aquela criatura vermelha parar neste ponto por um instante e depois sumir de repente!” Jackson brandiu a espada longa. “Fiquem em guarda!”

Os Guardas de Ferro Negro imediatamente formaram um círculo protegendo Jackson e os acólitos no interior, prevenindo qualquer ataque surpresa.

“Este deve ser o coração do fenômeno do murchamento!” Murphy esfregou o nariz.

“O método de exploração que preparei pode ser usado agora!” Murphy tirou uma poção de cor preta de dentro das vestes e despejou o conteúdo no chão após abrir a tampa.

Plop plop!

Depois que a poção negra foi despejada no solo da floresta, transformou-se em formigas minúsculas correndo em todas as direções.

Quando a poção se esgotou, Leylin estimou que perto de dez mil formigas haviam aparecido.

‘Um método de exploração como esse pode ser considerado de cobertura omnidirecional. Será extremamente difícil para aquela criatura escapar!’ pensou Leylin.

Como esperado, após cerca de dez minutos, uma formiga preta apareceu aos pés de Murphy, subiu pelas vestes até a orelha e pareceu sussurrar algo.

“Foi encontrada! Sigam-me!” Murphy seguiu a formiga e conduziu o grupo até um carvalho ressecado.

“Removam este carvalho!” Murphy apontou para a grande árvore. “De acordo com minha sondagem, parece haver um túnel secreto embaixo dele.”

“Esquadrão 1! Avancem!” Jackson acenou com a mão.

Vários Guardas de Ferro Negro avançaram e cravaram suas lanças no carvalho.

O carvalho ressecado não parecia capaz de resistir ao assalto. Após ser perfurado várias vezes pelas lanças, inúmeros pedaços e lascas de casca encheram o ar como se fosse neve. Os dez guardas se apressaram em remover o carvalho completamente seco, revelando um túnel escuro e sinistro.

“Aqui está!” Os olhos de Murphy brilharam e ele entoou um encantamento.

As formigas pretas amplamente espalhadas retornaram de todas as direções e adentraram o buraco.

De repente, o rosto de Murphy empalideceu e seu corpo tombou para trás, quase desmaiando.

“O que aconteceu?” Leylin apareceu atrás de Murphy e amparou-o pela cintura.

“Parece haver uma criatura extremamente perigosa lá dentro. Destruiu todas as minhas preciosidades!” A expressão de Murphy estava péssima.

“O que devemos fazer?” Um acólito indagou, aparentemente querendo ir embora.

“Preparem tochas!” Jackson acenou com a mão. “Vamos dar uma olhada lá embaixo!”

“Sim!” Os guardas cumpriram as ordens do senhor rapidamente. Leylin e os outros acólitos se entreolharam. Sem outra escolha, só restava seguir.

O buraco era bastante estreito. Um homem adulto precisava se agachar para entrar. No entanto, o túnel se tornava mais espaçoso conforme avançavam, até que vários guardas conseguiam caminhar lado a lado, e mesmo erguendo as tochas ao alto não tocavam o teto da caverna.

“Isso vai ser problemático! Pela altura desta caverna, o corpo daquele ‘organismo-mãe’ definitivamente não será pequeno.” Leylin apalpou o saco de couro pendurado em sua cintura. Se não fossem os múltiplos trunfos que havia preparado, provavelmente já teria escapado e abandonado o grupo.

Afinal, a própria vida era mais preciosa do que a ira do senhor de uma cidade.

“Senhor Visconde! Há uma bifurcação à frente!” Um líder de esquadrão reportou a Jackson.

“Deixem-me ver!” Jackson avançou.

Leylin seguiu logo atrás. Como esperado, havia dois túneis perfeitamente idênticos à frente. Olhando para a escuridão de suas profundezas insondáveis, não se podia enxergar o fim de nenhum deles. Parecia como adentrar a enorme boca de uma fera.

“A energia negativa aqui está ficando densa demais. Alguns de nossos métodos de exploração não funcionam aqui!” O assessor do senhor da cidade, a pessoa de manto cinza, pronunciou-se.

“Mandem dois homens para reconhecer cada caminho à frente!” As sobrancelhas de Jackson se franziram enquanto dava a ordem.

“Seria melhor me deixar cuidar disso!” Leylin se adiantou de repente.

Já que sabia que o organismo-mãe era extremamente poderoso, não queria que seu lado perdesse força de combate desnecessariamente.

“Já que o Senhor Leylin se dispôs a dar um passo à frente, é o melhor que poderia acontecer!” O Visconde Jackson sorriu.

Leylin caminhou alguns passos à frente e retirou um cristal transparente de dentro das vestes.

“Gurisitong Jiaonateyer!” Leylin entoou. Uma pupila vertical negra surgiu subitamente nas profundezas do cristal.

A pupila vertical tinha o mesmo tamanho da de um humano, mas não possuía a parte branca de um olho humano. Observar aquela pupila puramente negra fazia a pessoa sentir como se sua alma pudesse ser arrancada do corpo.

“Isto é… o Olho de Energia Negativa!”

“Apenas acólitos especializados em energia negativa conseguem utilizá-lo!”

Os acólitos atrás começaram a sussurrar, e seus olhares passaram a conter mais hostilidade e medo do que antes.

Os feitiços de rank 0 de magos especializados em energia negativa eram geralmente mais destrutivos, e suas personalidades mais sanguinárias e selvagens do que as da maioria dos outros magos. Isso normalmente significava ser um Mago das Trevas.

Os olhares hostis dos magos comuns eram compreensíveis.

Leylin não tinha a menor inclinação de se explicar para as pessoas atrás de si. Seus dedos exerceram força e esmagaram o cristal em pedaços.

A pupila negra se dividiu em duas. Uma flutuou para cada túnel.

Seguindo as pupilas verticais mentalmente, Leylin fechou os olhos. O Visconde Jackson ficou bastante tenso enquanto o encarava. O grupo ficou em silêncio; apenas o constante estalar suave das tochas queimando podia ser ouvido.

Alguns minutos depois, Leylin abriu os olhos. “No túnel da esquerda há alguns lagartos mutantes. No fim dele há uma grande rocha de granito.”

“Quanto ao da direita, sei apenas que desce por uma distância desconhecida. Meu feitiço foi destruído quando tentei sondar mais adiante.”

“Sendo assim, vamos todos descer juntos.” Jackson apontou para o túnel da direita.

O lado direito da caverna ficou mais úmido e abafado. Leylin tocou as paredes de lama e encontrou algumas plantas semelhantes a musgo espalhadas por toda parte, pingando umidade. “Está úmido!”

O coração de Leylin vacilou, mas sua expressão permaneceu impassível. Retirou um lenço branco de dentro das vestes e limpou as mãos.

“Temo que estejamos nos aproximando do ninho daquelas criaturas estranhas.”