Capítulo 43: O Palhaço Ilusório

— Vem comigo um instante.

A expressão de Kim Hee-cho mudou imediatamente ao ouvir o valor que Adam propôs, e ele o arrastou até a sacada.

— Ela estava prestes a aceitar! Por que você abriria mão de um dinheiro que já estava garantido?

— Com os 80.000 que ela já pagou antes, essa missão já está rendendo 200.000 pra gente. Acho que isso é o suficiente. Já existem escravos financeiros demais neste mundo, não precisamos adicionar mais um à lista.

Esse último sentimento era o principal motivo pelo qual Adam havia aceitado o trabalho por cento e vinte mil.

Desde que despertou, todas as pessoas que via pareciam estar presas no mesmo ciclo vicioso, trabalhando desesperadamente para se sustentar, e isso incluía o próprio Adam.

Todos pareciam endividados por um motivo ou outro, forçados a suportar uma rotina exaustiva e interminável, dia após dia, sem nenhuma luz no fim do túnel. Mesmo após a morte, viravam escravos ciber-lichs, servindo de motivação para que a próxima geração trabalhasse ainda mais, tornando-se parte desse regime estranho.

Pouquíssimas pessoas conseguiam escapar desse ciclo. Mesmo alguém como o Caubói fazia parte do sistema, só que ele o presidia, enquanto todos os outros eram obrigados a se esforçar e trabalhar para ele.

— Devemos ficar satisfeitos com isso. Não precisamos tirar tudo o que ela tem. — Adam ainda seguia os princípios mais básicos de um negócio ético. — Podemos recuar um pouco, e ainda assim teremos lucro com esse contrato. Para nós, é só mais um trabalho. Para ela, serão décadas de pagamento de empréstimos.

— Discordo — Kim Hee-cho retrucou, balançando a cabeça. — No oriente, temos um ditado: só um idiota deixaria dinheiro fácil na mesa.

Nesse ponto da conversa, Adam precisou ser mais firme, e disse:

— Você não tem direito de tomar a decisão final. Você é apenas o proprietário. Se não ganharmos dinheiro suficiente pra pagar o aluguel, aí sim você tem o direito de nos expulsar. Mas, quanto a essa decisão, ela cabe a nós.

— Tudo bem, talvez eu não tenha esse direito. Mas você precisa perguntar aos seus companheiros se eles concordam ou não.

Kim Hee-cho ainda não queria desistir, então abriu a porta da sacada e voltou para dentro do apartamento.

Lá dentro, Gancho e Karen estavam tendo uma conversa animada.

— Este é o nosso cartão VIP platina, e ele não é vendido a ninguém além dos nossos funcionários. Com ele, você pode assistir a três grandes shows por mês, receber 50% de desconto em todas as bebidas alcoólicas e ainda pode ter contato direto com qualquer uma das strippers do nosso clube.

— Sério? Esse cartão é incrível!

Gancho parecia ter acabado de receber um tesouro inestimável e havia acabado de colocar o cartão no bolso quando Kim Hee-cho entrou no cômodo.

Ao testemunhar essa interação, Kim Hee-cho já tinha uma boa ideia da posição de Gancho sobre o assunto.

— Você também concorda em aceitar o trabalho por cento e vinte mil?

— No começo eu era contra, mas não consigo resistir a esse cartão VIP — respondeu Gancho, passando a mão pelo rosto, que estava com excesso de oleosidade por causa da empolgação. — É só uma missão. Meu trabalho já terminou, então nem participarei do restante da operação. O Adam é quem vai fazer o resto, então ele pode decidir o valor da recompensa.

— Tudo bem, está certo. — Vendo que tanto Adam quanto Gancho haviam concordado, Kim Hee-cho não tinha mais o que dizer.

Após assinar um contrato simples com Karen, o tratamento começou oficialmente.

Adam se aproximou de Chloe, e naquele ponto, sua fachada rebelde já havia se desfeito por completo. Com suas cicatrizes expostas, ela parecia completamente vulnerável e indefesa.

— Algumas experiências dolorosas podem até ser esquecidas, mas a ferida continua lá. É como se alguém nos cortasse o braço e a gente apenas cobrisse o ferimento, tentando esquecê-lo. A ferida fica fora de vista, mas aos poucos começa a apodrecer. Sua mente é como seu corpo — mesmo que você guarde essa memória e a sele, a dor continua.

Adam se lembrava do que havia aprendido na Academia Layton e percebia que muitos daqueles ensinamentos eram úteis e aplicáveis.

— A dor psicológica pode alterar a estrutura do cérebro. Não tenha medo. Vou abrir essa ferida, cortar as partes necrosadas e depois costurá-la, para que você possa se recuperar por completo. Sua cooperação vai facilitar muito o meu trabalho.

Adam tentava usar suas palavras para consolar Chloe e enfraquecer sua anomalia emocional.

— Obrigada.

— Não precisa me agradecer, estou sendo pago pra isso. Você devia agradecer à sua mãe. Ela estava disposta a abrir mão de tudo por você.

Chloe não sabia o que responder. A essa altura, tudo já tinha se desenvolvido além do que uma garota como ela podia controlar.

Tudo o que pôde fazer foi acenar com a cabeça de forma rígida e então voltar o olhar para a mãe.

— Não se preocupe, vai ficar tudo bem. Estarei sempre ao seu lado — disse Karen, em tom tranquilizador, mantendo-se serena e firme como sempre.

No mesmo instante, Adam pôde sentir que a ansiedade de Chloe havia se aliviado levemente, e imediatamente se voltou para Gancho.

— Prepare-se para começar.

— Não tínhamos combinado que eu não me envolveria na batalha?

— Sim, você só precisa ficar de olho. Se a anomalia tentar fugir, me informe a localização.

— Certo, posso fazer isso.

— Ótimo.

Dito isso, Adam pressionou a ponta do dedo contra a testa de Chloe e entrou novamente em seu mundo psíquico.

Dessa vez, ele foi levado diretamente para aquele beco escuro, exatamente no momento em que a anomalia do palhaço estava prestes a atacar.

Um par de mãos negras com unhas imundas agarrava o corpo de Chloe.

— Largue essa garota! — Adam gritou imediatamente.

Agora que havia retornado à cena, ele não hesitou mais. A anomalia do palhaço vacilou por um instante, claramente surpresa pela intervenção. Adam não ousou correr riscos e imediatamente invocou o Cão Infernal antes de se fundir com ele.

— Quem está tentando bancar o herói aqui?

O palhaço soltou Chloe, então saiu das sombras e se revelou. Àquela altura, as amigas de Chloe já haviam fugido para longe. Quanto à própria Chloe, ela havia caído no chão, com a cintura ferida pelas unhas compridas da anomalia.

“Anomalias emocionais sabem falar?”

Adam ficou bastante surpreso. Aquilo ainda não havia sido ensinado na academia, e a anomalia do espantalho que ele enfrentara da última vez não era capaz de falar, por isso, ver o palhaço falando o deixou intrigado.

— Não olhe pra mim, também não sei o que está acontecendo — disse Gancho, que acabara de entrar no mundo psíquico e claramente demonstrava certo receio da anomalia do palhaço. — Para de me encarar! Ele vai atacar!

— Eu sei.

Adam se mantinha em alerta constante.

Enquanto ele e Gancho conversavam, a anomalia do palhaço puxou uma adaga da cintura e avançou diretamente contra Adam, com a lâmina erguida.

“Não é muito rápido.”

Os músculos lupinos de Adam se tensionaram enquanto ele fixava o olhar no inimigo e contra-atacava com suas garras afiadas.

A velocidade de Adam superava a da anomalia do palhaço, e mesmo que o palhaço tivesse feito o primeiro movimento, suas garras atingiram o inimigo antes que o ataque da anomalia o alcançasse. No entanto, a sensação transmitida pela palma de sua mão lhe dizia que havia algo errado. Ele tinha certeza de que acertara o oponente, mas era como se tivesse atingido apenas o ar vazio.

— Atrás de você…

Uma voz soou atrás de Adam, e ao mesmo tempo, ele foi tomado por uma pontada aguda nas costas. Imediatamente se jogou para frente em manobra evasiva, e só teve coragem de examinar as próprias costas após se levantar novamente. Ao fazer isso, descobriu que uma adaga havia sido cravada bem no meio de suas costas.

Felizmente, em sua forma atual, Adam também possuía o corpo de uma anomalia, então conseguia suportar ferimentos daquele nível. Ele arrancou a adaga e se virou para o inimigo com uma expressão confusa.

Ele tinha certeza de que havia atingido o palhaço, então como ele havia aparecido atrás dele de repente?

— Você viu o que aconteceu agora, Gancho?

— Vi sim. O palhaço que estava na sua frente ainda estava lá quando ele apareceu atrás de você, ou seja, havia dois palhaços ao mesmo tempo!

“Um deles é uma ilusão?”

Adam começou a se preocupar enquanto encarava a anomalia à sua frente. Sadou já havia lhe dito que conjuradores de ilusões eram uma das classes de adaptadores mais difíceis de enfrentar em batalha, e também as mais capazes de derrotar oponentes mais fortes.

Se um adaptador não tivesse meios de combater um conjurador de ilusões, até mesmo um conjurador de grau B poderia matar um adaptador de grau A.