Capítulo 44 – Os risos da noite.

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Na manhã seguinte, Jonas acordou com um respingar constante em seu rosto. Uma garoa fina descia lentamente sobre a terra. O calor das pedras parecia fazer os pingos evaporarem quando as encostavam, produzindo um vapor em volta do pequeno morro. O vapor incomodava um pouco o seu nariz, o levando a coçá-lo para que não espirrasse. Seus olhos estavam pesados. Ele passara boa parte da madrugada em claro. Não conseguira dormir direito ouvindo o som das risadas que ressoavam por trás das rochas. Vultos se moviam de um lado para o outro, esperando, rindo como hienas. O que os tornava mais assustadores de algum modo.

“Os deuses nos protegerão essa noite”, o cavaleiro dissera. No entanto Jonas não conseguia relaxar com aqueles monstros tão próximos. De algum jeito conseguira dormir, mesmo que pouco.

Ele olhou ao redor. A fogueira estava apagada, desnecessária a luz da manhã. O lugar fedia a sangue por conta do corpo do antílope caçada no dia anterior. O lugar em que o animal foi preparado estava manchado de vermelho e repleto de ossos. O cavaleiro jogara as vísceras para o lado de fora. Para os lobos.

Jonas encarou o mundo além das rochas, onde as enormes sombras espreitavam na noite anterior.

Eles haviam desaparecido. Segundo o cavaleiro, eles eram animais noturnos e se recolhiam um pouco antes do sol nascer, o que era um alívio. Pensar em lutar com aqueles bichos trazia calafrios a sua espinha.

Não queria estar na frente de lobos normais, quanto mais de lobos com o dobro do tamanho.

Parecia ainda ser cedo, os outros estavam dormindo, mas Jonas não viu o cavaleiro. Ele notou Erick em pé, próximo a uma das rochas. Parecia estudá-la.

— Tá lendo? — perguntou, se levantando.

Eric olhou para ele, seus olhos profundos devido as olheiras.

— Se pudesse — respondeu ele, antes de voltar sua atenção novamente às marcas na rocha. A espada estava no chão, próxima a ele.

Provavelmente era a vez dele de estar na vigília. Segundo Orland, as pedras os protegeriam, no entanto apenas pelo tempo em que os tais deuses estipulassem de acordo com o sacrifício feito, ou seja, o sangue derramado na pedra que estava no centro da formação.

Era necessário que alguém vigiasse as rochas para que elas não “apagassem” enquanto dormiam, acabando com a proteção. Por isso montaram uma vigília. No momento que a pessoa notasse os símbolos sumindo, deveria cortar a mão e derramar sangue sobre o altar. Felizmente não foi necessário.

— Cadê o Orland?

— Saiu um pouco depois de amanhecer.

— Ele disse aonde foi?

Erick fez que não sabia.

Jonas se pôs do lado do amigo.

— Isso… é bem louco, não? — disse também olhando, e até admirando, os símbolos.

— É mais do que louco, é quase inacreditável. Parece algo saído de alguma lenda arturiana.

— Isso era pra eu entender?

Erick revirou os olhos, sacudindo a cabeça.

— Orland disse que essas rochas nos protegeriam, ou seriam os deuses? — Erick pôs um punho na boca, e cruzou o outro sobre o braço, assumindo uma face pensativa enquanto olhava para a rocha.

Jonas observou o amigo, lembrando-se de algo.

— Sabe aqueles sapos gigantes?

— Sapos? O que tem ele? — Erick saiu de sua pose e olhou para Jonas.

— Tu ficou bem acabado depois daquilo — Jonas disse, coçando a nuca.

— Hum, sim. Tava difícil até de respirar na hora — Erick esfregou os olhos, que começavam a lacrimejar. Talvez ele estivesse sentindo bastante a falta dos óculos.

— Eles bateram muito em ti, né? — Jonas perguntou se lembrando do tempo que Erick levara para se recuperar.

— Pior que não, eles me pegaram, mas não foi por isso que fiquei daquele jeito.

Ao ouvir isso, Jonas lembrou-se da cena. Erick caído, cercado pelos corpos dos monstros, desmembrados como um frango recém cortado.

— Então o que rolou? — perguntou.

Erick voltou a sua pose pensativa.

— Não lembro bem. Numa hora os bichos estavam em cima de mim, e na outra eu tava caído no chão, me sentindo morto, e o túlio me levantou. Achei que o Orland tivesse me ajudado como fez com os outros… — Ele fez uma pausa franzindo o cenho. — Eu senti algo estranho na hora, como se uma coisa saísse de mim, mas não lembro direito.

— Uma coisa? Como assim?

— Não sei, eu… — Ele parou de falar ao notar algo acontecendo na rocha.

As marcas estavam sumindo. Pareciam escorrer como água entre os sulcos, desaparecendo primeiro no alto, e caindo até o chão. O calor vindo delas parecia diminuir. Jonas ficou um tempo parado, olhando aquilo. Era algo quase mágico, ou melhor, era mágico.

Erick foi em direção a pedra no centro, pôs a mão e fez com que fosse cortá-la, parando por um momento antes de concluir o ato, respirando fundo.

— Espere — Uma voz ecoou. — Não precisa fazer isso — O cavaleiro havia retornado.

— Mas a proteção não vai acabar? — Erick indagou.

— Ela não é mais necessária, em breve partiremos — disse ele, se aproximando, trazia um peixe em ambas as mãos

Erick assentiu, com uma expressão de alívio no rosto, e se afastou da pedra. O cavaleiro lhe tomou a espada e desceu em direção a um dos braços de água que circundavam o pequeno monte. Erick o seguiu.

Jonas olhou novamente para as rochas, os símbolos já tinham sumido e a água da fina chuva que caia agora escorria pelos sulcos.

Os outros foram acordando aos poucos.

— Bem que isso podia ter teto — comentou Leandro, olhando para cima enquanto os esparsos e fracos pingos de chuva caiam sobre seu rosto.

— Bem que podia ter um banheiro, tô cansado de mijar e cagar no mato — Túlio resmungou.

— Eu que não ia querer usar o mesmo banheiro que você — Leandro retorquiu.

Jonas suspirou, revirando os olhos para a conversa fútil. Estava muito cedo para isso. Ele desceu o morro, caminhando em direção aos rios, ajoelhando-se nas margens lamacentas. A água límpida corria resplandecente. Jonas juntou as mãos em uma concha, afundou-as no rio, sentindo seu toque gelado, e levou a água até a testa, lavando o rosto. Estranhamente, por mais que se lavasse, não se sentia limpo. Sentia falta de algo mais.

Ele respirou o ar puro, sentindo o tempo frio da manhã envolvê-lo, assim como os sons que nele viajavam. Os bramidos dos animais, o canto dos pássaros, as relaxantes correntezas dos rios. Sentia-se contente por não ouvir nenhum silvo ou risada, assim como nenhum chiado.

Podia ver pequenos peixes nadando através das correntes. Por um momento desejou fazer o mesmo. Fazia tempo que não nadava. Lembrava-se de ter combinado de algum dia ensinar Júlia a nadar, ou ao menos tentado. Ela rejeitara a ideia daquela vez, assim como rejeitara tantas outras coisas que ele havia proposto.

Uma dor veio ao seu peito e Jonas se arrependeu de ter lembrado dessa memória.

“Ela não te quis”, disse a si mesmo, “Não pense nela”.

Jonas ouviu um som de passos atrás de si. Assim como um pequeno cantarolar se aproximando.

— Aproveitando as águas, querido? — Uma voz feminina amadurecida perguntou.

Ela estava longe. Provavelmente para não afundar os pés na lama.

— Não sei se “aproveitar” é a palavra certa.

A mulher olhou, admirada, os rios que espalhavam como teias pelo campo.

— Como não aproveitar? — disse com uma voz amável. — Isso é uma benção. Lembro-me das histórias que meus pais contavam sobre as secas. Imagine como reagiriam se vissem isso?

“Imagino o que pensariam ao ver os lobos da noite passada?”

Jonas engoliu sua resposta, apenas concordando enquanto olhava para o rio. A mulher estava apenas sendo saudosista, não merecia grosserias. Não mais do que ele já recebera do filho na vida passada.

“Vida passada”.

O pensamento lhe trazia uma certa estranheza. De fato, as memórias que tinha de sua casa, seus avós, sua mãe, a escola, ela, tudo parecia distante, como se décadas houvessem se passado desde então. Como se fosse outra vida.

Graça continuava a falar:

— Queria que meu Guilherme estivesse aqui para ver isso. Lembro-me de uma vez que eu e meu marido o levamos para a Bahia, para o São Francisco. Ah, que viagem maravilhosa — Uma lágrima escorreu de seus olhos.

Jonas não sabia o que falar.

— Acho melhor voltarmos — disse ele enquanto se levantava.

— Sim, vim aqui porque o senhor Orlando está chamando.

Jonas assentiu. Por algum motivo, Graça não pronunciava o nome do homem corretamente.

Eles subiram o pequeno morro de volta para a formação de rochas. Jonas sentiu o cheiro de peixe frito enquanto se aproximava. Viu os outros reunidos em volta de uma fogueira. A refeição aconteceu em meio a conversa de todos. comentários alegres de Leandro, queixas de Túlio, preces de Graça, perguntas de Eric, e respostas de Orland. E, em meio a tudo isso, um maleável Jonas, que acompanhava tudo que era dito e participava a sua vontade.

— Não é perigoso ficarmos assim? Estamos no meio do nada e as rochas não estão acesas — Eric comentou em certo momento.

— Não, pois estamos de saída após terminada essa refeição — respondeu o cavaleiro.

E assim foi. Eles voltaram a caminhar, passo a passo, seguindo o fluxo de um dos braços do rio, deixando o único lugar seguro em que dormiram em dias. Leandro falava alegremente com Graça, e Erick com Orland. Túlio se limitava a algum comentário ocasional sobre o quanto já estava cansado de andar, ou questionando a direção para onde estavam indo. Jonas levava a espada consigo dessa vez. Preferia permanecer em silêncio, ouvindo. Essa era a sua função, afinal.

O dia passou por eles como tantos outros. Algumas vezes Jonas escutava algum som diferente do normal e avisava o cavaleiro, que tomava a frente da situação. No entanto, não houve maiores problemas, além de terem de atravessar os rios por algumas vezes, utilizando vaus que encontravam pelo caminho, onde a água era mais rasa.

Ao fim do dia, quando o sol já estava próximo do fim de sua jornada diária, o cavaleiro apontou, e Jonas viu algo que lhe encheu de alívio e surpresa. Uma torre cinzenta erguia-se à distância no topo de uma colina cercada por dois rios que se uniam em um.

O grupo avançou em direção a torre, atravessando os rios mais algumas vezes em alguns pontos profundos. Felizmente todos sabiam nadar, então não representou tanta dificuldade além de resistir à força da correnteza. No fim da travessia, todos estavam sem fôlego e fatigados. No entanto, o objetivo já estava a sua frente. Grande e sombria ante a escuridão da noite que agora começava com a última luz do crepúsculo desaparecendo no horizonte.

A torre em formato quadrangular parecia ter a altura de um prédio de três andares e era larga. Um muro a cercava. O portão estava entreaberto. O cavaleiro parou a alguns metros dele, encarando a construção com um rosto que Jonas não conseguia ver devido a escuridão da noite. A chuva fina ainda caía, envolvendo a todos como um transparente e frio véu.

— Estranho — Ouviu Eric comentar.

— O que? — Graça perguntou.

— Não há luz.

— Talvez porque seja de noite? — disse Leandro.

— Por isso deveria haver luz, não? Tochas ou velas.

— Está abandonada — O cavaleiro declarou.

Um arrepio subiu a espinha de Jonas quando a lembrança de outra torre lhe veio a mente. O cavaleiro deve ter sentido o mesmo, uma vez que ele enfrentara as criaturas. Jonas conseguia lembrar dos sons que elas faziam.

— Que caralho de sorte nós temos, não? — Túlio resmungou.

— Mesmo abandonada, ainda pode servir como abrigo — Jonas observou, desejoso de estar sob alguma proteção à noite.

— Esse é um posto da guilda — falou o cavaleiro. — Ela nunca os mantém sem ao menos uma dúzia de guardas para vigiar os entornos do grande pântano.

— E daí se abandonaram esse, o que é que tem? — disse Leandro, gesticulando com os braços.

— Se o abandonaram, tinham um motivo — Orland afirmou relutante.

— Dane-se o motivo, não dá pra continuarmos aqui no meio do tempo — Túlio grasnou, caminhando a frente.

— O que a gente faz então? Entra? — Eric perguntou, para ninguém em específico.

O cavaleiro parecia pensativo, Leandro seguiu Túlio, mandando-o esperar pelos outros. Graça permaneceu parada, pedindo sabedoria aos céus em mais uma de suas preces. Jonas pesava as palavras de todos, tentando seguir Túlio e entrar na torre, ou dar créditos aos avisos ao cavaleiro. Quando então ouviu algo vindo da mais profunda escuridão da noite.

Um som de escárnio e deboche. Risadas que pareciam vindas de demónios zombeteiros, e subitamente lembrou dos vultos da outra noite, movendo-se pela escuridão, com olhos que brilhavam como duas pequenas luas pálidas a encará-los.

Seu coração palpitou, seus membros gelaram, e internamente ele tomou sua decisão.

Capítulo 44 – Os risos da noite.

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