Capítulo 922 - Notícias

No apartamento alugado.

Jenna limpou a mesa, pegou o leite de soja e os pãezinhos de carne que havia deixado especialmente para Franca e disse a Ludwig ao seu lado: — Você pode começar a estudar agora.

A expressão de Ludwig mudou algumas vezes antes que ele argumentasse: — Qual é o sentido de eu estudar? Se você quer ganhar conhecimento, coma cientistas. Se você quer ganhar habilidades, coma Beyonders!

Jenna sorriu levemente e disse: — Estudar pode não ser importante para você, mas é muito importante para nós que você estude.

“…” Ludwig, já inarticulado, ficou completamente sem palavras diante da franqueza de Jenna.

Após alguma consideração, Jenna acrescentou: — Embora não saibamos o processo exato, e você provavelmente tenha esquecido também, o fato de você ter sido selado pela Igreja do Conhecimento é tão sólido quanto aço. E qual é a maior diferença entre você e o clero da Igreja do Conhecimento? É a atitude em relação ao aprendizado!

Ludwig ficou um pouco confuso. Relutantemente, mas resignadamente, sentou-se à mesa e abriu seu livro didático.

Jenna voltou para o quarto principal e fechou a porta casualmente atrás dela.

Franca lutou para se sentar, enfiando um travesseiro atrás das costas, e disse em voz baixa: — Você está enganando Ludwig de novo. Tentar derrotar a Igreja do Conhecimento através do estudo é como competir contra eles em seu próprio território, sob suas regras favoritas. Como podemos vencer dessa forma? A melhor abordagem é jogar com nossos próprios pontos fortes.

— Hehe, as demônias realmente são consideradas boas em enganar as pessoas.

Muitas Demônias tiveram experiência enganando os sentimentos dos outros para digerir a poção de Bruxa, e algumas delas até se tornaram emocionalmente envolvidas, tendo que se forçar a se separar. Então elas também tiveram sua cota de dor.

Jenna riu. — Temos que dar a ele uma razão, e ele também está procurando uma razão.

Jenna fez uma pausa, então disse pensativamente, — Além disso, acho que estudar tem um efeito em Ludwig. Você o viu durante a batalha de ontem à noite… ele era completamente monstruoso. Mas em nossas interações diárias, sinto que, além de sua habilidade de comer, amor por comer e necessidade de comer, ele é como um garotinho normal em todos os outros aspectos.

— Isso se deve em parte ao selo da Igreja do Conhecimento, mas também é provável que ele tenha aprendido regras, moral e bom senso sobre a sociedade humana por meio dos estudos.

Enquanto falava, Jenna levou o copo plástico de leite de soja aos lábios de Franca, deixando-a tomar um gole, então lhe entregou o pão de carne, observando-a enquanto ela mordia até chegar ao recheio. Franca nunca havia desfrutado de tal tratamento antes, e seu coração imediatamente se encheu de calor.

Ela assentiu pensativamente. — Você quer dizer que estudar é uma das maneiras de Ludwig se integrar à sociedade humana? Que estudar lhe deu alguma humanidade?

— Sim. — Jenna continuou a alimentar Franca com seu café da manhã enquanto conversava casualmente com ela. No final, ela até usou um lenço umedecido para limpar a boca de Franca e lavou seu rosto. Depois de terminar essas tarefas, Jenna pegou o lixo e saiu do quarto principal.

Depois de se movimentar por várias dezenas de segundos, ela sentou-se ao lado de Ludwig, como se estivesse supervisionando o estudo de uma criança. Depois de observar por um tempo, ela tirou dois pacotes da Bolsa do Viajante e os colocou sobre a mesa.

Eram dois sacos de salgadinhos de arroz embalados de forma simples. Enquanto Ludwig olhava surpreso, Jenna disse com um sorriso: — Se você passar no meu teste mais tarde, estas serão suas. Você prefere sabor picante ou original?

— Eu gosto dos dois! — Ludwig abaixou a cabeça novamente, seu olhar extraordinariamente focado.

“Prefiro o sabor original.” Jenna abriu a embalagem e colocou dois pedaços na boca, mastigando.

Ludwig levantou a cabeça rapidamente para olhá-la, a boca entreaberta e a expressão perplexa. 

— Não é esta a minha recompensa?

— Vou comer um pouco enquanto você estuda. Não se preocupe, vou guardar um pouco para você, — disse Jenna com um sorriso.

Franca, deitada na cama do quarto principal, não conseguiu conter o riso ao ouvir essa conversa.

De repente, ela percebeu que, embora Jenna normalmente parecesse muito madura, ela era, na verdade, apenas uma garota recém-saída da faculdade pela sua idade real. Era perfeitamente normal para uma garota assim gostar de lanches, e agora ela finalmente tinha a oportunidade.

O sorriso no rosto de Franca gradualmente se suavizou à medida que um novo diálogo surgiu da sala de estar do lado de fora.

— Este é um lanche tufado com sabor de sopa de milho.

— São batatas fritas com sabor de pepino.

— São biscoitos de chocolate.

“…”

— Esses lanches não são abundantes porque não são tão baratos quanto os alimentos básicos, mas são todos preparados para você, como recompensa por estudar bastante e ir bem nas provas.

— Você… coma menos! Eu vou trabalhar duro!

Encostada no travesseiro, Franca aos poucos desenvolveu uma sensação estranha: ela era o pai doente, e do lado de fora estavam a criança glutona e avessa aos estudos e a mãe supervisionando os deveres de casa da criança. Se ignorássemos frases como “o dedo do cadáver também é sua recompensa por hoje”, essa era realmente uma vida cotidiana tão calorosa e bela para uma família de três pessoas.

…

Bip! Bip! Bip!

O som de buzinas soava constantemente atrás e ao lado do sedã cinza, incitando Lumian a dirigir mais rápido, mas Lumian permaneceu calmo e ignorou completamente o barulho ao seu redor, mantendo o veículo em movimento constante na menor velocidade permitida no trecho atual da estrada.

Como novo motorista, a segurança vem em primeiro lugar! Anthony estava sentado no banco do passageiro, constantemente mexendo no celular e olhando as notícias locais.

— O que você está procurando? — Lumian olhou para seu companheiro pelo canto do olho.

Anthony ainda não deveria ter chegado ao estágio de viciado em Internet; afinal, ele tinha acabado de aprender a usá-la.

Anthony virou a cabeça e disse solenemente: — Ainda sinto que vários detalhes da batalha de ontem à noite parecem cada vez mais estranhos quanto mais penso neles.

— Como? — Lumian se concentrou em dirigir.

Anthony disse cuidadosamente: — O segundo guarda de segurança que se autodestruiu, seu estado antes da explosão era muito semelhante ao de um Mestre das Marionetes, mas ele simplesmente explodiu daquele jeito.

— A habilidade de trocar de posição entre uma marionete e seu mestre? Você suspeita que havia de fato um Mestre das Marionetes de nível semideus auxiliando a marionete do Celestial Digno na cena? — Lumian entendeu o que Anthony estava tentando expressar. — Mas estávamos cientes da situação dentro de um alcance de várias dezenas de metros e não encontramos vestígios. Poderia ser que esse Mestre das Marionetes de nível semideus estivesse em um estado em que não podíamos vê-lo, ouvi-lo ou tocá-lo?

— Essa é a parte mais assustadora. E se realmente houvesse um Mestre das Marionetes presente, por que ele não salvou o cadáver feminino reanimado depois, e por que ele não espalhou informações sobre nossas aparências e características desde então? — Anthony voltou seu olhar para seu telefone.

Lumian assentiu lentamente e respondeu: — Você está lendo relatórios e rumores privados relacionados ao incidente de ontem à noite, verificando se alguma informação nossa vazou?

— Sim, — Anthony disse, seu dedo deslizando constantemente pela tela. — A história que circula atualmente é que conflitos no local de trabalho levaram um dos seguranças a trazer detonadores, matando seu colega e a si mesmo na explosão…

Anthony parou no meio da frase. Ele franziu a testa ligeiramente.

— Eu me deparei com uma notícia local estranha. Esta manhã, um louco foi encontrado perto do ponto de coleta de lixo perto da Praça da Lua, um louco completamente irracional, incapaz de se comunicar. Então, ele foi enviado ao hospital para tratamento.

— Perto do shopping? Um louco? — Lumian também notou a estranheza da notícia e perguntou com entusiasmo: — Para qual hospital ele foi enviado?

“Será que esse louco é o Mestre das Marionetes que estava escondido ontem à noite? Ele não interveio na batalha posterior porque algo aconteceu com ele?”

“O que aconteceu? Por que algo aconteceu?”

— As notícias não dizem, — Anthony continuou percorrendo as reportagens sobre o assunto.

Lumian manteve a velocidade e levou mais uns dez minutos para chegar ao destino. Depois de encontrar uma vaga para estacionar e ter dificuldade para estacionar o carro, ele e Anthony caminharam em direção à Loja de Provisões do Sonho Estelar, localizada na esquina da rua.

A loja não tinha luzes acesas, e era estreita e escura por dentro. No momento em que Lumian entrou, parecia que ele tinha ido da manhã para a noite. Ele olhou para as prateleiras altas e compridas de ambos os lados, cheias de produtos peculiares, e caminhou até o caixa bem no fundo.

Atrás do balcão estava sentada uma mulher usando um vestido preto. Ela se encostou no armário de madeira atrás dela, cabeça abaixada enquanto brincava com seu telefone. Na frente dela estava um tablet passando uma série de TV.

Lumian educadamente disse: — Olá, gostaria de enviar uma carta.

Na verdade, ele estava dizendo que queria enviar uma carta em um armazém de provisões. A mulher de vestido preto brincando com o celular não achou estranho. Sem levantar a cabeça, ela perguntou: — Para onde, e para quem?

— À Catedral da Serenidade, ao Alto Diácono Leonard Mitchell, — Lumian pegou a carta para os portadores de carta dos Arcanos Maiores.

A mulher de vestido preto ainda olhava para o telefone, sua voz gentil e calmante enquanto dizia: — Há uma caixa de correio preta com borda prateada na terceira prateleira à direita. Você pode colocar sua carta lá. Volte amanhã para coletar a resposta.

— Obrigado — Lumian suspirou aliviado e se virou para a prateleira.

O que chamou sua atenção não foi uma caixa de correio de brinquedo, mas um livro parecido com latão e um espelho prateado com pupilas pretas em ambos os lados.

Lumian rapidamente examinou as prateleiras e também encontrou canetas de pena clássicas, vários dados estranhos e outros itens. Se não fosse pela dona da loja estar no celular e assistindo a um tablet, ele teria pensado que havia retornado ao mundo real, de volta a Trier.

O estilo desses itens era bem diferente da cidade dos sonhos, mais parecido com coisas do Continente Norte!

Depois de colocar a carta na caixa de correio de brinquedo com borda prateada, Lumian se virou para o lado e perguntou à dona da loja: — Posso dar uma olhada nas mercadorias aqui?

A voz da dona da loja tinha um toque de diversão. — Estão todos à venda.

“À venda?” Como uma Demônia, Lumian primeiro pegou o espelho prateado com padrões antigos e uma gema preta em cada lado.

No espelho, o rosto de Lumian apareceu rapidamente.

Olhos azuis claros, claros e profundos, rosto ligeiramente fino, quase perfeito, lábios nem grossos nem finos, de cor clara, mas úmidos, com um toque de radiância…

Esta era sua forma feminina.

“Ela mostra diretamente meu estado de Demônia… Este espelho realmente tem propriedades mágicas…” Assim que Lumian teve esse pensamento, ele viu a superfície do espelho ondular como água, delineando fileiras de palavras cor de sangue no antigo Feysac: 

“Eu sou o grande Arrodes. Posso responder a qualquer pergunta que você fizer, mas você também deve responder a um número igual de perguntas minhas, na presença de pelo menos uma testemunha.”

“Se você se recusar a responder ou mentir, você será punido.”

“Arrodes, o grande Arrodes?” Lumian conhecia esse nome.

Franca já havia mencionado isso antes. Este era o espelho mágico do Sr. Tolo, mais preciso em responder perguntas, mas cada uma de suas perguntas faria o adivinho sofrer morte social.

“O espelho mágico do Sr. Tolo está realmente nesta loja de provisões no sonho? O que isso representa, o que isso simboliza?” Lumian não conseguiu deixar de olhar novamente para a dona da loja, a mulher de vestido preto brincando com seu telefone.

Após uma breve consideração, Lumian disse calmamente: — Minha pergunta é: em relação à questão de despertar o Sr. Tolo, sobre o que você quer nos alertar?