Capítulo 98 - Milagres e Sacrifícios (6)

O mundo girou. Um calafrio percorreu sua espinha. Ele deu um passo para trás, arfando. A visão desapareceu tão rápido quanto veio. O corpo diante dele era novamente o da lebre. E ele era ele mesmo.

Tristan fechou os olhos por um segundo, tentando se recompor. 

Aquela visão… o que foi aquilo? 

Sua preocupação com sua sanidade estava ficando mais grave.

Respirou fundo e se ajoelhou ao lado do cadáver. Precisava se concentrar. Deixou de lado a perturbação momentânea e focou sua atenção em sua habilidade de diagnóstico. 

“Aqui está”, murmurou, cortou a carne e tudo que estivesse em seu caminho, retirou  um pequeno cilindro metálico do interior da criatura, dentro de seu intestino. Era semelhante ao que ele encontrara dentro da centopeia gigante anteriormente, mas obviamente menor. Uma estrela gravada em sua superfície, cercada por runas minúsculas.

Subindo sua mão, Tristan cortou a região do plexo solar da lebre, e ali estava.

Mais um núcleo, e assim como antes, esse também era vermelho. 

‘Ótimo prêmio para tão pouco esforço dessa vez.’

Tristan virou seu rosto para encarar o artefato em sua mão. “O que está acontecendo aqui?” disse em voz baixa.

A essa altura, ele já havia descartado a ideia de que essas criaturas tivessem ligação com os Titãs. Seria coincidência demais encontrar tantos seres extraordinários num curto espaço de tempo. Havia outra explicação. E uma muito mais inquietante.

Ele se lembrou dos contos antigos que escutou na infância. Histórias de magos corrompidos pela ambição, capazes de criar criaturas vivas a partir de magia proibida, moldando seres para servir a vontade deles.

“Criaturas artificiais…” sussurrou. Isso explicaria muitas coisas: o núcleo fraco, os cilindros metálicos, a falta de poderes mágicos, as runas e aquela reação estranha ao morrer.

Mas uma pergunta ecoava em sua mente: ‘Se isso foi criado por alguém, seu criador poderia estar por perto?’

Poderia haver um laboratório de um feiticeiro maligno naquela região? 

Tristan tinha o conhecimento que grandes criações só poderiam ser feitas usando recursos valiosos.

Que tipo de tesouros estariam escondidos nesse tipo de lugar? Além disso, seu proprietário ainda estaria lá?

‘Talvez ele esteja morto a muito tempo, e suas aberrações ficaram vagando por essa área, talvez suas coisas estejam desprotegidas em algum lugar…’

Ele olhou novamente para o corpo da lebre, suas cicatrizes pareciam antigas.

‘Mas não antigas o suficiente …’,  a primeira conclusão de Tristan era que o suposto feiticeiro deveria ter estado por ali por pelo menos alguns anos.

Outra questão passou pela cabeça de Tristan: O feiticeiro saberia sobre as ervas mágicas que estavam naquela região?

Se esse fosse o caso, ele poderia ter que desistir da sua missão.

Afinal, quão poderoso poderia ser alguém que  passou tanto tempo livre realizando experimentos estranhos?

Tristan passou a mão por seus cabelos sentindo uma dor de cabeça vindo.

‘Não, o ritual dos anos anteriores ocorreu sem problemas.’ Ele havia lido os relatos e sabia quais foram os discípulos que conseguiram retornar com as ervas. 

‘A menos que o feiticeiro tenha descoberto a localização recentemente, deve ficar tudo bem.’

A menos é claro que ele tivesse tido azar e algo mudou, nesse caso ele poderia estar indo em direção a um destino terrível.

‘Uhm problemas e mais problemas.’

Tristan levantou. Ele nunca iria a lugar nenhum se estivesse com medo. Nunca alcançaria nada sem desafios. 

Voltando em direção a seu objetivo ele começou a andar.

Algum tempo passou.

Tristan franziu a testa, ele estava encarando marcas profundas no chão. Cinco dedos, os pés dos seres que deixaram aquelas pegadas pareciam com os dele, porém os dedos eram  bem mais longos e grossos.

Um, dois, três.

‘Três seres passaram aqui, faz pouco tempo.’

***

Os discípulos das seitas de Zaguhan estavam espalhados pelo chão, desacordados. Lentamente, um deles começou a despertar — era Yan Rui, do Lago da Serenidade.

Sentia o corpo exausto e não enxergava nada. Cambaleando, se levantou de forma desajeitada. Deu alguns passos hesitantes e parou, assustado, ao pisar em algo macio. Se agachou e tateou o que havia atingido. Era uma pessoa, seu corpo era grande e forte, por isso concluiu que não era seus companheiros.

Alguém da Seita da Rocha Viva, foi o que ele pensou.

O corpo não havia mostrado sinal de reação, apenas sabia que estava vivo. Ele se questionou se deveria acordar ele, ou procurar seus amigos. Sua essência estava esgotada, suas formas de se defender agora eram quase inexistentes. Pensando nisso, ele se lembrou de algo, checou o seu próprio corpo.

Suas coisas haviam sido levadas!

Yan Rui cerrou os punhos, furioso, e amaldiçoou quem quer que tivesse feito aquilo. Mas estava tão esgotado que sua raiva se apagou rapidamente. Contra a vontade, decidiu acordar o cultivador caído.

“Levanta, acorda logo!” Disse, enquanto chutava o corpo caído.

“O quê? Onde estou? Por que está tão escuro aqui?” respondeu uma voz familiar.

Pela voz, Yan Rui reconheceu imediatamente: era Shan Luong.”Não sei onde estamos, levante de uma vez!”

Luong se ergueu mal-humorado, com as pernas trêmulas. Os dois avançaram alguns passos no escuro, até tropeçarem em outro corpo.

Aquele era Chen Bo.

Depois de acordarem o discípulo da Seita da Espada Voadora, eles continuaram a procurar e logo descobriram que todos estavam ali.

Exceto por Mei Liam, que estava morta e Laoyin Piao que provavelmente teve o mesmo destino.

Chen Bo e Liang Wei tentaram acordar as gêmeas Xiao porém elas continuavam inconscientes, tudo o que eles puderam confirmar era que elas ainda estavam vivas.

Os jovens se moveram pela escuridão até esbarrarem em uma parede que parecia ser feita de uma rocha polida bem dura. Eles caminharam tateando a parede, não levou muito tempo para perceberem que estavam andando em círculos.

“Estamos presos.” Disse Yan Rui.

“Quem diabos nos colocou aqui?” Rosnou Tu Zhen, com os dentes cerrados.

“Não importa agora, temos que sair daqui o mais rápido possível. Quem nos sequestrou pode estar por perto ainda.” Falou Chen Bo.

Ele pegou algumas pedras e tacou em direção a parede, jogando um pouco mais para cima a cada vez.

Então ele pode escutar uma delas caindo longe.

“Isso é um buraco! Mas é um pouco alto… vou precisar de ajuda para sair.”

Os membros das duas outras seitas ficaram hesitantes, eles eram muito mais pesados e não tinham tanto impulso quanto um cultivador do Vento. Se o buraco fosse muito grande eles poderiam depender da boa vontade dos membros da Seita da Espada Voadora para escapar. Isso deixava eles incomodados.

“Quem garante que vocês irão nos ajudar a sair também ao invés de nos abandonar aqui?” Resmungou Shan Luong, aproximando-se da parede. Ele tentou pular com tudo, mas foi em vão.

“Desista. Se para nós já difícil para vocês isso é uma tarefa impossível”

“Ele está certo.” Disse Yan Rui. “Além disso, Luong é um pouco descortês você assumir que alguém de uma das nobres seitas de Zaguhan nos abandonariam para morrer dessa forma. Além do mais pode existir perigos desconhecidos lá fora, eles sabem que é mais seguro se todos nós nos unirmos. Eles não seriam tão tolos para tentar prosseguir sozinhos.”

Aquela última frase era um aviso velado para os discípulos da Espada Voadora se manterem fiéis ao grupo.

“Certo. Certo. Vocês tem nossa palavra que ajudaremos vocês. Nunca seríamos tão ingratos.”

Com o acordo realizado, Shan Luong que era o mais forte ali concordou em cooperar com Chen Bo.

Aproximaram-se da parede. Luong entrelaçou as mãos, criando uma base. Com toda sua força, lançou Chen Bo para cima enquanto ele usava o impulso para saltar o mais alto possível.

Parecia que ia conseguir. Mas então…

Impacto!

Algo acertou sua cabeça. Era rápido e pequeno, mas tinha muita força. Um pouco de seu sangue escorria da ferida enquanto seu corpo caía sem reação nenhuma no ar.

O som de seu corpo caindo no chão assustou os outros.

“O que … O que aconteceu?” Jiang Wei foi em direção aonde havia ouvido o corpo de Bo cair.

Temeroso ele checou o corpo de seu companheiro, seu coração batia mas ele não acordava, Jiang não sabia o que estava errado.

“Fiquem quietos humanos!” Uma voz envelhecida veio de cima. Ela era anormalmente aguda.

“Continuem tentando escapar e esmagaremos vocês.” Eles ouviram mais uma voz falar, era bastante semelhante a anterior mas eles conseguiram notar que era alguém diferente.

“Quem são vocês?!” Yan Rui exigiu uma resposta.

Tudo ao redor deles tremeu.