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    Shang continuou treinando dentro das Cavernas.

    Por vários anos, ele parecia ter desaparecido do mundo.

    As pessoas sabiam sobre o misterioso Conde Espada, mas quase ninguém jamais o havia visto.

    Alguns até duvidavam de sua existência. Afinal, alguém deveria tê-lo encontrado em algum lugar, certo?

    No entanto, nas profundezas das Cavernas, Shang treinava arduamente todos os dias.

    Ele se concentrava apenas em seu próprio poder, nada mais.

    E seu progresso era impressionante.

    Quando Shang alcançou o Pináculo do Estágio Comandante, ele já teria chances de matar um Alto Mago Iniciante mediano.

    Mas agora, Shang provavelmente poderia enfrentar até mesmo um Alto Mago Básico.

    Seu poder físico não havia aumentado de forma alguma. Todo o crescimento vinha de seu treinamento diligente em seu Caminho.

    Enquanto Shang treinava, a Lança de George continuava seguindo-o. Ela não ajudava nem se aproximava muito, mas permanecia na mesma região geral de Shang.

    Shang imaginava que ele e Espada eram as pessoas mais próximas da Lança de George, o que explicava por que ela os acompanhava.

    Meses se passaram.

    Um dia, a Lança de George se aproximou de Shang por vontade própria.

    Shang ficou um pouco surpreso, pois a lança nunca havia iniciado uma conversa antes.

    Espada deixou as mãos de Shang e flutuou até a lança, tocando-a.

    — Ela está perguntando por que você não utiliza suas Afinidades — transmitiu Espada.

    — Porque quero treinar minha técnica de espada — respondeu Shang, olhando para a lança. — Agora estou forjando meu Caminho e só uso minhas Afinidades em uma luta genuína. Se eu usasse todas as minhas habilidades o tempo todo, meus oponentes não sobreviveriam por muito tempo.

    A Lança de George não se moveu.

    — Ela diz que não era isso que queria dizer — continuou Espada.

    Shang levantou uma sobrancelha.

    — Diz que separar suas Afinidades e sua técnica de espada em categorias distintas é algo estúpido — Espada transmitiu.

    Shang franziu o cenho.

    — Pode explicar o que quer dizer?

    — Ela sugere que você use a técnica de ataque à distância como exemplo. Usá-la sem Afinidade a torna muito mais fraca. É definitivamente uma técnica projetada para armas, mas seu poder é elevado quando uma Afinidade é utilizada, algo que George não tinha.

    — Se você consegue combinar o ataque à distância com uma Afinidade, deveria ser capaz de combinar outras técnicas também.

    — Ela já o viu lutar várias vezes antes, mas só usamos Afinidades nessa técnica à distância, não em tudo o mais.

    Shang começou a pensar, com o cenho franzido.

    — Ela diz que você está perseguindo o Caminho de George, alguém que não tinha acesso a Afinidades. Guerreiros como Mervin tiram proveito de suas Afinidades para aumentar o poder de suas técnicas. Eles nunca atacam apenas com suas armas. De alguma forma, a Afinidade sempre faz parte de seus ataques e defesas.

    Shang lembrou-se de sua luta contra Mervin, cerca de 18 anos atrás.

    De fato, Mervin usava sua Afinidade com Metal em quase todos os ataques. Isso fazia sua espada se mover mais rápido e liberar mais poder.

    Shang também lembrou-se dos guerreiros diferentes que enfrentou na provação. Até mesmo guerreiros medianos de Estágio Comandante Avançado usavam suas Afinidades em combinação com suas técnicas.

    “Como posso integrar minhas Afinidades em minhas técnicas? E, mais ainda, como posso integrá-las de uma forma que não consuma constantemente minha energia vital?”

    Shang refletiu sobre suas armas e suas Afinidades.

    Sua Espada Colossal era muito defensiva, com foco pesado em contra-ataques.

    Sua Espada Larga era focada em poucos ataques, mas devastadores e explosivos.

    Seu Sabre tinha um bom equilíbrio entre número de ataques e poder.

    Sua Espada Longa focava em ataques rápidos que dependiam muito da energia vital de Shang e de sua Afinidade.

    Sua Afinidade com Fogo era usada principalmente em ataques à distância.

    Sua Afinidade com Gelo quase não era usada em seus ataques.

    Sua Afinidade com Luz não era usada de forma alguma.

    Sua Afinidade com Escuridão era usada principalmente com sua Espada Longa.

    “Há muito potencial não explorado aqui”, pensou Shang.

    Então, uma ideia surgiu.

    “Quatro Afinidades.”

    “Quatro armas.”

    “Talvez eu possa diferenciar ainda mais as armas criando técnicas que sigam uma das Afinidades.”

    “Nem todas as Afinidades são adequadas para todas as armas. Por exemplo, minha Afinidade com Escuridão não é muito útil com minha Espada Colossal ou Espada Grande. O dano adicional é mais um benefício por golpe do que um multiplicador de dano existente.”

    “Por outro lado, minha Afinidade com Gelo pode aumentar o poder da arma, sendo o oposto, mas raramente a uso assim porque não valeria o custo em energia vital.”

    “Não preciso usar tudo em tudo. Claro, ainda posso usar gelo e fogo para me mover, mas quando se trata de ataques, deveria bastar projetar minhas técnicas para uma arma e uma Afinidade específicas.”

    “Como eu as atribuiria?”

    “A mais fácil seria minha Espada Longa. Minha Espada Longa e minha Afinidade com Escuridão combinam perfeitamente.”

    “O próximo é um pouco mais difícil. Para meu Sabre, consigo imaginar fogo e gelo. Com gelo, aumentaria o poder dos ataques rápidos, enquanto o fogo faria o mesmo de maneira diferente. Também poderia usar fogo na técnica à distância enquanto utilizo meu Sabre.”

    “Minha Espada Larga parece semelhante, mas, na verdade, é mais fácil combiná-la. Ela não libera muitos ataques, mas todos têm grande peso e poder. O fogo é como a Afinidade com Escuridão, algo de impacto por golpe. O gelo aumenta o poder existente dos ataques.”

    “Então, Espada Grande deveria ficar com gelo.”

    “E meu Sabre com fogo.”

    “E minha Espada Colossal com luz?”

    Naquele momento, Shang olhou para frente, incerto.

    “Nunca usei minha Afinidade com Luz. Ela basicamente só existe.”

    “Quero dizer, uma Afinidade com Luz não é muito útil em uma luta devido ao meu corpo de guerreiro. Se eu não tivesse isso, poderia usá-la para me curar, mas o corpo de guerreiro é simplesmente muito melhor.”

    Shang olhou para o lado.

    “Mas tudo o que sei sobre a Afinidade com Luz aprendi como um estudante no Estágio Soldado. Consigo imaginar que luz seja inútil em uma luta nesse nível, mas isso ainda é verdade em níveis mais altos?”

    “Quero dizer, na Terra existiam lasers.”

    “Não acho que tenho poder para criar algo como um laser, mas talvez haja algo que eu possa fazer.”

    “Mas talvez esse nem seja o caminho certo. Minha Espada Colossal é focada principalmente na defesa, e minha Afinidade com Luz também é.”

    “Há uma forma de usar luz de maneira defensiva sem simplesmente curar?”

    Shang refletiu sobre isso por um tempo.

    “Pode haver, mas não sei. Isso é essencialmente território novo para mim, o que significa que teria que começar do zero.”

    Mas então, seus olhos se arregalaram.

    “Não, não preciso começar do zero!”

    — Obrigado — disse Shang para a lança. — Você me deu muito em que pensar.

    — Ela diz que só ajudou porque não suportava ver o talento que você estava desperdiçando — Espada transmitiu.

    Shang apenas sorriu um pouco. — Ainda assim, obrigado.

    Depois disso, a lança voltou para a parede.

    Shang pegou seu Cristal de Comunicação.

    Embora o Caminho dos guerreiros fosse amplamente desconhecido, o Caminho dos Magos era muito claro para todos.

    Por que não perguntar a um Mago?

    Shang entrou em contato com Jerald e perguntou sobre usos para uma Afinidade com Luz que não estivessem relacionados à cura.

    E finalmente, Shang obteve sua resposta.

    Sim, isso funcionaria!

    Ele finalmente poderia usar sua Afinidade com Luz!

    Um pequeno gesto, um grande impacto.
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