Capítulo 21: O Coração da Cidade

“Claro… hehe, é claro que sei o que estou dizendo.” O Dragão Humano deu um passo lento à frente e disse ao grupo: “Inúmeras pessoas já saíram por esta porta, e eu disse estas mesmas palavras para cada uma delas.”

“Inúmeras…” O grupo congelou por um instante, e o Oficial Li perguntou com ferocidade: “O que diabos são vocês? Quantas pessoas afinal vocês capturaram?”

“‘Capturaram’?” O Dragão Humano inclinou a cabeça, revelando um par de olhos turvos através dos buracos da máscara. Ele encarou o Oficial Li com frieza e riu: “Você não está enganado? Fomos nós mesmos que ‘capturamos’ vocês?”

“E não foi?!” O Oficial Li rangeu os dentes. “Por acaso nós viemos por conta própria?!”

Lin Qin suspirou e disse a Qi Xia e ao Oficial Li: “Vocês sabem que eles são loucos, então não tentem discutir com eles. Vamos sair logo.”

As palavras dela trouxeram muita lucidez ao grupo. Essas pessoas usando máscaras de animais já não eram normais, e este indivíduo à frente deles, com várias partes de animais costuradas juntas, era ainda mais louco. Se seguissem a linha de raciocínio de um louco, não demoraria muito para que eles próprios enlouquecessem.

O grupo contornou o Dragão Humano e caminhou em direção à saída atrás dele.

“Lembrem-se, sem três mil e seiscentos ‘Dao’, ninguém consegue sair”, avisou o Dragão Humano em voz baixa, por fim.

Por puro instinto, Qi Xia virou a cabeça e lhe perguntou: “Como fazemos para obter ‘Dao’?”

“Porra, por que você tá dando trela pra ele?” Qiao Jiajin deu um empurrão irritado em Qi Xia. “Você realmente vai atrás dessas bolinhas de ouro?”

“Seja como for, eu tenho que sair.” O olhar de Qi Xia transparecia uma determinação inabalável. “Tem alguém me esperando.”

O Dragão Humano assentiu de leve e disse: “Através dos ‘jogos’ pelos quais vocês já passaram. Jogos diferentes podem render ‘Dao’ diferentes.”

O rosto de Qi Xia ficou sombrio. Ele abaixou a cabeça para examinar as bolinhas douradas em sua mão: “Você quer dizer… que temos que participar dos jogos por vontade própria para conseguir os ‘Dao’?”

“Hehehe, exato. Peguem, fiquem com eles.” As mãos sujas do Dragão Humano não paravam de acenar. “Deem um jeito de sair daqui.”

Qi Xia olhou para as bolinhas em sua mão, pensativo.

O grupo não sabia como dissuadi-lo, então só puderam sair pela porta um após o outro.

Uma brisa soprou em seus rostos, trazendo aquele cheiro pesado e indescritível. O grupo presente abriu os olhos devagar, mas não sentiu a alegria de quem renasce.

Porque, diante deles, havia uma cidade morta que parecia uma ruína.

No céu vermelho-escuro, pendia um sol cor de terra. A superfície daquele sol tinha finas linhas negras que se espalhavam para o interior.

Sob aquele céu grotesco, o que entrava em seus olhos era uma cidade em ruínas.

Parecia a área movimentada de uma cidade pequena, só que era como se tivesse sido bombardeada e depois queimada até as cinzas. Um grande incêndio queimou por dias e noites sem ser apagado, até a cidade ficar daquele jeito.

A maioria das casas estava destruída, com as paredes rachadas. Incontáveis plantas vermelho-escuras rastejavam cobrindo as estruturas.

O Oficial Li engoliu em seco e perguntou: “Ei, Dragão Humano, que lugar infernal é esse para onde você nos trouxe…?”

Ele virou a cabeça e a sua voz parou de repente, enquanto abria a boca devagar. O grupo seguiu o som da voz dele e também olhou para trás.

Não havia nenhum prédio atrás deles, e sim uma praça vazia. Naquele momento, as nove pessoas estavam paradas sozinhas no centro da praça, como se tivessem caído do céu.

“Como viemos parar aqui?”

“Cadê a porta de onde saímos?! Cadê o Dragão Humano?!”

Infelizmente, não havia ninguém ali que pudesse responder às suas perguntas.

Bem no centro da praça, havia um painel eletrônico grande e extremamente chamativo. Parecia ter sido usado por muitos anos, com as bordas até um pouco enferrujadas.

No momento, a tela brilhava com uma frase que deixou todos confusos:

“Eu ouvi a ressonância do ‘Atrai-Calamidades’.”

“Atrai-Calamidades? Que porra é essa?” Qiao Jiajin leu a frase duas vezes e ainda não entendeu.

Qi Xia notou que, acima do painel eletrônico, também se erguia um sino de bronze gigante e manchado. Uma coisa tão antiga colocada junto com um equipamento eletrônico parecia extremamente destoante.

Após um longo tempo, Han Yimo levantou a cabeça devagar e disse em voz baixa: “Então nós morremos mesmo… Isso aqui é o inferno, não é?”

Antes de ver aquela cena, ele ainda tinha um pingo de esperança.

Talvez a gente não tenha morrido, apenas fomos capturados e trazidos para cá à beira da morte.

Mas como explicar esse mundo que obviamente não é normal?

“Eu não sei se morremos ou não. Só sei que se não tratarmos da sua ferida agora, você vai morrer de verdade.” O Doutor Zhao forçou-se a manter o ânimo e apoiou o braço de Han Yimo.

Essas palavras puxaram o grupo de volta à realidade lentamente. Fosse como fosse, eles pareciam estar “vivos” agora, e já que pareciam vivos, não podiam desistir.

“Parece que tem uma loja de conveniência ali.” Lin Qin apontou para longe. “Embora pareça bem destruída, será que tem agulha, linha e gaze lá dentro?”

Qiao Jiajin não disse mais nada e apoiou o outro braço de Han Yimo. Deu um sorriso amargo e disse: “Vamos dar uma olhada. Se der para achar alguma coisa para comer, melhor ainda.”

O grupo avançou devagar. O cenário ali exalava uma aura bizarra a todo instante, deixando todos inquietos.

A loja de conveniência ficava no meio de uma rua. O vidro da entrada já estava totalmente quebrado e a placa estava meio caída. Quando o grupo estava prestes a chegar à porta, pararam de andar lentamente.

Em frente à loja de conveniência havia um restaurante, e uma figura estava parada na porta do local. Ele usava uma máscara de boi, vestia terno preto e mantinha as mãos nas costas, como se fosse uma estátua.

Os corações de todos não puderam deixar de ficar tensos. Essas pessoas usando máscaras de animais eram todas loucas.

Agora que ele está parado ali, será que vai anunciar alguma nova “provação”?

Eles esperaram com cautela por um tempo e perceberam que aquele Homem-Boi não se movia de jeito nenhum. Ele não apenas não falou nada, como nem sequer lançou um olhar para o grupo.

Só então o grupo finalmente reuniu coragem, deu mais alguns passos e chegou à porta da loja.

“É um boneco?” perguntou Tian Tian com cuidado.

Qi Xia olhou com atenção para o Homem-Boi. Os olhos dele ainda se moviam de leve por trás da máscara; não deveria ser um boneco. Parecia estar protegendo o restaurante atrás dele.

“Não importa o que ele seja, vamos fingir que não existe.” O Oficial Li se virou e abriu a porta em ruínas da loja de conveniência.

Assim que a porta se abriu, um cheiro repulsivo atingiu seus rostos. O cheiro daquela cidade por si só já era excepcionalmente “pesado”, mas o odor da loja de conveniência era ainda pior.

Um cheiro de carne crua, fedor e cheiro de queimado misturados a ondas de ar quente circulavam pelo local. Esses odores cheiravam a algo muito recente, como se tivessem acabado de ser exalados.

“Urgh…” A Advogada Zhang Chenze não aguentou. Curvou-se para frente e começou a ter ânsias de vômito.

Tian Tian olhou para ela com preocupação e perguntou: “Doutora, você está bem?”

“Estou bem…” Zhang Chenze limpou a boca e olhou para Tian Tian. “Você parece não ter sido afetada de jeito nenhum…”

A expressão de Tian Tian não estava muito natural. Ela apenas deu um sorriso amargo e disse: “Pode ter a ver com a minha profissão… Eu já cheirei coisas piores.”

“Não… não fale mais nada…” Zhang Chenze quase vomitou de novo.

Qi Xia cobriu a boca e o nariz e entrou. A maior parte das prateleiras ali estava caída no chão. O piso era um breu, pegajoso com algo que ninguém sabia o que era.