Wei Yan verificou a lista mais uma vez.

    Havia doze candidatos que passaram na primeira audição e ainda assim havia 13 nomes escritos na lista. Quando ele olhou lentamente pela lista de participantes, um nome entrou em sua visão.

    “Yu Kaeul…”

    Era um nome familiar e, depois de procurá-lo, ele percebeu que ela era irmã de Yu Yeorum.

    Sua expressão se contraiu violentamente em um instante.

    Yu Yeorum – era um nome desagradável. Se ele a tivesse trazido para o grupo de estudo Dragão Azure, teria sido o melhor cenário possível. Ele tinha a confiança de criá-la para ser uma cadete de alto nível com total apoio tanto material quanto espiritual.

    E ainda assim Yeorum falou mal dele com palavras vulgares e foi embora.

    Depois disso, foi ainda pior.

    Outros gastaram toneladas de dinheiro ou presentearam algumas pessoas com bebidas para deixar uma linha com seus nomes na mídia. No entanto, Yu Yeorum proferiu palavras vulgares para os repórteres que vieram procurá-la e desapareceu como se não tivesse interesse em tais coisas – como se tais coisas não valessem nada. Para Wei Yan, que viveu imerso nos poderes das massas e da mídia, foi uma atitude bastante ofensiva.

    Nem mesmo percebendo que era uma oportunidade e que era algo pelo qual ser grata.

    Uma garota ruiva imatura…

    O problema era que Yu Kaeul era irmã de Yu Yeorum. De acordo com seu perfil, ela era loira e era igualmente tão bonita que despertou sua ganância. Só tê-la dentro do grupo de estudo definitivamente atrairia mais holofotes da mídia.

    Mas como uma criança assim apareceu de repente?

    “Produtor Ha, sou eu.”

    Curioso, Wei Yan ligou para o produtor Ha Junsoo.

    “Havia um nome que eu estava vendo pela primeira vez, sabe.”

    – Sim. Você quer dizer Cadete Yu Kaeul, certo?

    A resposta veio imediatamente, como se ele estivesse esperando por isso.

    “Sim. Foi um pouco desconcertante. Ela não passou pela audição como os outros, então como essa amiga entrou?”

    – Eu a coloquei lá.

    “…O que isso significaria? Não tem como nosso  produtor justo ter um bolso mais pesado ou algo assim, certo? Haha.”

    – Deve haver algum tipo de razão, não? Por que você está curioso sobre isso?

    Sua voz parecia traçar uma linha entre eles.

    – Espero que isso tenha esclarecido um pouco sua curiosidade. Por favor, não me ligue até a audição terminar.

    Com essas palavras finais, Ha Junsoo desligou.

    ‘Este impertinente…’

    A raiva surgiu das profundezas do seu corpo. Aqueceu seu estômago e subiu até encher sua cabeça.

    Foi quando as sobrancelhas de Wei Yan estavam constantemente se contraindo.

    “Alguma coisa errada, professor?”

    Uma cadete com cabelo preto, vestindo um uniforme que foi reajustado por vontade própria para ter muita exposição. Quando ela, Gong Juhee, começou uma conversa com ele, Wei Yan imediatamente mudou sua expressão e mostrou um sorriso brilhante.

    “Oh? Juhee, você veio. Não é nada. Mais importante, você viu Alexey?”

    “Claro.”

    Alexey foi o principal declarante da cerimônia de entrada do ano passado. Wei Yan gastou uma tremenda quantia de dinheiro para marcar um encontro com Gong Juhee por meio do empresário de Alexey. No entanto, Gong Juhee fez um sorriso irônico depois de se lembrar do encontro.

    “Bem, não foi grande coisa.”

    “Realmente?”

    “Ele me disse para gritar como um guerreiro, mas não me passou essa impressão. Tudo o que ele tinha era um corpo grande e uma voz alta. Nada além de alguém exagerado, em outras palavras.”

    “Mhmm, sério? Mesmo assim, deve haver algumas coisas para absorver. Ano passado, também havia muitos cadetes incríveis e, ainda assim, foi ele quem conseguiu passar e ficar no palco. Seria benéfico aprender essas emoções com ele.”

    Na Rússia, havia um grupo de garotos assassinos chamado ‘Xivian’ e Alexey era daquele lugar. Desde muito jovem, ele tinha que pisar em cima dos corpos dos outros para chegar ao topo.

    “Não acho que haja necessidade. Há algo que esteja faltando em mim?”

    Com uma voz confiante, Gong Juhee riu.

    Uma renomada família de esgrima – a família Gong era uma das três famílias mais famosas da Coreia em termos de esgrima. Gong Juhee, que cresceu competindo contra inúmeros irmãos e irmãs dos descendentes diretos e subsidiários, tinha muitos rostos.

    “Recebi a melhor avaliação na primeira audição também, certo? Mesmo que esses caras apareçam de novo, todos estarão no mesmo nível. São como crianças brincando, então por que eu ficaria nervosa?”

    “Certo. Este professor só acredita em você, Juhee.”

    “Depois que a audição terminar, por favor, empurre a equipe de RP para um canto.”

    “Claro.”

    Wei Yan fez contato visual com o guardião de Gong Juhee parado à distância.

    Treze era demais, mas dois ou três estavam fadados a desistir da audição. Enquanto tivessem dinheiro, encontrar falhas e rumores sujos sobre os outros nem era considerado uma tarefa.

    Recebendo seu olhar, o guardião retornou com um aceno, sinalizando que as coisas estavam indo bem na com eles também. Vendo isso, Wei Yan finalmente ficou à vontade e se virou.

    Ano passado, ele ficou excepcionalmente frustrado após perder a oportunidade, mas este ano foi diferente. Wei Yan decidiu não se preocupar com os meios, quaisquer que fossem, até o final.

    Agora, até o dia da audição final,

    Faltava apenas um dia.


    Munch. Munch.

    Gyeoul mordeu a castanha crua.

    Só foi possível porque ela era um dragão, apesar de estar em uma forma humana. Assim como os esquilos comiam bolotas, ela meticulosamente roía a castanha.

    “Está bom?”

    Quando Bom perguntou, Gyeoul lançou um olhar furtivo para o lado. Seu olhar acabou na cozinha, onde Yu Jitae, Yeorum e Kaeul estavam. Felizmente, Yu Jitae não estava olhando para ela, então Gyeoul se virou para Bom e balançou a cabeça lentamente.

    Uma castanha crua não era muito boa.

    Mesmo assim, ela mordiscou a castanha restante.

    “…”

    Parado como uma estátua, o protetor observou silenciosamente aquela cena. Bom nem sequer deu uma olhada, mas o protetor estava satisfeito em apenas observar.

    – Ding Dong.

    – Entrega!

    O cardápio do jantar de hoje foi jokbal.

    Yeorum, Kaeul e Yu Jitae estavam sentados na sala de jantar, comendo suas porções. A aparência marrom e brilhante que lembrava pudins complementava o cheiro forte de carne de porco e o aroma salgado e doce do molho. Yeorum estava segurando e mastigando um osso grande, mas de vez em quando olhava para o lado com a testa franzida.

    No fim de seu olhar estava Kaeul, com os dedos tremendo enquanto segurava um par de hashis.

    “Ei.”

    “N, nn?”

    “O que você está fazendo?”

    “O quê? O, o que você quer dizer?”

    “…”

    Desde a noite passada, a situação de Kaeul estava gradualmente piorando. Quando Yu Jitae perguntou o porquê, uma resposta de: “Eu? Mas eu estou normal?” veio, e quando traduzida, significava que ela estava nervosa, assim como tinha estado para a entrevista de admissão.

    Entretanto, desta vez, seu nervosismo parecia um pouco pior do que da última vez.

    Drop.

    A carne caiu na mesa e Kaeul tentou agarrá-la novamente com os hashis, mas não conseguiu segurá-la com firmeza.

    Drop.

    Caiu mais uma vez.

    “Aoh, essa porcaria.”

    Yeorum explodiu de raiva.

    “Pare de brincar e coma com suas malditas mãos!”

    “Nn? Por quê?! Eu quero usar hashis também!”

    Após soltar um grito, Kaeul moveu os dedos cautelosamente, mas o tremor não parou. O pedaço de carne que viajou até seu nariz então caiu em volta da área do peito.

    “Uah, minhas roupas! Essas são caras!”

    Assustada, ela se levantou agitadamente e estendeu a mão para pegar os lenços. No entanto, talvez por torcer o pé contra a própria perna, ela pisou no pé de Yeorum antes de bater os braços e gritar “Mamãe!”. Ela rapidamente segurou a mesa ao lado dela, mas acabou pressionando um lado de um prato contendo fatias fermentadas de rabanete, que de acordo com as leis da física, acabaram voando para o ar.

    O destino das fatias de rabanete voadoras era o queixo de Yeorum, mas com seus bons reflexos, Yeorum desviou delas com calma.

    “Que festa maldita.”

    “Uuh… Desculpe. Isso foi um acidente…”

    “Pare de brincar e sente-se, antes que eu fique realmente brava.”

    “…”

    Yu Jitae silenciosamente colocou um pedaço de carne na boca.

    Foi então.

    Uma das fatias de rabanete que havia voado para o céu tinha ficado presa no bulbo, mas começou a cair depois que todos os outros pedaços já tinham feito isso. Foi um ataque surpresa perfeito quando o pedaço de rabanete caiu no cabelo vermelho de Yeorum.

    Suas mãos segurando o osso pararam.

    “…”

    Drop. Drop.

    Depois disso veio o molho. Ele desceu pela testa dela e escorreu pela ponte do nariz.

    Naquele instante, Kaeul pulou da cadeira assustada.

    “Yu Kaeul.”

    Uma voz profunda e submersa escapou e Kaeul sentiu arrepios percorrendo sua pele.

    “N, nn…? Desculpa, unni…”

    Com um olhar indiferente no rosto, Yeorum contraiu os dedos e gesticulou para que ela se aproximasse.

    “D, desculpe. Desculpe, unni! Foi um acidente! M, me salve!”

    “…”

    “M, m, mamãe…!”

    Kaeul escapou. E três segundos depois, ela foi mantida em cativeiro perto das sapateiras enquanto se tornava alvo de uma técnica de chave de braço. Ela resistiu o máximo que pôde enquanto gritava “Uang!”, mas acabou no chão com a cabeça cravada nos calçados.

    Sentando-se de costas, Yeorum abriu a boca.

    “Ei, você está com medo? Olha você tremendo.”

    “Uh…”

    “Por que você estaria assustada? Por que está nervoso? Você vai falhar de qualquer jeito.”

    Embora não se saiba se suas palavras eram para insultar ou consolar, suas palavras continuaram por um bom tempo.

    Enquanto isso, Yu Jitae sentiu uma leve dúvida.

    Após sincronizar com suas memórias e emoções, Kaeul definitivamente havia mudado. Ahn Kimo, o dono da academia de oratória pública, mudando sua avaliação foi prova suficiente. Após ver Kaeul, ele perguntou: “Mas como isso aconteceu?” e ficou visivelmente surpreso. Até Yu Jitae, que não sabia nada sobre discursos em público, também sentiu um carisma antes inexistente surgindo dentro de Kaeul.

    Naturalmente, ele pensou que ela ficaria feliz, mas não foi o caso. No caminho de volta da aula, ela reclamou com Yu Jitae, nervosa, que não conseguia se sincronizar com Yu Jitae. Ele pensou que ela estava fazendo um bom trabalho, mas em resposta às suas palavras, a pintinha apenas respondeu dizendo: “Mas não é isso…” e inclinou a cabeça.

    Era questionável para ele.

    Se necessário, Yu Jitae estava planejando reduzir o número de competidores por outros métodos, mas quando ele perguntou a Bom sobre isso, ela respondeu dizendo que isso teria resultados negativos a longo prazo. Como era um resultado que veio da leitura da Providência, Yu Jitae decidiu levar suas palavras em consideração.

    Isso parecia impossível, então agora estava tudo nas mãos de Kaeul.

    Amanhã, será que ela conseguiria fazer isso?


    Kaeul provavelmente estava extremamente ansiosa. Ela estava murmurando para si mesma apesar do relógio bater depois da meia-noite antes de ficar quieta de repente.

    Yu Jitae fechou os ouvidos imediatamente e estava no meio de mais uma noite sem dormir.

    Com um rangido, a porta foi aberta na escuridão e ele abriu os olhos.

    “Ahjussi…”

    “…”

    “Posso entrar?”

    Era Kaeul.

    “Entre.”

    Depois de assentir, ela entrou furtivamente no quarto dele.

    “Por que?”

    “Isso, o… hum, é… uhh…”

    Ela hesitou e não conseguiu continuar suas palavras, mas logo fechou a boca. Então, ela abriu a boca com um suspiro.

    “Estou nervosa, um pouquiiinho.”

    “Sobre não passar na audição?”

    “Não, não, não. Falhar é ok, mas…”

    “Então o que.”

    “…Estou preocupada em cometer um erro por causa do nervosismo. Se eu não conseguir nem executar como em meus treinos…”

    Sua voz era suave, como se estivesse rastejando no chão.

    “Há algo difícil?”

    “…Sim. Ainda não consigo entender completamente as emoções. Não, em vez disso, parece que a perdi depois de agarrá-la uma vez. Eu definitivamente sabia, mas…”

    Como esperado, a parte mais difícil estava se mostrando um problema.

    Depois de alguma contemplação, Yu Jitae a chamou para mais perto.

    “Venha aqui.”

    Ela caminhou lentamente para mais perto. Conforme o luar entrava pela janela, as pontas dos dedos infinitamente trêmulos de Kaeul recebiam o holofote. E quando ela se aproximou um passo mais para dentro, uma expressão séria que nunca tinha sido vista antes entrou em sua visão.

    “Você quer ouvir mais uma vez? A história daquele amigo.”

    “…..Sim.”

    Yu Jitae deu um tapinha no espaço vazio em cima da cama com a mão.

    Ela andou até lá e deitou-se na cama ao lado dele, e com mãos trêmulas, ela cuidadosamente segurou seu pulso. Fechando os olhos, o Regressor mais uma vez refletiu sobre as memórias do passado distante e até o amanhecer, ele continuou contando a história a ela.

    E quando o dia finalmente amanheceu,

    Suas mãos não estavam tremendo mais.

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