Capítulo 18: Planícies Ennoudu
Havia uma carta dentro, o único item no primeiro andar da Lanterna de Armazenamento. Inala a pegou e leu seu conteúdo em voz alta:
“Querido Inala, você agora é minha Arma Espiritual, e somente minha. Mas, no seu estado atual, você é muito fraco. Por isso, para torná-lo útil, deixei um presente. Trabalhe duro nos próximos onze meses. O tempo está passando.”
“Sua encantadora,”
“Oyo.”
Ele estremeceu com a frase e suspirou em derrota: ‘Eu estraguei tudo.’
Em termos de troca, foi um sucesso retumbante. Ele ganhou três Habilidades que formariam o núcleo de sua força no futuro. Mas, em termos de estabilidade, ele perdeu de vista o futuro.
“Trabalhe duro nos próximos onze meses.” Isso significava que Vovó Oyo agora sabia que a 44ª Presa Empírea morreria naquele período. Essa era uma informação que apenas o Líder do Assentamento, Bora Tusk, deveria saber.
O fato de Vovó Oyo saber disso significava que ela tomaria medidas para garantir sua sobrevivência. A história mudaria drasticamente… aliás, já mudou. Depois de um momento, Inala estabilizou seus pensamentos: “Apenas a presença do regressor já alterará o futuro para um estado irreconhecível. Mas outros seis cozinheiros estão mexendo no caldeirão. As coisas estão fadadas a dar errado.”
No momento em que teve esse pensamento, ele parou de se importar com Vovó Oyo descobrindo a verdade. Nem ela poderia mudar algo. Afinal, se fosse revelado que ela sabia que a vida de sua Presa Empírea estava chegando ao fim, ela seria decapitada rapidamente.
Portanto, tudo o que Vovó Oyo poderia fazer seria priorizar sua segurança e sobrevivência. Vendendo remédios, ela acumulou muita riqueza. Ela começaria a liquidar seus bens para aumentar sua força o máximo possível enquanto também reunia tantos recursos quanto possível para seu futuro.
E a maneira mais estável de acumular riqueza era em uma Lanterna de Armazenamento. O fato de ela ter dado uma a ele expressou sua intenção claramente. Ela estava lhe dando os meios para se preparar para o dia em que eles poderiam ter que viver sem o apoio de uma Presa Empírea.
‘Felizmente, eu tenho a Habilidade de Dominação de Prana.’ Não importava o quanto Vovó Oyo aprendesse com ele. Ela seria a última a fazê-lo. A Habilidade de Dominação de Prana não apenas permitia que ele ganhasse controle sobre o Prana do alvo, mas também fortalecia suas defesas contra tais tentativas.
Isso significava que, mesmo se Resha usasse a Habilidade nele no futuro, não funcionaria, pois ele teria meios de se defender. Além disso, se o nível de sua Habilidade de Dominação de Prana alcançasse o calibre de Vovó Oyo, ele poderia se libertar de ser sua Arma Espiritual. Ele tinha confiança em alcançar isso.
A carta era curta, mas acendeu um fogo nele, especialmente porque a escolha de palavras foi bastante… afetuosa. “Eu abri uma rota de romance sem querer? Nunca pensei que fosse capaz.”
Ele virou a carta e notou algumas linhas escritas atrás: “Confisquei a Trupe Cômica de Inala. Não revele a Habilidade de Marionetismo apenas para ganhar algumas Parute. Com a versão aprimorada e suas habilidades artísticas, ela pode salvar sua vida.”
“Ela sabe sobre minha habilidade artística…” Inala murmurou, ponderando a afirmação e focando na Habilidade de Marionetismo, entendendo o que ela queria dizer.
Inala abriu o segundo andar da Lanterna de Armazenamento e viu que estava repleto de lama endurecida. O terceiro andar continha as várias argilas e as toxinas que ele havia refinado para sua criação.
Os itens no segundo e terceiro andares eram o que ele havia acumulado em seu quarto. Agora, estavam arrumados e organizados. Foi o quarto andar que guardava o presente de Vovó Oyo.
Inala o abriu e notou uma fileira de remédios ali. Havia principalmente o Tônico de Víbora de Lama, refinado com a Habilidade que ele revelou a Vovó Oyo. Havia um litro dele ali. Ao lado, em um pote, estavam Frutas Parute, oitocentas no total.
A quantia que Virala prometera já estava aqui. Só que Vovó Oyo nunca revelou o assunto a Virala, fazendo-o pensar que havia enganado Inala.
Isso permitiu que Inala comentasse com arrogância: “Isso significa que, na mente dela, eu estou muito acima de você, Virala. Obrigado por me dar essa oportunidade.”
Ele teve um começo sólido nessa corrida, já tendo reunido a maioria dos tesouros que precisava. Agora, tudo o que restava era participar do evento de hoje: “Ela já me avisou para não revelar a Habilidade de Marionetismo.”
Fazia sentido. A Habilidade de Marionetismo original não tinha valor de combate. Foi criada para fins de entretenimento. Mas, depois que Vovó Oyo a aprimorou, a Habilidade permitia que ele enganasse os outros usando clones de si.
O clone era apenas uma escultura móvel dele. Mas o quão realista poderia ser dependia apenas de suas habilidades artísticas. E, de fato, não a revelar poderia salvar sua vida no futuro.
“Se eu não posso usá-la para ganhar Parute, então só há outra opção.” Isso já fazia parte de seu plano original. Agora, ele só precisava prosseguir diretamente, em vez de usá-la com a Trupe Cômica de Inala.
Com base no grito de Ruvva, faltava menos de uma hora para o evento começar. “Preciso me apressar.”
Inala pegou o Tônico de Víbora de Lama e engoliu grandes goles, usando as Habilidades de Condensação de Elixir e Refinamento de Toxina em conjunto para aumentar sua eficácia ao máximo. Ao ativar a Arte Óssea Mística, sua temperatura corporal subiu, e as rachaduras mais leves em seus ossos começaram a se curar imediatamente.
E, assim que se curou o suficiente, a dor voltou, fazendo-o ranger os dentes para evitar gritar. Ele se levantou, agora com força suficiente, e reposicionou sua perna direita quebrada no lugar, observando o efeito de cura começar a religar os ossos: “Virala…”
Seus olhos estavam injetados de sangue: “Eu vou quebrar suas pernas também.”
…
O Instrutor Mandu,1 um elite com quase nenhuma presença na Academia de Refinamento, apesar de ensinar uma das aulas mais importantes, um rosto que todos os alunos viam por pelo menos alguns anos.
Ele agora estava no campo de treinamento da academia, observando os alunos se alinharem com base em seus grupos. ‘Nunca vou me acostumar com os números reduzidos.’
Após a Primeira Crise Menor, a população do assentamento diminuiu pela metade. Na academia, um terço dos alunos morreu para as Víboras de Lama.
O Instrutor Mandu olhou para a primeira fila, que estava quase vazia, exceto por alguns alunos. Os mais jovens foram os mais visados pelas Víboras de Lama. ‘Malditas Bestas!’
‘Preciso relaxar.’ Mesmo se ele ficasse com raiva, nada mudaria. Aquele ninho tinha capacidade suficiente para engolir seu assentamento inteiro, incluindo a Presa Empírea. Se não tivessem conseguido escapar, todos poderiam ter virado lanche.
“Hah…” Após expirar suavemente, ele se firmou e gritou ao ver que todos os alunos haviam se reunido: “Hoje é um dia brilhante!”
“A manada chegou às Planícies Ennoudu e decidiu parar por um dia. Enquanto as Presas Empíreas descansam e repõem seus recursos, haverá uma feira. É hora de todos os 44 assentamentos se misturarem.” Ele gritou e começou a distribuir 10 Frutas Parute para cada aluno: “Vocês são todos alunos, então não esperamos muito de vocês. Usem esses fundos para comprar o que quiserem. E, acima de tudo,”
Sua voz exalava espírito de luta, aumentando o moral de todos: “Não desonrem o nome do nosso assentamento.”
“Em nome da 44ª Presa Empírea!”
“Em nome da 44ª Presa Empírea!” Todos os alunos gritaram, incluindo Inala, que o fez da última fila, observando os reencarnados e o regressor ao seu lado, preparados: ‘As coisas estão começando a ficar sérias agora.'2
Finalmente era a hora de voar enquanto cortava as asas uns dos outros.
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