Capítulo 32: O Coração da Presa Empírea

Usando a mesma técnica de antes, Resha chegou ao último obstáculo. Dois mestres montavam guarda ali. Eles estavam no final do canal.

O canal se alargava em uma câmara óssea massiva. Em seu centro, havia um coração gigantesco. Mas não havia sinais de batimentos.

Um coração biológico simplesmente não era poderoso o suficiente para bombear sangue pelo corpo montanhoso de uma Presa Empírea. Normalmente, criaturas grandes tinham corações secundários para bombear sangue para regiões mais distantes do coração.

Mas a Presa Empírea tinha apenas um coração. E nem era tão grande, apenas uma esfera com vinte metros de diâmetro. Estruturalmente, não fazia sentido, pois um tamanho tão pequeno não era suficiente.

Isso só até alguém pensar no poder inato da Presa Empírea.

Natureza Primária—Gravidade Inercial Interna!

A gravidade dentro do coração era tão poderosa que o espaço se dobrava ali, armazenando de fato volume suficiente de sangue para encher a Presa Empírea inteira cem vezes. Presas Empíreas armazenavam vastas quantidades de recursos em seus corpos.

Em termos de água, elas tinham o suficiente em seus corpos para encher um pequeno mar. A água era armazenada em um espaço comprimido, funcionando de forma similar a uma Lanterna de Armazenamento. O caso era o mesmo para comida e outros recursos que a Presa Empírea consumia.

Isso porque as Presas Empíreas também percorriam regiões como as Planícies Ennoudu, que eram desprovidas de recursos. Nessas situações, elas precisavam de uma vasta soma de recursos para manter suas funções. Portanto, todos os órgãos de armazenamento continham volumes de recursos muitas vezes o volume total da Presa Empírea em si.

O coração era um desses órgãos, possuindo sangue rico em nutrientes suficientes para satisfazer suas necessidades energéticas por um ano sozinho. Somando-se aos vários recursos armazenados, ela poderia passar uma década sem qualquer consumo externo.

As Presas Empíreas eram tão majestosas e impressionantes como criaturas vivas.

‘Aquele é o obstáculo final.’ Resha franziu a testa, preocupado. O pó que ele trouxe não seria eficaz em alguém no Estágio Vital.

Quando um cultivador entrava no Estágio Vital, ele se tornava um ser especial. No Estágio Espiritual, cultivava seu Espírito. No Estágio Corporal, cultivava seu corpo. Da mesma forma, no Estágio Vital, o cultivador cultivava a vida em si.

Dependendo de seu nível de cultivo no Estágio Vital, um mestre tinha múltiplas vidas. Além disso, podia dividir seu corpo em tantas cópias quantas vidas possuísse.

Os corpos divididos não eram clones, mas sim o próprio cultivador. Se um cultivador no Estágio Vital fosse morto uma vez, perderia uma vida e poderia continuar lutando.

O problema não estava nisso, mas no aspecto de seus corpos estarem divididos. ‘Embora haja dois mestres aqui, não posso garantir que não espalharam mais versões de si mesmos ao redor do coração.’

Esse era o verdadeiro problema.

Resha usou todo o pó preparado e esperou até que fizesse efeito. Mas, justo quando estava prestes a prosseguir, notou outro mestre, uma versão daquele que montava guarda: ‘De fato, há mais deles.’

“Está com sono?”

“Eu só bocejei por um momento.”

Com o menor distúrbio, os efeitos do pó desapareceram. Resha não podia mais arriscar e começou a recuar: ‘Esta deveria ser a opção mais segura. Mas como não funciona, devo entrar em um capilar e ir diretamente para o coração.’

Como era um membro do Clã Mamute, a Presa Empírea afetaria conscientemente a gravidade ao redor de seu corpo para evitar que fosse esmagado pela pressão do líquido no capilar.

Normalmente, havia nós nos vasos sanguíneos para filtrar quaisquer substâncias estranhas. Muitas vezes, durante uma invasão, alguns membros do Clã Mamute haviam por acaso caído na corrente sanguínea, principalmente quando a Presa Empírea estava ferida.

Nesses casos, eles chegavam a um nó e eram mantidos em segurança lá. Eventualmente, quando a invasão terminasse, a Presa Empírea os enviaria para um canal. Por isso, Resha não podia pular em um vaso sanguíneo.

Ele seria filtrado.

Não havia nós tão perto do coração. Por isso, ele se esforçou para infiltrar-se até tão perto.

Ele seguiu por um canal de intersecção e esgueirou-se em uma certa direção, suspirando ao ver um canal quebrado.

Este foi quebrado quando as Víboras de Lama invadiram durante a Primeira Crise Menor. Sim, elas quase haviam chegado ao coração. Se a Presa Empírea não tivesse quebrado o canal, elas teriam invadido seu coração e devorado tudo.

Os alunos na Academia de Refinamento não eram o alvo das Víboras de Lama. Portanto, apenas um pequeno número dos mais fracos entre elas chegou lá. A maioria de suas forças de pico estava concentrada na invasão do canal que levava ao coração. Uma batalha sangrenta foi travada ali entre as Víboras de Lama e os membros do Clã Mamute.

Um cadáver de Presa Empírea forneceria comida suficiente para um ninho de Víboras de Lama por um século, além de lhes dar Prana excedente. Por isso, era uma iguaria.

Resha estendeu uma fita de seu pano em direção à região quebrada do canal, observando-a se desintegrar instantaneamente. ‘A gravidade está toda bagunçada.’

Ele inspirou fundo e estendeu gentilmente a mão para frente, pressionando-a na área caótica infestada de gravidade. A Presa Empírea suprimiu instintivamente o caos ali, mantendo-o seguro.

Mas como havia destruído o canal voluntariamente, até ela sentia dificuldade em acalmar totalmente o fluxo gravitacional. Seus ossos produziram sons de trituração enquanto uma dúzia de lugares rachavam no primeiro segundo.

‘Não vou durar muito.’ Cerrando os dentes, Resha pulou na região caótica, caindo para fora do canal. Seus ossos dos membros foram esmagados até virar pó, fazendo com que se agitassem como apêndices de borracha.¹ Eles foram sacrificados para garantir que seus órgãos vitais ficassem seguros. A dor era insuportável, mesmo para o regressor.

Quando a Presa Empírea não podia salvá-lo completamente, ela se concentrava em mantê-lo vivo, permitindo que ele mergulhasse em um vaso sanguíneo aberto. Este havia sido rompido quando o canal foi destruído.

A Presa Empírea suprimiu o sangue de vazar através da gravidade. O problema era que ela já estava muito velha agora. Como resultado, até seu corpo não conseguia se curar de um ferimento simples como este.

Durante o Primeiro Grande Desastre, quando Resha luta contra os Zingers por esta região, ele cai através deste ferimento. Ele permaneceu não curado até então.

Mas naquele ponto, a Presa Empírea estava em agonia de morte. Ela não tinha atenção suficiente para se concentrar em protegê-lo. Portanto, Resha experimentou o inferno enquanto a gravidade destruía seu corpo e sua Arte Óssea Mística sugava rapidamente o Prana dentro do vaso sanguíneo, curando-o.

Foi um vai e volta, permitindo que ele mal se agarrasse à vida.

‘Pelo menos, não é tão horrível nesta vida.’ Resha pensou enquanto era carregado pelo vaso sanguíneo. Mesmo sem Prana, seu corpo começou a absorver naturalmente Prana do sangue como uma esponja.

Ele não podia ativar sua Arte Óssea Mística para tornar o Prana seu. Como o fluxo de sangue, o Prana reparou seus membros destruídos e o excesso simplesmente fluiu para fora.

Sem nós para filtrá-lo, Resha adentrou finalmente o coração, encarando o mar de sangue ao seu redor. Nadou em direção a uma parede e entrou em uma dobra ali, assumindo uma postura meditativa. Embora estivesse cheio de sangue, ele não era afetado pela pressão, graças aos cuidados da Presa Empírea.

Além disso, seu corpo estava absorvendo naturalmente todos os nutrientes necessários do sangue, incluindo oxigênio. Ele não estava respirando, mas seus pulmões eram constantemente reabastecidos com oxigênio, permitindo que ele sobrevivesse em tal ambiente.

‘Agora, preciso meditar e ter sucesso.’ Os olhos de Resha estavam frios, focados: ‘Restam apenas alguns anos de sua vida útil. Nesta vida, evitarei sua morte prematura. A única morte que você experimentará será a da velhice.’

1. ficou pior que massinha de modelar[↩]