Capítulo 38: Planejando o Fim do Jogo  

“Então, a Presa Empírea se dirigiu a você como seu filho,” Inala acenou em compreensão, expressando sua conjectura sobre o assunto, “Isso está alinhado com meus pensamentos.”  

“Você… conseguiu adivinhar?” Grehha ficou pasmo, olhando para Inala sob uma nova luz, ‘Ele é aterrorizante. Como eu subestimei sua capacidade intuitiva antes? Merda, minha falta de habilidade em tramas está ficando evidente aqui.’  

“Lembra quando Resha se tornou uma Presa Empírea,” Inala disse, “Recorde os requisitos para entrar e cultivar com sucesso no Estágio Corporal.”  

“Uma vez que construímos 100 Recipientes Espirituais e os preenchemos com Prana, atingiremos o pico do Estágio Espiritual. Quando fundimos todos os 100 Recipientes Espirituais em um, entramos no Estágio Corporal. Mas esse Recipiente Espiritual é instável e não dura mais que alguns minutos.” Grehha falou, “Portanto, para estabilizá-lo, fundimos com o ovo de uma Besta Prânica…”  

“Espere um segundo…” Grehha exclamou em choque, “Não havia um ovo de Presa Empírea lá para ele se fundir.”  

“Sim,” Inala acenou, incentivando Grehha a continuar seus pensamentos.  

“Originalmente, pensei que o coração de uma Presa Empírea também funcionava como seu ovo.” Grehha franziu a testa, “Já que nas Crônicas de Sumatra, detalhes sobre seu nascimento nunca foram mencionados. Também não havia nenhuma pista sobre uma Presa Empírea macho até o final. Achei que eram criaturas assexuadas. Há muitas Bestas Prânicas assim.”  

“Seu coração funciona como um ovo. E quando o progenitor morre, o coração se torna um ovo e eclode um recém-nascido. Por isso achei que fazia sentido quando Resha entrou no coração da 44ª Presa Empírea durante sua morte e ganhou seu poder.”  

“Geralmente, é o caso.” Inala concordou, “Mas Resha nunca se fundiu com um ovo de Besta Prânica naquela época. Em vez disso,”  

Inala bateu na coxa, “Ele absorveu sangue suficiente da Presa Empírea para despertar a linhagem sanguínea nele.”  

“Isso foi mencionado três vezes nas Crônicas de Sumatra como um monólogo de Resha,” Inala disse, “Nunca foi confirmado, porém. Mas acredito que seja a verdade, especialmente considerando como ele podia transformar-se em vários níveis no Estágio Corporal e lutar.”  

“Isso…!” Grehha sentiu as últimas peças do quebra-cabeça se encaixarem em sua mente. “De fato, não é questão de suas habilidades geniais em manipulação de Prana que ele podia controlar seu nível de transformação.”  

Um cultivador no Estágio Corporal podia se transformar na Besta Prânica com a qual se fundiu. Um cultivador que se fundiu com uma Víbora de Lama se transformaria completamente em uma Víbora de Lama. Eles pareceriam idênticos a uma Víbora de Lama comum.  

Isso sempre foi o caso. Mas Resha conseguia controlar sua transformação e dividi-la em quatro estágios: Presa, Exoesqueleto, Miniatura e Empíreo.  

No Estágio Presa, ele podia criar e empunhar uma presa como arma. Ele segurava a presa na mão como uma ferramenta. No Estágio Exoesqueleto, uma armadura de exoesqueleto semelhante à da Presa Empírea cobria seu corpo. Mas ele permanecia humanoide, do mesmo tamanho de seu eu normal.  

No Estágio Miniatura, ele se transformava em uma Presa Empírea de quatro metros de altura. Somente no Estágio Empíreo ele realmente se tornava uma Presa Empírea em toda sua glória, com altura superior a um quilômetro.  

Os estágios um a três não existiam para nenhum outro cultivador. Eles se transformavam diretamente na forma completa de suas respectivas Bestas Prânicas. Originalmente, tratado como um romance, essa característica de Resha parecia algo reservado ao protagonista apenas para ser único.  

Mas no momento em que as Crônicas de Sumatra foram reveladas como reais, isso mudou tudo. Significava que havia uma razão concreta para sua existência.  

“Você sabe que um membro do Clã Mamute sofre da Doença do Fragmento  porque a linhagem da Presa Empírea está altamente concentrada neles, certo?” Inala concluiu. “Você sabe até essa parte. Então, se lembra do arco filler nas Crônicas de Sumatra sobre o Clã Tartaruga?”¹ 

“Ah… eu não gostei, então pulei a maior parte.” Grehha sorriu ironicamente. “Aquele arco era chato pra caralho.”  

“Eu também fiz isso, então entendo sua opinião.” Inala concordou, “Mas ouvi de alguém no fórum que explicava a lógica por trás da singularidade de Resha. Aí engoli o arco. E foi lá que notei algo familiar.”  

“Como nós, o Clã Tartaruga vive nas costas de uma Besta Prânica, a Tartaruga Empírea. Raros membros do Clã Tartaruga sofrem da Doença Flutuante. Mas em situações em que ingerem grandes quantidades de sangue da Tartaruga Empírea, eles despertam sua linhagem e podem se transformar em uma Tartaruga Empírea. No entanto, isso só acontece quando ingerem o sangue enquanto fundem seus 100 Recipientes Espirituais em um.” Inala ergueu um dedo.  

“Houve um exemplo naquele arco. Ele era alguém tão forte quanto Resha. Mas devido à natureza despreocupada do Clã Tartaruga, ele nunca foi relevante para o enredo.” Inala concluiu, “Então, Resha nunca precisou consumir o coração da nossa Presa Empírea para ganhar seu poder. Na verdade, para despertar nossa linhagem, só precisamos ingerir grandes quantidades de sangue da Presa Empírea durante o processo em que fundimos nossos Recipientes Espirituais em um.”  

“Essa é a verdadeira cura para a Doença do Fragmento.”  

Grehha ficou em silêncio, demasiado chocado para falar. Enquanto ponderava as palavras de Inala e recordava sua experiência com a Presa Empírea, sentiu que as coisas faziam sentido. ‘Isso significa que a cura é acessível. Entendo, por isso me deram o Óvulo. Através dele, posso despertar minha linhagem e me tornar uma Presa Empírea. Tudo que preciso é Prana suficiente para facilitar o processo.’  

“Mas…” Ele franziu a testa, recordando seu primeiro pensamento ao notar a escolha de casa de Inala. Ele olhou confuso: “Se você pode se tornar uma Presa Empírea, por que escolheria outra coisa?”  

“Uma Besta Prânica de Grau Ouro Especialista, o topo do topo, com uma vida útil de cerca de 2000 anos. Essa é a Presa Empírea. Nenhuma outra Besta Prânica chega perto.”  

“Isso é verdade,” Inala concordou, “Se eu despertar minha linhagem, seria similar a Resha e poderia ativar meu poder em quatro estágios, como ele. Viveria o suficiente para ficar entediado da vida. Mas,”  

Ele encarou Grehha com deboche: “Resha teve tudo isso. Então, quantos anos ele tinha quando morreu?”  

“Ele…” Grehha ficou em silêncio.  

“Ele tinha 119 anos. Foi quanto tempo ele viveu antes de ser morto pelo Rei Javali.” Inala encolheu os ombros: “Qual a utilidade de poder viver milhares de anos quando você é morto antes de viver nem um décimo disso?”  

Ele zombou de Grehha: “Você pode matar o Rei Javali? Até Resha morreu como um cão contra ele.”  

“Não estamos todos nos preparando para sobreviver ao Quarto Grande Desastre e evitar a aniquilação do Clã Mamute nas mãos do Rei Javali?” Inala rosnou: “Obter a cura é apenas o primeiro passo. Ser uma Presa Empírea não me tornaria mais forte que Resha. Esse caminho só garantiria minha morte contra o Rei Javali.”  

“Uma Zinger pode fazer alguma coisa?” Grehha bufou, contra-atacando com seu argumento: “Uma Zinger pode passar a vida toda atacando uma Presa Empírea e ainda falhar em deixar um arranhão. Você acha que uma Besta Prânica tão fraca pode sequer arrancar um fio de cabelo do Rei Javali, quanto mais o matar?”  

“Em um ano, não.” Inala balançou a cabeça antes de sorrir: “Mas quando encontrarmos o Rei Javali?”  

“Sim.”  

1. Em inglês é “cooter”, um termo coloquial para certas espécies de tartarugas de água doce (como Pseudemys ou Trachemys).[↩]