Capítulo 48: A Grande Matriarca do 43ª  

Manhã, dois dias depois. Quando chegou a hora de ir para o 43º Assentamento, o Instrutor Mandu chegou à casa de Inala e bateu na porta. Ele gritou quando a porta se abriu:

“Que diabos aconteceu com o seu rosto?”  

“Eu… consegui, Instrutor”, disse Inala. Olhos inchados, olheiras como as de um panda e um rosto ressecado que parecia desnutrido, sinais de que ele havia chorado por longos períodos.  

“Conseguiu?” O Instrutor Mandu franziu a testa. “Naquela… Arte da Imaginação, você quer dizer?”  

“Sim, fiquei assim devido aos seus efeitos”, Inala falou enquanto tremia. “Estou com medo de apresentar isso.”  

“Posso ver?” Perguntou o Instrutor Mandu. “O mínimo que posso fazer é implorar por perdão em seu nome por desperdiçar o tempo do Líder do 43º Assentamento.”  

“Não é isso, Instrutor. Eu não estaria tão preocupado se os efeitos fossem medíocres.” Inala se desculpou e vestiu uma nova túnica que havia comprado somente para essa ocasião. Ele carregou uma bolsa compacta em forma de caixa cheia de argila e ferramentas suficientes para as encomendas do 43º Assentamento.  

Em seguida, apontou para o objeto largo no canto: “Essa é a Arte da Imaginação.”  

Três metros de comprimento e dois metros de altura. A moldura era feita de osso, com dois centímetros de espessura. Sobre ela, uma camada de argila de dez centímetros de espessura. As paredes eram feitas de osso para proteger as bordas da argila de danos.  

Por fim, duas placas finas de osso cobriam a parte superior, atuando como portas deslizantes que escondiam a exibição. Inala até colocou um cadeado nas portas. “A moldura, duas portas e um cadeado, quatro Armas Espirituais no total, cada uma com um propósito. Deixei minha marca no cadeado e nas duas portas. Por favor, faça uma marca na moldura, Instrutor.”  

“Só você pode carregar a Arte da Imaginação. É pesada demais para mim.” Disse Inala.  

O Instrutor Mandu observou e comentou: “Você ainda não respondeu à minha pergunta. Posso ver?”  

“Olhe para mim, Instrutor.” Inala apontou para o próprio rosto. “Vamos nos atrasar se você também for afetado.”  

“Tudo bem, vou confiar em você desta vez”, O Instrutor Mandu não comentou mais nada. “Espero que você não decepcione minha boa impressão.”  

“Sim, é claro.” Inala se curvou em resposta.  

O Instrutor Mandu refinou a moldura da Arte da Imaginação, permitindo que ele a carregasse por psicocinese. A dupla seguiu rapidamente por um amplo canal e chegou à região da cabeça do assentamento.  

Na manada, a 44ª Presa Empírea estava na 22ª fila, posicionada à esquerda. À sua direita estava a 43ª Presa Empírea. Atualmente, as duas Presas Empíreas estavam a apenas 200 metros de distância.  

Ao se aproximarem tanto, cada assentamento precisaria se concentrar em defender apenas um lado.  

Para o 44º Assentamento, eles poderiam realocar oitenta por cento de suas tropas para a esquerda. O restante seria suficiente para o lado direito, pois esse lado ficava de frente para a 43ª Presa Empírea.  

Elites de ambos os lados poderiam se ajudar. Além disso, o espaço estreito deixava os Zingers hesitantes em atacar a região. Era um movimento estratégico.  

A manada tinha formações para vários terrenos perigosos.  

O Instrutor Mandu chegou a um prédio no lado direito da região da cabeça. Era um terraço plano, com grades nas bordas.  

“Venha aqui.” O Instrutor Mandu disse a Inala e ficou em pé no terraço plano. Em seguida, curvou-se para um homem idoso sentado nas proximidades.  

O homem idoso olhou para o item em sua mão e acenou com a cabeça. Um momento depois, paredes surgiram no terraço, criando uma sala onde até o teto apareceu.  

Seguiu-se um estrondo, e o terraço—que agora era uma sala—moveu-se pelo céu e lentamente seguiu em direção ao 43º Assentamento, como um elevador horizontal.  

A sala inteira era a Arma Espiritual do homem idoso, permitindo que ele a controlasse. E a distância estava bem dentro de seu alcance. Era assim que bens e informações eram trocados com segurança entre os diversos Assentamentos.  

Um minuto depois, as paredes da sala desmoronaram, e Inala olhou ao redor, percebendo que agora estava no 43º Assentamento.  

Um elite se aproximou do Instrutor Mandu e conversou.  

“Está perto. Siga-me.” O Instrutor Mandu disse e levou Inala a uma casa próxima que tinha um grande salão. Para evitar causar irritação à 43ª Presa Empírea, eles não ousavam se aventurar mais fundo no assentamento.  

Portanto, todas as transações eram realizadas na fronteira.  

“Eles estão lá dentro.” O elite falou nervoso, apontando para a entrada. “Prossigam.”  

“É com você, Inala.” O Instrutor Mandu sussurrou enquanto arrastava Inala para o interior da sala com cautela. “Seja absolutamente respeitoso.”  

A sala tinha trinta metros de comprimento e vinte e cinco metros de largura. Duas cadeiras estavam colocadas em uma das extremidades.  

Dez pessoas ficavam atrás do par de cadeiras, respeitosamente. Metade delas estava no Estágio Espiritual, enquanto o restante estava no Estágio Corporal. Mas até mesmo aqueles no Estágio Espiritual estavam cheios de Prana. E pela pressão que exalavam, Inala sentiu que estavam no auge ou trabalhando para entrar no Estágio Corporal.  

A sala era vazia. Uma gema brilhante estava embutida no teto e era a única fonte de iluminação no local. Felizmente, era brilhante o suficiente.  

A atenção de Inala finalmente se fixou no casal sentado nas cadeiras, um homem e uma mulher, ambos aparentando estar na casa dos vinte pela aparência. Mas o cheiro sufocante de sangue que emanava deles dizia o contrário.  

‘Eles mataram o suficiente para que suas auras se tornassem tangíveis e pintassem uma imagem mental de sangue e carnificina.’ Inala prostrou-se no chão:

“Eu saúdo o Líder do 43º Assentamento e a Grande Matriarca.”  

O Líder do Assentamento era geralmente o mais velho e forte do Assentamento, daí seu título. Sua esposa recebia o título de Grande Matriarca. Afinal, se ela vivesse tempo suficiente como esposa do Líder do Assentamento, não apenas seria uma mestra e teria força significativa, mas também teria dado à luz dezenas de filhos que se destacavam entre seus pares.  

A liderança do Clã Mamute era ocupada por um homem, mas seu papel era principalmente cuidar da respectiva Presa Empírea, sua posição na manada, elaborar planos de defesa com base no território que a manada estava prestes a entrar e decidir qual Besta Prânica seria concedida aos alunos.  

Quem realmente detinha o poder era a Grande Matriarca, responsável por toda a logística, desde a alocação de riqueza e recursos até mesmo as nomeações dos elites. Até a moradia de um elite ou mesmo de um mestre era decidida por ela.  

Além disso, como as crianças do Clã Mamute eram geralmente criadas para reverenciar suas mães e passavam a maior parte da infância com ela, quase não vendo seus pais, todas as mães tinham um controle firme sobre seus filhos e eram extremamente dedicadas aos seus assuntos de desenvolvimento.  

E como a mãe que gerou gênios e os nutriu para se tornarem pilares do clã, ela era a responsável por levantar a força central que protegia a soberania do Assentamento. Daí o título Grande Matriarca.  

“Você trouxe mudanças benéficas para minha filha.” Assim que Inala se prostrou no chão, uma voz gentil ressoou. Mas o som só era gentil de se ouvir. Na realidade, Inala sentiu toda a força deixando seu corpo, incapaz até de acenar com a cabeça, forçado a ouvir passivamente o que a Grande Matriarca tinha a dizer: “Pareceu interessante. Então, eu o chamei aqui.”  

“Agora, por que não discutimos suas descobertas?”