Capítulo 87 - Fogo na Floresta

As chamas estalavam no meio da floresta, labaredas altas de fogo que consumiam os corpos empilhados. O cheiro era ácido, denso, uma mistura de carne e pelo queimados que parecia impregnar a pele. Eldrik e os soldados mantinham lenços presos aos rostos, mas o fedor ainda assim se infiltrava. Os soldados trabalhavam em silêncio, montando as pilhas de corpos enquanto Eldrik ateava fogo com sua mana.

— São muitos corpos… — disse Aura, olhando ao redor com uma expressão indiferente.

Dois guardas assentiram, alimentando o fogo com madeira ressecada para ajudar Eldrik a reduzir o uso de mana. Cervalhion não podia deixar corpos apodrecendo assim na mata. Não quando o cheiro atraía mais bestas.

Eldrik olhou em volta. Os rostos dos soldados deixavam claro o cansaço. Todo mundo tinha visto destruição demais nos últimos dias. Reerguer a cidade rápido seria uma verdadeira loucura.

— E nossa função só era manter as bestas longe… — resmungou um dos guardas.

Eldrik respirou fundo, olhando para o céu escurecendo.

— Reclame com Dan quando ele voltar, de estar fazendo o que sempre faz.

Foi então que ele ouviu. Um assobio, leve, alegre. Completamente fora de lugar e hora.

Eldrik virou antes mesmo dos guardas. Dan surgiu caminhando pela trilha, como se estivesse voltando de uma colheita, não de um massacre. Passo tranquilo, ombro relaxado. O martelo descansando casualmente no ombro. E nas costas, amarrada por uma tira de couro, balançando como um saco de farinha… a cabeça de um touro? Não, era muito maior para ser de um touro.

Os guardas congelaram. Um deles engasgou no próprio ar.

— …Mas que — — O que é isso? — Eldrik perguntou, olhando fixamente para a cabeça.

Dan se aproximou, sorriso aberto, satisfeito, quase brilhando de suor e sangue seco.

— Um bicho feio que dói — disse ele, como se estivesse chegando para jantar. — Cadê a comida?

Eldrik cruzou os braços.

— Parece que foi uma caçada intensa.

Dan deixou a cabeça da besta cair no chão com um thump pesado que fez o sangue coagulado espirrar.

— Foi excelente.

Eldrik ergueu uma sobrancelha.

— E o que é essa besta?

Dan deu de ombros.

— Não sei, nunca vi nada parecido. Parecia um grande Besta. Touro. Um pouco irritada. Forte pra caralho.

Seu sorriso aumentou.

— Boa de briga.

Silêncio.

Os guardas apenas ficaram olhando. Eldrik respirou fundo.

— Começa do começo.

Dan encostou o martelo no chão, usando-o como apoio, como se conversasse sobre o clima.

— Tinha uma matilha esperando pra entrar na cidade. — ele levantou a mão com o polegar para cima — Resolvido.

— Claro. — Eldrik murmurou.

— Aí encontrei uma besta coruja pronta pra ascender, parece que achei ela justo no período de transição. Mas estava perto demais da muralha.

Eldrik arregalou os olhos.

— Ascender… próxima daqui?

— É. — Dan coçou a barba, indiferente. — Tive que arremessar o martelo. se ela só ia voar e se esconder até terminar a evolução.

Eldrik fechou os olhos por um segundo.

— Me fala que não acertou uma estrutura da cidade…?

Dan piscou devagar, lembrando.

— Não, foi pro outro lado, parou um pouco… Longe.

Eldrik soltou um suspiro que saiu quase como uma risada sem humor.

Dan continuou:

— Quando fui buscar, encontrei bestas descendo em lote das colinas. Como se tivessem um caminho novo. Segui o fluxo até uma caverna.

Eldrik franziu o cenho.

— Caverna? Não existe caverna naquela área.

— Eu sei. — Dan respondeu simples. — Agora tem, ou melhor tinha…

— Espera… tem? ou tinha?

— Tinha, Botei toda a entrada pro chão — Dan respondeu com um sorriso estampado no rosto.

Silêncio pesado. As chamas atrás deles estalaram alto, consumindo mais ossos.

— E dentro da caverna…? — Eldrik perguntou, já sabendo que não ia gostar da resposta.

— Não de para investigar — Dan deu dois toques no couro que amarrava a cabeça da besta. — Esse aí, ele estava agindo como um guarda, lutava mirando nos meus pontos vitais, até tentar obstruir a minha visão esse safado tentou.

Eldrik respirou fundo.

— Dan. — sua voz baixou. — As bestas não lutam assim. Não guardam base. Não visam articulação. Não criam brechas. Você está me dizendo que essa coisa sabia o que estava fazendo?

Dan olhou para o chão por um segundo. Não por dúvida, mas lembrança.

— Estou! — disse chutando a cabeça, enfim. — Não era só instinto. Esse desgraçado pensava, ele se adaptava durante a luta, hora me atacava como um guerreiro, e depois atacava como uma besta.

Eldrik sentiu o estômago contrair.

— Tem certeza do que está dizendo?

— Certeza absoluta, pirralho. Você acha que tá falando com quem? Eu mato Grandes bestas desde antes do teu pai aprender a lutar de forma decente.

Eldrik apenas assentiu.

— Certo.

— Se isso for verdade… a situação de Cervalhion é pior do que eu imaginei. — Aura falou de direta, pesando o clima já tenso.

— O que esta falando garota? — Dan falou olhando de forma seria para aura, que pareceu não se abalar.

— Pense um pouco, você disse que essa besta estava agindo como um guarda… — o que aconteceria se fossem dois deles se ajudando em uma luta?

Dan olhou para baixo pensando, até que olhou novamente para ela e falou dando de ombros.

— Então seriam duas cabeças penduradas nas minhas costas…

…

Um dos guardas limpou a garganta, nervoso.

— A gente… avisa o mestre Valcor?

Eldrik olhou para Dan. Dan ergueu o martelo de volta ao ombro.

— Vamos contar pra ele juntos. — disse, de modo leve novamente.

— Ele vai querer ver a cabeça. Vai ficar orgulhoso.

Dan bufou, mas não discutiu.

— Claro que vai, só não deixa a mãe ver.. — Eldrik completou olhando para o rastro de sangue que voltou a pingar da cabeça.

— A gente entra na surdina. —Dan estendeu a mão, pegando a cabeça pela corda, jogando-a como se fosse um saco de batatas. — Vamos. Ainda dá tempo de pegar comida quente.

Eldrik começou a caminhar ao lado dele.

— Você vai tomar banho antes de qualquer forma. — afirmou.

Dan olhou para ele, ofendido.

— Por quê?

Eldrik apontou para ele de cima a baixo.

— Porque você está fedendo a sangue, tripa e fumaça.

Dan pensou por dois segundos.

— Não está tão ruim, assim garoto — Ele olhou para Aura. — Esta?

Aura apenas confirmou com a cabeça.

Eles caminharam na direção da muralha. As chamas continuaram queimando às costas deles. E a noite parecia mais atenta do que antes.