Capítulo 13 - Encontro na Avenida Sete

2º de março de 5997 d.E. – Avenida Sete, Cidade Celestial.

Era manhã, e a avenida de número sete, uma das principais da Cidade Celestial, já fervilhava com o movimento constante de pedestres e carruagens. Conhecida por suas lojas de itens cotidianos, a rua exibia vitrines repletas de vestidos luxuosos, tecidos finos, perfumes raros e uma infinidade de acessórios do dia a dia. Os barbeiros e cabeleireiros também tinham forte presença ali, e ofereciam os seus serviços as centenas de heróis que agora residiam na cidade.

Alice caminhava pela avenida, a mochila bem presa às costas e o saco de moedas guardado com segurança no bolso. Seu olhar curioso percorria as vitrines e os letreiros chamativos, mas ela não se deixava distrair. Na noite anterior, havia se hospedado em uma pequena pousada para moças nos arredores da cidade. O lugar era simples, não muito caro, e mesmo assim confortável.

Ali, ela conheceu algumas garotas que decidiram se manter longe das guildas e da vida de herói. A maioria trabalhava em funções menores: garçonetes, atendentes e vendedoras. Trabalhos estes, que exerceram na sua vida passada antes de chegar em Testfeld, e que decidiram continuar. Alice decidiu seguir esse caminho, a ideia de lutar contra monstros, ou entrar em uma guerra, não era palatável para ela. Então, ela havia se levantado aquela manhã com a ideia de procurar um emprego mundano naquela cidade, até que chegasse a hora de ir para casa.

A arquitetura da avenida possuía um charme inconfundível, com prédios de pedra esculpida e vitrais coloridos que refletiam a luz do sol matinal. O cenário encantava Alice, e a fazia esquecer, por breves momentos, a movimentação intensa ao seu redor. Perdida em pensamentos, não percebeu a aproximação silenciosa de alguém por trás dela. Apenas sentiu o peso de uma mão firme sobre seu ombro.

No mesmo instante, uma tela holográfica surgiu diante de seus olhos.

Seu coração gelou.

— Você vem comigo… — sussurrou uma voz fria em seu ouvido.

Antes que pudesse reagir, dedos ásperos torceram seu braço para trás, e um puxão violento a fez cambalear. Ela tentou gritar, mas sua voz simplesmente não saiu. Ninguém parecia notar ela ou o homem. A multidão seguia seu fluxo natural, indiferente ao que acontecia no meio da principal avenida da cidade.

O homem a arrastou para um beco estreito, onde a luz mal penetrava. O cheiro de urina e lixo se misturava ao fedor de ferrugem e mofo. Uma nova voz soou, carregada de escárnio:

— Ora, ora… O que temos aqui?

Alice ergueu o olhar e viu um segundo homem surgir da penumbra. Ele não estava sozinho. Outros três capangas o acompanhavam, todos armados com espadas baratas, de lâminas mal cuidadas e cheias de marcas de uso. Mesmo assim, a vantagem era óbvia: eles eram mais fortes, mais experientes… e estavam em maior número.

O líder, um sujeito de dentes amarelados, lambeu os lábios, feliz por encontrar uma presa.

— Seja uma boa garota e entregue a grana…

— É tudo o que eu tenho! — protestou, sua voz havia finalmente voltado. — Tudo que me deram quando cheguei!

O líder riu, um som baixo e desprezível.

— E quem disse que eu me importo? Apenas passe as moedas — disse, ao dar um passo à frente

— Resistir só vai tornar o processo mais doloroso… — acrescentou o homem que a havia arrastado até ali, ao apertar os braços de Alice com mais força.

— Eu… eu não tenho muito — murmurou, ao sentir os dedos do homem apertarem mais seus braços.

— Ah, nós vamos ver isso… — O líder fez um sinal com a mão, e um dos capangas avançou para revistá-la.

Antes que as mãos asquerosas a tocassem, Alice fechou os olhos com medo, e reuniu toda a força que possuía. Em um movimento desesperado, torceu o corpo com violência e puxou os braços, conseguindo se soltar.

Seu agressor deu um passo em falso, surpreso. Ela abriu os olhos e, sem pensar, impulsionou a mão contra o rosto dele, e empurrou para trás com toda a sua força.

Foi então que sentiu o calor.

Um clarão crepitante iluminou o beco, e o cheiro de carne chamuscada se espalhou pelo ar. Alice prendeu a respiração ao ver as chamas se espalharem pelo braço do agressor. Ele gritou e recuou, ao tentar apagar o fogo em sua mão com a roupa.

O líder dos bandidos deu um passo para trás, o rosto meio assustado, porém, logo retornou com sua expressão de superioridade novamente.

— Usar uma habilidade dessas exige treino… — murmurou, impressionado. Então, inclinou a cabeça, um sorriso enviesado surgindo em seus lábios. — Mas também pode ser apenas desespero.

Ele girou a lâmina da espada nos dedos.

— Quando nós, heróis, estamos encurralados, às vezes despertamos nossas habilidades únicas… 

Alice ficou calada. Ainda tentava entender o que acabara de acontecer. Ela tinha usado magia?

Antes que pudesse refletir mais, uma nova voz ecoou pela entrada do beco.

— Ei, vocês aí, que gritaria é essa?

Todos se viraram para encarar a silhueta de um jovem parado à entrada do beco. Ele usava um uniforme branco impecável, que contrastava com seus cabelos negros e o sorriso confiante, mais confiante até que o do líder dos bandidos.

— Não tem vergonha de ameaçar uma dama? — Vítor falou de maneira cordial, os olhos ansiosos pela luta.

O líder dos bandidos sorriu para ele, e deu a ordem para os seus capangas. O mais enérgico deles, avançou sem hesitar.

— Cale a boca, ninguém te chamou aqui! 

A lâmina desceu com um zumbido e cortou o rosto de Vítor. Foi um corte superficial, mas a gota de sangue que escorreu e manchou o branco de seu uniforme pareceu congelar o agressor.

— Você… você nem se mexeu… — murmurou o capanga, ao arregalar os olhos surpreso.

Vítor passou a ponta dos dedos sobre o corte, e examinou o sangue com um leve interesse antes de erguer o olhar.

— E por que eu deveria desperdiçar esforço desviando de algo tão… patético?

O bandido soltou uma leve gargalhada, ao observar um de seus colegas atacar pelas costas de Vítor.

A lâmina atravessou o peito dele. E não aconteceu nada, nem um gemido de dor, nem uma gota de sangue. Era como se ele não estivesse ali, e seu corpo fosse feito de névoa. O agressor tropeçou para frente, confuso, os olhos arregalados.

Vítor sorriu perante a cena.

— Entendam… vocês só podem me acertar se eu permitir.

Ele bateu palmas, e manchas negras começaram a se espalhar pelo chão e pelas paredes do beco. Da escuridão, mãos esqueléticas de madeira emergiram, e se arrastaram para fora, ao puxar seus corpos. Em questão de segundos, o beco se encheu com uma dezena de marionetes de madeira, vestidas em uniformes napoleônicos azuis e vermelhos impecáveis, cada uma empunhava uma longa espada de aço que brilhava sob a luz fraca. 

Os bandidos tentaram reagir. Alguns ergueram as espadas, outros tentaram correr. Nenhum deles teve sucesso. O beco escuro e sujo, se tornou vermelho pelo sangue. Quando tudo terminou, apenas um deles ainda respirava. O líder dos bandidos estava encostado contra a parede, o corpo coberto de feridas abertas. Seus olhos, outrora cheios de arrogância, agora refletiam apenas medo. Vítor se aproximou dele e sussurrou:

— Fez um ótimo trabalho… — murmurou, em um tom jocoso de elogio.

O homem tossiu, cuspindo sangue. Sua voz saiu fraca, mas carregada de ressentimento.

— Tínhamos um trato…

Vítor sorriu.

— Falaste bem. Tínhamos.

Uma das marionetes deu o último golpe de misericórdia, ao cravar sua espada no coração do líder. E logo em seguida, todas elas desapareceram no ar, como poeira jogada ao vento.

Alice assistiu a tudo, paralisada. O cheiro de sangue, os cadáveres espalhados, o horror da cena a atingiram como uma onda sufocante. Seu estômago revirou, e suas mãos tremiam incontrolavelmente.

Vítor se virou para ela, com um sorriso malicioso, e acrescentado um tom de falsa preocupação na voz:

— Está tudo bem? Eles te machucaram? — perguntou, como se a crueldade ao redor fosse nada mais que um cotidiano trivial.

Alice engoliu em seco, ao sentir o gosto amargo do vômito preso na garganta.

— Eu estou bem… Eu… consigo me virar sozinha! — Forçou as palavras, ao tentar manter a compostura.

— Mostre-me suas informações… — ordenou Vítor.

— O quê?

— Não te ensinaram? — Ele suspirou, como se explicasse algo óbvio. — Pegue seu broche e aperte-o com seu polegar.

— Não confio em você.

Vítor apontou para os corpos espalhados pelo chão.

— Se eu quisesse te matar, você já estaria morta… Ou duvida disso?

Alice não respondeu. Apenas obedeceu, embora a contra-gosto. Removeu o broche do bolso, e apertou o centro dele com o polegar direito. Imediatamente, uma grande tela se iluminou na frente dela.

Alice arregalou os olhos.

— O que é isso?

— Sua interface de herói. Contém suas informações básicas e pode exibir seus atributos, habilidades e outras funções.

Vítor analisou a tela com interesse.

— Você chegou ontem, não foi?

Alice assentiu, com a cabeça confusa com tantas informações e o decorrer dos eventos.

— Seus poderes de fogo são interessantes… — comentou Vítor, ao desviar o olhar para o corpo chamuscado de um dos bandidos.

— Poder de fogo?

— Sim, você tem habilidades de fogo. Mas sua classe é curandeira… — Ele sorriu, e não parecia surpreso com nenhuma daquelas informações. — Um caso raro.

Alice sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Tudo aquilo era novo demais.

— E por que você se importa?

— Porque gosto de talentos promissores. Porque preciso de alguém com suas habilidades perto de mim.

Vítor deu um passo à frente.

— Venha, coloque sua mão no meu rosto.

Alice deu um passo para trás, o olhar desconfiado.

— Seu pervertido!

— Na ferida! — Ele revirou os olhos. — Você vai curá-la.

Antes que ela pudesse protestar, Vítor segurou delicadamente sua mão e a guiou até o corte em sua bochecha. O calor irradiou de seus dedos no instante em que tocaram a pele dele. Uma luz dourada pulsou brevemente, e a ferida se fechou completamente, como se nunca tivesse existido. Alice recuou de imediato, chocada. Já Vítor sorriu, satisfeito.

— Justamente o que eu preciso.

Ele estendeu a mão, e a cumprimentou.

— Meu nome é Vítor. Sou vice-líder da guilda dos Dragões do Sol, e estou te convidando para ser minha aprendiz.

Alice piscou, atônita.

— O quê?

— Digamos que você tem muito a aprender. E eu tenho muito a ganhar com suas habilidades de cura…

— E se eu recusar? — Alice permaneceu desconfiada, aquele garoto tinha um comportamento estranho, e ela sentia isso.

Vítor deu de ombros.

— Então você fica por conta própria. Mas, considerando o que aconteceu hoje, acha que realmente sobreviverá sozinha?

Ela desviou o olhar, sabia que ele estava certo, precisava de ajuda, precisava de companheiros.

— Então é um sim? Ótimo, me siga. Tenho um mundo inteiramente novo para lhe mostrar…