Capítulo 255 – A prova de sangue (13)

“A dama de Kiellini, Sua Majestade está chamando.”

O tempo de espera finalmente acabou. Seguindo o servo, Phoebe e Maribel atravessaram um longo corredor e entraram na sala de conferências onde estavam o Imperador e os nobres. Maribel segurou firmemente os rígidos ombros de Phoebe.

“Lady Pauran, lembre-se do que eu disse antes, a menos que queira terminar a vida nas ruas.”

Pauran foi o nome adicionado a Dian.

Phoebe deveria se apresentar hoje como ‘Phoebe J. Kiellini’.

Era o título e o nome que a princesa lhe havia dado. Mas Dian estragou tudo. Ela foi privada da oportunidade de receber o mesmo sobrenome que a Senhorita Julietta. Mas ela ganharia outro nome e um título para poder estar ao lado dessas pessoas.

Phoebe ergueu a cabeça e esticou os ombros com orgulho. Ao passar pela multidão agitada, repetia constantemente para si mesma.

“Phoebe Pauran, Phoebe Pauran…”

Mas quando passou pelo caminho que as pessoas abriram e finalmente ficou diante do Imperador, Phoebe encontrou outra mulher que havia sido chamada antes dele.

Cabelo castanho e olhos celestes! Quando os olhos transparentes e azuis se voltaram para ela, ela sentiu um medo esmagador.

“Huck!”

O corpo de Phoebe tremeu enquanto avançava pela multidão. Maribel, surpresa, a apoiou rapidamente. Phoebe reconheceu sua presença e se virou com uma expressão assustada.

Maribel agarrou o braço de Phoebe, deu-lhe um beliscão e sussurrou bruscamente: “Concentre-se, Phoebe Pauran. Não esqueça do que eu disse antes.”

Os escuros olhos negros de Maribel a encararam com pavor e trouxeram Phoebe de volta aos sentidos.

“Maribel Grayson cumprimenta o nobre Sua Majestade Imperial.”

“Phoebe Pauran saúda o proprietário de Austern, Sua Majestade Imperial Cláudio.”

As pessoas ficaram entusiasmadas com sua apresentação. Aqueles que esperavam por ela estavam curiosos desde que souberam que o filho ilegítimo oculto do duque de Kiellini havia vindo visitar o Castelo Imperial.

Deixando a agitação para trás, Maribel fez uma reverência graciosa, e Phoebe também se curvou como havia praticado inúmeras vezes. Mas, por mais que tivesse praticado, a postura era desconfortável com uma perna protética.

Christine inclinou ligeiramente a cabeça para o lado enquanto a observava. A claudicação da mulher parecia familiar para ela.

“Lady Anais, afaste-se um momento. Vou continuar a interrogá-la depois do jantar.”

Depois do jantar. O suspiro cansado dos nobres que haviam sido chamados naquela manhã encheu a sala de conferências. Enquanto o duque Dudley e o marquês Anais estavam fora, o forte desejo do imperador de decidir o castigo de Christine ficou evidente.

Christine ficou ansiosa lentamente. Até aquela manhã, pensava que seu avô materno ou seu pai viriam e defenderiam seu caso. Só depois de ser chamada à sala de conferências descobriu que haviam ido em massa a Vicern. Para dissipar sua ansiedade, Christine manteve a cabeça erguida. Acreditava que estaria bem porque Francis estava lá.

“Sua Majestade, por que não continuar o interrogatório de Lady Anais após o retorno dos que foram a Vicern amanhã?” sugeriu corajosamente um dos jovens nobres, enfatizando que nobres importantes estavam ausentes.

“Amanhã retornará a equipe de investigação que foi a Tilia. Levará dias e dias para descobrir a verdade sobre o suicídio do duque de Kiellini e o caso da epidemia. E não há um caso da princesa Kiellini? Quer ter uma sessão que dure a noite toda todos os dias?”

Os nobres descontentes fecharam a boca.

O caso de Lady Anais não era um problema. As repercussões desses incidentes estavam prestes a afetar Austern.

Agora que o príncipe Francis havia apontado que o homem por trás do caso de envenenamento da família Kiellini era o príncipe Killian, a luta política entre os dois havia começado visivelmente em sério.

“Quem será o vitorioso nessa luta?”

O feroz confronto entre os dois Príncipes forçou o resto dos nobres a prender a respiração e esperar.

Ninguém deteve o rápido castigo de Lady Anais. Christine foi levada à sala de espera ao lado da sala de conferências.

Quando o interior estava em ordem, o Imperador levantou a mão para o conde Crisver, o Grande Camareiro.

“Traga-o.”

O conde Crisver, ao receber a ordem, veio com uma bandeja de ouro. O Imperador verificou duas cartas na bandeja e as entregou ao conde Crisver.

Quando abriu as duas cartas e mostrou aos nobres, o Imperador disse: “São um certificado do Templo de Vicern e uma carta do duque de Kiellini. Ele pede que inclua sua filha adotiva na genealogia da família Kiellini.”

O conde Crisver entregou os certificados ao Ministro da Administração e ao Ministro da Etiqueta que estavam sentados ao lado.

O Imperador prosseguiu: “Por que pediu uma audiência se poderia enviar os documentos?”

Diante das palavras do Imperador, Phoebe conseguiu responder com voz trêmula.

“Para transmitir a vontade do duque de Kiellini.”

“Você mesma fará isso? Ouvi que a dama de Kiellini pediu essa audiência. Onde ela está?”

Phoebe fez uma reverência à pergunta do Imperador e se declarou culpada.

“Por favor, perdoem-me por estar aqui no lugar de Katarina Stella J. Kiellini para transmitir o testamento do duque de Kiellini. No momento, a senhora Kiellini está com a mente completamente confusa e não pode se apresentar diante de vocês. Além disso, ouvi sobre o desaparecimento repentino da princesa Kiellini. Achei que seria imprudente adiar isso ainda mais, então pedi esta audiência.”

“A mente dela está completamente confusa, é isso?”

O comentário do imperador fez com que Phoebe se inclinasse ainda mais.

“Sua excelência, o duque de Kiellini, havia mantido o filho ilegítimo que teve antes de casar em uma casa separada e não contou nada sobre isso para a princesa.”

“Por que ele escondeu a existência do filho ilegítimo?”

“Porque sua excelência educou a filha ilegítima como uma substituta, caso a princesa, que estava doente, falecesse primeiro.”

Todos começaram a murmurar surpresos com a revelação.

“Silêncio! Continuem.”

Phoebe Pick respirou fundo, tentando se acalmar, e continuou.

“Quando a princesa recuperou a saúde, sua excelência achou melhor não revelar a existência do filho ilegítimo. Ele tentou enviá-la para outro país.”

“Meu Deus!”

Isso podia até ser frio, mas era algo comum nas famílias nobres.

“E que tipo de relação Lady Pauran tem com a família Kiellini?”

Com a pergunta de alguém, até o imperador olhou curioso para Phoebe.

“Sou Phoebe Pauran, prima do Conde Valerian. Eu servia a princesa e desci a Tília recentemente para servir de perto a Lady Regina. Então, como eu sabia mais sobre esse incidente, vim aqui para entregar o testamento do duque, no lugar de Lady Regina, que está desaparecida.”

“Então é por isso que o duque correu para descer a Tília? Ele foi cuidar da filha ilegítima que escondia?”

Com as palavras do imperador, todos assentiram como se finalmente entendessem a situação.

“Sim. Sua excelência, que foi a Tília, disse à senhorita Regina que ela deveria estar pronta para partir imediatamente. Foi como um raio em céu claro para Regina, que até então estava escondida em uma casa separada, esperando apenas alguns dias para se tornar duquesa. Ela então se revelou para a princesa Kiellini. Acredito que ela queria se vingar do duque.”

Phoebe teve que parar um momento para recuperar o fôlego.

“Depois de saber de tudo, a princesa pediu ao duque de Kiellini que a aceitasse como filha adotiva. A princesa me enviou com a senhorita Regina para ajudar nos preparativos de sua chegada a Austern. Depois disso, sua excelência atendeu ao pedido da princesa e levou a senhorita Regina para Vicern para a Prova de Sangue.”

Phoebe terminou o mais suavemente que pôde.

“Isso foi o que aconteceu. Mas qual é o testamento do duque? Ele me pediu para cuidar bem da filha dele?”

“Era necessário pedir uma audiência para tal testamento?”

Phoebe hesitou enquanto todos ponderavam sobre a natureza do testamento.

“Tive muitas dúvidas sobre contar isso. Mas, sendo uma das que ouviu a vontade do duque, decidi que não podia ficar em silêncio.”

“Que tipo de testamento é esse?” alguém murmurou no fundo.

“O duque perdeu uma nota com uma receita secreta da família Kiellini que a senhorita Regina guardava depois de aprender em uma aula de sucessão. O mordomo que serviu o duque por muito tempo também desapareceu. O duque, pensando que foi crime do mordomo, começou a procurá-lo. Descobriu que o veneno da família Kiellini estava sendo divulgado para o público como uma doença infecciosa.”