Capítulo 275 – Epílogo (5)

Havia uma mistura de tristeza na surpresa, junto com um sentimento de culpa por ter cometido um erro desde o começo ao oferecer a Phoebe a chance de ser a filha adotiva da família Kiellini.

Quando Maribel viu a expressão sombria de Julietta, piscou para Vera.

Vera pegou Phillip no colo e disse: “O Príncipe está ansioso para ir até a mãe”.

Julietta, lembrando-se do passado doloroso por um momento, aceitou Phillip em seu colo casualmente.

“Você está ficando mais pesado, meu filho. Em quem você puxou para ser tão forte?”

Ver Phillip crescer fazia Julietta esquecer todos os seus problemas, e ela sorriu docemente.

À tarde, o grupo chegou e passou o dia na cidade de Lakers, no território da família imperial de Vicern. Eles puderam partir no dia seguinte e chegar ao território de Kiellini no sul de Vicern à tarde.

“O campo é muito mais amplo do que eu pensava.”

Julietta olhou da suíte principal do segundo andar e ficou maravilhada.

A mansão não era tão grande comparada à fazenda. O terreno ao redor do prédio de dois andares e seu pequeno jardim estava densamente plantado com metum, aguardando a colheita de outono.

Julietta apontou para uma mansão além das plantas de metum de baixo crescimento.

“O que é aquela mansão? Isso também faz parte do território de Kiellini?”

Maribel balançou a cabeça levemente, um pouco confusa, e olhou para Julietta depois de mencionar “Território Kiellini”. Julietta nunca disse que era sua propriedade. Ela não parecia pensar que era dela.

Ela agiu assim quando visitou a mansão Kiellini na capital, onde a Sra. Raban vivia, mas manteve uma distância ao lidar com as outras propriedades, negócios e terras da família Kiellini.

O mordomo da família Kiellini em Vicern estava confuso com a visita repentina de sua senhora. Sem entender a pergunta que lhe foi feita, ele respondeu de maneira desajeitada.

“Oh, sim. Esse é o território da Imperatriz, e o terreno da família do Conde de Bordeaux é adjacente.”

Julietta se tranquilizou depois de ordenar ao mordomo que mantivesse sua visita em estrita confidencialidade. Ela balançou a cabeça enquanto ele saía apressado da suíte.

“Estou entediada de andar de carruagem. Preciso dar uma volta.”

“Vá e volte sã e salva. Até lá, nosso Príncipe deveria tirar um cochilo.”

Manny, que tinha sido trazido para a viagem, também estava cansado e já tinha adormecido em sua bolsa de mão.

Julietta colocou o chapéu e as luvas e depois chamou Vera. As duas, acompanhadas por um grupo de cavaleiros de escolta, deixaram a mansão e foram para o campo de metum.

“Edmund, eu vejo sua cabeça. Peguei você, agora é sua vez de me procurar.”

“Você me viu escondido, não é?”

Um irmão e uma irmã com o mesmo cabelo ruivo estavam brincando de esconde-esconde. Quando o menino saiu do esconderijo, irritado por ter sido encontrado, a menina respondeu cruzando os braços sobre os pés.

“O escondereijo do meu irmão sempre é tão óbvio, não preciso enganar. Como eu disse várias vezes, aproveite a cor de camuflagem. Por que você sempre escolhe a cor oposta ao seu cabelo ruivo e se esconde lá? Está me pedindo para te encontrar de propósito?”

Ao contrário do menino, que estava sujo de tanto brincar de esconde-esconde, a menina estava limpa. Seu vestido rosa claro com renda não estava amassado ou sujo.

O menino ficou sem palavras diante da refutação da irmã, bateu o pé e saiu correndo.

“Vou procurar meu irmão mais velho e a Rita. Vamos nos dividir em dois times e fazer de novo.”

“Você acha que Adrian, com quinze anos, quer brincar de esconde-esconde com a gente? E deixe a Rita descansar! Você acha que é divertido para uma empregada brincar com as crianças na casa do patrão? É algo para se esperar!”

A menina até estalou a língua para o irmão mais velho enquanto ele fugia sem olhar para trás.

“Ele nem finge ouvir. Quando faz o que quer, fica satisfeito.”

Quando a menina ficou sozinha, levantou a saia, tirou os sapatos e resmungou: “Tenho que usar botas no início do verão. Para que não possam ver meus tornozelos, tenho que enrolá-los assim.”

A menina mexeu os dedos dos pés e aproveitou a sensação de frescor, e era tão adorável que Julietta se aproximou para cumprimentá-la.

“Olá, eu sou Julietta. Vim da mansão ali.”

A menina, que não sabia que havia alguém com ela, pulou e cobriu os pés descalços. Ela olhou para Julietta com uma expressão neutra, que estava usando um sombrinha e sorrindo, e rapidamente a cumprimentou.

“Olá, eu sou Adelaide. A propósito, você é tão bonita. Esse cabelo loiro é real? Não é uma peruca?”

Julietta riu quando foi questionada, seus olhos brilhavam mais azuis que o mar.

“Sim. Não é uma peruca, é meu cabelo real.”

“Por quanto tempo você vai ficar? A Lady Lotus foi para Austern fazer compras, e eu realmente quero apresentá-la a você assim que ela voltar. Ah, a Lady Lotus é a filha da família do Conde Lotus, de lá. Ela é muito orgulhosa de seu cabelo loiro. Mas para mim é apenas uma cor de palha. É uma cor perfeita para fazer chapéus de palha, mas ela não consegue aceitar a realidade. Eu quero mostrar a ela: ‘É assim que são as verdadeiras loiras.’ Claro, as pessoas que eu vi antes…”

Adelaide estava começando a falar das loiras que tinha conhecido na década de 1960, mas achou que Julietta não saberia nada sobre sua vida anterior.

“Oh, você não saberia mesmo se eu te falasse. Há algumas atrizes famosas por seus cabelos loiros. É um pouco diferente dessa loira. Nunca tinha visto uma loira tão rosada antes.”

Adelaide, que estava constantemente reclamando de Lady Lotus com um bico, então Julietta lhe perguntou: “Você deve ser uma amiga próxima dela.”

A conversa, que parecia nunca ser calma, não parou. Adelaide franziu a testa por um momento como se estivesse incomodada e respondeu: “Ela não é minha amiga, mas posso dizer que está perto de mim no momento. Posso dizer isso. No entanto, é tão rural aqui que todos parecem iguais. Mas não quero chamá-la de amiga porque não sei quando ou como o nosso relacionamento pode mudar.”

“Cometi um erro. Mas não acho que vou ficar até que sua amiga próxima volte, já que você não sabe o que pode acontecer depois. Eu estou indo embora amanhã. Mas você disse que não gosta dos sapatos que cobrem seus tornozelos?”

Foi parte de um longo pensamento de Julietta. Ela planejava vender sapatos em Chartreu e ficou atraída pelo que a menina havia dito.

“Sim, acho que é muito ignorante usar esses sapatos nesse calor.”

“Entendo. Preciso desenhar um novo par de sapatos.”

Julietta pensou nos sapatos modernos. Sapatos que cobriam os tornozelos eram naturais para ela, então, embora achasse que eram bregas, não se sentia desconfortável. Agora que pensava nisso, haveria bastante itens desse tipo. Como lingerie…

Adelaide interrompeu Julietta, que estava pensando há um tempo.

“Até aqui. Essa é uma ideia que já estava pensando antes. Não quero que roube meu negócio com minha ideia, porque talvez eu possa abrir uma loja de sapatos mais tarde.”

Julietta se deparou com a refutação enfática de Adelaide.

“Eu também já estava pensando nisso.”

“Você só pensou, mas não pensou em colocar em prática até me conhecer. Então, eu tenho prioridade. Estou economizando muito meu dinheiro, mas se não conseguir economizar meu capital inicial, te cedo meus direitos.”

Adelaide era tão fofa que Julietta riu alto. Quando viu a menina adorável à sua frente, ela quis ter uma filha assim, exatamente como Killian desejava.

Adelaide olhou para ela enquanto sorria afetuosamente, mesmo diante de seus próprios comentários ásperos. Pensou que nunca existiria alguém tão bonita no mundo.

“Mas qual é o seu trabalho? Você é atriz?”

Julietta sorriu docemente diante da pergunta de Adelaide.

“Não, tenho uma pequena loja de roupas. Estava pensando em vender sapatos também, mas você tem razão, então vou desistir. Me avise se você abandonar seu plano mais tarde. Compraria sua ideia.”

Diante das palavras de Julietta, Adelaide assentiu com altivez.

“Sim, entrarei em contato com você na mansão Tessa.”

Deixando para trás seu agradável encontro com Adelaide, que lhe havia dado novas ideias, Julietta voltou para a mansão Tessa. Depois disso, passou um dia inteiro decidindo o que plantar após a colheita de outono e examinando a administração e o estado financeiro da mansão.

No dia seguinte, após terminar o trabalho, o grupo de Julietta partiu e chegou a Tilia dois dias depois.

“Mudou muito.”

Julietta e Simone não tinham visitado Tilia em três anos. Ela relutava em visitar o lugar onde o duque e Regina haviam estado. Ouviu dizer que Killian havia enviado alguém para reconstruir a mansão, mas era a primeira vez que via isso pessoalmente.

A mansão Tilia foi reformada, desde o jardim até o interior do edifício, e parecia um lugar completamente diferente. Julietta estava nervosa, mas lentamente, soltou um suspiro de alívio enquanto olhava ao redor do interior da mansão. Parecia bom ter vindo aqui. Sentia como se finalmente estivesse saindo das sombras do passado.

Após as saudações e apresentações de todos na mansão Tilia, Julietta ordenou ao mordomo que trouxesse Phoebe. Enquanto esperava no escritório do Duque no primeiro andar, Phoebe entrou um pouco depois.

“Vossa Majestade Imperial, a Imperatriz!”

Tinham passado três anos. Diante da aparição de Phoebe, chamando-a com uma voz trêmula e lágrimas nos olhos, Julietta assentiu com tristeza.

Assim como abandonou suas origens e escolheu a identidade de outra pessoa, Phoebe também o fez. Formou-se um profundo entendimento entre as duas. O afeto mútuo havia se intensificado durante esses três anos, mesmo enquanto se comunicavam apenas por cartas.

“Como você tem estado? Houve alguma dificuldade?”

“Não. Graças aos seus cuidados, não senti nenhum desconforto. Estou muito feliz de te ver novamente.”

Phoebe fez uma reverência impecável, em agradecimento por salvá-la e cuidá-la. Sua perna parecia um pouco trêmula quando se levantou, mas ainda assim, fez isso muito bem.

“Estou aqui para te levar. Vamos voltar para casa.”

“Casa?”

“Sim, aqui também é um lar, mas você não preferiria um lar com família? Vamos viver juntas.”

Quando Julietta disse isso, Phoebe começou a chorar. Ela não queria nada, mas sentia-se sozinha. Até mesmo a criada mais próxima era uma estranha que não conhecia seu passado embaraçoso.

“Posso ir?”

Ao ver Phoebe preocupada com Killian, Julietta sorriu para tranquilizá-la.

“Sim, Sua Majestade permitiu. O Sir Reynold continuava perguntando sobre você, Phoebe. Tem muita gente esperando o seu retorno. Amelie e Sophie também, claro.”

Julietta tocou a campainha para chamar Vera e Maribel, que esperavam na sala ao lado. As duas estavam no salão contíguo ao escritório e trouxeram Philip e Manny.

Como parecia sentir que o tempo havia passado rápido ao olhar rapidamente para o menino, Phoebe hesitou por um momento e os cumprimentou com um olhar cauteloso.

“Faz muito tempo, Sra. Maribel e Vera.”

“Você parece bem.” Não fazia muito tempo, mas foi uma saudação de boas-vindas de Maribel.

Vera segurou as mãos de Phoebe silenciosamente e deu-lhe uma palmadinha.

“É muito bom vê-la novamente, senhorita Phoebe.”

Manny ficou aos pés de Phoebe para cumprimentá-la.

“Manny, você fala fluentemente! Ouvi rumores e soube, mas é incrível. E você cresceu muito!”

Phoebe acariciou a cabeça dele, surpresa, e Manny pigarreou.

“Deveria chamá-lo de Sir Manny.”

Vera reprimiu o riso e corrigiu o título.

“Oh! Ele recebeu um título. Ah, desculpe, Sir Manny, cometi um erro.”

“Tudo bem. Ahem!”

Manny aceitou a desculpa dela, dando ares, e depois se aproximou dos pés de Julietta e caiu de bruços. Julietta pegou Philip das mãos de Maribel e o apresentou a Phoebe.

“Você é um príncipe.”

Phoebe olhou afetuosamente para Philip, que sorria.

“Olá, alteza. Queria muito te conhecer.”

A mão de Phoebe acariciou a bochecha de Philip cuidadosamente, e seu dedo mindinho apertou o dele. Julietta riu de Philip, que gargalhou e apertou o prêmio que tinha nas mãos alegremente.

“Acho que ele gosta de você, Phoebe. Mas é muito difícil para Maribel aceitar Philip. Ela gosta de ter uma pequena disputa com Vera o tempo todo.”

Julietta fez um bico para Maribel, que estava segurando Philip.

“Receio que será difícil para você. Mesmo se estivesse em um período estável, foi demais para você.”

Diante das palavras de Maribel, Phoebe olhou ansiosamente para a barriga de Julietta, que estava um pouco saliente.

“Você fez mais do que devia por minha causa?”

Julietta balançou a cabeça negando a preocupação de Phoebe.

“Não, eu tinha outras coisas a fazer. É difícil me mover quando fico mais pesada, então eu queria te trazer de volta antes disso.”

“Essa luta vai desaparecer quando o segundo bebê nascer? Quando Sua Majestade cuida do Príncipe, é muito difícil ver o rosto dele.”

Maribel sorriu e olhou para Philip, que estava massageando o rosto dela com suas mãozinhas.

Ao olhar para Maribel, tão diferente do que costumava ser, Phoebe achou-a irreconhecível.

“Você mudou muito.”

Maribel respondeu à surpresa de Phoebe.

“Eu não sabia que faria isso. Mas ele é tão adorável que é natural.”

Philip sorriu sem fôlego e percebeu que gostava de Maribel enquanto mordiscava as mãozinhas do príncipe.

Enquanto observava Maribel, feliz ao olhar para o bebê, Phoebe se sentiu aliviada e feliz por estar neste grupo. Era um ninho mais seguro e acolhedor do que qualquer outro lugar.

Ao ver que Phoebe parecia aliviada e feliz, Julietta pensou que tudo havia terminado.

Então, o pensamento de que gostaria de ver Killian a ocupou. Durante um tempo, sentiu uma sensação de liberdade ao deixar o Castelo Imperial. Agora queria voltar para casa. Queria adormecer nos braços de Killian o mais rápido possível.

Ela inclinou a cabeça suavemente no sofá, olhando para as pessoas ao seu redor. Acariciando sua barriga ligeiramente inchada, sorriu com satisfação.

Um novo empreendimento

O segundo filho de Julietta e Killian, Luar, já completou um ano. Luar estava brincando com Manny no chão.

“Segundo Príncipe, olhe aqui. Você gosta deste belo Oswald ou prefere o simples marquês Rhodius aqui?”

Oswald visitou o Castelo Imperial pela primeira vez em muito tempo por causa da abertura de uma filial da Raefany’s, e estava cheio de energia para uma disputa de popularidade. O primeiro príncipe, Philip, já havia escolhido o familiar Rhodius, que via com frequência, então Oswald decidiu conquistar o jovem Luar.

“Eu vou passar pelo Castelo Imperial todos os dias quando viajar. A preparação para a abertura da filial da Raefany em Bertino está quase concluída.”

Oswald, cheio de um espírito inquebrável, chamou a atenção de Luar com aplausos.

“Vamos, príncipe Luar. Venha para este Oswald. O que é isso? É incrível!”

Graças ao tempo que passou em Bertino, pôde pedir um brinquedo ao Mágico Coupe, que fazia barulho quando pressionado. Deslumbrou Luar, agitando uma bolinha de vidro.

Dê isso a mim.

Quando Luar começou a engatinhar em sua direção de mãos e joelhos com os olhos prateados brilhando, Killian voltou e pegou o brinquedo das mãos de Oswald.

“Não, Sua Majestade!”

“Você queria isso. Ai meu Deus. Isso é tão bom?”

Ha-ha!

Quando Killian pressionou a bola e a fez soar, Luar babou e gritou de alegria.

“Eu ia dar a ele, mas …”

Killian ignorou cuidadosamente os protestos de Oswald com um olhar injusto.

Oswald resmungou: “Ainda está bravo? Como eu saberia que você estava pensando nisso?”

A origem do incidente foi que Julietta perguntou sobre o novo mineral encontrado em Bertino. Na verdade, Killian queria transformar o mineral em acessórios e dá-los a Julietta como um agradecimento pelo seu trabalho árduo depois do nascimento de Luar. Mas Oswald falou demais, então Julietta descobriu a existência do mineral e seu plano de presenteá-la secretamente falhou.

“A Imperatriz foi ao café?”

Nestes dias, Julietta estava trabalhando disfarçada, testando um negócio de venda de chá ou bebidas para viagem no primeiro café ao lado de Chartreu, usando uma peruca e óculos que Killian havia trazido de Coupe.

A pergunta de Oswald levantou as sobrancelhas de Killian.

Ao lado dele, Rhodius sussurrou a razão pela qual Killian se sentia mal.

“Ganhou um, mas perdeu o outro. A Imperatriz também planejava vender perucas em Chartreu, mas ele não se opôs a ela trabalhar no café porque temia que ela mesma aparecesse como modelo.”