Capítulo 277 – Epílogo (7)

Quando Iron questionou, Julietta respondeu com uma expressão severa.

“Eles não são pessoas que fazem coisas para machucar os outros. Olhei a carta que Luar recebeu e não havia nada de especial nela. Era uma carta comum. Se houvesse algo estranho na carta, meu Manny não teria percebido?”

Diante das palavras de Julietta, os olhos das duas crianças se voltaram para Manny, que dormia no sofá.

“Mas…”

Quando as crianças aceitaram e assentiram com as palavras de que o animal divino jamais deixaria de notar algo estranho na carta, Julietta continuou: “Definitivamente há algo suspeito. Mesmo que seja coincidência, é estranho que apenas a pessoa que recebe a carta da desgraça fique doente e se machuque. É estranho que Luar tenha tido uma febre repentina sem nenhuma doença.”

Ela se levantou de repente.

“Iron, vamos à sua mansão. Vou ver se há algo incomum.”

A condessa Lazar se apressou em receber a chegada repentina de Julietta.

“Sua Majestade, a Imperatriz, seja bem-vinda.”

“Estou a caminho, então passei para ver a condessa enquanto pegava Iron.”

Julietta perguntou ao entrar na mansão: “Ouvi dizer que seu primo está aqui?”

Atrás dela, uma das figuras em ascensão nos últimos tempos, o conde Caden, seguia Luar e Iron.

A mãe da condessa Lazar era membro da família real do Reino de Lebatum, e seu primo, que agora estava hospedado na mansão da família Lazar, também era da realeza.

“Sim. Meu primo está aqui a negócios. Ele queria cumprimentá-la, mas temo que já tenha partido.”

“Vou convidá-lo em breve. Então, venham juntos ao Castelo Imperial.”

Julietta olhou ao redor com cuidado depois de dizer isso.

“Você fez algo especial na mansão recentemente?”

Os olhos da Sra. Lazar piscaram diante da pergunta. A dama perguntou ao conde Caden, que olhou ao redor com olhos curiosos, com uma expressão de medo. Conde Caden, sobrinho de Madame Maribel Grayson, tinha sido recentemente promovido a capitão da Guarda Real. A Sra. Lazar achou estranho o comportamento da Imperatriz, que não estava acompanhada apenas por um simples cavaleiro de escolta, mas pelo capitão da Guarda Real.

“Não. Iron cometeu algum erro?”

“Só estou perguntando amigavelmente.”

Agora que penso nisso, a condessa não deveria se preocupar demais com machucados dos servos na mansão. Não parecia haver nada suspeito, além de sua surpresa pela visita repentina da Imperatriz. Julietta achou que suas dúvidas só criariam ansiedade desnecessária, então decidiu voltar sem fazer nada.

“Vou convidá-la ao Castelo Imperial na próxima vez. Vejo você mais tarde.”

“Sua Majestade, o primo da condessa Lazar morreu. Foi relatado como suicídio.”

Foi um dia depois de ter ido à mansão da condessa Lazar devido à carta de desgraça. Philip e Luar estavam estudando esgrima e a caçula, Charlotte, estava tirando uma soneca. O Marquês Valerian estava relatando a Killian, que estava relaxado e almoçando com Julietta.

“Você quer dizer o primo dela, da família real do Reino de Lebatum?”

Para eles, era natural prestar atenção na estadia prolongada de uma figura estrangeira importante em Austern. Como era um homem que Killian prestava atenção, Julietta perguntou sobre o falecido.

“Sim, Sua Majestade. Estou aqui para pedir a aprovação para enviar uma equipe de investigadores.”

Assim que Killian recebeu o documento do Marquês Valerian, Julietta saltou.

“Sua Majestade, acho que vou precisar ir pessoalmente.”

Killian parou a assinatura pela metade.

“Há algo suspeito?”

“Algo me preocupa. Não acho que seja suicídio. Vou ver por mim mesma.”

Ontem ela tinha ordenado ao conde Caden que vigiasse de perto a família do conde de Lazar, mas parecia ter acontecido antes que ele pudesse notar qualquer coisa.

Killian também se levantou, olhando para Julietta com uma leve ruga na testa, como se algo não encaixasse. Dado que um membro da realeza do Reino de Lebatum havia se suicidado em Austern, não era incomum que fossem verificar por si mesmos. Killian ordenou a Ian: “Prepare a carruagem.”

Olhando de dentro da carruagem para a mansão do Conde Lazar, Killian perguntou: “O Conde Caden parece ter se adaptado sem problemas.”

“Sim, acho que ele ficou mais surpreso por não ver seu verdadeiro caráter, não por amá-lo. Acho que quando ele ficou em Tilia depois que se descobriu que não tinha ligação com Dian, foi porque queria treinar um pouco mais e desenvolver sua percepção como um homem sensato.”

Julietta respondeu, olhando para o Conde Caden, que escoltava a carruagem.

Sir Caden não voltou à capital no ano passado após a morte de seu pai e assumir o título, mas no início deste ano aceitou o dever de guarda de Julietta e se mudou de Tilia.

Como a Guarda Real era a escolta mais próxima, os critérios de inspeção eram muito rigorosos. Não podiam ceder o posto de capitão a qualquer um. Sua família, sinceridade e habilidade eram importantes e, acima de tudo, deveria ser um homem em quem Julietta pudesse confiar.

No final, Killian, que estava angustiado com o correio o tempo todo, chamou o Conde Caden. Não houve resistência das forças centrais, já que ele já havia demonstrado sua capacidade de administrar áreas como Tilia e Baden. Acima de tudo, não havia ninguém que se opusesse, pois ele tinha o apoio da imperatriz Julietta.

O papel de Maribel foi excelente em sua confiança no Conde Caden. Maribel observava atentamente o Conde Caden, para ver se ele poderia ser problemático. Então Julietta concordou em chamá-lo ao Castelo Imperial, apesar de seu passado com Dian.

A presença de Maribel foi muito benéfica para Killian e Julietta, pois estava disposta a fazer qualquer coisa por Julietta, a quem apoiava.

Killian achava muito conveniente, já que Maribel cuidava das coisas antes mesmo de ele dar qualquer instrução. Ele confiou tudo a Maribel sobre o Conde Caden e a monitoraria.

Quando o Conde Caden entrou no Castelo Imperial, o Marquês Valerian recebeu o posto de Comandante da Guarda Real de Killian. Finalmente, tudo parecia em ordem, mas ele estava muito descontente que uma locha, o Reino de Lebatum, o estivesse incomodando.

Julietta notou seus sentimentos.

“Pensar em Lebatum apenas me faz lembrar de Dian,” ela refletiu em voz alta, friamente.

Os olhos e ouvidos de Killian estavam sempre monitorando Dian. Diante da pergunta não formulada de Julietta, ele deu-lhe um tapinha na mão.

“A Senhora Grayson a observou de perto, designando alguém para isso. Ela vive no lugar onde costumava morar, realizando tarefas domésticas. As pessoas ao seu redor sabem que ela está amaldiçoada. Elas foram manipuladas mentalmente para que ninguém fale com ela, e ela está completamente isolada.”

O segredo que Dian conhecia não era pequeno. Até a morte de Dian, a vigilância de Maribel sobre ela continuaria. E também a de Killian sobre Maribel.

Julietta sabia que Killian odiava que o passado a perturbasse, então tomou sua mão como sinal de que não falaria mais de Dian.

Ao chegar à mansão do Conde de Lazar, Julietta foi até o quarto do Duque de Lanon, onde ele havia morrido. Olhando para o corpo caído no chão, perguntou: “Por que achou que foi um suicídio?”

“Todas as entradas estavam trancadas e as chaves foram deixadas aqui no chão. Guardei todas as chaves da mansão e não sei por que as encontraram aqui.”, respondeu o mordomo a Julietta, com o rosto pálido.

“A fechadura desta janela está trancada por dentro e não pode ser aberta de fora. Se as chaves estivessem no quarto com as janelas e portas trancadas, seria suicídio.”

Valerian olhou para a janela trancada e concordou.

Killian balançou a cabeça em silêncio, olhando para o corpo.

“Há algo estranho em suicidar-se. É estranho que ele estivesse morto com uma faca na mão…”

No peito esquerdo do Duque de Lanon, deitado de barriga para cima, havia profundas punhaladas e uma faca na mão direita. Mas não foi suficiente para considerar que não foi suicídio…

Quando Killian questionou a opinião de Valerian com um olhar de desaprovação, Julietta respondeu: “Acho que você tem razão. Não acho que seja suicídio. O Duque de Lanon é canhoto.”

Enquanto Killian a olhava, tentando entender como ela sabia disso, Julietta apontou para a escrivaninha.

“A caneta está à esquerda. As pessoas destras não arrumam assim.”

O Conde Lazar ficou surpreso ao saber que um membro da realeza de Lebatum havia se suicidado em sua casa e pressionou o mordomo.

“O Duque é canhoto?”

“Sim, isso é correto. Agora que penso nisso, ele bebia chá com a mão esquerda. Segurava a faca com a mão esquerda nas refeições.”

Os olhos de Julietta e Killian se encontraram.

“Sua Majestade, temo que a capital precisa de uma agência de investigação formal, como disse antes.”

Julietta há muito expressava sua preocupação com uma agência de investigação formada apenas por nobres. Não podia confiar nas conexões dos nobres de alto escalão, que estavam envolvidos em muitos assuntos.

“Sim, eles não poderão dizer nada depois do incidente de hoje. Mas o problema é que este quarto estava trancado. Como o assassino escapou?”

Julietta se aproximou da janela e disse, olhando para a fechadura.

“Bem, não tenho certeza do que é o certo, mas posso fazer algumas suposições. Precisamos chamar a pessoa que acreditamos ser o culpado.”

Julietta olhou para o mordomo ao seu redor.

“Posso ver Iron Lazar?”

Pouco depois, Julietta e Killian puderam se encontrar com Iron na sala de estar do primeiro andar.

“Boa tarde, a Sua Majestade, o Imperador, Sua Majestade, a Imperatriz.”

Quando o menino fez uma saudação com bastante modéstia, Julietta aceitou seus cumprimentos e perguntou levemente.

“Iron, para quem você disse que deu a carta de desgraça?”

“O mordomo, minha babá, o cocheiro e o duque de Lanon.”

Julietta assentiu com a cabeça diante das palavras de Iron. Era como esperado.

“Quem te deu a carta de desgraça?”

“Não sei quem me deu. Minha babá a encontrou na porta do quarto.”

“Depois de receber essa carta, você a entregou ao mordomo, à babá e ao cocheiro. Não teria sido fácil entregá-la ao duque de Lanon, então, por que você deu a ele?”

O status do duque de Lanon era diferente do dos assistentes. Além disso, era um homem novo que Iron nunca havia conhecido antes.

“No início, eu ia dar ao servo do meu pai.”

“Então por que mudou de ideia?”

“O servo do duque de Lanon me viu segurando a carta e perguntou se eu a daria ao duque. Ele disse que o duque adorava coisas misteriosas como essa.”

“E o que você fez?”

“Coloquei no travesseiro dele, porque ele disse que tinha que colocar lá secretamente. Porque dei ao duque de Lanon, ele morreu?”

Julietta respondeu firmemente ao Iron, que chorava: “Nunca. Iron, alguém fez uso de você. Você não precisa se sentir culpado porque não fez nada de errado. Ele não morreu por causa da carta.”

“É verdade?”

“Eu garanto. Então não se preocupe.”

Killian abriu a boca quando Iron saiu com uma expressão mais aliviada.

“Isso foi o que aconteceu.”

“Sim, foi o que aconteceu. Não posso perdoá-lo por usar uma criança. Além disso, estou ainda mais irritada porque não sei o que ele fez a Luar.”

Diante das palavras de Julietta, Killian olhou para o mordomo.

“Chame o servo do duque.”

O mordomo saiu rapidamente da sala com a ordem gelada.

“Você acha que foi o servo?”

Diante da pergunta do Conde Lazar, Killian assentiu.

“Ele usou bastante a cabeça.”

Depois de um tempo, trouxeram um jovem de cabelos castanhos.

“Há quanto tempo trabalha para o duque?”

“Trabalhei para ele durante uns dois meses.”

“Para quem trabalhava antes disso?”

Quando Killian perguntou, o servo arregalou os olhos.

“Trabalhava para o Barão Bogot. Após a morte dele em um acidente de equitação, a baronesa me recomendou ao duque de Lanon. Naquela época, o servo do duque estava prestes a se aposentar.”

Os olhos de Killian brilharam intensamente. Era dever do homem responsável por governar o Império compreender a situação política e o desenvolvimento dos países vizinhos.

“Não é da minha conta defender o trono de Lebatum, mas como você ousa vir a Austern e fazer isso? Não sei se você é corajoso ou estúpido. Prendam este homem pelo assassinato do duque de Lanon.”

Killian pensou por um momento e depois disse: “Coloquem este homem na prisão até que mandem alguém de Lebatum. Entrem em contato com o próximo rei mais provável, que é o oponente do duque de Lanon.”

Quando os cavaleiros tentaram arrastá-lo, o servo gritou.

“Eu não o matei! O duque de Lanon se suicidou!”

Killian respondeu friamente ao servo, que lamentava com todo seu coração pela injustiça.

“Você queria que parecesse assim. Mas a Imperatriz é muito observadora.”

Os olhos do servo se voltaram para Julietta.

Era uma mulher nascida na maior família de Austern e se tornara imperatriz. Havia rumores sobre o quanto o Imperador a amava e o quão inteligente e capaz era a Imperatriz. Espalhou-se tanto que até as pessoas comuns de Lebatum sabiam. Mas ela não poderia ter percebido o plano que seu mestre tinha direcionado a ela. Seria um caso de simplesmente tentar evitar a responsabilidade, chamando-o de assassino, porque seria problemático se um membro da realeza de um país estrangeiro se suicidasse em seu próprio Império.

“Por que eu iria fazer parecer um suicídio, afinal? Por que eu, quando sou apenas um servo? O quarto onde o duque de Lanon morreu estava trancado com portas e janelas fechadas. Se eu fosse o culpado, como poderia ter matado e saído do quarto?”

Julietta balançou levemente a cabeça diante dos protestos do servo.

“É simples.”

Ela se levantou e se aproximou sozinha da janela da sala.

“O quarto do duque de Lanon é um quarto de hóspedes no primeiro andar e tem janelas como outras mansões.”

Julietta apontou para um gancho que abria e fechava a janela de cima para baixo. Então, o gancho levantou e ficou levemente firme e se soltou.

Depois de um tempo, de pé do lado de fora da janela, ela a fez se fechar. Quando a janela se fechou com um golpe, a reação soltou o gancho e foi travado pelo trinco do outro lado; os olhos do servo se arregalaram. Ela havia repetido seu comportamento como se tivesse feito antes.

Depois de mostrar isso, Julietta voltou pela porta principal da mansão e entrou no quarto segurando a mão de Killian após ele abrir a porta.

“Não é difícil, certo? Não sei como são os trincos das janelas em Lebatum, mas é o mesmo em Austern.”

“Bem, como pode dizer que fui eu, com essa explicação…?”

“Ou devo falar de outra coisa? Tranque a porta por dentro e se esconda debaixo da cama. Quando o mordomo abrir a porta com uma chave e entrar no quarto, vê o duque morto e sai para chamar alguém surpreso, depois sai. E há outra maneira de trancar a porta e empurrar a chave pela fresta debaixo da porta. Suponho que há mais.”

O rosto do servo já estava pálido ao ver o gancho da janela se engatar automaticamente. Julietta se sentou enquanto Killian continuava.

“Vou lhe dizer por que o duque não se suicidou. Ele é canhoto. Esfaquear o próprio coração não é uma tarefa fácil. Mas ele esfaqueou tão profundamente que morreu com uma única facada. Sendo canhoto, ele não podia usar muito bem a mão direita. Além disso, ele esfaqueou o próprio coração e morreu instantaneamente, mas deliberadamente tirou a faca e a segurou na mão. Era artificial se alguém visse.”

Killian mostrou ao servo uma carta de desgraça que Iron havia trazido antes.

“Com esta carta de infortúnio, você deve ter causado alguns eventos maiores e menores, e tentou inserir o assassinato do duque de Lanon ao longo disso. Uma pessoa comum poderia ter acreditado nisso. As pessoas que receberam a carta de desgraça estavam todas feridas, então poderiam ter acreditado que o infortúnio do duque era por causa da carta.”

Killian olhou para o servo, que caiu no chão, perdendo as forças nas pernas.

“O homem que virá recuperar o corpo do duque de Lebatum poderia dizer uma palavra ou duas, ou poderia dizer que o estado mental do duque era instável, então o suicídio repentino do duque não seria tão suspeito. Pensaria-se que o duque, que era mentalmente instável, se suicidou repentinamente depois de ter sido amaldiçoado por uma carta de desgraça em um país estrangeiro estranho. Não sei de quem era o plano, mas era bastante inteligente. Mas só isso.”

O servo olhou para o imperador e a imperatriz de Austern com medo. Ele sonhou que seu mestre poderia tomar o trono de Lebatum e um dia chegar até Austern, mas percebeu agora o quão tolo era.