Capítulo 11 - Princípios Mágicos

Assim que os primeiros raios de luz do dia romperam a fina pele de sua tenda, Ikaris e Ellie tacitamente correram para os arbustos mais próximos para esvaziar suas bexigas. A onda libertadora de alívio foi tão emocionante que eles quase esqueceram a noite infernal pela qual acabaram de passar.

Alguns minutos depois, eles voltaram para a tenda de Ikaris, com os rostos um pouco envergonhados, mas inegavelmente mais relaxados. O cansaço acumulado pela noite sem dormir os atingiu com estrondo, mas havia também uma outra necessidade que precisavam satisfazer com urgência antes mesmo de sonhar em voltar a dormir:

A sede deles.

À medida que a aldeia foi acordando, os indígenas saíram de suas tendas um a um, mas nem todos o fizeram. Krold ainda estava em sua barraca e Ikaris não pensou duas vezes em bater palmas ruidosamente ao lado dela para interromper seu sono.

“Maldição! Não podemos dormir em paz aqui?!” A voz furiosa do guerreiro soou de dentro de sua tenda.

O adolescente sorriu, claramente orgulhoso dele, mas teve o bom senso de se esgueirar antes de voltar um pouco depois, quando mau-humor do bárbaro havia diminuído.

“Hmmph, eu deveria saber! Você não poderia esperar um pouco para receber alguns ossos e tendões?” Krold berrou, apertando os olhos ameaçadoramente.

Ikaris desviou o olhar com uma risada nervosa, então perguntou casualmente enquanto girava os dedos,

“Eu preciso que você me ajude a acender o fogo, tudo bem?”

Um sorriso de escárnio foi a única resposta que obteve. Quando o guerreiro se afastou, ele pensou que tudo estava acabado, mas alguns minutos depois o aborígene voltou com galhos e madeira seca suficientes nos braços para acender uma fogueira. Krold então acendeu uma fogueira perto da barraca do menino que, depois de agradecer, cuidou do resto.

Rapidamente, ele pegou três galhos compridos medindo mais ou menos a sua altura, depois os colocou em forma triangular ao redor do fogo, amarrando suas pontas superiores com um barbante tirado de uma das tendas. Então, sem escrúpulos, desmontou uma das tendas desocupadas e pendurou o odre com água sobre o fogo depois de umedecê-lo. Depois derramou toda a água contida em seu novo odre e esperou que a água fervesse.

Sem saber quanto tempo levaria para matar todos os patógenos, ele deixou a água ferver por mais de quinze minutos antes de despejar um pouco dela de volta em seu odre para enxaguá-la várias vezes. Quando o odre estava quase limpo, ele derramou o resto da água nele, mas ele só tinha cerca de um litro sobrando.

Um pouco da sujeira precipitou, mas sem a filtragem adequada ele não poderia realmente se livrar da turvação de sua água. Mas pelo menos agora podia beber com segurança.

Caminhando impacientemente, ele lambeu os lábios em antecipação enquanto esperava que a água esfriasse o suficiente para beber. Bem ao lado dele estava Ellie, que estava olhando para ele, mas foi ignorada completamente.

‘Com o seu comportamento de ontem, você pode simplesmente morrer de sede, não me importo…’ Ikaris fervia internamente enquanto olhava para o odre em suas mãos.

Incapaz de resistir por mais tempo, ele finalmente bebeu a água escaldante, mas apesar de seu gosto barrento, foi a melhor bebida de sua vida. Sons altos de engolir ressoaram sem parar, até que ele tirou o odre vazio de seus lábios e soltou um alto,

“Ah! Tão bom…”

Ellie tinha um olhar lamentável em seu rosto e ele sentiu que ela estava prestes a chorar novamente, mas contra todas as probabilidades ela se conteve desta vez. Ela sabia que merecia o que estava acontecendo e jurou a si mesma que mudaria, que não seria mais uma covarde.

Quem sabia quanto tempo essa boa determinação duraria?

Ikaris então quis visitar Malia e Grallu para fazer suas perguntas do dia anterior, mas ao entrar na cabana notou uma figura caída no chão. Em uma inspeção mais próxima, ele reconheceu um dos prisioneiros de ontem.

‘Então, só houve um sobrevivente dessa vez… O nome dele era Oliver, certo?’

Ellie ficou lívida ao descobrir que os outros nove prisioneiros não estavam à vista. Ikaris de repente, percebeu algo. Onde estavam os outros corpos? Não havia sequer vestígio de sangue seco na praça da aldeia, como se alguém tivesse feito a limpeza durante a noite. Por outro lado, a tigela em frente ao altar estava vazia novamente, sinal de que a oferta havia chegado ao seu alvo.

‘Deve ser para aqueles Guardiões que Krold mencionou ontem.’ Ele meditou, embora os olhos brilhantes de Malia também tenham vindo à mente naquele momento.

Ele sempre pensou que havia algo errado com aquele olhar, mas não teve coragem de fazer a terrível pergunta.

Além do prisioneiro adormecido, Malia não estava lá e Grallu ainda dormia. Ikaris se perguntou para onde a jovem havia ido, mas rapidamente perdeu o interesse e decidiu voltar mais tarde. Com uma Ellie dócil e tranquila, desta vez ele voltou para buscar água na lagoa e importunou outro morador para ajudá-lo a iniciar uma nova fogueira.

Mais de duas horas depois de Ikaris, Ellie finalmente conseguiu saciar sua sede e lágrimas de alegria correram silenciosamente por seu rosto naquele momento, deixando-a ainda mais lamentável.

“Obrigada.” Ela murmurou timidamente depois de terminar o cantil quase sozinha.

Ainda assim, Ikaris achou seu método ineficiente. Ele iria roubar mais alguns odres de Krold ou dos outros aldeões na primeira oportunidade.

Quando estava ficando entediado, viu Malia emergir da selva com um javali do tamanho de um urso nos ombros e uma expressão apática no rosto. Ele também percebeu naquele momento que ele e Ellie eram os únicos aldeões na aldeia. Krold e os outros aborígines não estavam à vista.

‘Eles voltaram para capturar mais prisioneiros.’ Ele se lembrou do que Koko e Krold lhe contaram.

Ninguém o havia forçado a se juntar a um esquadrão ainda, mas mais cedo ou mais tarde também teria que contribuir se não quisesse acabar um dia no lugar daqueles prisioneiros.

De acordo com Krold, o sangue era para os Guardiões, mas a razão pela qual esses prisioneiros estavam passando a primeira noite fora era na verdade para proteger os outros aldeões. Com os alvos em evidência, a probabilidade de os Rastejantes atacarem uma barraca foi minimizada.

Quando havia novos prisioneiros suficientes para o ritual, a questão não surgia e os miseráveis ​​prisioneiros seriam os bodes expiatórios da noite que se aproximava. Mas quando não havia prisioneiros suficientes… Então os esquadrões e aldeões que capturaram o menor número de prisioneiros nos últimos dias seriam os primeiros a serem sacrificados.

Só de pensar nisso deu um calafrio em Ikaris.

Reunindo sua coragem, ele decidiu voltar para Malia. Ela estava agora atrás da cabana em atividade e o menino só então percebeu que havia uma oficina particular, bem como uma pequena cerca e algum tipo de alçapão de madeira que provavelmente levava a um porão. Ele não podia verificar, mas tinha certeza de que havia comida suficiente para alimentar todos na aldeia por vários meses.

Ao ouvir passos se aproximando, Malia interrompeu o massacre de sua presa e lançou um olhar gelado na direção deles antes de se acalmar ao reconhecer Ikaris e Ellie.

“O que você quer? Se você quer carne, cace você mesmo.” Ela resmungou secamente enquanto estripava o enorme javali com movimentos especializados.

Ikaris não respondeu imediatamente, mas manteve seus pensamentos para si mesmo. Quem ela pensava que estava enganando? Um javali como este pesava várias centenas de quilos. Já era surreal ver uma mulher tão pequena levantá-lo sozinha, mas guardá-lo para si? Se ela não sofresse de mesquinhez congênita, então ele poderia deduzir que ela precisava de toda aquela carne, o que era ainda mais perturbador.

“Não, vim fazer algumas perguntas novas sobre magia.” Em vez disso, ele explicou.

O menino contou a ela sobre sua experiência na selva no dia anterior, sua luta com os dois goblins e sua discussão com Krold. Malia ouvia em silêncio enquanto trabalhava e esclarecia suas dúvidas, respondendo a todas as questões que ele levantava.

“Uma Centelha Secundária, como posso explicar de forma simples… Basicamente, sua Centelha Divina principal é seu poder mágico geral. Ela cresce lentamente conforme você a usa. Uma Centelha Secundária é a mesma coisa, mas é formada quando você lança o mesmo feitiço frequentemente. A Confederação chama esse princípio de Otimização.”

“Quando você lança um feitiço pela primeira vez, está fazendo um desejo, mas a magia está fluindo pelo seu corpo. Mesmo que seja um momento fugaz, seu corpo passa por transformações de curto e longo prazo. Por exemplo, você pode usar sua Centelha Divina para desejar correr mais rápido para ultrapassar um inimigo, o que, se repetido com frequência, resultará em uma Centelha Secundária ou uma Habilidade que você pode chamar de Velocidade Aprimorada ou Aumento de Velocidade. Isso permitirá que você lance esse feitiço com mais facilidade, mais rapidamente, mais eficientemente por um custo menor.”

“No entanto, depois de algum tempo, geralmente vários meses ou anos, você também perceberá que corre mais rápido mesmo quando não está usando magia. Isso é o que a Confederação chama de Princípio da Transcendência.”