Capítulo 139 - Você está contratado

O padre de Jessup então acenou para que o seguissem e os conduziu por um labirinto de vielas estreitas e sinuosas. À medida que se afastavam da rua principal, o Distrito do Comércio rapidamente perdia seu esplendor, dando lugar a calçadas, varandas e prédios mal conservados. Muitas vezes amontoados, às vezes até empilhados uns sobre os outros.

Ainda estando no Distrito do Comércio, essas propriedades também eram negócios de todos os tipos, fossem lojas, pousadas ou pubs, mas sua clientela e atividades certamente eram um pouco mais obscuras.

No caminho, Ikaris foi empurrado por um homem encapuzado vestindo uma capa suja, e se Danchun não tivesse agarrado e quebrado seu pulso a tempo, o cara provavelmente teria vasculhado seus bolsos.

“Tenha cuidado, meu Lorde.” Ela o avisou impassível quando nocauteou o batedor de carteira com um tapinha forte em seu pescoço com a ponta da mão.

Ikaris e Nardor estremeceram involuntariamente ao testemunhar essa demonstração de violência, mas assentiram mesmo assim. O padre que ficou em silêncio o tempo todo olhou pensativo para Danchun, então se virou para o jovem que liderava o grupo e elogiou:

“Você tem uma boa guarda-costas. Um pouco fraca demais, mas ela tem a atitude certa.”

“Ela não é minha guarda-costas.” Ikaris negou calmamente. “Mas sim, ela é confiável. Mais do que você pensa.”

Danchun permaneceu impassível, mas o canto de seu lábio se curvou ligeiramente antes de voltar ao normal. ‘Pelo menos você tem consciência.’

Eles não encontraram mais incidentes no caminho e pararam alguns minutos depois em frente a um prédio estreito que se misturava ao cenário. O exterior estava coberto de fuligem e hera como se o lugar estivesse abandonado. Também não havia placas ou janelas, tornando impossível determinar o que estava acontecendo lá dentro.

Confiante, o padre bateu duas vezes e alguns segundos depois ouviram o clique do trinco. Uma pequena escotilha deslizante na porta ao nível do rosto deles se abriu alguns centímetros, revelando o olho cinza cauteloso de um homem de meia-idade que não tomava banho há algum tempo.

“Quem está aí?” O porteiro grunhiu descortês.

“Você não me reconhece, Goroth? É Abram.” O padre de Jessup respondeu com um sorriso educado.

“Abram? Nunca ouvi falar dele.” O homem balançou a cabeça enquanto fechava a escotilha deslizante.

O padre de repente enfiou o braço para dentro, bloqueando o fechamento do alçapão e agarrou o porteiro pelo pescoço. Ele puxou para trás com força e, seguido por um gemido de dor, foi ouvido quando o rosto do porteiro bateu contra a porta.

“Maldição! Eu só estava brincando, Abram, me dê solte.” O homem gritou em pânico.

O padre o sufocou por mais alguns segundos na frente das bocas abertas de Ikaris, Danchun e Nardor, então lentamente o soltou. Então eles ouviram o som de um trinco sendo aberto, então o som de chaves girando na fechadura e a porta rangendo ao se abrir. O cheiro de suor e álcool imediatamente flutuou para seus rostos.

Ikaris e Danchun imediatamente tamparam seus narizes e estremeceram, lágrimas brotaram em seus olhos. Quanto a Nardor, ele respirou fundo com os olhos fechados e começou a rir com uma cara encantada.

“Ah, aquele bom e velho cheiro de taberna, eu senti falta!” O anão exclamou feliz após uma segunda baforada.

“Sente falta?” Ikaris olhou para ele estupefato, como se o anão tivesse apanhado muito quando criança.

Danchun nem se esforçou para esconder seu desgosto e desprezo. “Nós realmente temos que entrar? Eu não quero me expor a bactérias e vírus estranhos até que meu Qi seja restaurado.”

Ikaris deu a ela um olhar simpático, então gentilmente, mas com firmeza, empurrando-a enquanto agarrava seus ombros, ele proclamou impiedosamente: “Se eu tiver que entrar, você também.”

Os lábios da jovem se contraíram, mas ela não teve escolha a não ser entrar primeiro. Assim que o grupo entrou, puderam confirmar que o porteiro era ainda mais feio e sujo do que eles esperavam.

Era de fato uma taberna, como Nardor imaginara. Uma taberna um tanto vazia e anti-higiênica, mas ainda assim uma taberna. Havia cerca de vinte homens e mulheres sentados sozinhos ou em grupos, bebendo silenciosamente seus licores. A maioria deles usava roupas escuras e gastas de bandido ou viajante e longos casacos com capuz, como se estivessem tentando esconder suas identidades.

Por um segundo, Ikaris se perguntou se eles tinham ido ao lugar errado, mas em duas das mesas ele viu distintas estatuetas de madeira, enquanto em outra um dos clientes usava um medalhão de prata representando outro santo.

“Todos os clientes aqui caíram em desgraça de uma forma ou de outra.” O homem chamado Abram explicou ao trio, ignorando o porteiro que o encarava com ódio. “Sacerdotes ou padres renegados muitas vezes acabam aqui, mas também é um bom lugar para obter informações ou solicitar outros… serviços.”

“Que tipo de serviços?” Ikaris perguntou sem medo.

“O tipo de serviço que um padre de Jessup não aprovaria.” Abram respondeu evasivamente, seu semblante afirmando sua intenção de não dizer mais nada.

“… Deixa para lá.” Ikaris deu de ombros. “Não estou aqui para isso.”

Nardor não os esperou e puxou conversa com o taberneiro para pedir um copo de cerveja. Ikaris e Danchun se recusaram a seguir o exemplo. Eles não queriam consumir nada de tal estabelecimento. Só para ir da porta ao bar, o piso de madeira rangeu tão alto a cada passo que davam que eles podiam imaginá-lo cedendo sob seu peso a qualquer momento.

O taberneiro era um homem grande na casa dos cinquenta anos, barrigudo, mas com bíceps e antebraços grandes o suficiente para estrangular um touro com as próprias mãos. Sua calvície estava bem avançada, mas ele havia escolhido usar o cabelo comprido, então foi limitado a alguns fios grisalhos dispersos. O resultado foi uma aparência desleixada, como se ele estivesse se apegando à sua antiga juventude em vão.

“Ei, o que foi, Abram? Faz um tempo que não vejo você aqui.” O taberneiro deu um abraço no velho padre. “Você conseguiu um emprego para outro daqueles idiotas preguiçosos ou está me trazendo mais padres renegados? Você sabe que prefiro a segunda opção porque significa mais clientes para mim.”

“Ron, infelizmente vou desapontá-lo desta vez. Estou aqui para ajudar este homem a recrutar.” Abram sorriu ao apresentar Ikaris, Danchun e Nardor.

O taberneiro avaliou Ikaris e seus dois companheiros por um breve momento, então perguntou-lhe diretamente,

“Que tipo de padres você está procurando?”

Ikaris repetiu o que havia dito a Abram e o taberneiro pensou por alguns segundos antes de falar de repente:

“Ei, Poppy, venha aqui! Alguém tem um trabalho para você!”

Um homem sonolento com o rosto imerso em seu copo quase vazio de cerveja se ergueu, derramando o resto da bebida em si mesmo. Seu capuz caiu para trás, revelando o rosto de um jovem de vinte e poucos anos. Ele não ia à barbearia há algum tempo, seus olhos estavam com olheiras e ele ostentava uma barba desgrenhada de vários meses.

“S-sério?” Ele murmurou cautelosamente. “Esta não é mais uma de suas piadas de merda?”

“Não estou brincando desta vez. Seu futuro chefe é o jovem Lorde aqui.” Ron rosnou enquanto apontava para Ikaris.

“Oh, abençoado seja Elsisn!” O jovem padre correu até o menino, prostrando-se a seus pés enquanto soluçava descaradamente sobre suas botas. “Eu imploro, deixe-me trabalhar para você. Aceito oficiar em qualquer templo! Não, até mesmo uma simples mesa de oferendas servirá! Apenas me dê uma chance de pregar e espalhar o evangelho de Elsisn. Trabalharei de graça dia e noite! Eu só preciso de um teto sobre minha cabeça e três refeições por dia!”

Ikaris e Danchun ficaram sem palavras ao observar um homem de fé se humilhar sem qualquer restrição para conseguir um emprego. Quão desesperado ele estava para servir a seu santo?

Limpando a garganta, o adolescente ajudou o padre a se levantar, ignorando a baba em suas botas e disse:

“Ok, você está contratado. Não me decepcione.”

Os olhos do padre se arregalaram de espanto ao saber que ele havia sido contratado. Sua voz imediatamente engasgou com as lágrimas quando ele agradeceu com um soluço,

“M-Muito obrigado! Não vou decepcioná-lo! Farei do Templo de Elsisn em seu reino a 11ª Maravilha do Mundo!”

“Sim, sim, pare de se gabar.” Ikaris revirou os olhos, sem ter ideia de quais eram as outras dez Maravilhas do Mundo para começar.

Ele ainda precisava de outro para Kinah. Voltando sua atenção para o taberneiro, ele perguntou: “E o outro padre que quero recrutar?”

“Newen e Mira estão em seus quartos neste momento. Posso chamá-los.”

Esta taberna também servia de pousada para esses renegados.

“Então, por favor, faça.” Ikaris assentiu.

O taberneiro deixou temporariamente seu balcão e desapareceu na única escada que levava ao andar superior. Alguns minutos depois, ele voltou com duas jovens idênticas, com pouco mais de 18 anos.