Capítulo 17 - Nós precisamos conversar

No centro da clareira, em um recesso arenoso, úmido e exposto ao sol, um grupo de plantas estoloníferas com folhas longas de mais de trinta centímetros de comprimento e com três folíolos serrilhados de um verde brilhante aqueciam-se ao sol. A planta em si não era nada especial, a menos que alguém fosse um especialista em agricultura ou um entusiasta da botânica, ninguém teria prestado a menor atenção a ela. No entanto, as frutas vermelhas em forma de coração penduradas em seus caules eram reconhecíveis por todos.

Morangos.

Ou, pelo menos, uma fruta muito parecida com um. Pois havia uma grande diferença com os morangos comuns: seu tamanho.

Esses morangos tinham as dimensões de um melão e eram tão pesados ​​que os caules flexíveis que os originavam não suportavam seu peso. Seu exterior vermelho também era mais brilhante, mais vívido, mais tentador, como o vermelho sangue de um rubi. Quando Ikaris os avistou, ele imediatamente começou a salivar.

‘Pelo que parece, existem várias centenas de frutas. Tudo bem se eu pegar uma ou duas.’ O menino começou a planejar sua colheita, esquecendo-se momentaneamente do perigo representado por Malia e os Bisões Carnívoros.

Ainda assim, ele não deixou seu esconderijo imediatamente. Outro detalhe o preocupava.

Havia também as pegadas de uma criatura que poderia ser um gato ou cachorro. Esses bisões mutantes explicam as pegadas, mas a coisa que os estava caçando não está à vista.

Interiormente, Ikaris não conseguia imaginar que tipo de predador poderia caçar esses bovídeos sedentos de sangue de várias toneladas impunemente. Mas se isso fosse tudo, não o deteria. Os rastros eram recentes e essa criatura claramente perseguiu esses bisões até aqui.

No entanto, quando ele chegou, havia apenas esse rebanho de vacas carnívoras e Malia.

“Malia?”

Ele lançou um olhar penetrante para a jovem lutando com fúria contra a fera que era várias vezes o seu tamanho e dezenas de vezes o seu peso e naquele exato momento ele teve um pressentimento.

‘Não deveria ser possível, mas quem sou eu para dizer o que é possível em um mundo com potencial mágico ilimitado… De qualquer forma, lute o quanto quiser, vou me servir de algumas frutas enquanto isso.’

Ikaris afastou suas suspeitas de sua mente e começou a contornar discretamente o lado da clareira onde Malia e o Alfa do rebanho estavam lutando. Com o seu apurado sentido de observação, avistou vários bisões nervosos que se recusavam a comer com os outros e concluiu que estes eram os animais que tinham sido caçados por este desconhecido predador.

Depois de se juntar ao resto de seu rebanho aqui, o Alfa, que tinha todos os privilégios, mas também o único dever de proteger seus semelhantes, assumiu. Atualmente enfrentava Malia, mas devido às suas muitas cicatrizes deve ter enfrentado centenas de inimigos em sua longa vida.

“Porra de bisão!” Malia gritou enquanto rolava no chão para evitar ser chifrada pelo enfurecido Alfa. “Deixe-me colher alguns Morangos Coração e prometo não caçar seu rebanho novamente.”

Longe de convencê-lo, ao ouvi-la admitir que já havia caçado seu rebanho no passado, o enorme bisão berrou com fúria indignada e atacou-a novamente, triplicando sua velocidade em um piscar de olhos. A jovem mal conseguiu se proteger com sua espada antes de ser jogada no ar.

Ikaris, que quase circulou a clareira, ouviu apenas o alto BAM do impacto e, ao se virar, viu o corpo desarticulado da jovem voar para a selva, esmagando dezenas de galhos tão largos quanto seu braço antes de cair no chão, sua condição desconhecida.

O adolescente congelou, olhando para o monstro com chifres enfurecido com medo, seu coração batia em um ritmo frenético.

‘Puta merda! Ela está morta?’ Ele se assustou enquanto segurava sua lança. Nem por um segundo ele considerou a possibilidade de Malia ser derrotada.

Desde a primeira noite em que ela o salvou dos Rastejantes, a autoridade absoluta que ela tinha na aldeia e a comida que ela trazia regularmente, Ikaris passou a acreditar que ela não poderia ser derrotada, que era diferente deles.

Acontece que ele entendeu tudo errado. Nunca a tinha visto lutar com seus próprios olhos e a única demonstração de força que ela já havia mostrado na frente dele foi carregar aquele Javali Demoníaco pesando tanto quanto um urso.

Enquanto Ikaris se perguntava se deveria abandonar sua missão de coleta ou checar Malia, o bisão Alpha bufou e raspou o chão com seus cascos, como se estivesse se preparando para atacar novamente.

‘Porra, esta besta é realmente implacável. Mesmo depois de derrotá-la,aele não larga seu cadáver.’ 

Ele pode ter ficado indignado e preocupado com a jovem, mas seus olhos brilharam com um brilho de natureza totalmente diferente.

‘Sem aquele gigante movido a esteroides, eu posso me esgueirar para aqueles pés de morango mais facilmente.’ Ele raciocinou rigidamente.

Não que Ikaris fosse ingrato ou sem coração. Mesmo que ele viesse em socorro de Malia, o que ele poderia fazer? Seu Véu Negro só poderia resistir por alguns segundos e se descobrisse que a jovem desmaiou ou ficou gravemente ferida, ele não estava em condições físicas boas o suficiente para carregá-la de volta para a aldeia, muito menos se ele também tivesse que fugir e esquivar dos ataques daquele touro guará.

“Desculpe Malia, se você estiver viva eu ​​vou te dever uma.” O menino sussurrou se desculpando, rezando para que ela sobrevivesse.

Assim que o alfa entrou na selva, os olhos de Ikaris se estreitaram bruscamente e ele correu direto para os Morangos Coração que Malia havia mencionado alguns segundos antes. Os outros bisões carnívoros ficaram surpresos ao ver outro humano irrompendo em sua clareira assim, mas perto do lado de Ikaris estavam as vacas que haviam acabado de ser caçadas pelo misterioso predador.

Ao avistá-lo correndo em direção a elas a toda velocidade, o gado berrou em pânico e começou a debandar na direção oposta. Seus movimentos frenéticos e berros alertaram o outro bisão pastando pacificamente na grama com sangue de duende e eles também começaram a debandar, acreditando que estavam sendo atacados por um predador na ausência de seu Alfa.

Aturdido por seu plano, ou a falta dele, ter funcionado, Ikaris alcançou as plantas de morango do coração em transe e, assim, começou a colher o máximo que podia carregar.

ROAAAR!

YEEE!

Com o rugido ensurdecedor, os cabelos de suas costas se arrepiaram e ele desistiu de sua ambição de pegar pelo menos dez. O predador desconhecido estava de volta. E, obviamente, ele havia cruzado com o bisão Alfa.

Recuperando a sanidade, o adolescente saiu da clareira carregado como uma mula, com muitos morangos nos braços. Por causa de seu peso e sua força limitada, ele só conseguiu pegar sete ou oito, mas para ele foi como tirar a sorte grande.

Sem relaxar sua vigilância, ele voltou para a área segura da selva, atento a ruídos e zumbidos ao seu redor por medo de ser emboscado com as mãos recheadas. Se ele fosse picado por outro mosquito gigante depois de colher seus morangos, ele se culparia até o túmulo.

Felizmente, o confronto de titãs entre o bisão alfa e o predador pareceu ter alarmado as outras criaturas da selva e ele não encontrou nenhum outro inseto ou animal anormal.

Ikaris, ofegando e suando como um porco devido ao esforço, finalmente encontrou o caminho de volta para a aldeia de Karragin. No entanto, não voltou correndo para sua tenda como um idiota. A tarde estava longe de terminar e, embora a maioria dos aldeões estivesse vasculhando a selva em busca de comida ou prisioneiros, ele ainda poderia encontrar alguns preguiçosos.

O que aconteceria se um bando de aborígenes famintos e anêmicos encontrasse um menino franzino carregado de frutas? Ele não queria saber…

Assim, ocorreu uma repetição da cena na clareira. Ikaris contornou a aldeia, espreitando-se cuidadosamente atrás dos arbustos e da folhagem reconfortante da selva até estar o mais próximo possível de sua tenda. Ele olhou para a esquerda e para a direita em busca de intrusos e, assim que teve certeza de que a barra estava limpa, foi na ponta dos pés até sua tenda.

Uma vez lá dentro, ele jogou seus ganhos recentes em um canto e uma expressão cansada, mas radiante de alegria e alívio iluminou o rosto do adolescente.

‘Agora eu tenho o suficiente para comer para durar uma boa semana se eu comer essas frutas com moderação.’

Agora que estava seguro, seu apetite aumentou e ele pegou uma das enormes frutas vermelhas, levando-a entusiasticamente à boca aberta.

Enquanto Ikaris lambia os lábios ao pensar em provar um daqueles suculentos Morangos Coração, ele congelou quando um rosto angelical com um sorriso gelado invadiu sua tenda sem permissão. Seus olhos laranja se encontraram com os dele e um arrepio percorreu sua espinha.

“Olá Ikaris, precisamos conversar.” Malia disse, os ferimentos graves que ela deveria ter sofrido não estavam à vista.