Capítulo 18 - Grande Prêmio

“Ahem, a que devo o prazer?” Ikaris riu amargamente enquanto relutantemente largou seu morango.

A jovem, como Ellie alguns dias antes, estava de quatro em uma pose sugestiva, oferecendo uma visão profunda de seu decote. Embora sua regata fosse bastante recatada, expondo apenas seu pescoço e suas delicadas clavículas, a gravidade estava fazendo seu trabalho, suas duas ‘almofadas de leite’ caiam levemente em direção ao chão e esticavam até o limite o tecido de sua camisola como se quisessem se libertar.

Infelizmente, a atmosfera era muito diferente daquela com Ellie. Agora, sua expressão era fria como gelo e seu sorriso era como o de um predador perigoso se preparando para devorá-lo osso por osso.

“Você se atreve a perguntar?!” Malia rosnou entre os dentes cerrados.

O adolescente engoliu em seco quando o brilho laranja em seus olhos se intensificou, tornando-se fugazmente para vermelho carmesim antes de retornar ao amarelo dourado. Com a boca seca e a pele suada, Ikaris pigarreou e ofereceu de maneira casual e generosa,

“Eu posso sentir que você está de mau humor. Não precisa ficar com ciúmes da minha fruta. Você me ofereceu uma fatia de carne quando eu precisava muito, então você pode ter duas.”

Silêncio.

“…”

“É seu dia de sorte, Ikaris. Acontece que estou precisando urgentemente desta fruta.” O sorriso de Malia tornou-se amigável e encantador novamente, sua voz também recuperou sua qualidade doce e calmante.

Depois de um momento, ela declarou factualmente,

“Vou aceitar um Morango Coração pela sua dívida de carne de Javali Demoníaco. Vou aceitar outro porque, como você disse, ‘você me deve. Como homem, você deve sempre manter sua palavra. Finalmente, trocarei três mais frutas por mais dois quilos de filés de Javali Demoníaco. Não negociável. As três frutas restantes você pode dispor como quiser.”

Ikaris deu um grande suspiro de alívio ao ouvir a frase. Ele esperava ser espancado e ter todas as suas frutas roubadas, mas, contra todas as probabilidades, Malia foi mais razoável ou misericordiosa do que ele imaginara.

O ‘deve-me uma’ que Malia acabara de mencionar era obviamente uma referência ao que ele havia murmurado sobre pegar a fruta em vez de ir em seu socorro. Por mais inacreditável que fosse, ela aparentemente tinha ouvido.

“E-eu realmente posso ficar com o resto?” Ele gaguejou com uma voz não convencida.

Malia sorriu, divertindo-se com a rapidez com que ele recuperou a postura.

“A menos que você queira dá-los para mim, é claro. Vou aceitar seu presente magnanimamente.”

Coff… coff… “Não, obrigado haha…” Ikaris recusou apressadamente, enxugando o fio de suor que escorria de sua testa.

Quem ela estava enganando? De jeito nenhum! Ele arriscou sua vida para obter este fruto, mesmo que a mulher na frente dele definitivamente tivesse arcado com a maior parte do risco.

“Então não pergunte.” Malia zombou zombeteiramente antes de ficar séria novamente, se não francamente intimidadora. “Última coisa. Se você não quer que sua barraca se torne uma das infelizes vítimas dos Rastejantes nas próximas noites, eu aconselho você a ficar quieto sobre o que você acha que viu, deduziu ou entendeu. Fui clara?”

“Clara como o sol.” Ikaris respondeu solenemente depois de olhar nos olhos dela por um longo tempo.

O primeiro sorriso sincero e caloroso da jovem finalmente se espalhou por seu rosto.

“À nossa colaboração. Boa noite, Ikaris. A propósito, tenha cuidado. Você não foi tão cuidadoso quanto pensava. Oliver viu você voltar para sua tenda com as frutas.”

Ela deu um tapinha em seu ombro como se desejasse boa sorte e deixou sua tenda dando-lhe um vislumbre de suas nádegas firmes. Claro, o menino não estava mais com vontade de apreciar a vista. Assim que Malia saiu, suas sobrancelhas rígidas se contraíram ansiosamente, preocupando-se em como lidar com Oliver.

‘Vou dar a ele amanhã em troca da água. Vou ver isso como sua remuneração ou alguma forma de gratidão.’ Ikaris finalmente decidiu, seu rosto franzido em frustração com o pensamento de ter que compartilhar sua comida suada.

Mas o risco era simplesmente impossível de ignorar. Se aquele idiota do Oliver começasse a nutrir ciúmes ou inveja dele, havia o risco de ele revelar a verdade aos outros aldeões, ou pelo menos a Toby, cujo esquadrão ele havia se juntado. 

Como se para confirmar suas preocupações, a voz enganosamente calorosa do simplório o chamou em um sussurro na entrada de sua tenda,

“Pssst. Psst. Ei Ikaris, você está aqui. Eu sei que você está aí, cara.”

O rosto de Ikaris escureceu ao perceber que menos de cinco minutos haviam se passado desde que Malia havia saído. Se você contar a partir do momento em que ele voltou para a aldeia, não foram nem 10 minutos. Na verdade, esse cara não tinha consideração por si mesmo.

Relaxando seu rosto sombrio até que se tornasse novamente uma máscara lisa e serena, o adolescente saiu de sua barraca como se nada tivesse acontecido.

“O que foi, Oliver? Você já me trouxe água esta manhã, ainda tenho um pouco.” Ikaris falou calmamente com um sorriso de sabe-nada.

“S-sim, eu sei, mas consegui mais esta manhã no lago. Se você quiser, posso trocá-lo por outra coisa…”

Os lábios de Ikarus se contraíram apesar de seu excelente autocontrole e ele teve que se conter com grande dificuldade para não dar uma cabeçada nele com um bom Véu Negro. Esforçando-se para permanecer amigável, ele riu,

“É seu dia de sorte, encontrei algumas frutas mais cedo enquanto vagava pela selva. Guarde em segredo porque meu suprimento é limitado. De agora em diante, trocarei cada litro de água por uma porção de fruta.”

Lembrando-se da visão daqueles enormes morangos que o fizeram babar tanto momentos atrás, Oliver aceitou sem hesitar. Ele foi esperto o suficiente para se abster de segurar o braço quando recebeu uma mão.

“Combinado.” O simplório aceitou com um pouco de entusiasmo demais.

Ikaris manteve seu sorriso fraco e indiferente, mas por dentro não sentia nada além de desprezo pelo ex-cabeleireiro. O homem tentou oferecer seus serviços aos aldeões, mas falar sobre cabelos para esses aborígenes era como tocar violino para um porco. Mesmo os outros terráqueos não se importavam com seus cortes de cabelo no momento.

O adolescente foi buscar sua porção de frutas dentro de sua barraca e segundos depois um inebriante aroma de frutas vermelhas se espalhou por metade da aldeia. Era como se a essência perfumada de milhões de morangos tivesse sido liberada de uma só vez.

‘Puta merda! Malia poderia ter me avisado para não abrir assim antes de partir…’ Ikaris se confortou em lágrimas com a boa desculpa de que a vila estava praticamente vazia. A pele de sua barraca absorveu a maior parte do cheiro, mas ele tinha certeza de que vários outros aldeões notariam a anomalia.

Querendo concluir a transação o mais rápido possível, Ikaris apenas colocou a cabeça para fora de sua barraca, arrancou o odre das mãos de Oliver e jogou a porção de meio quilo de fruta nele como se fosse uma granada com o pino puxado.

“Corra.”

O cabeleireiro ficou confuso por um breve segundo, mas assim que a fragrância do pedaço de morango atingiu seu cérebro, um arrepio de horror o percorreu e ele disparou sem olhar para trás, correndo o mais rápido e furtivamente que pôde em direção à barraca com a qual dividia. Ellie. Vendo sua alegria, o menino não teve dificuldade em adivinhar com quem ele planejava dividir a fruta.

“Que idiota…” Ikaris suspirou em voz baixa enquanto fechava sua barraca.

Assim que se acalmou, decidiu usar seu Sistema em uma das frutas antes de comê-la. Ele tinha certeza de que era bom para ele, mas o fato de Malia ter enfrentado o perigo para obtê-los o fez perceber que esses Morangos Coração tinham um segundo uso além de sua qualidade nutricional.

Esta seria a primeira vez que ele lançaria o feitiço do Sistema em qualquer coisa que não fosse ele mesmo, mas ele estava confiante de que, com a semelhança entre os dois feitiços, a dificuldade seria consideravelmente reduzida. Fechando os olhos, ele desejou a informação relevante do grande morango à sua frente através de outra interface mental idêntica à de seu Sistema e sussurrou:

“Avaliação.”

Sua resistência foi imediatamente minada, mas para seu alívio, Ikaris percebeu que o custo era suportável. Quatro ou cinco segundos não eram problema. Aproveitando a janela antes de fechar, ele folheou o relatório, tentando gravar o máximo de detalhes possível em sua memória.

Depois de desligar o feitiço, Ikaris respirou fundo. Ele estava um pouco pálido depois de segurar o feitiço por mais tempo do que o esperado, mas não pôde deixar de sorrir de orelha a orelha.

“Eu realmente ganhei um grande prêmio desta vez.”