Capítulo 33 - Noite Sangrenta

Ikaris quase desmaiou, mas lembrando que os milhares de Rastejantes que o cercavam ainda estavam ali ele mordeu o lábio até sair sangue e ativou seu Feitiço Furtividade novamente com a pouca força que lhe restava.

Ele escalou a árvore mais próxima, mas teve que chutar os três Rastejantes dos galhos para se levantar. A queda dos três monstros revelou sua posição novamente, mas ele não se importou.

Ainda invisível, ele correu até a ponta do galho e mergulhou o mais longe que pôde para agarrar outro tronco de árvore com a ponta dos dedos. Os Rastreadores pensaram que ele ainda estava na mesma árvore e voltaram para sua antiga localização, onde ele finalmente conseguiu vislumbrar uma abertura na multidão de monstros.

Enquanto ele contava os segundos antes de desmaiar, Ikaris caiu no chão e passou sem ser visto entre os Rastejantes que avançavam na direção errada. Quando finalmente saiu do cerco, ele parecia um cadáver, seus músculos tão fracos que mal conseguia correr.

Antes de desmaiar, ele desligou o Feitiço Furtividade e usou seu efeito passivo para minimizar sua presença. O menino rezou para que nenhum outro Glenring estivesse por perto e ele cuidadosamente e o mais silenciosamente possível escapuliu, camuflando-se nos arbustos ao custo de muitos arranhões.

Depois de um tempo, sentindo a presença de muitos Rastejantes independente da direção, Ikaris resolveu achar um esconderijo onde estava. Com a visão turva, procurou por um arbusto de amora tão impenetrável quanto possível e, preparando-se para a dor iminente, rastejou para dentro por vários metros, depois cavou uma toca no chão com suas garras para se enterrar.

No momento em que Ikaris terminou sua tarefa, seus dedos estavam cobertos de sangue e ele estava coberto de lacerações meio coaguladas. À beira do esquecimento, ele se jogou no buraco e deixou a terra cair sobre ele.

Logo depois, ele fechou os olhos e adormeceu. Enquanto dormia, continuava tendo pesadelos, ouvindo gritos de dor, rugidos e rosnados guturais.

Naquela noite no Arbusto Estéril, muitas bestas demoníacas foram caçadas até a extinção. Aquelas que se recusaram a lutar e tinham instintos superdesenvolvidos fugiram para o norte muito antes da chegada dos Rastejadores, mas esses eram casos raros.

A maioria das Bestas Demoníacas que ainda viviam no Arbusto Estéril, apesar das repetidas violações da Grande Muralha, eram tão cruéis quanto territoriais e não cederiam um centímetro de terra sem lutar. Mas contra milhões de Rastreadores, o resultado foi uma conclusão precipitada.

Em algum momento da noite, a selva ficou silenciosa novamente e seus pesadelos diminuíram. Os monstros que ele sentia durante o sono recuaram e Ikaris finalmente se sentiu seguro. Seu sono inquieto se acalmou e ele finalmente entrou em um sono profundo e reparador.

O sol nasceu e o menino acordou em sua toca rodeada de espinheiros, a garganta seca e os lábios ressecados como se não bebesse há dias.

‘Eu ainda estou vivo.’

Ikaris sentiu-se estranhamente apático ao perceber isso. Ele havia feito tudo ao seu alcance para sobreviver, mas a partir do momento em que adormeceu, sua vida não era mais sua. Qualquer Rastejante perdido poderia ter cortado sua garganta.

“Ai!”

Ao se endireitar, o adolescente coçou a testa contra uma amoreira e isso o lembrou de que não era sem razão que nenhum monstro inimigo se incomodara em se aventurar ali.

Agora que a adrenalina havia passado, seu corpo estava atormentado pela dor e cada movimento doía como o inferno. Quando sua pele se esfregou contra os espinhos da amoreira, ele de repente se sentiu hipersensível à dor.

Após dez minutos se contorcendo, Ikaris finalmente conseguiu se desvencilhar do emaranhado de amoreiras. Durante a noite, ele quebrou a faca, perdeu o arco e os dois bicos de inseto. Sua única posse remanescente era sua tanga.

Fuuu… “Tive sorte.” Ele percebeu quando viu o quão desolada era a paisagem ao seu redor.

Havia sangue seco por toda parte e alguns fragmentos de osso. Ele podia imaginar o banho de sangue perpetrado pelos Rastejantes. Ele só podia esperar que Karragin tivesse se saído melhor, mas não estava otimista.

Sem ter ideia de onde estava, Ikaris vagou pela selva por uma ou duas horas, usando o sol para guiá-lo até que tropeçou em uma clareira familiar. Só que o lugar mudou um pouco durante a noite.

A planta e seus morangos ainda estavam lá, mas o rebanho de Bisões Demoníacos não estava à vista. Em vez disso, o menino apenas distinguiu ossos roídos espalhados pelo gramado coberto de sangue seco.

No centro da clareira, Ikaris captou o movimento do que pensou ser apenas uma rocha coberta de sangue. Ao ouvir um humano se aproximando, o Bisão Alfa se levantou e bufou fracamente.

O menino poderia estar com fome, mas quando viu os olhos da Besta Demoníaca cheios de tristeza e desespero, perdeu o apetite. O homem e o bisão se encararam por um tempo, mas no final nenhum dos dois estava com disposição para uma briga.

“Você quer sua vingança, não é?” Ikaris disse, não tendo certeza se a besta o entendeu.

“MOOOOO!”

Claramente, a criatura entendeu o que ele quis dizer.

“Deixarei o Arbusto Estéril hoje. Se você quiser vir comigo, encontre-me na aldeia de Karragin. Você sabe onde fica, certo?” O menino informou sem saber ao certo por que estava se incomodando em falar com um bisão.

A criatura não mugiu desta vez e Ikaris não conseguiu determinar se ela o havia entendido ou se o primeiro mugido foi apenas uma coincidência. Dando de ombros, ele pegou o máximo de Morangos Coração que pôde carregar e deixou a clareira, deixando o Bisão Alfa chorar em paz.

Alguns minutos depois, o menino sentiu que estava sendo seguido e imediatamente ativou seu novo Feitiço Furtividade. Com a experiência da noite anterior, ele escalou habilmente a árvore mais próxima e manteve os olhos abertos para qualquer inimigo.

Depois de alguns segundos, sua vigilância diminuiu quando ele avistou o Bisão Alfa indo em sua direção. A terrível besta aparentemente foi mordida na pata traseira esquerda na noite passada e um de seus tendões foi cortado.

Ikaris desativou sua furtividade e desceu da árvore.

“Vamos cuidar dessa ferida quando chegarmos à aldeia.” Ele prometeu, embora mantivesse distância. Ele não sabia o quão ressentida uma Besta Demoníaca poderia ser, mas até que ele tivesse certeza das intenções da criatura, não tinha intenção de correr nenhum risco.

“Moooo!”

“Sim, sim, falaremos sobre isso se você não me atacar quando sua perna estiver toda curada.” O adolescente revirou os olhos ao sentir o clima de reprovação no mugido do búfalo.

Em resposta, a besta bufou de forma depreciativa e a dupla voltou para a aldeia. Saindo da selva, Ikaris esperava encontrar uma aldeia em ruínas, ou nenhuma aldeia, mas ele estava errado.

O altar estava intacto, assim como a cabana de palha de Malia e Grallu. Quanto às outras tendas, não havia nenhuma em pé.

No entanto, houve sobreviventes.

Embora… não muitos.

Ele viu Malia caída contra o altar, as pernas cruzadas contra o peito e os braços em volta dos joelhos. Seus olhos estavam abatidos e seu vestido amarelo camelo estava coberto de sangue azul e vermelho.

Grallu não estava à vista e presumiu que o pior tivesse acontecido. O menino viu Krold cuidando dos ferimentos de vários aldeões, bem como Ellie parada inexpressivamente sobre um cadáver. A bebê chorona de alguma forma sobreviveu milagrosamente.

Além de Ellie, Ikaris reconheceu o ex-coronel Toby, o casal Jacob e Bree, e alguns aborígines conhecidos como Tuari, Doli e Koko. Tuari estava em prantos, lamentando a morte de seu filho, do qual restava apenas um dedo.

No total, havia apenas cerca de vinte sobreviventes.

Isso era muito mais do que o menino esperava encontrar.

Na praça da aldeia, os mortos, ou pelo menos o que restava deles, jaziam no chão esperando para serem enterrados. Com grande consternação, Ikaris reconheceu Oliver entre eles. Era o cadáver que Ellie estava olhando com um olhar sem alma.

O cabeleireiro idiota que ele sonhou em espancar morreu antes que ele pudesse se vingar.

Por mais que odiasse o jovem, ao vê-lo, Ikaris foi dominado por uma mistura de emoções complicadas. Ele estava feliz por não estar em seu lugar e, ao mesmo tempo, sentiu uma sensação de urgência ao perceber que um movimento errado e ele poderia ter acabado como ele.

Quando Ikaris emergiu da selva, os aldeões que o viram pela primeira vez piscaram incrédulos, pensando que estavam vendo um fantasma. No entanto, quando eles viram o enorme Bisão Demoníaco que o acompanhava, seus rostos se desmoronaram de terror.

“Besta De-Demoníaca!”

Assim que o alarme soou, Malia saiu de seu sono e sacou sua espada apenas para exibir rapidamente uma expressão tão chocada quanto os outros aldeões.

“Ikaris?”