Capítulo 38 - Narvaths e a Estela de Elsisn

“Quantos anos você tem, garoto?” Magnus perguntou depois de um momento, uma esperança indisfarçável em seus olhos.

“Vinte e um, mas meu corpo ficou mais jovem quando fui transportado para este mundo.” Ikaris respondeu honestamente, não vendo razão para mentir para um moribundo. “A idade biológica deste corpo é de apenas 15 anos.”

“Ah, então você é do Outro Mundo, isso explicaria algumas coisas.” O velho riu antes de tossir rapidamente outro bocado de sangue preto. Depois de outro ataque de tosse, ele murmurou fracamente, “Isso significa que alguém próximo tem uma Estela de Elsisn. Se você conseguir, você pode até criar seu próprio império.”

“Desculpe-me, mas o que você quer dizer?” Ikaris franziu a testa enquanto pensava em um determinado item. “Há de fato uma estela de madeira no altar da aldeia que se parece com uma laje comum de casca de árvore. Todas as manhãs, pessoas de Outros Mundos são capturadas na selva perto da aldeia e levadas ao altar para o ritual de sacrifício diário. Os novos prisioneiros devem todos passar sua primeira noite lá fora no escuro, a maioria são vítima dos Rastejantes enquanto espera que os Guardiões os eliminem. É desse tipo de estela que você está falando?”

Ao fazer sua pergunta, Ikaris percebeu que não tinha certeza de quem eram os Guardiões. Malia e Grallu eram escolhas óbvias, mas nunca disseram formalmente se eram um delws. Mesmo na noite anterior, ele havia fugido da aldeia e não pudera lutar ao lado deles.

“…Pelo bigode de Veel! Esses aborígines realmente merecem perecer.” Magnus assobiou por sua estupidez. “Usando uma Estela de Elsisn para manter a população de um assentamento condenado sacrificando sua população leal para alimentar os monstros que os ameaçam. Valeu a pena recusar a regra e os deveres impostos pela Confederação se o preço da liberdade de pagar é ainda pior??”

Ikaris bugou em uma palavra.

“Leal?”

Magnus olhou para ele confuso, mas seus olhos se curvaram de alegria ao entender a reação perplexa do menino. Tendo percebido que estava lidando com um caipira ignorante, ele começou a ensinar-lhe o básico.

“Você pode não saber, mas há uma razão pela qual as Estelas de Elsisn são tão valiosas em nossa guerra eterna contra os Glenrings.” O velho recitou em tom de ensino. “Contar a você toda a história das Terras Esquecidas e o que levou à nossa situação atual levaria muito tempo, mas saiba que esses Glenrings são nossos inimigos há muito tempo. Muito tempo.”

“Eles são uma espécie semelhante a uma colmeia, com castas e um processo de crescimento atípico. Sua força individual é uma grande ameaça, mas a verdadeira ameaça está em suas habilidades reprodutivas. Você provavelmente já se deparou com os comumente conhecidos como Rastejantes ou Rastreadores. Esses são os recém-nascidos, crescem caçando e competindo, mas são bichos sem cérebro que não ultrapassam a inteligência de um cachorro, exceto os mais velhos.”

“Os rastejantes permanecem rastejantes até os 20 anos de idade, quando então produzem um casulo dentro do qual hibernam por vários meses. Ao emergir, eles se tornam Glenrings, uma evolução humanoide. Esta segunda fase é o equivalente à infância para os humanos e eles permanecerão assim até que tenham cerca de 150 anos. Sua inteligência e talento para a magia se igualam ou superam aos dos humanos, graças a seus corpos poderosos, que permitem que se recuperem rapidamente.”

“Além disso, ao contrário das Terras Esquecidas, eles não são afetados pela Maldição que aflige nossas Centelhas Divinas. Em outras palavras, eles não envelhecem prematuramente à medida que desenvolvem suas Centelhas Divinas e podem se dar ao luxo de dedicar seu tempo e se especializar em suas áreas desejadas sem qualquer pressão. Neste estágio, eles ainda não têm a capacidade de se reproduzir, embora tenham os órgãos genitais para isso.”

“Quando os Glenrings atingem a maturidade, eles formam um novo casulo no qual permanecerão por vários anos desta vez. Dependendo de suas experiências de vida, das presas devoradas e das centelhas desenvolvidas, sua próxima evolução pode seguir caminhos diferentes. A mais comum é de Narvath. Sua aparência é semelhante a uma regressão, pois eles têm uma forte semelhança com os Rastejantes. Não morrem por idade e seu crescimento nunca para. Suas Forças Espirituais são aterrorizantes e eles podem comunicar suas ordens através da mente coletiva por milhares de quilômetros. Dependendo de seu tamanho, eles podem vomitar várias vezes seu peso em ovos diariamente e o tempo de incubação é de apenas algumas horas. Para um jovem Narvath de cerca de 7 ou 8 metros de comprimento, são cerca de 10.000 ovos por dia…”

Vendo o rosto sombrio de Ikaris, Magnus perdeu o sorriso, mas tinha toda a intenção de ver sua lição até o fim. Com um rosto sombrio, ele revelou gravemente,

“A criatura que destruiu a Grande Muralha agora era um espécime com pouco mais de 5.000 anos. Entre os Narvaths, esta é uma idade bastante normal. Os milhões de rastejantes que devastaram o Arbusto Estéril ontem à noite e derrotaram os exércitos confederados que defendiam o muro foram gerados no final da tarde de ontem…”

Ikaris sentiu a cabeça girar ao registrar o choque da notícia. Eles tinham uma chance contra uma raça tão perversamente proliferada? Mesmo que as mulheres adultas contribuíssem com um filho a cada nove meses até atingirem a menopausa, isso não seria suficiente para sustentar o esforço de guerra.

Não é de admirar que a Confederação estivesse recrutando à força a população dos vários reinos e impérios para defender a Grande Muralha e lutar contra esses invasores. Em comparação, as tribos aborígines que viviam pacificamente na selva e se recusavam a se integrar eram egoístas absolutos, se não parasitas absolutos vivendo do sacrifício de outros. 

Ao jurar que esses aborígenes mereciam morrer, Magnus estava sendo bastante educado. Se fosse Ikaris, ele os teria colocado na linha há muito tempo.

No entanto, o menino também percebeu naquele momento que o velho ainda não havia respondido sua pergunta real.

“O que isso tem a ver com a Estela de Elsisn?” Ele levantou uma sobrancelha impaciente.

“Coff, estou chegando a isso.” Magnus grunhiu enquanto tossia sangue negro novamente. Ele estava lutando para abrir os olhos.

Quando o fez, ele olhou para Ikaris e sussurrou: “Como as Raças Livres não podem igualar as habilidades de reprodução dos Narvaths, a Estela de Elsisn foi inventada, ou mais precisamente concedida a nós pelo grande Elsisn, um de nossos doze Santos Maiores. Este artefato divino serve como o núcleo de uma civilização e só reconhece a autoridade daquele que derramou seu sangue sobre ele primeiro. Enquanto seu território, seu reino existir, a Estela de Elsisn não pode ser roubada.”

“A Estela e suas capacidades evoluem com o território do hospedeiro, sendo a principal função da Estela reunir o Destino, um recurso precioso neste mundo que sem dúvida é completamente estranho para você. A segunda função principal da Estela é atrair as almas errantes de pessoas de outro mundo. Ninguém entende como isso funciona, mas conforme seu reino cresce, mais pessoas de outro mundo serão convocadas para sua terra todos os dias.”

“Mas, como você pode imaginar, há um problema. Como você pode garantir que esses habitantes do Outro Mundo não são inimigos? É aqui que entra a terceira função da Estela. Ela permite que o proprietário avalie a lealdade de seus súditos, mas, mais importante, isso garante a lealdade inicial de todos os novos habitantes do outro mundo. Mesmo que o senhor peça que eles cometam suicídio, a maioria não será capaz de resistir. O fato de você nunca ter percebido esse assunto prova o quão anormal é a força de sua alma.”

Ikaris congelou. Agora que ele pensou sobre isso… Todos esses prisioneiros não eram um pouco dóceis demais? Depois de sobreviver à primeira noite infernal, nenhum deles pensou em se vingar de Malia. Os outros aborígines também aceitaram sua autoridade sem protestar, nunca questionando suas ordens como se fosse a ordem natural das coisas.

Teria sido tão fácil matá-las ao nascer do sol enquanto Malia e Grallu dormiam. A casa delas não tinha porta, então tudo o que eles tinham que fazer era bloqueá-la e incendiá-la.

Toby parecia ter a intenção de dominar a aldeia, mas ele mencionou que iria se rebelar contra a jovem? Era apenas sua ambição como soldado. Na verdade, ele só queria provar seu valor.

O adolescente imediatamente percebeu o problema.

Além disso, mesmo que Toby realmente tivesse a ambição de ocupar o lugar de Malia, isso não invalidava as palavras de Magnus, já que sua Força Espiritual também era quase cinco vezes superior ao resto. Então talvez ele pudesse resistir a essa influência subconsciente pelo menos um pouco.

Então Ikaris lembrou-se do que o velho acabara de dizer e percebeu que uma oportunidade de ouro acabara de se apresentar a ele. Malia estava inconsciente e a aldeia estava em ruínas. Tornar-se o novo proprietário da estela nunca foi tão fácil.

Quando Magnus viu os olhos dourados do menino brilhando com malícia, ele sentiu que o menino havia entendido o que ele queria dizer. Infelizmente, enquanto ele sondava seu corpo paralisado, uma expressão triste nublava suas feições. O veneno havia se espalhado por todo o seu corpo e agora ele estava além da salvação.

“Meu filho, eu vou morrer.” O velho anunciou sem ressentimentos antes de dar um sorriso cafona. “Quero te dar um presente antes de morrer e quero que faça algo por mim em troca. Mas para te dar esse presente, preciso de um pouco mais de tempo e sangue…

“Mas primeiro… VOCÊ PODE, por favor, remover esta presa do meu peito?”