Capítulo 48 - O que vocês escolhem?

Orym congelou. Seus companheiros Malia e Asselin também ficaram boquiabertos. Apenas Ellie se comportou como de costume, um ponto de interrogação flutuando em seu rosto confuso.

“Isso é algum tipo de piada?” O Mago soltou com uma voz rouca depois de um tempo. “Se for, então não é engraçado.”

Asselin e Malia também se voltaram para o adolescente.

“Psst! Ikaris, você não precisa inventar um número para impressioná-lo! Até onde eu sei, você não foi testado.” A mulher sussurrou ansiosamente.

“E se você me testar, o resultado será o mesmo.” Ele respondeu calmamente. “De que outra forma eu poderia resistir à escravidão?”

Asselin e Malia ficaram perplexos com sua resposta. De fato. Como ele pôde? Por que todos os outros falharam e não ele?

Se fosse Orym, um Mago de Primeira Classe, ninguém ficaria surpreso por ele resistir ao veneno de um Rastejante. Mas não porque ele poderia suportar os efeitos insanos da transformação, mas porque seu corpo não o deixaria ser infectado em primeiro lugar.

A prevalência de Escravos Rastejantes que conseguiam manter sua sanidade era tão baixa que nenhum deles jamais tinha ouvido falar de um. Se houvesse algum, era um segredo bem guardado.

Encontrando o olhar calmo e sem ondas do menino, Orym começou a levar a situação a sério.

“Me siga.” Ele acenou para eles enquanto caminhava em direção às muralhas.

Seus seis guarda-costas entenderam a dica e um deles acenou com a mão em direção à parede. A parede lisa começou a ranger, formando tijolos em sua superfície, e de repente ela se reorganizou magicamente em uma porta larga o suficiente para acomodar duas carruagens lado a lado.

O Feiticeiro que criou a barreira à prova de som desligou-a e Zaos trotou em direção a eles com óbvia perplexidade em seu rosto.

“Perdi algo importante?” Ele perguntou com uma sobrancelha levantada. Ele podia sentir que algo estava errado.

“Nós explicaremos mais tarde.” Asselin grunhiu, sem vontade de esclarecê-lo.

A Força Espiritual de Ikaris o afetou mais do que ele queria admitir. Sua Centelha Espiritual tinha um valor de 1,5 e ele foi considerado talentoso por isso. Levaria tempo para ele se recuperar de um golpe tão esmagador em seu ego.

Se Asselin estava deprimido, Malia tremia de excitação, mas também de ansiedade. Com uma alma tão poderosa, ela não precisava mais se preocupar com ele sendo manipulado ou mentalmente quebrado por um inimigo. Por ter fugido de seu clã em tenra idade, sua educação era deficiente, mas ela sabia o que significava uma Força Espiritual de 101.

Exceto por Psíquicos extraordinariamente talentosos e algumas raças de elite, apenas os melhores Grandes Mestres Feiticeiros e Magos poderiam fazer o mesmo.

Isso significava que a mente de Ikaris já rivalizava com a de algum Mago. Era tão absurdo quanto louco. Não é de admirar que Orym tenha levado a notícia tão a sério.

A parede se fechou atrás deles quando passaram, e o farfalhar e o rosnar da selva cessaram. Em vez disso, um exército de soldados blindados em formação se estendia até onde a vista alcançava.

Seus rostos eram de aço, resolutos. Alguns pareciam nervosos, mas todos estavam decididos a lutar por sua pátria. Pelo olhar em seus rostos, muitos sabiam que não iriam para casa.

O grupo seguiu silenciosamente o Mago através de um mar de tendas e pavilhões que se estendiam por vários quilômetros antes de parar em uma casa de madeira de dois andares. Foi o primeiro edifício adequado que Ikaris e Ellie encontraram desde sua chegada a este mundo.

Uma placa de madeira decrépita sustentada por cordas velhas pendia de uma viga saindo da parede. Dizia “O Viajante Digno”.

“A única pousada dentro de cinco léguas daqui.” O velho Mago rosnou mal-humorado. “Exceto pelos cobradores de impostos encarregados das tribos do Arbusto Estéril e nossos exércitos lutando na Grande Muralha, ninguém vem aqui, exceto fugitivos, párias e alguns tolos aventureiros. Mas para uma conversa agradável, este é o lugar perfeito.”

O grupo entrou ruidosamente na pousada e o chão coberto de cupins rangeu sob seus pés. Além de algumas mesas e cadeiras redondas, não havia nada de interessante. Apenas alguns clientes de armadura. Todos os oficiais ou feiticeiros.

“Não o bisão.” A estalajadeira¹ grunhiu ao ver o enorme bovino quebrando as tábuas do assoalho com seus cascos pesados.

“Mooooo!”

A Besta Demoníaca protestou o melhor que pôde, mas foi forçada a ficar do lado de fora. Quando ele estava prestes a atacar a pousada, o búfalo avistou um curral e um estábulo atrás da pousada. 

Seus olhos descontentes foram atraídos pelo movimento fascinante da vaca malhada mais bonita que ele já conheceu. O bisão estufou o peito, inclinou a cabeça e desfilou para a frente com um olhar suave.

“Moooo!”

Finalmente não foi tão ruim ficar do lado de fora.

Orym acenou para a estalajadeira, uma matrona com um peito opulento e antebraços grossos, e ela gesticulou para o teto para dizer-lhes que subissem. Acostumado com o lugar, o Mago subiu as escadas e os conduziu diretamente a uma sala isolada com alguns sofás gastos.

“Sentem-se.”

Eles obedeceram, mas antes de se sentarem, Zaos transmitiu a mensagem de seu mestre. Orym ficou sombrio ao saber do sacrifício do Baronete. Um Lorde Feiticeiro não era tão valioso quanto um Mago, mas ainda era uma perda terrível para Hadrakin.

Ainda assim, ele achou as circunstâncias de seu sacrifício um pouco intrigantes. Por que um Lorde Feiticeiro se sacrificaria para defender uma posição insustentável sem valor estratégico? Ele afastou esses pensamentos de sua mente e se concentrou no grupo heterogêneo de jovens diante dele.

Pensativo, ele bateu os dedos no braço da cadeira por um tempo e então tomou sua decisão. Ele apontou o dedo para Toby, que estava em coma em sua maca. Suas lesões fecharam para todos verem e seu rosto cadavérico recuperou um brilho saudável.

“Isso deve ser o suficiente por agora. Ele vai acordar em alguns momentos, mas é melhor não se esforçar demais.” Orym os advertiu placidamente.

“E agora. Conte-me o que aconteceu com você desde o começo e para onde você está indo. Quero saber tudo.”

Malia permaneceu em silêncio, mas sob o olhar insistente do velho, ela começou a contar os acontecimentos dos últimos dias, desde a chegada de Ikaris até a morte de Grallu, desde o colapso da Grande Muralha até sua chegada a esta pousada. No entanto, ela não revelou nada importante sobre seu passado, muito menos que Ikaris tinha sua Estela de Elsisn. Oficialmente, estava perdida.

Asselin também relatou as reviravoltas de sua última semana. Curiosamente, sua semana foi semelhante à de Malia, mas a administração de sua aldeia foi melhor.

Por um lado, sua tribo era muito mais nova e ele conseguiu formar uma pequena força de milícia antes de superestimar suas habilidades e testemunhar seu proto-exército sendo esmagado por uma manada de Bisões Demoníacos em debandada.

Ao contrário de Malia, que não sabia nada sobre governança, Asselin desacelerou intencionalmente o desenvolvimento de sua aldeia para não atrair a atenção de Hadrakin. Com a experiência de seus pais, teria sido moleza. Infelizmente, a destruição da Grande Muralha decidiu o contrário.

Em seguida, foi a vez de Ikaris e Ellie explicarem suas origens. Eles foram vagos ao falar sobre a Terra, mas ficaram surpresos com a resposta nada impressionada de Orym,

“Um mundo de ciência. Algumas pessoas na Confederação gostariam de matar você, mas eu não poderia me importar menos.” Ele riu complacentemente. “Agora vamos jogar direto.”

“Eu sei que Asselin e o Escravo carregam uma Estela Elsisn. O que você pretende fazer com ela?”

Ikaris e Asselin imediatamente ficaram cautelosos e apertaram reflexivamente o punho de suas espadas.

“Relaxem.” Orym riu ao vê-los explodir. “Eu não sou seu inimigo. Então deixe-me sugerir uma solução.”

“Se não me engano, vocês querem fugir o mais longe possível da Grande Muralha para estabelecer suas próprias terras. Para fazer isso, precisam de um lugar que ainda não esteja sob o jugo de um reino muito poderoso e com espaço suficiente e recursos para satisfazer suas ambições. Lamento profundamente informar que tal refúgio não existe. Novas nações geralmente tendem a se estabelecer perto da Grande Muralha como as tribos de seu Arbusto Estéril, mas suponho que não preciso explicar a você porque eu desaconselho fortemente esta opção…”

“No entanto, muitos territórios recentemente caíram na anarquia devido ao assassinato de seus líderes. Insurgências e revoltas são desenfreadas, então vocês podem ser capaz de aproveitarem todo esse caos. Posso recomendar um deles para vocês, mas em seu próprio risco.”

‘Péssima ideia.’ Magnus dissuadiu firmemente Ikaris. ‘Seus senhores estão mortos, mas serão substituídos muito rapidamente. Guerras por território e expansão logo começarão e sua insignificante vila será imediatamente subjugada ou destruída.’

“Eu recuso.” O adolescente respondeu categoricamente.

Malia entrou em pânico ao ouvi-lo recusar e imediatamente tentou persuadi-lo. No entanto, um olhar penetrante do menino a fez recuar. Inesperadamente, Asselin também recusou.

“Neste caso, resta apenas uma opção. As Terras em Guerra.” Orym declarou severamente. “Terras férteis e prósperas que nenhuma nação nas Terras Esquecidas quis reivindicar, mas o perigo será igual ao risco.”

“Então, o que vocês escolhem?”

1. cuida de montarias[↩]