Capítulo 1 - Antes da Tempestade - Parte V

Antes da Tempestade – Parte V

A festa foi uma melhoria, pelo menos quando comparada com a cerimônia que a precedeu. Embora os discursos sem graça e confusos de políticos, financistas e burocratas de alto escalão continuassem, havia, como era de se esperar, pouco conteúdo histérico aqui.

Em Iserlohn também eram realizadas festas com o objetivo de promover as relações entre militares e civis, mas, como responsável final por elas, Yang insistia em fazer as coisas à sua maneira. Quando solicitado a fazer um discurso, ele dizia: “Pessoal, aproveitem a festa”, e com isso encerrava o assunto. Tanto no setor militar quanto no privado, havia muitas pessoas notáveis que adoravam fazer discursos, mas quando Yang fazia isso, as outras autoridades não tinham escolha a não ser encurtar seus discursos também.

O “discurso de dois segundos do Almirante Yang” havia se tornado uma especialidade de Iserlohn.

O Almirante de cabelos negros, que se tornou um herói lendário ainda jovem e vivo, era mesmo nesta festa um objeto de curiosidade para certas damas famosas e foi forçado a usar a boca para outros fins além de comer e beber durante toda a noite.

“Almirante Yang, por que você não usa suas medalhas?”

“Bem, essas coisas são pesadas, então, quando as uso, acabo inclinando-me para a frente quando ando.”

“Oh meu Deus, oh meu Deus!”

“Meu pupilo me diz que pareço um velho andando com a coluna torta, então…”

As damas riram agradavelmente, mas aquele que lhes contava isso não estava se divertindo muito. Ele estava apenas fazendo uma concessão porque isso fazia parte do que lhe pagavam para fazer.

Em um canto de um salão de baile excessivamente espaçoso, Julian encontrou um lugar para sentar e, sem nada mais para fazer, observava a multidão enquanto as pessoas iam e vinham. Todos os dez mil presentes eram pessoas de renome e, se isso pudesse ser chamado de uma visão magnífica, era exatamente isso que era.

O Chefe de Estado da Aliança, o Presidente do Alto Conselho Trünicht, estava lá.

Famoso por ser um mestre da retórica floreada, Yang odiava o homem tão profundamente que desligava a solivision sempre que ele aparecia nela. Talvez sabiamente, Trünicht parecia estar evitando Yang também. Por fim, Yang saiu do círculo de mulheres e caminhou rapidamente em direção a Julian.

“Julian, acho que está na hora de darmos o fora daqui.”

“Sim, senhor, Almirante.”

Todos os preparativos haviam sido feitos com antecedência. Julian foi pegar uma bolsa que havia sido deixada com o atendente na recepção, enquanto Yang foi ao banheiro e vestiu roupas civis discretas. Seu uniforme de gala foi colocado na bolsa e, então, os dois saíram do prédio, sem que ninguém percebesse.

O Restaurante Mikhailov — embora chamá-lo assim fosse um exagero em termos de veracidade publicitária — era uma modesta barraca de comida que ficava aberta o dia todo na entrada do Parque Courtwell, localizado em um canto do centro da cidade onde havia muitos trabalhadores braçais.

Casais pobres, com pouco além da juventude e dos sonhos, iam até lá para comprar comida e bebida e depois sentavam-se em bancos sob a luz de segurança para conversar. Era esse tipo de lugar.

Quando o movimento estava intenso, o trabalhador Mikhailov — que mesmo em seus dias de militar tinha sido cozinheiro — não prestava atenção nos rostos de cada cliente. Então, quando a combinação peculiar de um homem idoso, um jovem e um menino se aproximou do balcão — havia também o fato de que a iluminação era fraca —, ele também não prestou atenção neles.

Os três pediram peixe frito, batatas fritas, quiche e chá com leite, sentaram-se juntos, ocupando um dos bancos inteiros e começaram a comer e beber. Era um piquenique de três gerações. Afinal, nenhum dos três tinha comido muito na festa…

“Ufa, é um saco ter que fugir para um lugar como este só para conversar sem ser visto”, disse o mais velho dos três.

“Eu me diverti bastante”, disse Yang. “Isso me lembrou dos meus dias na Academia de Oficiais. Naquela época, nós quebrávamos a cabeça tentando inventar novas maneiras de quebrar o toque de recolher.”

Se tivessem percebido que o velho era o Almirante Bucock, Comandante-Chefe da Armada Espacial da APL, e que o jovem era o Almirante Yang Wen-li, Comandante da Fortaleza de Iserlohn, tanto o proprietário Mikhailov quanto os outros clientes teriam ficado sem palavras. Os dois líderes militares haviam saído da festa separadamente para se encontrarem neste lugar.

Havia algo na refeição leve de peixe com batatas fritas que despertava sentimentos semelhantes à saudade de casa. Em seus dias na Academia de Oficiais, Yang às vezes saía do dormitório com seu parceiro Jean Robert Lappe para saciar seus apetites adolescentes com comida barata e deliciosa de barracas como esta.

Caramba, eu deveria ter parado depois do vinho, ele pensava. Yang pediu schnapps e, assim que saiu do bar, caiu com força na calçada e não conseguiu se mover. O proprietário ligou para Jéssica, que correu até lá e o arrastou para os fundos do bar, para que não fosse visto pelos instrutores severos. Ela tratou dos ferimentos dele ali mesmo.

“Jean Robert Lappe! Yang Wen-li! Acordem! Sentem-se direito! Quem sabe o que vai acontecer se não voltarmos para os dormitórios antes do nascer do sol!”

O café que Jéssica preparou para os dois jovens de ressaca, apesar de ser preto, tinha um gosto estranhamente doce…

Esse mesmo Jean Robert Lappe foi morto em combate no ano passado, na Batalha de Astarte. Jéssica Edwards, que estava noiva dele, foi eleita delegada pelo distrito eleitoral do Planeta Terneuzen e ocupou uma cadeira na Assembleia Nacional, onde agora estava na vanguarda da facção pacifista anti-guerra.

Tudo mudou. À medida que o tempo continuava a passar, as crianças se tornavam adultas, os adultos envelheciam e as coisas que nunca poderiam ser desfeitas apenas se multiplicavam.

A voz do velho Almirante interrompeu o devaneio de Yang.

“Bem, ninguém vai nos reconhecer aqui. Vamos ouvir o que você tem a dizer.”

“Tudo bem, então”, disse Yang lentamente, depois de engolir seu enésimo palito de peixe frito com chá com leite. “É possível que vejamos um golpe de estado neste país em breve.”

Ele falou em um tom indiferente, mas foi o suficiente para fazer com que os dedos do velho Almirante parassem repentinamente no ar, a caminho de sua boca.

“Um golpe?”

“Sim.”

Essa era a conclusão a que Yang havia chegado. Ele explicou de forma clara, mas detalhada, sua percepção sobre as intenções do Marquês Reinhard von Lohengramm, bem como o fato de que quem quer que acabasse iniciando o golpe provavelmente não perceberia que estava sendo manipulado pelo Marquês von Lohengramm. Bucock reconheceu seus argumentos e assentiu.

“Entendo. Muito lógico. Mas o Marquês von Lohengramm realmente acredita que um golpe pode dar certo?”

“Mesmo que falhe, tudo bem para ele. Porque, do ponto de vista dele, tudo o que importa é que nossas forças armadas fiquem divididas.”

“Entendo.” O velho Almirante amassou o copo de papel vazio na mão.

“Ainda assim”, continuou Yang, “antes de fomentar um golpe, você precisa convencer aqueles que o estão realizando de que eles podem ter sucesso. Isso significa elaborar um plano detalhado para mostrar a eles — um plano que, à primeira vista, pareça altamente viável.”

“Hmm.”

“Uma rebelião localizada, a menos que fosse em grande escala e acompanhada por uma reação em cadeia afetando outras regiões, não teria a menor chance de abalar as autoridades centrais. O método mais eficiente seria tomar a capital por dentro. Especialmente se eles pudessem fazer as autoridades reféns também.”

“Isso é certamente verdade.”

“Mas o gargalo aí é que o centro do poder político também é o centro do poder militar. Se uma revolta enfrentar uma força militar mais forte e melhor organizada no momento em que eclodir, ela fracassará. Qualquer sucesso que tivesse seria de curta duração.”

Yang jogou o último pedaço de batata frita na boca antes de continuar.

“O que cria a necessidade de combinar organicamente a tomada do centro político na capital com uma rebelião localizada.”

Sentado ao lado de Yang, os olhos de Julian brilhavam enquanto a teoria do jovem comandante se desenrolava diante dele. Esse era o resultado de uma disputa mental que vinha ocorrendo em sua cabeça há meses.

“Em resumo”, disse Bucock, “eles precisam dispersar as forças militares da capital. Para fazer isso, eles vão semear a rebelião na fronteira. Não haverá escolha a não ser mobilizar as forças armadas para reprimi-la. Mas o verdadeiro objetivo deles será tomar a capital enquanto estivermos fora. Hmm. Se tudo correr bem, será perfeito.”

“Como eu disse antes, porém, isso não precisa dar certo no que diz respeito ao Marquês von Lohengramm. Contanto que a Aliança esteja cheia de divisões e turbulências — e não possa interferir no conflito interno do Império —, ele será capaz de alcançar seus objetivos.”

“Ele tem as ideias mais problemáticas.”

“Para aqueles que realmente as executam, sim. Mas não é como se fosse necessário muito trabalho para quem as concebe.”

Para aquele jovem indomável de cabelos dourados, Yang achava que esse tipo de coisa não passava de um jogo jogado após as refeições para ajudar na digestão.

“Suponho que você não possa me dizer quem está envolvido nessa conspiração, pode?” disse Bucock.

“Isso é o que você chama de impossível.”

“Então, resumindo, um golpe de estado provavelmente irá eclodir em breve, e você está dizendo que eu tenho que impedi-lo antes que comece.”

“Uma vez iniciado, você precisará de muita força militar e muito tempo para reprimi-lo, e isso deixará cicatrizes. Mas se você conseguir impedi-lo antes que comece, tudo poderá ser resolvido com uma única companhia de policiais militares.”

“Entendo. É uma grande responsabilidade.”

“E há outra coisa que eu gostaria de perguntar.”

“Sim?”

Yang baixou a voz inconscientemente, atraindo o velho Almirante para mais perto. Sentado um pouco afastado deles, o jovem Julian não conseguia ouvir o que era dito. Ele se sentiu um pouco desapontado, mas se fosse algo que ele pudesse ouvir, Yang certamente lhe contaria mais tarde. O que ele tinha ouvido até então já era suficiente para fazer seu coração acelerar.

“Tudo bem”, disse Bucock, acenando com a cabeça com firmeza. “Vou providenciar para que chegue até você antes de partir de Heinessen. É claro que é melhor que algo assim não seja necessário.”

Yang soprou no saco de papel vazio em que vinham as batatas fritas, inflando-o, e então bateu nele com a mão. Ele estourou com um barulho alto, assustando as pessoas próximas.

“Desculpe pelo incômodo, mas, da maneira como as coisas estão, não posso simplesmente levar isso para outras pessoas sem cuidado.”

Yang jogou fora o saco de papel amassado e um robô de limpeza hemisférico voou atrás dele, deixando para trás a melodia de uma música que era popular há vinte anos. Bucock jogou seu saco em direção ao robô de limpeza também, esfregou o queixo ligeiramente protuberante e se levantou.

“Acho que é isso, então. Vamos embora separadamente. Cuidem-se.”

Depois que o velho Almirante desapareceu na noite da cidade, Yang e Julian também se levantaram.

Um pensamento ocorreu repentinamente a Julian enquanto caminhava ao lado de Yang em direção ao ponto de táxi. Será que as pessoas que estavam planejando esse golpe de estado estavam reunidas em algum lugar fora de vista, discutindo seus planos em segredo?

Quando Julian mencionou isso a Yang, Yang sorriu divertido.

“Pode apostar que sim. Com comida melhor do que a nossa e expressões muito mais sérias no rosto.”