Capítulo 1 - Primeiro Voo - Parte I - Combo de Aniversário (38/50)

Primeiro Voo – Parte I

O MENINO NÃO SEMPRE AMOU as estrelas.

Numa noite de inverno, quando ele poderia ser mais precisamente descrito como um bebê, sentou-se nos ombros do pai e olhou para o céu. Acima dos picos cobertos de neve tingidos de azul pela luz das estrelas, uma extensão fria e dura de escuridão total se espalhava acima dele. Tomado pelo terror, ele se agarrou com força ao pescoço do pai, com medo de que braços invisíveis estivessem prestes a sair daquela escuridão infinita, pegá-lo e levá-lo embora.

Agora, o seu pai tinha partido. O mesmo acontecera com o seu medo das profundezas do espaço. O que ele tinha agora era alguém maior do que o seu pai e um coração que ansiava por asas para levá-lo através do vasto mar de estrelas.

Era janeiro. 798 ES, 489 CI.

Julian Mintz estava prestes a completar dezesseis anos.

O Contra-Almirante Dusty Attenborough partiu da Fortaleza de Iserlohn liderando uma divisão de 2.200 naves, composta por naves de guerra grandes e pequenas. Operando longe da fortaleza e do resto da Frota de Patrulha de Iserlohn, a divisão de Attenborough estava posicionada dentro do Corredor de Iserlohn, como uma baioneta apontada para o território do Império Galáctico. Era nessa formação que Julian Mintz estava servindo naquele momento.

A sua missão era realizar patrulhas de segurança ao longo da frente, embora isso também servisse como manobras de treino em grande escala para os novos recrutas.

Os recursos humanos das Forças Armadas da Aliança tinham sido bastante reduzidos no ano anterior pelo chamado Congresso Militar para o Resgate da República, cujo golpe de Estado abalou a APL em seus alicerces. Sob o comando do Almirante Yang Wen-li, a Frota de Patrulha de Iserlohn resistiu a muitas batalhas nesse conflito e, no rescaldo da guerra civil, um número significativo dos seus veteranos tinha sido recrutado para ocupar cargos-chave em unidades novas ou ampliadas.

Isto significava que o pessoal mais experiente da frota tinha sido substituído por recrutas inexperientes e, embora o número permanecesse o mesmo, não era de surpreender que a qualidade geral da frota como força de combate tivesse diminuído. Independentemente das capacidades latentes que estas novas caras pudessem esconder, o uso eficiente desses talentos só poderia vir com o tempo e a experiência.

Não vai ser fácil transformar estas crianças em soldados…;

Esses pensamentos nunca estavam longe das mentes dos instrutores enquanto contemplavam o longo caminho que os seus jovens pupilos tinham pela frente. Além disso, a Fortaleza de Iserlohn estava na linha de frente das defesas da Aliança dos Planetas Livres, então, toda vez que a Marinha Imperial Galáctica fazia um movimento, eram aqueles que estavam posicionados ali que recebiam o primeiro golpe. Apesar disso, os guerreiros experientes dessa importante instalação militar foram roubados e substituídos por recrutas inexperientes.

O que é que esses imbecis do governo pensam que estão fazendo?!

Depois de muitos insultos aos poderosos, os oficiais de Iserlohn começaram a lidar com a realidade diante deles. Esses novatos tinham recebido apenas cerca de um décimo do treino necessário para se tornarem soldados totalmente operacionais. Para aumentar as hipóteses de vitória e a probabilidade de sobrevivência, era essencial que eles tivessem pelo menos 50% do treino recomendado antes de enfrentar o combate. 

Assim, desde o momento em que chegaram a Iserlohn, os recrutas foram submetidos a uma enxurrada avassaladora de treino intenso, bem como a repreensões severas de soldados veteranos e instrutores furiosos e com o rosto vermelho.

“Vocês, seus canalhas, vieram aqui para brincar?! Não passam de um bando de cachorrinhos inúteis!”

“Se querem viver, melhorem as suas habilidades! O inimigo não vai dar-lhes nenhuma vantagem!”

“Entenderam? Quem ganha é quem é mais forte, não quem está com a razão. Perder aqui não significa apenas ser desqualificado de algum debate sobre o que é certo ou errado — você também é desqualificado de respirar. Nunca se esqueça disso.”

“Concentrem-se menos em atirar primeiro e mais em atirar com precisão! E mesmo quando atirarem primeiro, o timing é tudo. Lembrem-se: quando abrem fogo, também estão revelando sua posição ao inimigo.”

«As tuas respostas são lentas! Repete, desde o início!»

“Volte para a escola militar! Não sei como é que você se formou! Não volte aqui até pelo menos deixar as fraldas!”

As vozes dos instrutores ficavam cada vez mais altas e acaloradas. Sempre que alguém respondia muito devagar ou não compreendia uma explicação, era certo que receberia insultos impiedosos.

Embora fosse raro encontrar um jovem com reflexos e capacidade de compreensão comparáveis aos de Julian, nem mesmo ele conseguia passar por uma sessão de treino sem ser alvo de insultos — e não apenas uma ou duas vezes. Uma das características mais repreensíveis da sociedade hierárquica especializada das forças armadas era que os recrutas muito acima da média recebiam os mesmos olhares furiosos que aqueles com desempenho abaixo da média.

Ninguém na divisão de Attenborough levava socos, mas isso era apenas porque faziam parte da Frota de Patrulha de Iserlohn; esse não era o caso em outros regimentos. Na maioria das questões, Yang, o Comandante, era bastante brando quando se tratava de disciplina militar, mas havia duas áreas em que era tão rigoroso que parecia outra pessoa: quando os soldados prejudicavam civis e quando oficiais superiores infligiam punições injustas ou “criativas” aos seus subordinados. Certa vez, ele rebaixou um oficial condecorado por bravura em muitos campos de batalha — e também o enviou de volta para um posto em Heinessen. Não era a primeira vez que o homem usava violência contra subordinados e Yang ignorou o grupo de oficiais que disse que odiava perder as habilidades dele.

“Os subordinados não podem fazer nada para resistir às punições do seu comandante. Se um comandante anda por aí batendo nos seus homens e nós o consideramos um soldado modelo, isso apenas torna os soldados uma vergonha para a humanidade. Não precisamos de um homem assim. Pelo menos, eu não preciso.”

Yang não levantou a voz nem gritou. Tanto a sua expressão como a sua voz estavam bastante suaves. Ele era sempre assim quando estava decidido sobre algo.

Yang Wen-li era o tutor legal de Julian e, quando o rapaz lhe disse que queria ser soldado, Yang não pareceu satisfeito. Com a expressão no rosto e a voz, ele disse: “Existem todos os tipos de carreiras para escolher. Entre todas as coisas, certamente não há necessidade de escolher o exército.”

Yang Wen-li era ele próprio um militar. Apesar de jovem, já era Almirante e era considerado o terceiro homem mais importante do exército, depois do Almirante Cubresly, Diretor do Quartel-General Operacional Conjunto, e do Almirante Bucock, Comandante-Chefe da Armada Espacial.

A maioria das pessoas na sua posição teria oferecido ajuda de bom grado se Julian quisesse ingressar no exército; Yang, no entanto, não achava que a vida militar fosse a sua vocação e decidiu que também não seria adequada para Julian. Ao mesmo tempo, porém, não podia simplesmente negar obstinadamente o livre arbítrio de um rapaz. Na situação atual, estava dando a Julian o seu consentimento silencioso, embora relutante.

Embora Yang fosse o tutor legal de Julian, detentor da autoridade parental sobre ele e seu fiador, nada disso dava a Julian qualquer vantagem no treino. Pelo contrário, era um motivo único para os oficiais juniores maldosos usarem para insultá-lo e gozar com ele.

Não pense que vai receber tratamento especial aqui por ser filho adotivo do Almirante Yang… Olhe para você, é uma vergonha para o nome do Almirante… Se pensa que vamos facilitar para você, estás muito enganado… Provavelmente pensa que pode correr e chorar para o almirante e ele vai resolver tudo, mas isso não vai acontecer aqui…; Comentários como esses o enfureciam, mas nunca levaram Julian além dos limites da sua resistência. O rapaz sabia que, apesar dos abusos, ainda estava numa posição invejável. A atitude que prevalecia na Fortaleza de Iserlohn e na frota de patrulha continuava a ser, sem dúvida, a melhor de todas as forças armadas da aliança.

O fato do ar aqui não poder ser completamente purgado de tais emoções negativas era talvez simplesmente uma cruz que tinha de ser carregada — não só pelos militares, mas por qualquer outro grupo de seres humanos.