Capítulo 2 - A Batalha de Astarte - Parte I

A Batalha de Astarte – Parte I

O Vice-Almirante Pastolle, Comandante da Quarta Frota da Marinha da Aliança, ficou perplexo quando ouviu o relatório: “Naves de guerra imperiais se aproximando rapidamente!”

Toda a tela do display da nave Leonidas estava sendo coberta por pontos de luz à medida que eles se aglomeravam, sua luminosidade estava aumentando a cada momento à medida que cresciam cada vez mais. Foi uma visão cheia de ameaça – os corações de todos que a viram ficaram acelerados e suas bocas ficaram secas.

O Vice-Almirante sentou-se ereto em sua cadeira de comando. “O que está acontecendo aqui?”, rosnou em voz baixa. “O que os Imperiais pensam que estão fazendo? Por que eles…?”

Alguns dos presentes acharam que era uma pergunta ridícula, embora fossem poucos. A força imperial pretendia usar todo o seu poder para atacar a Quarta Frota – isso deveria ser óbvio. Mas a liderança da Aliança nunca havia imaginado um ataque tão ousado sendo lançado por um inimigo cercado por três lados.

Apanhada em uma formação cercada, enfrentando um inimigo mais numeroso, a Frota Imperial cederia aos seus instintos defensivos, eles raciocinaram, contraindo suas linhas de batalha e concentrando sua força em uma formação apertada. Contra isso, as forças da Aliança poderiam, então, chegar de três lados em velocidade uniforme, cercá-los como uma rede finamente tecida e concentrar seu poder de fogo para lentamente – mas com certeza – cortar sua capacidade de resistência.

Foi assim que a Aniquilação de Dagon foi travada há 156 anos, e até hoje se elogiam os dois Grandes Generais que saíram vitoriosos naquela ocasião. Esse inimigo, no entanto, não agiu de acordo com os cálculos dos militares da Aliança.

“Que diabos é isso? Será que o comandante deles estudou táticas? Quem lutaria em uma batalha como essa?” Palavras tolas saíram da boca do Vice-Almirante. Ele se levantou de seu assento de comando e limpou o suor da testa com as costas da mão. Uma temperatura constante de 16,5 graus era mantida em toda a nave; ele não deveria estar suando…

“Comandante, o que vamos fazer?”

A voz do oficial da equipe que o chamava era estridente e sem a devida reserva. O tom irritou o Vice-Almirante. Não eram os oficiais de sua equipe que insistiam que o avanço em três direções era a tática imbatível? O planejamento de contingência também era responsabilidade deles. O que eles queriam dizer com “O que faremos?”! 

Ainda assim, não era hora nem lugar para perder a paciência.

A frota de naves de guerra imperiais somava vinte mil e a Quarta Frota da Aliança apenas doze mil. Os planos da Aliança haviam sido totalmente frustrados. Eles deveriam cercar e atacar uma força inimiga de vinte mil naves com três frotas totalizando quarenta mil, mas agora a Quarta Frota teria que lutar sozinha contra uma força esmagadoramente maior.

“Mensagens de emergência para a Segunda e Sexta Frotas: ‘Enfrentando o inimigo no setor α7.4, β3.9, γ menos 0.6. Solicitando apoio imediato”. “

O Vice-Almirante deu a ordem, mas o Tenente-Comandante Nann, chefe de comunicações da nave principal Leonidas, respondeu com ações desesperadas e uma expressão correspondente. Os sinais de interferência da frota imperial estavam consumindo vorazmente a rede de comunicação da Frota da Aliança. Flutuando no vazio do espaço sideral, dezenas de milhares de bóias eletromagnéticas de interferência, instaladas sob as ordens de Reinhard, estavam trabalhando arduamente.

“Nesse caso, enviem lançamentos de mensageiros! Dois deles para cada frota!” 

Enquanto ele gritava essas palavras, um flash de luz da tela do monitor fez com que o rosto do Vice-Almirante ficasse branco por um instante. O ataque inimigo havia começado, com seus canhões de feixe de nêutrons foram disparando voleios sincronizados. Sua vasta produção de energia e as explosões de luz que a acompanhavam eram tais que parecia que o fundo dos olhos dos soldados poderia ser queimado.

Flashes de brilho cintilante, com as cores do arco-íris – as faíscas que voavam nos instantes em que os feixes inimigos atingiam os campos de neutralização de energia – irromperam por toda a Frota da Aliança. Partículas de baixa energia colidiam em velocidades incríveis, aniquilando-se umas às outras em um fenômeno canibal.

Com os braços balançando loucamente, o Vice-Almirante gritou: “Formação de vanguarda, retornar fogo! Todas as naves, preparem-se para a guerra total!”

A ordem do Vice-Almirante Pastolle não foi interceptada, mas na ponte da Nave-Chefe da Frota Imperial, Brünhild, ondas de desprezo frio dançavam nos olhos azuis-gelo de Reinhard enquanto ele dizia para ninguém: “Suas respostas são lentas, seu tolo incompetente!”

“Lance os caças! Estamos mudando para o combate corpo a corpo!”, ordenou o Contra-Almirante Fahrenheit. Uma vitalidade aguçada brilhava em seu rosto e ressoava em sua voz, nascida da exultação da batalha, juntamente com a confiança que vinha da tomada de iniciativa. Mesmo que o “pirralho dourado” acabe levando o crédito, o importante ainda é vencer!

As naves de combate de asas cruzadas e monopostos conhecidas como walküren foram lançadas de seus porta-aviões gigantes um após o outro. No instante em que se soltaram de seus porta-aviões, devido ao impulso, já haviam atingido velocidades superiores às dos porta-aviões; não era necessário usar catapulta nem pista de pouso. Os walküren eram pequenas embarcações e, portanto, seu poder de fogo não era tão grande, mas eles se destacavam pela capacidade de manobra e eram extremamente eficazes em um dogfight ¹.

[Leandor: Exemplo de dogfight – https://www.youtube.com/watch?v=yb6tZNbrRAc ]

A Aliança também tinha caças de assento único correspondentes aos walküren, conhecidos como espartanos.

Flashes de fornos de fusão explodindo rasgaram por todos os lados e redemoinhos de energias liberadas sacudiram as naves de ambos os lados em ondas caóticas. Novos grupos de feixes de energia atravessaram o espaço de batalha e, esquivando-se entre eles, os walküren voaram, anjos da morte de quatro asas revestidos de prata reluzente. Os espartanos da Aliança não ficavam atrás dos walküren em capacidade de combate, mas uma terrível desvantagem dominava tudo além de seus cones de nariz e eles se depararam com feixes que os aguardavam no momento em que se separaram de seus porta-aviões, com o objetivo de destruir tanto o caça quanto o piloto juntos.

Uma hora após o início da batalha, a vanguarda da Quarta Frota havia sido quase totalmente destruída pelo ataque fulminante do esquadrão da Marinha Imperial sob o comando de Fahrenheit.

Das 2.600 embarcações que compunham a vanguarda, nem mesmo 20% ainda estavam participando do combate. Algumas naves tinham sido vaporizadas por explosões de fornos de fusão, outras tinham evitado explodir, mas estavam muito danificadas para continuar lutando, e outras ainda tinham danos estruturais leves, mas agora vagavam inutilmente pelo espaço, tendo perdido a maior parte de sua tripulação. Nessa condição terrível, o colapso da linha de frente parecia estar a apenas meio passo de distância.

No caso do encouraçado Nestor, os danos estavam limitados a um único ponto na parte inferior da embarcação, mas a ogiva de nêutrons que havia penetrado ali explodiu no interior, liberando uma grande onda de partículas mortíferas e furiosas que varreram toda a nave, transformando o Nestor em um caixão para 660 oficiais e soldados em um instante.

Por esse motivo, a Nestor sem tripulação continuou a seguir o curso final indicado por seu astrogator ² e, enquanto se precipitava sobre trilhos invisíveis de inércia, passou de raspão pelo nariz de sua confederada, a Lemnos, bem no momento em que os canhões frontais principais da Lemnos estavam disparando uma rajada de fogo contra uma nave inimiga. A Nestor interceptou a salva de canhões de fótons à queima-roupa e explodiu silenciosamente um instante depois, a energia da explosão da fornalha de fusão atravessando seu campo de neutralização e atingindo Lemnos de frente.

Houve dois flashes de luz branca, um seguindo o outro como se fossem gêmeos nascendo e, quando desapareceram, não restava nem mesmo um fragmento de matéria inorgânica. A tripulação de Lemnos havia destruído uma nave aliada e recebeu a morte como recompensa.

“O que vocês estão fazendo?!”

Esse grito era do Vice-Almirante Pastolle.

Mas quem murmurou com desdém: “O que vocês estão fazendo?” foi o Contra-Almirante Fahrenheit.

Ambos estavam assistindo àquela cena pelas telas de suas respectivas Naves Capitânia. Nas palavras de um deles havia um grito de desespero e pânico; as palavras do outro zombavam, com toda a confiança que vem de uma margem confortável. A diferença entre essas duas vozes era, ao mesmo tempo, a diferença entre as circunstâncias de suas respectivas forças.

Lançamentos todas as segundas, quartas e sextas.

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1. É assim denominado o combate de proximidade entre duas aeronaves, característico pelas suas manobras evasivas em que há uma verdadeira corrida de gato e rato para “travar o alvo”, algumas vezes sequer mísseis são usados, apenas disparos de metralhadora das aeronaves[↩]
2. O equivalente a Navegador, só que do espaço. – Fonte: https://en.wiktionary.org/wiki/astrogator [↩]