Capítulo 2 - A Batalha de Astarte - Parte II

A Batalha de Astarte – Parte II

Naquele momento, a Segunda e a Sexta Frotas da Aliança estavam em estado de choque, pois tinham acabado de saber da súbita mudança de circunstâncias. Mesmo assim, elas não haviam decidido se desviar do plano original e ainda estavam avançando em direção ao campo de batalha com a mesma velocidade de antes.

O Vice-Almirante Paetta, comandante da Segunda Frota, estava sentado na cadeira de comando da Nave-Almirante Patroklos, balançando um joelho fora da linha de visão da tripulação. A irritação e a impaciência o faziam balançar sem parar. O estado psicológico do Comandante da Frota refletia-se em seus subordinados e o ar na ponte parecia carregado de eletricidade.

Em meio a tudo isso, o Vice-Almirante notou um homem, e apenas um homem, que não parecia especialmente incomodado. Após a menor hesitação, ele chamou seu nome: “Comodoro Yang!”

“Senhor?”

“Como estão as coisas para o senhor? Sua opinião, por favor.”

Yang, depois de se levantar de sua cadeira, tirou a boina novamente e coçou levemente o cabelo preto com uma das mãos. “O inimigo provavelmente está tentando destruir nossas forças individualmente antes que possamos nos encontrar. Como a Quarta Frota é numericamente menor, é natural que eles tentem se livrar dela primeiro. A bola está no campo deles no que diz respeito ao alvo mais urgente, e eles estão aproveitando ao máximo a iniciativa.”

“Você acha que a Quarta Frota pode resistir?”

“Ambas as forças entraram em confronto direto. O que significa que a vantagem está com o lado que supera em número seu oponente e, além disso, com o lado que dá o golpe inicial.”

A expressão e o tom de voz de Yang pareciam indiferentes. Enquanto o Vice-Almirante Paetta o observava, ele abria o punho e depois o fechava, tentando exorcizar sua irritação.

“De qualquer forma, precisamos chegar ao campo de batalha o mais rápido possível para reforçar a Quarta Frota. Com sorte, devemos conseguir atacar o inimigo por trás. Se fizermos isso, poderemos virar a maré de uma só vez.”

“Isso provavelmente não vai funcionar, senhor.”

Yang parecia despreocupado como sempre, o que quase fez Paetta deixar suas palavras passarem despercebidas. O Vice-Almirante começou a virar a cabeça de volta para a tela, mas parou e olhou novamente para o jovem oficial da equipe.

“O que o faz dizer isso?”

“A luta já terá terminado quando chegarmos lá. O inimigo deixará o campo de batalha e, antes que a Segunda e a Sexta Frotas possam se encontrar, eles darão a volta na retaguarda de uma ou de outra e lançarão um ataque lá.

Como a Sexta Frota é a menor das duas, é quase certo que ela será o alvo. O império tomou a iniciativa e, no momento, ainda a tem. Acho que não precisamos continuar fazendo o que eles esperam.”

“Bem, então, o que você propõe?”

“Que mudemos de tática. Em vez de nos reunirmos com a Sexta Frota naquele espaço de batalha, vamos nos reunir com eles agora – sem um momento de sobra – e preparar um novo espaço de batalha naquele setor. Se combinarmos as frotas, teremos vinte e oito mil naves e, depois disso, poderemos desafiá-los com mais de cinquenta por cento de chances de vitória.”

“… Ou seja, você quer que eu fique olhando para o outro lado enquanto a Quarta Frota é massacrada?”

Uma nota de reprovação deliberada ficou evidente no tom do Vice-Almirante. Isso é uma coisa de sangue frio para se dizer, ele estava pensando.

“Mesmo se partíssemos agora, não chegaríamos lá a tempo.” O tom de Yang era brusco, quer ele soubesse ou não o que estava se passando na cabeça do Vice-Almirante. “Mas eu não abandonarei uma força amiga”.

Diante das palavras do Vice-Almirante, Yang encolheu os ombros levemente. “Então, no final das contas, a tática deles de atacar cada grupo separadamente fará com que as três frotas sejam presas fáceis.”

“Não necessariamente. A Quarta Frota não cairá sem uma boa luta. Se eles puderem continuar resistindo…”

“Acabei de lhe dizer que não há esperança, mas…”

“Comodoro Yang, a realidade é feita de mais do que apenas cálculos a sangue frio. O comandante inimigo é o Conde Von Lohengramm. Ele é jovem e inexperiente. Mas o Vice-Almirante Pastolle é um guerreiro experiente, forjado em inúmeras batalhas. Comparado a ele…”

“Comandante, ele é inexperiente como o senhor diz, mas seu planejamento tático…”

“Chega, Comodoro.” O Vice-Almirante o interrompeu, descontente. Ele não conseguia conter seu desgosto por esse jovem oficial da equipe que simplesmente não lhe dava a resposta que ele queria.

O Vice-Almirante fez sinal para que Yang se sentasse novamente e voltou a cabeça para a tela.

Quatro horas haviam se passado desde o início da batalha. A essa altura, a Quarta Frota da Marinha da Aliança dificilmente poderia ser chamada de frota. Não havia uma formação de batalha organizada e bem organizada. Nenhuma cadeia de comando unificada. Não era nada mais do que bolsões dispersos de resistência desesperada: isolados, naves solitárias em todos os quadrantes travando uma batalha perdida.

A nave principal Leonidas era agora um pedaço colossal de metal vagando no vazio. Em seu interior, não havia mais nada vivo. O corpo do Comandante Pastolle havia sido sugado para o vácuo pelo diferencial de pressão de ar no instante em que o fogo inimigo concentrado abriu uma grande rachadura no casco da ponte. Ninguém sabia em que condições seu corpo se encontrava e em que lugar do espaço estava à deriva.

Enquanto isso, Reinhard sabia que, naquele momento, tinha acabado de garantir uma vitória completa. O relatório veio de Merkatz por meio de sua tela de comunicação.

“A resistência organizada terminou. Deste ponto em diante, devemos passar a realizar operações de limpeza, mas…”

“Não há necessidade.”

“Senhor?” Os olhos estreitos de Merkatz se fecharam ainda mais.

“A batalha está apenas um terço concluída. Você pode deixar os remanescentes em paz – precisamos poupar nossas forças para a próxima batalha. Mais instruções virão em seguida. Até lá, reorganize nossas formações”.

“Como desejar, Excelência.”

Com uma solene inclinação da cabeça, a imagem de Merkatz desapareceu da tela de comunicação.

Reinhard olhou de volta para seu ajudante-chefe ruivo.

“Até ele mudou um pouco de atitude.”

“Sim, ele não deve ter muita escolha.”

Essa é uma grande vitória no primeiro turno, pensou Kircheis. Até mesmo o almirantado terá de admitir que o plano tático de Reinhard funcionou bem. Os soldados se animarão e o inimigo ficará atônito ao ver sua formação imbatível destruída.

“Qual frota você acha que devemos atacar em seguida, Kircheis? A que está a estibordo ou a bombordo?”

“É possível fazer um círculo em torno da popa de qualquer uma delas, mas certamente você já se decidiu?”

“Praticamente.”

“A Sexta Frota deles, posicionada a estibordo, deve ter a força mais fraca, correto?”

“Exatamente.” Um sorriso satisfeito apareceu na boca do jovem comandante de cabelos loiros.

“O inimigo pode estar esperando isso. Essa é a única pequena preocupação que eu tenho, mas…”

Reinhard balançou a cabeça. “Não há perigo disso. Se eles adivinharem o que estamos fazendo, não continuarão com um plano de batalha que use forças divididas.

Eles tentarão se encontrar o mais cedo possível. Afinal de contas, juntos, eles ainda nos superam em muito. O fato de não estarem fazendo isso é prova de que não entendem a intenção da nossa frota. Vamos dar a volta no flanco de estibordo da popa da Sexta Frota e atacá-los lá. De quantas horas precisaremos?”

“Menos de quatro.”

“Olhe para você, você já tinha pensado nisso.” Reinhard sorriu novamente. Quando ele sorria, seu rosto era como o de um menino. Mas o que tirou o sorriso de seu rosto em um piscar de olhos foi a percepção de que vários pares de olhos estavam olhando atentamente em sua direção. Reinhard não mostraria seu sorriso facilmente para ninguém além de Kircheis: “Transmita isso para toda a frota. Gradualmente, mude nosso curso no sentido horário à medida que avançamos e ataque a Sexta Frota do inimigo em seu flanco de estibordo à ré.”

“Como quiser”, respondeu Kircheis, mas ele estava olhando para seu oficial sênior de cabelos loiros como se ainda tivesse algo a dizer.

Reinhard franziu as sobrancelhas em sinal de suspeita e retribuiu o olhar. “Você tem alguma objeção?”

“Não é isso. Eu só estava pensando se poderíamos deixar os homens descansarem um pouco, já que agora temos algum tempo livre.”

“Ah, é verdade. Eu não tinha percebido.”

Reinhard deu ordens para que os soldados tivessem intervalos de uma hora e meia cada, a serem feitos em dois turnos. Durante esse tempo, eles deveriam comer e descansar em suas camas-tanque.

Uma cama-tanque era essencialmente um grande aquário feito de plástico leve e preenchido até trinta centímetros de profundidade com água fortemente salgada, cuja temperatura era mantida a 32 graus Celsius constantes. Qualquer pessoa que se deitasse flutuando em seu interior desfrutaria de um estado de perfeita paz e tranquilidade, isolada de todas as cores, iluminação e aquecimento, som e outros estímulos externos. Dizia-se que passar uma hora no tanque tinha o mesmo efeito sobre a mente e o corpo que oito horas de sono profundo. Não havia nada igual para restaurar rapidamente os soldados desgastados no corpo e no espírito pelo combate.

Em esquadrões pequenos, onde não havia camas-tanque, às vezes eram usados estimulantes, mas muitas vezes eles não eram apenas perigosos para o corpo, mas também tinham um efeito ruim sobre a própria organização militar. Soldados viciados em drogas não tinham absolutamente nenhum valor como recurso humano, portanto, essa medida era tomada apenas nas piores circunstâncias.

Os feridos também estavam sendo tratados. Desde o final dos anos 1900, no calendário DC, era amplamente conhecido que os elétrons podiam estimular as células do corpo, aumentando em muito sua capacidade natural de cura. Acrescente-se a isso o desenvolvimento da tecnologia de ciborgues e chegou-se a uma era em que 90% dos soldados feridos que conseguiam consultar um médico militar podiam ser salvos. Embora, é claro, fosse possível ser levado a um estado em que a morte seria melhor…

De qualquer forma, as tripulações das naves da Marinha Imperial foram visitadas por um período temporário de paz e tranquilidade. A agitação alegre circulava pelos refeitórios de todas as naves. Embora o álcool fosse proibido, os membros da tripulação estavam dominados por uma embriaguez nascida da batalha e da vitória e a comida lhes parecia mais saborosa do que realmente era. “Até que o nosso jovem Comandante é muito bom, você não acha?”, sussurraram alguns. “Eu estava pensando que ele estava aqui apenas como uma decoração, sem nada a seu favor além de sua aparência, mas ele é realmente um grande estrategista. Talvez até o melhor desde o Almirante Wood nos velhos tempos…”

A pergunta sobre por que e para quem eles e seus inimigos invisíveis e desconhecidos estavam se matando não foi ouvida em nenhum lugar entre os soldados naquele momento. Eles estavam simplesmente e honestamente se regozijando com sua sobrevivência e sua vitória. Mas, nas próximas horas, uma parte desses sobreviventes seria adicionada às fileiras dos novos mortos.

Lançamentos todas as segundas, quartas e sextas.

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