Capítulo 2 - A Batalha de Astarte - Parte VI

A Batalha de Astarte – Parte VI

O painel de projeção que compunha o teto estava coberto de luzes pulsantes. A nave de guerra Patroklos estava agora no meio de um redemoinho de feixes de partículas. Os feixes vinham de frente e de trás, de bombordo e de estibordo, para cima e para baixo, em uma espessura que lembrava mais os porretes do que as lanças.

O próprio Patroklos também havia aberto fogo, emitindo exalações de morte e destruição que se chocavam contra seus inimigos. Um imenso desperdício de energia humana – ou energia material – estava sendo justificado como o caminho para a vitória e a sobrevivência.

“Nave de guerra inimigo se aproximando! A julgar por seu modelo, provavelmente é o Wallenstein.”

O Wallenstein já havia sofrido danos estruturais consideráveis, aparentemente tendo avançado direto pelo fogo. Sua bateria principal, meio arruinada, apontou para o Patroklos logo à frente, mas a resposta do Patroklos, dessa vez, veio rapidamente.

“Disparem todos os canhões principais! O alvo está bem na nossa frente!”

A ordem veio do Tenente Comandante Lao, que estava temporariamente atuando como chefe de artilharia. Os canhões frontais do Patroklos cuspiram feixes sincronizados de nêutrons, atingindo diretamente o Wallenstein, morto no meio do corpo. Depois de um instante de agonia, a gigantesca nave de guerra da Marinha Imperial explodiu. Os aplausos soaram no circuito de comunicação do capacete de Yang, mas suas notas finais se transformaram em gritos de horror renovados. Desmoronando altivamente através do redemoinho branco brilhante da explosão de fusão, a próxima embarcação inimiga, Kärnten, revelou sua forma imponente. Yang reconheceu mais uma vez a dignidade e a grandeza da formação da Marinha Imperial, bem como seu forte espírito de luta.

Ficou claro que sua poderosa vontade de lutar nasceu de suas vitórias esmagadoras. Por um momento, Yang foi cativado pelo pensamento de que ele poderia estar testemunhando o momento em que um grande general nasceu.

“Alguns generais são chamados de ‘sábios’ e outros de ‘ferozes’, mas um comandante que transcende essas categorias – que inspira em seus homens uma fé inquebrantável – é aquele que eu chamo de ‘grande’.” Yang havia lido essas palavras em um livro de história. Reinhard von Lohengramm ainda deve ser muito jovem, mas, no mínimo, está a caminho de ser “grande”. Ele é uma ameaça para as Forças da Aliança e, para as antigas estruturas de poder da Marinha Imperial, ele provavelmente também é uma ameaça.

Yang cruzou os braços para o outro lado e saboreou a pequena satisfação que conseguiu com o pensamento de que provavelmente estava sentado bem no meio da corrente da história.

Mesmo durante esse intervalo, o estado do campo de batalha ¹ estava mudando a cada momento.

Kärnten e Patroklos trocaram tiros, mas, em meio à confusão da batalha, eles se afastaram, sem que nenhum deles tivesse desferido um golpe mortal.

Yang desviou o olhar para o modelo de campo de batalha simulado que o computador tático exibia em seu monitor. Formas simplificadas mostravam a distribuição e a condição das duas forças.

Ocasionalmente, movimentos ondulatórios para trás percorriam a Frota da Aliança, mas, no geral, a tela mostrava o avanço da Força Imperial e a retirada da Força da Aliança.

Esses movimentos estavam aumentando gradualmente em velocidade. O Império avançava, a Aliança recuava. As pequenas ondulações de propagação reversa desapareceram e, quanto mais a imagem simulada era simplificada, mais o efeito era ampliado. Aos olhos de quase todos, o Império parecia pronto para conquistar a vitória pela mão, e a Aliança, a derrota pela cauda.

“Parece que vencemos”, murmurou Reinhard.

Enquanto isso, Yang também estava acenando com a cabeça para o Tenente Comandante Lao. “Parece que vai dar certo”, disse ele, sem expressar seu alívio Graças aos céus!

O que estava preocupando Yang era se as naves de seu próprio lado seguiriam ou não suas instruções. Ele tinha confiança na própria operação planejada. A essa altura, não havia mais como vencer. No entanto, ainda era possível terminar a batalha sem perder. Mas isso só poderia acontecer se as outras naves seguissem o plano.

Sem dúvida, havia Comandantes de Esquadrão obstinados que desprezavam a ideia de obedecer a um Comandante jovem e inexperiente como Yang, mas, na ausência de qualquer outro plano de
batalha eficaz, havia pouca escolha a não ser aceitar as ordens de Yang.

Se o desejo de sobrevivência os motivava mais do que qualquer senso de lealdade, Yang não tinha a menor objeção.

Uma ponta de perplexidade começou a aparecer no rosto de Reinhard. Ele se levantou de seu assento, colocou as duas mãos no console de comando e olhou para a tela superior. A irritação estava começando a ferver em todo o seu corpo.

Seus aliados estavam avançando e seus inimigos recuando. Atingida pelo ataque frontal, a Frota da Aliança estava sendo dividida para a esquerda e para a direita. As cenas na tela, a simulação que o
computador tático estava reconstruindo em seu monitor, os relatórios de status vindos da vanguarda – todos descreviam exatamente a mesma situação.

Mesmo assim, um som de trovão distante estava começando a ressoar fracamente no fundo de sua mente. Ele se deu conta de que uma sensação doentia estava corroendo seus nervos – do tipo que ocorre logo antes de você perceber que algum truque sujo acabou de ser pregado em você.

Ele colocou o punho que havia feito com a mão esquerda contra a boca, apoiando os dentes levemente na segunda articulação do dedo
indicador. E, naquele instante, sem motivo algum, ele intuiu o que seu inimigo tinha em mente.

“Não!”

Esse grito baixo, abafado pelos gritos dos operadores, não chegou aos ouvidos de ninguém.

“A força deles se separou a bombordo e a estibordo! Eles vão passar por nós pelos dois flancos!” Em meio a uma agitação chocada, Reinhard gritou por seu ajudante de cabelos vermelhos.

“Kircheis! Fomos enganados. O inimigo quer se separar pelos dois flancos e dar a volta por nosso lado traseiro. Eles estão usando nosso avanço frontal contra nós. Que se danem!” O jovem de cabelos dourados bateu com o punho no console de comando.

“O que devemos fazer? Inverter o curso e interceptar?” A voz de Kircheis não havia perdido nada de sua calma e autoconfiança.

Isso teve um efeito calmante sobre os nervos de seu comandante momentaneamente enfurecido.

“Não seja absurdo. Você quer que eu seja mais imbecil do que o comandante da Quarta Frota foi?”

“Nesse caso, tudo o que podemos fazer é avançar.”

“Exatamente.” Reinhard assentiu e deu ordens ao seu oficial de comunicações.

“Todas as naves, velocidade máxima à frente! Prendam-se na parte detrás do inimigo que está passando por nós. Virem para a direita. E rápido!”

Lançamentos todas as segundas, quartas e sextas.

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1. Como já devem ter percebido o autor utiliza na fala dos personagens “Espaço de Batalha”, já que de fato eles não estão em terra firme, mas no espaço sideral.[↩]